我們花了一分鐘的時(shí)間欣賞熔巖湖，但沒過多久熱就讓人無法忍受了，即使梅塞拉斯不斷地向我們吹來冷風(fēng)。
“如果可以的話，我將提高wyrm的速度一點(diǎn)以增加高度，”梅塞拉斯說。
“請吧。”
wyrm向上傾斜，而梅塞拉斯的眼睛在地圖上留下痕跡，投影在wyrm頭骨后面。沒有標(biāo)記來表明我們當(dāng)前的位置；他似乎只是根據(jù)地理特征來導(dǎo)航。
結(jié)晶觀察到：“他能感知我們周圍數(shù)百、數(shù)千英尺的世界?！??！八诂F(xiàn)實(shí)中感受到了他在地圖上看到的東西?！?p> 我想這和我感覺事物的方式不同。我的射程不夠大，也不能很好地分辨無生命物質(zhì)。
“你的方法和他的方法同樣令人迷惑?！?p> 隨著梅塞拉斯帶領(lǐng)我們走得更高，我開始理解他之前所說的關(guān)于這架飛機(jī)有高山的話。幾分鐘的飛行，山峰依然看不見，陡峭的山峰似乎無休止地升上天空和烏云。
漸漸地，景觀發(fā)生了變化，黑暗的火成巖和酷熱讓位于更溫和的景觀。耐寒的針葉樹懸掛在山上，它們的根緊貼著石頭，而高大的草則占據(jù)著角落和縫隙。平坦的巖石很少，雖然我們經(jīng)過的山山羊群似乎并不介意，它們的偶蹄是穩(wěn)定的。
“我們需要放慢速度，”梅塞拉斯低聲說道，他的聲音被風(fēng)吹過?！扒懊嬗幸粭l霜龍。它正在睡覺，最好不要吵醒它。”梅塞拉斯減少了他的尾風(fēng)。wyrm現(xiàn)在依靠自己的力量移動，動作迅速，幾乎保持沉默。
我還沒來得及感受到霜龍的生命力。它沒有利維坦河?xùn)|裂谷那么大，但它的眼睛和我的拳頭一樣大，它的卷曲形狀伸展超過十英尺。它的頭部看起來像鱷魚和多刺蜥蜴的雜交體，鋒利的牙齒布滿嘴唇，即使閉上嘴也能看到。長長的脖子通向一個(gè)蜿蜒的身體，長腿蜷縮在睡夢中，每只腳的頂端都有厚厚的彎曲爪子。蝙蝠般的翅膀緊貼身體；順便說一句，它們折疊起來的時(shí)候，我猜它們至少和龍一樣長。最后，在龍的后部是一條卷曲在野獸后腿上的帶刺尾巴。
骨wyrm在尖牙狀的群山周圍抽打，龍就出現(xiàn)了。它的眼睛、腿、翅膀和尾巴周圍大多是黑色，有藍(lán)色和紅色的斑點(diǎn)，以爭奪優(yōu)勢。從我們的位置上，我?guī)缀蹩床坏綗煆乃谋强拙砥?，與它胸部的緩慢上升和下降同步。
“太大了，”我低聲說。吉米咯咯地笑著表示同意，他的爪子伸進(jìn)了我的胳膊。
梅塞拉斯回答說：“從長遠(yuǎn)來看，它甚至不是同類中最大的。這只看起來像一只幼鳥；你可以看出來，因?yàn)樗€沒有完全變黑?！?。
“它一點(diǎn)也不聰明？”我想知道，幾乎沒有言語；梅塞拉斯應(yīng)該在風(fēng)中放大我的話。
“它很狡猾，是你見過的最聰明的蜥蜴或鳥，但僅此而已?！?p> 我覺得這很聰明。“聽起來它仍然是一個(gè)很好的伴侶，即使它沒有水晶般聰明的野獸那么聰明?！?p> 梅塞拉斯捂住嘴，捂住鼻子?！叭绻阆虢行堰@一只，親眼看看它們是多么容易馴服，那就請便吧?！鄙仙叩难劬镉幸环N奇怪的虐待狂的表情。
“……也許以后吧?！?p> 經(jīng)過一整天的旅行，我們休息了。骨wyrm蜷縮在一個(gè)小裂縫的入口處休眠，充當(dāng)一個(gè)臨時(shí)的大門。在里面，梅塞拉斯揮動著手指。平坦、堅(jiān)硬的石頭裂縫，像剃刀一樣細(xì)的線條劃出了一個(gè)長方形的輪廓。他把手向左拉，把削好的石頭抬起來，垂直翻轉(zhuǎn)，把它放在裂縫的墻上。最后，他按下了他眾多戒指中的一枚。
半空中有一間小木屋。我本能地退縮，以為它會撞到幾英尺高的地面上，但梅塞拉斯指揮著這座小房子，就在長方形的洼地上，然后把它降到合適的位置，風(fēng)在房子周圍呼嘯而過。
梅塞拉斯一句話也沒說，他朝前門走去，用一大步的風(fēng)力跨過門檻。我跟著，關(guān)上門。
“終于，”梅塞拉斯嘆了口氣，已經(jīng)陷進(jìn)了掛在小屋上的吊床里?！耙惶炻眯兄凶詈玫牟糠志褪欠潘??！?p> “還有吊床嗎？”
“沒有。但是你可以做任何你想讓自己舒服的事情。”上升者從稀薄的空氣中抽出一本書開始閱讀。
這不會是最舒服的事情，但我做了一個(gè)骨躺椅，一個(gè)簡單的東西，可能會被認(rèn)為是一個(gè)泳池椅在遠(yuǎn)處。我把它安排在梅塞拉斯對面的房間里。我從襯衫上撬開吉米的爪子，小心翼翼地把魚蜥蜴綁在躺椅的一只胳膊上。
看著這把椅子，我覺得有什么不對勁。我窺視著我的個(gè)人空間，尋找能讓躺椅更舒適的東西。我沒有一條毯子，但我有一條毛巾。
瑪麗亞的毛巾。
當(dāng)我安頓下來時(shí)，我嘆息。我希望她不是被阿里的派系綁架的。從我迄今為止的經(jīng)歷和從梅塞拉斯那里聽到的一切來看，上升者聽起來并不是最寬宏大量的一群。我不知道他們會對瑪麗亞做什么，但我認(rèn)為她不應(yīng)該因?yàn)樵诎虻乃乐邪缪莸慕巧艿秸勰?。在一天結(jié)束的時(shí)候。。。那是我做的。
如果不是瑪麗亞的幫助，你可能會在與艾莉的戰(zhàn)斗中死去。
我當(dāng)時(shí)想知道她為什么幫助我，為什么在我為歐利復(fù)蘇時(shí)她分散了艾莉的注意力。為什么，當(dāng)我是她的敵人，在我最脆弱的時(shí)候；當(dāng)她如此明顯地鄙視我的所作所為時(shí)？
我沒有問她我們何時(shí)提升并進(jìn)入永恒。一切還是那么原始，情緒和緊張。。。我不想和她有任何關(guān)系。但現(xiàn)在，我想知道我是否能了解真相。也許這很簡單，因?yàn)樗龑Π蚝臀叶己苌鷼?，想傷害我們兩個(gè)?；蛘咚胱寶W里菲爾活著，以他為配偶，由此產(chǎn)生的政治婚姻使她能夠恰當(dāng)?shù)貙PU納入其中。
然而，我的一部分人懷疑這是不是為了別的什么。。。如果她幫助我，也許是因?yàn)橐粋€(gè)被偷走的時(shí)刻，那時(shí)我們還是我們自己，不受約束，不為我們不幸的處境所擔(dān)憂。因?yàn)楹陀壤镆粯?，她看到的不僅僅是一個(gè)登峰造極的人或半步上升的人，可以把她的對手和我真正的區(qū)別開來。
“你經(jīng)常想起這個(gè)女人，”克里斯托說。
我稍微改變一下姿勢，看到魚蜷縮在椅子旁邊。她控制了我?guī)讉€(gè)月的思想：一切都圍繞著打敗她。
“真是一心一意。對你來說太累了?！?p> 我相信你已經(jīng)知道了；畢竟，與梅塞拉斯相比，我在精神上是一本開放的書。
“霧中的海市蜃樓。想象一下它們層層疊疊，光線不均勻。這就是我必須解釋的。從表面上看，我能看得最清楚，圖像更清晰，不被其他人破壞。我看得越深，事情就變得越混亂。需要小心避免誤解?！?p> 像梅塞拉斯這樣的人呢？你說他很封閉。
“他的思維就像一條長長的走廊。我能看到最初的畫面，那些在最前面的……但那些在后面的畫面是如此的壓縮和插入，以至于它們是一團(tuán)光和顏色，無法理解。”
但你在身體上看不到這樣的想法，是嗎？與我交談過的少數(shù)悔恨實(shí)踐者，如《衛(wèi)報(bào)》尼克西亞和埃森蒂總理，從未給我留下過這樣的印象。只有當(dāng)他們想讓人們體驗(yàn)圖像和感覺時(shí)，事情才會固化，比如把思想投射到一個(gè)較低的生理和心理體驗(yàn)層面。
“你是如何感知死亡的？我不是在說生命的視覺——我是在說你能感覺和控制這個(gè)腐朽世界的自然方式。我描述事物也許不是它們的本來面目，而是它們的感覺；這就足夠了?！?p> “你們兩個(gè)在過去的兩分鐘里一直盯著對方看，”梅塞拉斯漫不經(jīng)心地觀察著，甚至懶得從書中抬起頭來。他隨風(fēng)翻頁。
“除了交談，我沒有別的事可做，”我回答。
梅塞拉斯微笑著?！拔艺f過要帶來娛樂?！?p> “為我辯護(hù)，水晶是我的娛樂。”
上升者終于抬起頭來看著我們。“很公平?？死锼雇校瑒e誤會，但我想你在廚房里幫不了什么忙?！?p> “它很小，”她回答說，大概是在跟我們兩人說話。
“伊恩，你的廚藝怎么樣？”
“老實(shí)說，我覺得我這幾年什么都沒做過?！蔽覐牟辉跓o限循環(huán)中烹飪。我離開后，服務(wù)提供商總是為我提供食物。即使我獨(dú)自一人在東部和裂谷，我也無法進(jìn)入廚房，吃現(xiàn)成的食物。我從來不認(rèn)為自己是廚房專家，但要說我已經(jīng)好幾年沒做飯了。。。聽起來我不是沒用就是被寵壞了。
“但是你可以使用死亡能量；你實(shí)際上是為烹飪而生的。整個(gè)過程就是處理死亡的東西，把它們變成更死氣沉沉但更美味的食物。”梅塞拉斯充滿激情地看著我，但突然他的表情冷靜了下來。我不知道他是否在我的表情中看到了類似尷尬的東西。
“我已經(jīng)幾歲多了，”我大聲說?！拔矣植皇菑膩頉]做過飯。”母親總是說一個(gè)好男人應(yīng)該知道如何做飯。我曾認(rèn)為她以此為借口，在杰曼離家后強(qiáng)迫我為她做飯，但她本身并沒有錯(cuò)：與社交姿態(tài)不同，烹飪是一種我可以欣賞的生活技能。
梅塞拉斯點(diǎn)點(diǎn)頭。“很好。”他從吊床上站起來，把書放在地上，然后走到房間后面的兩扇門之一。他把它打開，看到的是一個(gè)非常小的廚房，一個(gè)薄薄的柜臺，里面塞滿了一個(gè)燃燒器和一個(gè)外觀奇特的現(xiàn)代小烤箱，就像那種使用太陽圖案而不是普通氣體的昂貴烤箱。
“你確定里面有兩個(gè)人的地方嗎？”
梅塞拉斯鼻息?！澳銘?yīng)該看看我做杰爾奈雪萊的時(shí)候。這個(gè)男人將近八英尺高，將近三百磅重。你的身材還不到他的一半?！?p> “他能站在這里嗎？”我疑惑地看著低矮的天花板問道。
“當(dāng)然，他伸長了脖子?！?p> 我搖搖頭，和他一起去廚房，在水槽里洗手。“水從哪里來？”
“我的屋頂上有一個(gè)蓄水池；這部分是這里天花板這么低的原因。我可以回收你在廚房和浴室使用的水，但不可避免地會有一些水丟失，我需要更換它。我的過濾陣列有點(diǎn)舊，往往會丟棄很多液體。這是我告訴你帶這么多水的另一個(gè)原因?！毕丛韬拖赐胗玫南匆聶C(jī)。”
看到我的手在滴水，梅塞拉斯向我的手上集中了一股氣流。
“謝謝。你是怎么得到這樣一個(gè)地方的？”
“這是一份禮物。我想魯琳在最后為我感到難過，知道我對她的服務(wù)不滿意。這是她減輕自己罪惡感的方式?！?p> “我想這很好?！?p> “總比什么都沒有好?！鄙仙邍@了口氣?！澳阒溃虑橐婚_始進(jìn)展得很順利，但不管老一套怎么說，五百年都是很長的一段時(shí)間?！?p> “比我想象的要長?！碑?dāng)我看到他的記憶時(shí)，沃爾希夫覺得自己已經(jīng)老了，但即使是他也沒有走到500英里的一半。蘇勒瑪可能比梅塞拉斯年長，但即便如此。。。他的行為更像是一個(gè)中年單身漢，而不是一個(gè)一千歲的亡靈巫師。人們很容易忘記他多大了。
“與其說這是你想象的，不如說是反思?，F(xiàn)在，談?wù)勔粋€(gè)更輕松的話題：晚餐。今晚我有幾個(gè)選擇供我們選擇?！?