兩人的院子在城南，面江而居，開(kāi)門(mén)便見(jiàn)楊柳依依。周慎說(shuō)，元秋總是要夜里回的，擔(dān)心她走夜路危險(xiǎn)，也不知花了多少力氣，將沿路人家的屋檐瓦角上都掛上了燈籠。每晚掌燈后，垂柳、波光、燭火相互映襯，倒是有幾分意境。
元秋倒是覺(jué)得他多此一舉，且不說(shuō)她早就習(xí)慣了，哪日夜里不是他陪著回家。只是見(jiàn)他打點(diǎn)各戶人家花了不少心思，這沿路燈火的確方便不少人，便也沒(méi)說(shuō)什么，只隨著他的心意。
兩人方到了元秋的小院前，墻內(nèi)便飄出一絲香氣。那是醇厚的黃酒香，還夾雜著淡淡的桂花香氣。
“這暑氣未盡的，那兩個(gè)丫頭怎么熱起酒來(lái)了？”話方說(shuō)出，周慎的神色就凝重起來(lái)。元秋聞言，似乎也想到了什么，掩不住眼中的驚喜。
這伏暑天，人人都貪涼，那桂花酒定要泡在井中兩三個(gè)時(shí)辰才好呢！元秋不勝酒力，自然不是為她準(zhǔn)備的。周慎受傷幾日，也不能飲酒。這院中就剩阿蕪和霜白兩個(gè)小丫頭。兩人年紀(jì)尚小，自然也不會(huì)動(dòng)飲酒的念頭。元秋認(rèn)識(shí)的人當(dāng)中，只有一人，少時(shí)在關(guān)外受了寒氣，每晚需飲上一壺滾燙的酒。
正當(dāng)時(shí)，院里的人估摸著兩人回來(lái)，那大門(mén)推開(kāi)，醇香的酒氣撲面而來(lái)。院中的涼亭此時(shí)也點(diǎn)起了燈，矮桌上架著炭爐，正煮著去年秋分時(shí)，元秋親手釀的桂花酒。桌旁盤(pán)腿而坐一玄衣男子，如瀑黑發(fā)隨意披散，手里拿著銅簽子，有一下沒(méi)一下地?fù)芘菭t子里的炭。那人年紀(jì)不大，估摸著不過(guò)二十，可眼神深邃，透露著與年齡不符的老成。
那男子聞聲，抬眼看去，見(jiàn)門(mén)外站著的元秋，眼中又添了幾分柔和，溫聲招呼道：“是小秋兒回來(lái)了。”男子聲線渾厚，帶著幾分如若春風(fēng)的溫度，讓元秋添了幾分回家的實(shí)質(zhì)感。那是一種久違的感受，大概是兒時(shí)從家學(xué)回家后，爹娘的那聲親昵的呼喚。
“小舅舅，您回來(lái)也不先叫人傳信，讓秋兒好給您接風(fēng)洗塵。”
陸繼明將那玉質(zhì)的豆青酒樽從那水浴的骨瓷盆中取出，為自己斟了一杯，又取了一只，亦斟了滿杯。元秋見(jiàn)狀，不露聲色地往身旁挪去，正好擋在了周慎的前面。
“聽(tīng)秋兒的話，我倒是不請(qǐng)自來(lái)了？”話雖如此，可語(yǔ)氣也是極溫和的，倒又幾分長(zhǎng)輩逗孩子的語(yǔ)氣。只是剛抬頭，卻見(jiàn)那丫頭將周慎護(hù)在身后，眉頭不由緊了緊。在場(chǎng)所有人突然覺(jué)得身邊氣壓低了不少。
周慎卻無(wú)暇顧及陸繼明目光中放出的利劍，一門(mén)心思只在那不動(dòng)聲色擋在自己身前的那個(gè)纖細(xì)的背影。兩人此時(shí)正站在那宅門(mén)背光處，周慎俯下身去，在元秋耳邊輕笑一聲，道：“這么維護(hù)我??？”
也不知道他是無(wú)心，抑或是有意。說(shuō)話間，那溫?zé)岬臍庀⑺朴腥魺o(wú)的吹到了元秋的耳邊。元秋只覺(jué)得耳邊癢癢的，酥酥的，瞬間那紅暈便升上來(lái)。
元秋知道，陸繼明和周慎兩人本來(lái)就不對(duì)付，礙于長(zhǎng)輩，周慎總是要吃虧的，便想也沒(méi)想，下意識(shí)將周慎擋在身后。沒(méi)成想，他這個(gè)時(shí)候竟給自己整這一出。一時(shí)間思緒便亂作一團(tuán)麻，只僵在原地，不知下一步該做什么。
周慎似乎察覺(jué)不到元秋的不自然，或者他察覺(jué)到了，卻故意火上澆油。暗暗地拍了拍元秋的手背，想是安撫她緊繃的情緒。而后便徑直向前去，端起那杯熱酒，仰頭便喝了下去。
陸繼明并沒(méi)有下一步動(dòng)作，只是專心地?fù)芘翘諣t中那燒得正旺的炭。越是安靜，元秋心中越是起了一層毛似的?；钕褡约盒r(shí)候闖了禍，被家中長(zhǎng)輩發(fā)現(xiàn)了。但那時(shí)總有陸繼明給她開(kāi)脫，如此一來(lái)，更不知怎么打破此刻的尷尬。
周慎倒是先擋在前面：“陸將軍好雅興，難得調(diào)回，不在府上休息，倒是來(lái)這深夜溫酒。”話中多少有些逐客之意，這大晚上的，舅舅到外甥女院中煮酒，多少有些不合常理。但他陸繼明何時(shí)是個(gè)循規(guī)蹈矩之人，加上常年軍旅塞外，更是覺(jué)得這條條框框無(wú)聊至極。聽(tīng)了這話，陸繼明不怒反笑。眼眸狹長(zhǎng)，在元秋看來(lái)，像極一只謀算著的狐貍，正想著如何打個(gè)圓場(chǎng)，趕緊結(jié)束兩人鬧劇時(shí)，陸繼明才悠悠發(fā)話：“本是早早便來(lái)了，沒(méi)想到大理寺公務(wù)繁忙，連側(cè)苑也要辦公至深夜，秋兒遲遲未歸，我這當(dāng)舅舅的，不放心。倒是有勞寺卿大人送她回家，如此體恤下屬當(dāng)真是吾輩典范。更深夜重的，寺卿大人家中怕是要等急了。”言下之意就是你該送也送了，眼下該滾蛋了。
看著這兩人你一言，我一句，好不熱鬧，元秋只覺(jué)得自己頭疼得很。自知如果不出言打斷，這兩人火藥味正濃，怕等會(huì)非把自己這小院翻了不可。便滿臉堆笑，上前去，又給陸繼明添上一杯：“都怪小舅舅，回來(lái)了也不提早差人通傳，好讓人準(zhǔn)備給你接風(fēng)洗塵。今也晚了，便在廂房住下，明日秋兒做東，如何？”這一通話說(shuō)出來(lái)，分明是有意撒嬌討好，偏偏是元秋說(shuō)的，陸繼明倒非常受用，連笑容都柔和幾分。元秋順?biāo)浦?，又到了周慎跟前：“還要單獨(dú)向周寺卿告假，我們借一步說(shuō)話。”
如此，三言兩語(yǔ)，就把兩人拉開(kāi)距離。兩人出了院門(mén)，元秋方舒了一口氣。一抬頭便對(duì)上了周慎那有幾分戲謔的目光，淺淺地微笑，盯得人直發(fā)毛，便氣不知打哪處來(lái)：“看來(lái)周寺卿還想回去，和小舅舅再大戰(zhàn)三百回合？”
“你怎知我斗不過(guò)，就這樣匆匆忙忙帶我逃離現(xiàn)場(chǎng)?！?p> “你少來(lái)，哪次你們見(jiàn)面不是唇刀舌槍，誰(shuí)也不服誰(shuí)的？往時(shí)家中長(zhǎng)輩在場(chǎng)，你們還未必聽(tīng)勸，今日不把你帶出來(lái)。你們指不定又要鬧到幾時(shí)。”
元秋沒(méi)好氣瞪了他一眼，卻又像是嬌嗔，在周慎眼中更顯得可愛(ài)，索性專心欣賞她那臉上那兩片紅暈。元秋心里想著，這人傻了不成，方才跟個(gè)好斗的公雞似的，拿著舌戰(zhàn)群儒的氣勢(shì)來(lái)，非要和陸繼明一決高下，現(xiàn)在直勾勾地盯著自己不說(shuō)話。
兩人相顧無(wú)言，仿佛所有話題在此時(shí)都多余得不合時(shí)宜，只是心中潛滋暗長(zhǎng)地泛起一些莫名的愉悅。兩個(gè)平日多精明的人，突然就互相傳染著一些莫名其妙的傻氣。
“小姐，舅老爺說(shuō)，他從關(guān)外給你帶了不少禮物，你還不回去，禮物就沒(méi)了！”阿蕪也不知道從哪里鉆出來(lái)，手里還拿著個(gè)啃了一半的白蘿卜。這哄孩子似的話，該是陸繼明叫她說(shuō)的。
周慎極不耐煩地皺起了眉：“嘖，聒噪，沒(méi)看見(jiàn)我們?cè)谡勈虑槟?？?p> 阿蕪那丫頭心直口快：“沒(méi)看見(jiàn)啊！小侯爺和小姐你看著我，我看著你，半天沒(méi)說(shuō)話了，小姐……”
“你先帶舅老爺?shù)綎|邊廂房歇息，備些家里常用的安神香，我晚些送過(guò)去?！贝虬l(fā)了阿蕪，又回頭對(duì)周慎道：“你也先回去吧，本來(lái)身上就有傷，這霧氣打濕衣服，回頭該風(fēng)寒了。方才還喝了酒，也不怕傷口惡化，看來(lái)是遂安開(kāi)的藥還不夠苦……”元秋的聲音漸漸弱了下去，突然覺(jué)得自己絮絮叨叨說(shuō)了許多，只是近日見(jiàn)了周慎，心里軟軟的，總情不自禁地就關(guān)心起來(lái)了。
周慎也不出一言打斷，安靜地聽(tīng)著，末了方應(yīng)了一聲：“好。”這舉動(dòng)有幾分孩子氣，偏偏那聲線低沉動(dòng)聽(tīng)，隨著微風(fēng)吹入眼前人的耳中，像一根羽毛，輕柔地在心上掃了一下。
隔壁院子的大門(mén)開(kāi)了一道縫，一位須發(fā)皆白的老人提著燈籠出來(lái)，是迎他回去罷。