此時(shí)客棧已經(jīng)人滿為患。
“看樣子我們要露宿外面了，吃點(diǎn)飯食，然后找一個(gè)舒服的地方睡上半宿，后半夜上路?！苯鹉敬ㄑ缘?。
胡冰凝看著周圍的人點(diǎn)頭同意。
一問(wèn)掌柜，果然客房已滿。一樓二十來(lái)張桌子幾乎已經(jīng)占滿了人，二人只能見(jiàn)縫插針，找了一個(gè)恰好留有兩個(gè)位置的桌子坐下。
除了金木川二人，還有六人。
三個(gè)五大三粗的壯漢，穿著粗獷，衣服大多被撕裂好幾條口子，粘著泥土，渾身帶著一股血臭味。此刻正在大口吃肉，大口喝酒。
還有一對(duì)母子，母親風(fēng)塵仆仆，長(zhǎng)得還算清秀，兒子緊三四歲，十分不安分，東張西望。兩人正在等著飯食。
還有一個(gè)獨(dú)行俠一樣的中年男子，胡須很長(zhǎng)，頭戴斗笠，腰腿上放著一把焦黑色的長(zhǎng)劍，正吃著一碗湯面。
“小二，來(lái)兩碗面，兩碟青菜，多放辣?！苯鹉敬ń凶⌒《?p> “好勒，客官您稍等，馬上就來(lái)?！毙《踔ぷ与x開(kāi)去了廚房。
“二位看著面生，沒(méi)怎么出過(guò)城吧。”坐在金木川對(duì)面的一個(gè)大漢開(kāi)口問(wèn)道。
“確實(shí)沒(méi)出過(guò)幾次城，更沒(méi)想到城外也有如此熱鬧的所在?！苯鹉敬ㄐχ氐馈?p> “嘿！這算什么，我跟你說(shuō)，這里是花城和巖城交匯的的地方，自然人多。等過(guò)了此地，往南走上百里，再往西南走上百里，那里有一片林地，人口零零散散足有三四十萬(wàn)，稱之為城邦也不為過(guò)?！贝鬂h夸口道。
“竟還有這樣的地方，這位大哥，可有詳盡的地圖，我愿買下。”金木川驚奇之余提出交易。
“買？送給你又何妨！陪我碰上三杯，這地圖盡管拿去！”大漢豪爽，舉起酒杯看向金木川。
金木川似乎也被激起了豪情，與之對(duì)飲，相談甚歡。
一張土黃色的獸皮上，畫著簡(jiǎn)略的地形，標(biāo)注了周圍幾個(gè)城池的大概位置，山川鋪陳開(kāi)來(lái)，大路為主線，小路為線索。蜿蜒曲折，一直到了西南那處林地。
金木川看了一眼，妥善收起。
這時(shí)飯食也被送到桌上，金木川二人互看了一眼，胡冰凝見(jiàn)金木川吃了一口面，便不再疑慮，也吃起來(lái)。
吃得有滋有味。
一旁的小男孩不安分，趁他母親吃飯的間隙跳下凳子一溜煙跑出去了。
少婦發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)晚了，她急忙跟著出去。
“??！”少婦的尖叫聲從外面?zhèn)鱽?lái)，地面跟著震動(dòng)。
在一樓吃飯的一眾人等都不再言語(yǔ)，或拿起武器戒備，或緊張地盯著門口。
外面漆黑如墨，冷風(fēng)卷起半截門簾。
過(guò)了幾息，忽的地面再次一震。客棧瞬間倒斜，一半坍塌下來(lái)。
在下面的人有的躲避不急，被梁柱砸中一命嗚呼。
金木川他們這一桌正好在坍塌的邊緣，幸免于難。
“那是什么？”
只見(jiàn)慘白的月色中一個(gè)巨大無(wú)比的黑影越飛越遠(yuǎn)，消失不見(jiàn)。
“這多半是夜妖。”其中一個(gè)大漢似乎知道一些東西。
“夜妖？”
“這種大妖于夜間出沒(méi)，每當(dāng)滿月時(shí)便會(huì)徹底瘋癲，在天地間橫沖直撞，無(wú)所畏懼。今天正好滿月，我們的運(yùn)氣不太好碰上了一只?！?p> 眾人七嘴八舌念叨起來(lái)。
三個(gè)大漢有貨物在身，與金木川二人客套兩句便上了官道。
臨走前遞給了金木川一條木牌。
“厚土坊霍府?！?p> 金木川沉吟不語(yǔ)，收起木牌。
同胡冰凝牽了馬，也草草上路。
很快大路到了盡頭，二人擇了一條小路繼續(xù)前行。
一直到了后半夜快要天亮的時(shí)候，才下馬歇息。
山路荒涼，兩人靠在樹(shù)根處閉目養(yǎng)神。
沒(méi)過(guò)多久，金木川忽然睜開(kāi)眼說(shuō)道：“有人來(lái)了?！?p> 胡冰凝下意識(shí)拿起身旁的劍。
“應(yīng)該不止一撥，他們來(lái)了之后，我們見(jiàn)機(jī)行事，盡量不要起沖突?；囊俺峭?，已經(jīng)到了妖獸的地盤，小心為妙。”
“嗯，我會(huì)注意分寸的?！?p> 說(shuō)話的功夫，果然有人路過(guò)，并且也選擇此地歇息。
一個(gè)金木川二人見(jiàn)過(guò)，是那戴斗笠的中年男子。在離金木川二人六七丈遠(yuǎn)的地方停下。
有一對(duì)穿著華貴的男女，像是一對(duì)兒情侶，手上各持一刀一劍。
最后來(lái)的有十來(lái)個(gè)人，為首的是一花白胡子老頭，身邊則跟著一個(gè)二八年華的少女。少女圓臉，小嘴，一副未經(jīng)歷練的癡傻模樣。
所有四撥人都默契的互相隔著一小段距離，以防不測(cè)。
金木川和胡冰凝半瞇著睡了不到一個(gè)時(shí)辰，天色微明時(shí)，起身離開(kāi)。
他們放棄了馬匹，前方崎嶇，馬已經(jīng)不能發(fā)揮出它們的優(yōu)勢(shì)。
只能靠雙腳。
“這些人也跟上來(lái)了?！苯鹉敬ㄟ呑哒f(shuō)道。
“他們也要去那片林地？”胡冰凝皺著眉說(shuō)道。
“許是吧?！苯鹉敬铰罚瑢?duì)了一下手上的地圖，說(shuō)道：“前面有條河，我們繞行試探一二。”
這一繞行，那十幾個(gè)人的一伙并未跟上，只有那戴斗笠男子和情侶二人亦步亦趨。
河流湍急，河邊被沖刷出十幾米的淺灘，沿著河灘向著上游的方向行走。
走了大概三四個(gè)時(shí)辰，河道拐向南方，就在此處不遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)隱秘的村落。
“走，進(jìn)村子里瞧瞧?！苯鹉敬ㄏ纫徊奖枷蛏酱濉?p> 胡冰凝不落其后。
其他人則隔著幾十米遠(yuǎn)跟上。
……
村子不大，零星的三十幾戶人家。
有炊煙升起，有野雞上樹(shù)，有柴犬看門。
金木川擇了一戶人家，隔著柵欄喊道：“有人嗎，我等路途奔波，在此地修整半日，可否行個(gè)方便？”
“有人嗎？”
金木川看著炊煙裊裊，再次喊道。
終于，一個(gè)三十歲左右的農(nóng)婦從灶臺(tái)的方向走出。
見(jiàn)金木川和胡冰凝不似壞人，這才大著膽子開(kāi)了柵欄，放他們二人進(jìn)來(lái)。
“在下金木川，她是我的表妹胡冰凝，從薊陽(yáng)城來(lái)，斗膽打攪半日，這里是些銀錢，你且收下?！苯鹉敬ㄗ詧?bào)家門，掏出一些銀兩遞給農(nóng)婦。
農(nóng)婦并未接過(guò)銀兩。
“俺要這些錢有什么用？俺又不進(jìn)城采買。你們餓了吧，俺正在煮飯，等俺再添點(diǎn)兒，一起吃吧。”農(nóng)婦擺手拒絕。
“謝過(guò)夫人?！苯鹉敬ㄊ掌疸y兩，隨著婦人進(jìn)入廚房。
煮上稀飯，添上烙餅，撤下旺火。
“你們要往哪里去？”農(nóng)婦問(wèn)道。
“往西南而去?！?p> “西南！”農(nóng)婦情緒莫名激動(dòng)起來(lái)，擺手道：“你們可千萬(wàn)別去那里！不要去！”
胡冰凝和金木川對(duì)視了一眼，上前兩步說(shuō)道：“夫人可知道一些什么？”
農(nóng)婦似在回憶，長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“這事要從兩個(gè)月前說(shuō)起?！?p> 原本她的丈夫和兒子伙同村子里的其他幾個(gè)人冒險(xiǎn)去西南方向捕獵。
但是所獲不多。這時(shí)其中一個(gè)村民說(shuō)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)了一座大湖，可以去那里捕魚。
此話一出，所有人都有些心動(dòng)。畢竟村子雖挨著河，但河流湍急，并不好捕魚，再加上收成不好，附近獵物不多，左右一合計(jì)，便決定帶上捕魚工具，再次去西南之地。
這一去便是整整七日，農(nóng)婦和其它村民在西南村口苦苦等候，終于有人回來(lái)了。
是其中兩個(gè)村民，一個(gè)骨瘦如柴奄奄一息，沒(méi)說(shuō)上一句話便咽了氣，另一個(gè)情況好點(diǎn)，說(shuō)他們?nèi)サ牡胤侥睦锸亲?，分明是個(gè)墳場(chǎng)。
他們兩個(gè)幸好在邊緣拾柴生火，才撿了命回來(lái)。
這位村民描述，追趕他的是一個(gè)骷髏尸，斷了一條胳膊，半跑半爬，咬下了他腰間的一塊肉。
眼看就要被咬死，忽然骷髏放開(kāi)了他，轉(zhuǎn)身往回走了。
這時(shí)他回頭去看，原本的大湖已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影，取而代之的是一片死氣沉沉的墳頭和墓碑。
他大驚失色，慌不擇路，在山間迷失了方向，后來(lái)碰上了另一個(gè)村民，一塊走了回來(lái)。
“后來(lái)老張腰上的肉發(fā)爛變臭，過(guò)了半月也死了。你們?nèi)羰遣幌胨溃驮倮@遠(yuǎn)一些。俺可不想有人再進(jìn)去送死。”農(nóng)婦勸道。
“夫人心善，我們繞道就是。”金木川回道。
“哦，那就好，那就好。”
……
農(nóng)家稀飯、青菜，雖然姿色差了些，但吃起來(lái)還不錯(cuò)。
金木川二人各吃了兩碗，隨后幫忙收拾了一下，便去了西屋歇息。
“我們真的要繞道嗎？”胡冰凝問(wèn)道。
“不能繞，兩邊都是深山裂谷，必定有妖獸潛藏，反而西南方位沒(méi)有妖獸。”金木川搖頭。
“可是那里有尸變，也不好對(duì)付?！?p> “那也比對(duì)付妖獸強(qiáng)，而且別忘了，我們身后還有三個(gè)來(lái)歷不明的人?！苯鹉敬ㄗ诳活^盤膝恢復(fù)體力。
“你是想在那兒將他們甩開(kāi)？是了，他們?nèi)羰侵滥抢飪措U(xiǎn)，怕是連跟都不敢跟了?！焙腥坏?。
胡冰凝見(jiàn)金木川不再言語(yǔ)，自己無(wú)聊，在屋里東張西望，忽然看到了一物，上前拿起。
是一塊五色斑駁怪石，巴掌大小，觸手溫涼。
“金木川，你快看，此物你可否識(shí)得？”
金木川聞言睜開(kāi)了眼，見(jiàn)到石頭瞪大眼睛又驚又喜。
接過(guò)石頭，反復(fù)看了幾遍。
“沒(méi)想到竟在此地又發(fā)現(xiàn)了此物，而且還是五色?！?p> “你快說(shuō)，這是何物，有用嗎？”
“哈哈，凝兒，這是制作高級(jí)傀儡之心的關(guān)鍵之物，有了它，傀儡之心就渡了一層仙氣，不但可以復(fù)活瀕死之人，還能讓此人生出靈根，成為修仙者?！?p> “如我一般？”
“對(duì)的，你身體里的傀儡之心是參雜兩色怪石煉制而成。”
“竟如此神奇！”
“此物有一個(gè)學(xué)名，叫繪光石，能記錄周遭萬(wàn)物的色彩，并無(wú)實(shí)質(zhì)用處。只有我知道，此物不光記錄了萬(wàn)物的色彩，還刻錄了一種玄妙的附生法則，配上我的傀儡之心，如虎添翼?！苯鹉敬ń忉尩?。
“那些沒(méi)有添加繪光石的傀儡之心呢？”
“只能起到復(fù)活的效果，靈根有無(wú)全靠復(fù)活之物本身，而且與身體無(wú)法完全契合，會(huì)有劇烈反應(yīng)，必須有丹藥輔助才能存活。就如我的小雀，它本是凡鳥(niǎo)，復(fù)活之后也是個(gè)凡鳥(niǎo)，每三日都要吃一粒丹藥續(xù)命。不過(guò)它現(xiàn)在可不簡(jiǎn)單，我開(kāi)啟了它的靈智，非常可愛(ài)聽(tīng)話。”
“切，不聽(tīng)話，你不喂它藥，等死嗎？”胡冰凝嗤之以鼻。
“你！”金木川一時(shí)語(yǔ)塞。
胡冰凝見(jiàn)金木川說(shuō)不出話來(lái)，憋著笑意坐在旁邊，學(xué)著金木川的樣子打坐歇息。
“我，它一定不是這樣想的，嗯，一定的。”金木川安慰自己道。
“這么大一塊，用的精細(xì)的話，可以煉制六七個(gè)傀儡之心。回頭給小雀做個(gè)手術(shù)，這樣它就不用吃藥了?！?p> 言罷收起繪光石。
休息了兩個(gè)時(shí)辰，精神復(fù)又飽滿。
金木川和胡冰凝告辭離去，在離開(kāi)前金木川詢問(wèn)還有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種繪光石，農(nóng)婦搖頭，只說(shuō)此物是他的兒子玩耍之物，不得而知，這才作罷。
兩人騰跳疾行，直到天黑。
在一處山林生火，歇息。