“所以，”卡拉諾斯站在圖書館半爛的屋頂上說。他把肩膀靠在一個(gè)危險(xiǎn)的石像鬼的肚子上。整個(gè)城市都被一個(gè)微型太陽照亮，模仿著黎明的溫暖光線。
在柔和的色調(diào)中，周圍的環(huán)境要美麗得多。我躺在屋頂?shù)牧硪贿?，朝我們出發(fā)的方向望去。
瑪麗亞覺得我怎么樣？
“這件事一團(tuán)糟，”我低聲說?！拔依蹓牧恕！?p> 卡拉諾斯安靜了一會(huì)兒?！拔页姓J(rèn)，我發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)令人興奮和沮喪的混合體。你比我預(yù)想的更不可預(yù)測。”
我粗魯?shù)匦α?。“這就是瑪麗亞和克里斯托?！?p> 我感覺到卡拉諾斯的嘴彎成了微笑。“那就好了?！?p> 軟弱籠罩著我，差點(diǎn)讓我跪下。我雙手捧著頭?！澳阍趺锤?？”
“我敢說什么？”
“瑪麗亞剛剛死了！”我咯咯叫。“克里斯托差一點(diǎn)就做到了。你笑著說他們影響很好，好像你是個(gè)仁慈的老人？”
這抹去了他臉上的笑容。他的眉毛皺起，交叉著雙腿，轉(zhuǎn)移著身體的重量。
“你試圖謀殺我的朋友，然后在接下來的一分鐘里對自己微笑，稱他們是好的影響者，”我繼續(xù)說。“這是精神病，虛偽。”
“我不需要經(jīng)常安慰或安慰他人，”卡拉諾斯承認(rèn)?！拔也幌衲阏f的那么冷酷無情，至少我不這么認(rèn)為。我還沒走那么遠(yuǎn)?！彼钗艘豢跉狻！昂苋菀淄浳覀兊挠^點(diǎn)有多么不同?！?p> “啟發(fā)我——幫助我了解你來自哪里，”我喃喃地說。這是讓他說話的借口。
卡拉諾斯沉默了幾秒鐘，陷入沉思。“活著意味著什么，杜奈？現(xiàn)在不要回答這個(gè)問題?！?p> 卡拉諾斯在我們面前召喚出一個(gè)光投射。這是一個(gè)以更年輕的卡拉諾斯為中心的大家庭。在他旁邊是一位年輕女子，她有著淡綠色的眼睛、銅色的頭發(fā)和雀斑，雙臂緊緊地?fù)е?。身后是一對頭發(fā)花白的老夫婦，他們一定是他的父母?？ɡZ斯的左邊是四個(gè)兄弟姐妹，兩男三女?？ɡZ斯看起來是最年輕的。
“我不記得我的家人是什么樣子。我不記得我第一任妻子的聲音。我來自的世界非常原始，從來沒有任何錄音——它們的所有存在都留在我的腦海中?！笨ɡZ斯轉(zhuǎn)向我?！斑@是我能做的最好的了，但這是一個(gè)不完美的估計(jì)?！彼麚]揮手，幻覺消失了。
“在我們的骨子里，我們知道一些我們無法忘記的事情，這些事情是我們是誰的基礎(chǔ)。但如果說我學(xué)到了一件事，那就是我們每個(gè)人都受到作用于世界的同樣力量的影響。時(shí)間侵蝕我們，就像它摧毀和改造陸地甚至行星一樣。
“我們這些永恒的人陷入了一種可悲的狀態(tài)，變成了灰燼和塵土。就像一個(gè)星球，我們開始如此光明，充滿活力和希望，欣欣向榮。一切都是美好的，我們無法想象數(shù)千年或數(shù)百萬年的變化。”
卡拉諾斯總是夸夸其談，但他的意思是什么？
“告訴我，一千年后你的世界是什么樣子的？”
我不能回答他。
“那么一百年。這是正常人的壽命，不是嗎？一百年后你的世界是什么樣子的？”
投機(jī)沒有意義；他是為了爭論而問的?！拔也恢?。”
“十年后你會(huì)是什么樣子？”
我被這個(gè)問題嚇呆了?！澳憧雌饋砜赡芎臀乙粯?，”我爭辯道。
他搖搖頭?！安皇俏?，是你。”
“如果你按你的方式去做，我?guī)е婷姿箒淼轿覀兊氖澜?，可能已?jīng)死了?！?p> 卡拉諾斯翻白眼?！凹僭O(shè)你還活著？”
“我希望我不會(huì)和現(xiàn)在有太大的不同。也許更聰明。更疲憊。理想情況下，我不會(huì)背負(fù)現(xiàn)在的責(zé)任。我無法想象未來的一百年會(huì)像過去的六個(gè)月那樣動(dòng)蕩?！?p> “從宏觀的角度來看——幾千年后。時(shí)間像水一樣流動(dòng)。人們來來去去，你不會(huì)哀悼他們的逝去——你甚至都不記得他們。我們甚至可以稱自己活著，像我們在這個(gè)被稱為永恒的混沌夢中一樣保存著嗎？”
“這有關(guān)系嗎？”
卡拉諾斯微笑著?！斑@是宇宙中最重要的問題。你還活著嗎？”
“是嗎？”
“但你已經(jīng)死了，”卡拉諾斯反駁道?！澳阋呀?jīng)死了很多次了。這具尸體不是你自己的?！?p> 我皺眉?！暗€有另一個(gè)……我原來的身體。它還在琥珀里，不是嗎？”
“你已經(jīng)拋棄了那具軀體。如果你不回到你的家園，你可能永遠(yuǎn)都不會(huì)回到它。當(dāng)你進(jìn)入永恒的那一刻，你的舊軀體失去了它的預(yù)期目的，變成了一艘穿梭于過去和永恒之間的船?！?p> “威脅到我的世界的技術(shù)產(chǎn)生了一個(gè)模擬，由給予虛假身體的真實(shí)靈魂組成。你會(huì)說他們也活著，不是嗎？”
“艾奇小姐說了什么？”
阿奇米斯的聲音在我腦海中回蕩：“你有沒有問過你在里面殺死的人是不是真的？當(dāng)然沒有——這是深不可測的。還是真的？”
“他認(rèn)為圈內(nèi)的人是真實(shí)的?！?p> “真實(shí)與活著有什么關(guān)系？它們是完全不同的概念。這座建筑是真實(shí)的，但沒有生命?！?p> 語義學(xué)?！八麖膩頉]有直言不諱地說過什么，但我對他的解釋是，這些人還活著。”
“瑪麗亞和那些在虛假世界中被賦予虛假身體的靈魂有什么不同？瑪麗亞是一個(gè)在她自己的肉體中被重新創(chuàng)造的靈魂，在一個(gè)充滿了她可以行動(dòng)的生物的世界里，她可以行動(dòng)，誰可以行動(dòng)。她還活著，杜奈，是你把她從毀滅中帶回來的。”
這是不是一種復(fù)雜的方式來刷地毯下發(fā)生的事情，減輕他所做的事情的影響？
卡拉諾斯呻吟著?！拔腋杏X自己又走錯(cuò)了路?！鞭D(zhuǎn)眼間，他就站在我這邊的屋頂上，站在我面前。他的表情嚴(yán)肅，嘴唇緊閉。我靠在反射上，在我們之間留出更多的空間。
“許多人可能對創(chuàng)造巫妖持負(fù)面看法，但一切都有時(shí)間和地點(diǎn)。復(fù)活一個(gè)生命不是一件小事。這超出了大多數(shù)人的能力。”他低下頭。“祝賀你?！?p> 祝賀
“我知道我傷害了你。年齡在同等程度上加強(qiáng)和削弱了不朽——這是一個(gè)教訓(xùn)，我可以借此提醒?！?p> 我從沒想過會(huì)有什么接近道歉的事。叫我小心點(diǎn)，但我覺得他一定在策劃什么。如果沒有收獲，他是不會(huì)謙遜的，是嗎？
“卡拉諾斯……你為什么要繼續(xù)？為什么不結(jié)束這一切？”
他閉上眼睛?！耙?yàn)槲蚁嘈胚@個(gè)世界是美好的，我不希望它結(jié)束。不是像任何一個(gè)世界那么小的東西，而是所有已經(jīng)存在并將永遠(yuǎn)存在的世界。這就是我的目標(biāo)?！?p> 他握緊拳頭?！鞍⑶忻姿故且环N讓世界變得更糟的力量——我打算摧毀他。要做到這一點(diǎn)，我需要你的幫助。我意識(shí)到，從一開始我就應(yīng)該這樣對待你——不是作為一個(gè)棋子，而是作為一個(gè)平等的人?！?p> “這聽起來不錯(cuò)，但為什么態(tài)度會(huì)發(fā)生變化？”
“杜奈，你太狂野、太絕望了?！?p> 謝謝，卡拉諾斯。
“但你也很堅(jiān)強(qiáng)：背靠墻壁，你超越了自己。你充滿激情，有足夠的決心去冒險(xiǎn)，去實(shí)現(xiàn)你的目標(biāo)?！?p> “對于大多數(shù)上升者來說可能也是如此?！?p> “你可能無法在十年內(nèi)看到自己，更不用說一百年或一千年了，但我可以，”卡拉諾斯繼續(xù)說，他的勢頭繼續(xù)增強(qiáng)。“我看到你變成的那個(gè)人是比敵人好得多的朋友。”他瞇起眼睛?！斑@是我們的選擇。至少現(xiàn)在……休戰(zhàn)？”
他滿懷期待地伸出手來。
我努力保持冷靜，同時(shí)與自己的想法搏斗。顯而易見的答案是握住他的手——但這么做只是走捷徑嗎？
不。選擇一條方便的道路和真誠地選擇一條對未來充滿希望的道路是有區(qū)別的。我們永遠(yuǎn)看不到機(jī)會(huì)和選擇的全貌；最終，我們只需要盡力。盡管如此，我還是感到不安：卡拉諾斯對這一時(shí)刻的構(gòu)想是，沒有可行的替代方案。
克里斯托會(huì)牽著他的手。我想瑪麗亞可能會(huì)說不，只是為了讓自己更堅(jiān)強(qiáng)。畢竟，卡拉諾斯殺了她。
至于我？
“我同意休戰(zhàn)，但我不需要你的幫助。告訴我，我不僅僅是一個(gè)向敵人發(fā)射的消耗性武器，當(dāng)你說你希望有一天成為伙伴時(shí)，你是認(rèn)真的。”
當(dāng)卡拉諾斯縮回他的手時(shí)，他的眼睛在角落里皺起，好像在笑。我從沒見過他有這樣的表情。“伊恩，我很樂意教你。從我的角度來看，我和你在一起還不到一天。希望我們明天能一帆風(fēng)順?！?p> 和卡拉諾斯一起旅行總比獨(dú)自一人去要好，哪怕只是因?yàn)樗叩牡缆飞系墓饩€，解除了飛機(jī)的黑暗。光看不到我們的方向，但它的大氣效應(yīng)是顯著的。自動(dòng)駕駛也很容易：卡拉諾斯是一個(gè)很好的領(lǐng)航員，靠記憶走在前面。據(jù)我所知，他沒有查閱任何地圖。
我們降落在瑪麗亞和克里斯托旁邊的地上。瑪麗亞斜靠著水晶的一側(cè)，魚調(diào)整著姿勢，讓巫妖看起來很舒服。
在卡拉諾斯的燈光下，克里斯托的鱗片閃閃發(fā)光，而瑪麗亞的膚色看起來更逼真。她被照亮了，皮膚幾乎泛著紅暈，頭發(fā)閃閃發(fā)亮，沒有因?yàn)樗劳龆淖?。?dāng)我看著她時(shí)，我忍不住把她看作一個(gè)破碎的娃娃。。。一個(gè)錯(cuò)誤。她還能動(dòng)嗎？當(dāng)我進(jìn)行儀式時(shí)，我試圖表現(xiàn)出自信，但我不知道自己在做什么。如果我做錯(cuò)了怎么辦？
“你好，瑪麗亞，”我猶豫著說?？ɡZ斯仍在幕后，給我們一點(diǎn)時(shí)間。
“伊恩，”她嘟囔著，像剛出生的小鹿一樣蹣跚地站了起來?？死锼雇杏靡恢蛔ψ幼プ∷南卤巢渴顾€(wěn)定下來。
這樣她就可以搬家了。“你感覺怎么樣？”
極壞的尤杰尼，我死了。“這是意料之中的。”
我還能聽到她的想法嗎？“瑪麗亞，你能想象下一個(gè)反應(yīng)嗎？二加二等于多少？”
四你能理解我的想法，不是嗎？你好像早就聽到了。
我咬著嘴唇?！拔也淮_定這是否會(huì)持續(xù)下去。”我轉(zhuǎn)向克里斯托?！皳?jù)你回憶，這正常嗎？”
“我不知道?！?p> 我皺眉。“我會(huì)設(shè)法解決這個(gè)問題?，F(xiàn)在，我為缺乏隱私道歉?！?p> 瑪麗亞的頭向左傾斜，像是在搖頭?！氨г故菦]有用的。謝謝你把我?guī)Щ貋?，伊恩。我不知道我能過這樣的生活，但任何事都比死亡好?！?p> 寬慰像潮水一樣沖刷著我。
克里斯托插嘴說：“你和卡拉諾斯的談話一定很有成效?！??！拔腋杏X到的敵意很小?！?p> “我跟他打得筋疲力盡，”我解釋道。“感覺我們已經(jīng)打仗好幾個(gè)月了。在我們回來之前，他指出了一些令我震驚的事情。從他的角度來看，我們離開紐倫瓦克不到一天了?！?p> “為什么這么特別？這是一架時(shí)間膨脹的飛機(jī)?！?p> “我知道這很明顯，但直到現(xiàn)在它才被理解。我們所有的斗爭和努力都減少到了幾分鐘和幾秒鐘。我想我們都試圖把發(fā)生的事情賦予更大的意義，但實(shí)際上，卡拉諾斯甚至沒有機(jī)會(huì)開始他的計(jì)劃。”
我?guī)椭旣悂喚毩?xí)，讓她浮在空中。我走過去跪在她面前?！皩Σ黄?，瑪麗亞，我們差一點(diǎn)就要?jiǎng)倮?。找到返回信?hào)燈，然后離開是返回的最快方式，但是……”
“這總是一個(gè)遠(yuǎn)射，”瑪麗亞低聲說，僵硬地轉(zhuǎn)向一邊。她笨拙地彎下腰，像一個(gè)生銹的木偶。她的手拂過我的頭?！澳悴槐匾卣勰プ约骸２还苁呛檬菈?，我們都在這里?！?p> 我抬頭看著她，淚水在我的眼睛里閃爍，我的下巴在顫抖?！拔抑牢覍δ阕隽耸裁?，”我嘶啞地低聲說?！澳阍趺催@么冷靜？”
水晶一直是一種平靜的存在?，旣悂喓笸艘徊?，把手放在魚身上?！拔铱梢源驖L，也可以前進(jìn)，”她說，聲音嚴(yán)厲，但仍然刺耳?！拔也淮驖L。”
有時(shí)我覺得我所做的只是打滾，我沉思著。我們是多么的不同。
卡拉諾斯選擇在這個(gè)時(shí)刻重新開始對話，似乎是憑空出現(xiàn)的。“既然你不再守時(shí)，瑪麗亞，我教你也不會(huì)感到不安。你會(huì)有用的。”
我感覺到瑪莉亞身上彌漫著模糊的憤怒，盡管她的臉上沒有流露出來。伊恩，我發(fā)誓要幫助你，她說。我不會(huì)食言，即使是在不死的時(shí)候。
她禮貌地對卡拉諾斯微笑?！拔視?huì)盡我所能學(xué)習(xí)?！笨紤]一下你現(xiàn)在看到的外交教訓(xùn)。我擔(dān)心它可能會(huì)成為你回家后最重要的工具。
卡拉諾斯沒有向克里斯托口頭致意，但兩人互相點(diǎn)頭?！跋茸龅谝患拢彼f，他的眼睛在我們這一小群人身上游蕩?！拔液苡憛掃@么說，因?yàn)槲覀儾艅倓傞_始，但你們都需要休息?！?