風(fēng)波平息后，肖入庭回歸此行的目的：“謝陛下鴻恩，吾王新登王位，特意命臣等遞交臣表歸書，另懇請陛下擬定新王賜號和年號，以示連襟之情，吾王除了臣表還有珍珠華寶、珊瑚、玳瑁十箱，另外還有干歸、無名異和綠青等越國藥材一百箱，夜明珠兩顆，綾鮫紗和絳綃各二十匹......”
眾人聽著他呈報(bào)的禮單，心道這次越王真是下了血本，看來是誠心歸順。
張思戚高興：“貴使辛苦了，朕會盡快賜予答復(fù)。另外長河的重陽蜜餌甚合朕意，這貴國的錦緞布匹也最為出名，珊瑚和夜明珠更是名貴，既然長河的生辰快到了，朕便將她們都賞賜于你。”
張姮起身謝恩，朝臣心里明白這是皇帝借機(jī)嘉獎。
反觀競陶，奄然一副快壓制不住妒火的樣子。這時(shí)有宮婢將寶物呈上，華美異常，特別是綾鮫紗和絳綃，那是用南海特有的紅海蠶吐絲織成的紅色薄紗，一尺價(jià)值千金，別說是官家小姐看著羨慕不已，就是曲玫等人也無不眼熱。
然后，肖入庭又命人將此次特意準(zhǔn)備的另一珍寶奉上——是一塊未經(jīng)雕琢但溫潤美麗的玉璞。介紹：“此璞縹碧，濃淡適中，是越國境內(nèi)的孟春河水沖磨百年而成，質(zhì)地更為素凈雅致，瑩潤如翡。且陛下用手輕輕觸之，更隱覺一抹暖意，不粘不滯，內(nèi)斂深沉。恰若大家閨秀不艷不妖，莊雅動人。陛下再看，此璞還有一精妙之處，日光之下無半分雜質(zhì)，但燭火光亮下，內(nèi)質(zhì)卻隱現(xiàn)細(xì)紋，恰似春日無邊絲雨，無聲卻入人心腸。吾王知道，玉乃六瑞之一，所以特將此寶物獻(xiàn)貢予陛下?！?p> 張思戚細(xì)細(xì)欣賞，確實(shí)是塊上品玉璞，如若做成玉鼎正是最好的祭天禮器，當(dāng)即賞賜肖入庭等使臣幾壺御酒，宴席也隨之進(jìn)入歌舞高潮。此時(shí)有侍監(jiān)來對高才耳語，然后高才又對張思戚輕聲了幾句，對方笑意滿滿，想必是那位新封的美人已經(jīng)安頓好了。
與此同時(shí)，有侍監(jiān)和宮婢又上來重新擺放瓜果點(diǎn)心。一個(gè)正對競陶的侍監(jiān)，正是張昱身邊的郭通，用沙啞的聲音低低的對她道：“七殿下要奴才轉(zhuǎn)告：九曲丹，還是殿下留著自己吃吧。”
競陶大駭，伴隨著狂風(fēng)驟雨的憤怒——張昱竟敢忤逆自己！這個(gè)弱兒竟敢忤逆她！下意識地?fù)]手朝著郭通打去，可對方動作靈敏，輕松躲過即將招呼臉上的巴掌，卻故作慣性朝后倒去。
“咣當(dāng)！
托著玉璞的兩名侍監(jiān)被撞了正著，而且玉璞也不慎掉落在地遭到破損。一時(shí)間，競陶傻了，在場之人無不驚慌，因?yàn)椴还軓哪膫€(gè)角度看去，都是帝姬打了面前的侍監(jiān)。
“競陶！你在做什么？！”張思戚勃然大怒，就是肖入庭等人的臉色也不好了；此玉璞是特意呈現(xiàn)的百年難求之物，竟然又被這蠻橫無理的帝姬給毀了。
眾臣也不善地看著競陶，方才要將越國使臣斬殺，一副傲慢無禮的態(tài)度全然不顧大局，如今竟當(dāng)著皇上和文武百官的面動手打人，還毀壞了寓意不凡的珍寶，實(shí)在欺人太甚，當(dāng)真是個(gè)野蠻刁鉆的母夜叉！
競陶忙跪下辯駁：“父皇息怒！都，都是這個(gè)狗奴才，他對兒臣不敬，兒臣一時(shí)氣憤所以才動起手，兒臣不是故意的?！?p> ——又是推卸自己的罪責(zé)！
張思戚聽來恨不得當(dāng)眾掌摑競陶；到底是元容養(yǎng)出來的！一個(gè)兩個(gè)都跟遺傳了母親的惡劣！
可他還沒發(fā)火，曲玫抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)進(jìn)讒：“皇上，雖然嬪妾離您較遠(yuǎn)，可也沒見這侍監(jiān)有什么不軌啊，不知競陶殿下是不是因?yàn)槎始?，所以遷怒于旁人啊?！?p> 競陶大呼冤枉，雖然她確實(shí)妒忌皇帝偏愛，但張昱的背叛才是導(dǎo)火索，現(xiàn)在她才發(fā)現(xiàn)自己著了他的道，后悔已經(jīng)來不及，只能哭訴。
張思戚被她吵得頭疼，賞賜長河正是為了遮掩方才她的魯莽?，F(xiàn)在身為帝姬的她當(dāng)著外臣的面哭求，實(shí)在有失教養(yǎng)，原本以為她又變得識大體心里還高興著，可到頭來還是副死性不改的丑態(tài)，叫他失望不已！
可眼下不是教訓(xùn)的時(shí)候，越國的玉璞乃珍奇之物，被摔毀就是辱沒了屬國藩王的臉面，其他三個(gè)屬臣也看在眼里，真是難辦。忽然他將目光轉(zhuǎn)向郭通和捧著玉璞的三人，面色不善。
郭通一改方才的陰毒，一臉委屈地苦苦哀求：“陛下開恩，奴才真不知怎么惹到了競陶殿下，奴才冤枉，奴才冤枉啊?！?p> 他們先聲奪人，讓張思戚心里一怔，原本的打算不得不擱置一旁。
曲玫見張思戚的禍水東引失敗，趁熱打鐵：“陛下，競陶殿下如此失禮，您可不能徇私啊?！?p> 張思戚一反常態(tài)怒道：“朕自有主張，后宮婦人不得多言！”
曲玫被張思戚一堵，被駁斥得臉色發(fā)青。
張姮倒不覺意外，畢竟恃寵而驕，也得有皇上寵愛的資本，如果無寵還不懂得收斂，那就是真蠢了；眼下這般場合也敢胡亂多話，看來曲玫的好日子，因?yàn)殒τ窬涂斓筋^了。
但事情總這么焦灼也不是辦法，于是張姮又上前行禮：“皇祖父息怒，貴使也不必著急，長河有些愚見，并不覺得此三人有過，反而有功?！?p> “怎么說？”張思戚因?yàn)閺垔穆敾?，已全然放心她上前說話，而肖入庭也因?yàn)樗饬俗约旱男悦?，沒有出言反駁。
張姮道：“玉璞現(xiàn)世乃是大幸，但如何運(yùn)用還有待商榷。此寶生于越國，沉溺于魏國，也是她自愿做兩國邦交之見證。既然落一分為二，正好一大一小，皇祖父可讓我朝玉雕能人，將這兩塊玉璞分別做成兩枚印璽，恰逢越王即位，皇祖父將其回贈，也是皇祖父成全魏越兩國兄弟之情誼?！?p> “殿下此言有理?！北姵紵o不感嘆。張姮緊接著問道：“所以長河斗膽問皇祖父，此三人是該賞還是該罰呢？”
“賞！重重有賞！高才，將玉璞帶去內(nèi)廷司，讓他們立即雕出兩枚玉璽，好給貴使帶回越國聊表朕的心意。”張思戚立即叫人將玉璞送下去，以免事態(tài)再度惡化，張姮又命人遞來酒壺，對肖入庭道：“貴使宅心仁厚，為兩國修好瞻前馬后，可謂天下有功之臣。長河無禮，斟酒一杯敬上，當(dāng)做替萬民之謝?！?p> 肖入庭心知張姮是為了給魏國脫罪，但對他有救命之恩，又遮掩了玉璞之責(zé)，更給了越國顏面，多少還是心生感激，恭敬接過，將酒一飲而盡。
今晚的宴席，張姮算出盡了風(fēng)頭，群臣對她的夸贊不絕于耳，世家公子不好意思上前，但小姐們卻都嘰嘰喳喳地圍攏說話。張姮不喜歡奉承，大家心知肚明，所以相互攀談的只有閨中趣事。
但她和競陶都是天家女子，很多人面上不說，心里卻忍不住拿來比較，不過誰拙誰優(yōu)不言而喻。
競陶受了冤枉，關(guān)鍵還是張昱給自己下的手段，而最屈辱的竟是張姮這村姑假仁假義地解圍！，更可惡的是她還不能退席，否則帝姬的顏面在群臣眼里更不堪于世，忍著極大的委屈看著那些賤人在張姮身邊溜須拍馬——早已扭曲的心，發(fā)誓不管是張昱還是張姮，通通都要讓他們死無葬身之地！
張思戚今夜倒是真的高興，順勢多喝了幾杯酒，群臣也樂不可支，倒是難為了另外三個(gè)屬國使臣；越國掙了面子，被看重是明擺著事實(shí)，皇帝更借著群臣喝酒暢談，對他們的要求閉口不說，心里憋屈。
而等最后一支舞畢，重陽節(jié)的宴席終于散了。
大家先跪送已經(jīng)喝得暈頭轉(zhuǎn)向的張思戚，然后紛紛拜別長河翁主，也有人對競陶行禮，但身為帝姬的高傲讓她對這些人沒有任何好臉，只徑直離去，很多人背地里對她頗有微詞——朝臣畢竟也是客，何況競陶除了進(jìn)獻(xiàn)佳麗迷惑君主外，劣跡斑斑，更對遠(yuǎn)道來客咄咄相逼，毫無大國帝姬該有的氣度和寬容。
反觀長河翁主不但一次次化解尷尬，還在殿門一一送別朝臣，親和得叫很多年輕公子小姐都喜歡親近她。而且更難得的是，她不以王姬身份為傲，竟親送大學(xué)士高令笳到宮門，恭敬有禮的態(tài)度讓人無不欽佩夸贊。
宮門處，高令笳悄聲對張姮說道：“那個(gè)典故，是殿下自己編出來的吧？”
張姮神秘一笑：“什么都逃不過閣老的眼睛，不錯(cuò)，是長河在夫子面前賣弄了?！?p> 高令笳卻搖頭：“說實(shí)話，那個(gè)故事很吸引人，殿下有這樣的思緒，老夫很是敬佩，畢竟讀書的人千千萬萬，可寫書的人寥寥甚少，很多人甚至自慚形穢而不敢?！?p> 張姮輕笑：“情急之下，長河沒有更好的選擇，而且長河也認(rèn)為，一個(gè)人的名字不該招來殺身之禍。何況此人一身學(xué)問和本事，實(shí)在不好因此沉淪。”
高令笳很是欣慰，眼前的長河翁主，相比珣王和競陶不知好了多少，不管是驕縱還是恃才傲物從不在這孩子身上出現(xiàn)，看來先前的出言相助是對的，捋著胡須笑道：“殿下有如此心性，是陛下的福氣，而對殿下本身而言，更是一種厚澤。”
張姮盈盈一笑，謝過高令笳：“謝閣老夸贊，天色已晚，閣老此去郊外靜養(yǎng)也要注意保暖，一路安穩(wěn)?！?p> 然后目視高府的車與逐漸遠(yuǎn)去。
“長河殿下?！睆垔犛腥藛咀约?，回頭發(fā)現(xiàn)竟是越國使臣肖入庭，招呼道：“原來是肖大人，你們要回館驛去了嗎？”
肖入庭忙道：“是，但在那之前，微臣想對殿下道謝。今日兩次涉險(xiǎn)，都是倚仗您寬仁大度，肖某在這叩謝您的救命之恩?！?p> 張姮一改溫和的面容，語氣略冷道：“肖大人不必如此，其實(shí)皇上也是想和越國親近的。只之前越國的立場不定，此次前來雖說是歸順，可誰能知道你們明天會不會投靠別的國家?！?p> 肖入庭有些羞愧：“是，如翁主所言，越國一直在立場上偏幫倚靠不定，但此次前來，越國是彰顯了誠意?！?p> 張姮向著東宮的人走去，慢慢說道：“誠意這種東西，是用來衡量國與國之間的關(guān)系嗎？親兄弟都能為了立場反目。何況，只是一紙臣表?！?p> 肖入庭不語，看著張姮離去；確實(shí)，弱肉強(qiáng)食的世界。誠意，就如同張紙一樣薄弱。
林景丠兄妹三人原本跟著林昇準(zhǔn)備回府，聽到張姮對肖入庭的一番對話，心里多少有些迷茫；這才是長河翁主嗎？她的睿智和勇氣，超脫了那僅十四五歲的年紀(jì)，就比如自己的妹妹婉青，在父母兄長的疼愛中依然不知世間的險(xiǎn)惡，單純而無畏。
林景臣看著他的樣子，輕拍其肩勸道：“二弟，大哥事到如今也只能告訴你一句，天家沒有一個(gè)人是例外，更不會有懵懂兩個(gè)字。你要清楚自己在做什么？這位翁主回宮兩年，梁氏和元氏甚至是珣王接連倒臺，這絕不是偶然。她......恐怕你招惹不起。溫兄那個(gè)樣子，怕是已經(jīng)陷進(jìn)去了，但你不同，明白嗎？”
林景丠沒有反駁，但更多的是自省，自己的年紀(jì)比張姮長，但他內(nèi)心的之乎者也，與她根本不可比擬，空有一腔熱血反而顯得魯莽無知。最后苦笑一聲，騎馬回府。
再說張姮坐在步攆上回東宮，今夜是真的晚了，也太累了。她從沒想過宴席交際是如此磨人，不能失了自己的尊貴，也不能得罪對方，話真的是說一半藏一半。也不得不承認(rèn)，這種心機(jī)實(shí)在是叫人活得累。
不過她之所以不懼應(yīng)付，留在承光殿，完全是因?yàn)楦偺?，她始終不知對方要做什么，可心里清楚她回宮就不會對自己手下留情，所以天時(shí)和地利她無法掌控，就必須牢牢抓住人和。
對一旁的槿心吩咐道：“槿心，皇上賞賜的綾鮫紗和絳綃，全部改成手帕絲巾，改好后送給朝臣內(nèi)眷，還有那些待字閨中的小姐們?！?p> 槿心詫異道：“殿下，那綾鮫紗和絳綃難得，殿下不留下自己做衣裳嗎？”
“本宮的衣服足夠多了，穿也穿不完，既然別人喜歡，不必單存著浪費(fèi)?！睆垔瑳]有心思量體裁衣，既然今晚所有的名門閨秀都喜歡，那她何不做個(gè)順?biāo)饲?，而且既然要賞，就不能厚此薄彼。
槿心無奈只好應(yīng)下，然后回到寢殿，張姮又將阜平叫到跟前道：“阜平，今晚皇上新賜了一棟宅子和一處園林給本宮，等地契府契在內(nèi)廷司辦好，你就派人去打理下吧，家具擺件什么的都不急，左右本宮常駐的地方還是在宮里......對了，你下次去莊子的時(shí)候，告訴那些農(nóng)奴，皇上已經(jīng)下旨廢除他們的奴籍，有想離去的，讓栗娘給他們安排。如果不去，田畝照舊用租賃的方式耕種，對了，那些人也有孩子的吧?！?p> 阜平答道：“是，男孩女孩加一起有三十來個(gè)吧，殿下您要做什么？”
張姮道：“不做什么，只是本宮覺得反正新宅子荒著也可惜，不如將那里作為孩子上學(xué)的學(xué)堂，如此也不至于荒廢了那幾個(gè)只能種地的孩子?！?p> “這的確是個(gè)好辦法?！备菲交腥淮笪颍瑥垔槃萦值溃骸傲硗鈻|宮里伺候的你也去問問，他們家里還有什么孩子大人想讀書的，也都安排在那里吧。只還差幾個(gè)夫子，可老師現(xiàn)在是朝廷官員，不能私下授課?！?p> 阜平勸道：“殿下有心，事情總要一步步安排的，奴才可以先將事情說給他們，統(tǒng)計(jì)出個(gè)人數(shù)，左右學(xué)堂私塾有，這夫子花錢聘請自然也有。至于學(xué)費(fèi)，殿下不如也算在租子里，如此也好算賬?！?p> 張姮覺得有道理，應(yīng)允道：“不錯(cuò)，按你想的去辦吧。新宅子你先去看看，如果地方寬敞，長陽城里一些農(nóng)戶的孩子，到時(shí)也可以招來讀書?！?p> 阜平不解：“殿下是說，農(nóng)戶的孩子？”
“不錯(cuò)，身份出身在本宮看來沒什么不同，農(nóng)戶的孩子難道就只能是農(nóng)民，或者參軍做學(xué)徒嗎？書生的孩子就只能讀書嗎？那是旁人的偏見，農(nóng)工商中，一樣可以擁有飽讀詩書的人。再說，本宮也是管理自己的家奴，倒要看看誰敢有異議。”
“殿下英明！那奴才可以先去統(tǒng)計(jì)下人數(shù)，至于城內(nèi)的不急，先安頓好了自己府上的人，旁的可以隨時(shí)再收?！备菲?jīng)]想到張姮能施恩到這個(gè)地步，要知道奴隸能取消奴籍已經(jīng)不易，何況還給他們書讀，有張姮這樣的主子，真是上輩子修來的福氣。
畢竟就算是國都也有高低貴賤之分，長陽也不都是富人和貴人，也有窮人，交不起學(xué)費(fèi)上不起學(xué)的大有人在。阜平相信這個(gè)消息一旦傳出，旁人不好說，那些名下的農(nóng)奴一定會對張姮死心塌地。
這時(shí)槿心帶來另一名宮女鴣兒來回話，說她打探到了競陶這幾日的動向。事實(shí)上，除去給皇帝請安，競陶進(jìn)宮后大部分時(shí)間都在蕙宮陪著元容，然后就是新受封美人姒玉的餉庭，只在重陽節(jié)前去了七皇子的葒桐殿，就再沒去別處。
沒有異樣對競陶來說就是反常！可麻煩的是，她的反常無論如何也叫人看不出端倪，心知競陶如果要圖謀不軌，就一定不會先做出讓人握有把柄的事，而讓人抓不住的把柄，就是不做出有把柄的事，這是十分棘手的。
不過，依張姮對競陶的了解，她不為惡，那么緊跟她身邊的書賢就有最大嫌疑，可這一趟回來，連著數(shù)日都不見這主仆同柜......難道說，競陶是借著書賢暗中行事？如果真是這樣，那真是明槍易躲暗箭難防了，立即叫來趙彬，吩咐東宮今日起不管內(nèi)外一律嚴(yán)加防范，特別是槿云，這段日子，務(wù)必叫人牢牢盯住，更不許她邁出東宮一步。
后宮的夜晚，再不太平。張姮要防范競陶，后宮的人也一樣對姒玉的出現(xiàn)如臨大敵。
蓮寶宮，曲玫鬧得尤為火熱，地毯上，零零碎碎全是珍貴的珠寶擺件，伴隨著她的咆哮一一陣亡在地上。
“娘娘息怒！”悠兒和蓮寶宮的侍監(jiān)宮婢跪著懇求，可曲玫被妒火沖昏了頭，完全聽不進(jìn)去。今夜她被一個(gè)狐貍精搶去了所有；憑什么？！憑什么她曲玫費(fèi)盡心思才爬到婕妤的位置，那狐貍精只是跳了個(gè)舞，就迷惑得皇上給予了跟自己齊肩的殊榮。息怒？！她焉能息怒？！
“賤人！該死的賤人！她竟然迷惑皇上訓(xùn)斥本宮??！這個(gè)賤人——！！”
“娘娘息怒，這些都是您平日最喜歡的，娘娘手下留情，不要?dú)鈮牧俗约?！?p> 悠兒勸慰，可換來的卻是曲玫狠狠一腳，跌在地上，聽她怒道：“廢物！全是廢物！你們竟敢讓一個(gè)賤人在本宮面前獻(xiàn)舞獻(xiàn)媚君王！你們是何居心！？”
眾人被折磨的苦苦哀求，但對方根本不為所動，哪怕她將一尊琉璃瓶直接砸到一個(gè)宮婢頭上，當(dāng)場頭破血流，也沒人敢妄動，眼睜睜看著她氣絕身亡，只能任憑曲玫撒潑施虐。
除此，還能怎么辦？后宮本就是萬紫千紅的地方，永遠(yuǎn)只容得下新人笑。再者那女子有帝姬引薦，他們作為蓮寶宮的奴怎么可能知道。
“一群廢物！你們連一個(gè)女人的行蹤都無知無覺！本宮留你們何用？！全給我拖出去亂棍打死！”
曲玫真是氣瘋了，蓮寶宮所有侍監(jiān)宮女都跪在殿內(nèi)，還有誰能拖他們出去杖斃。
最后還是悠兒大著膽子道：“娘娘，娘娘您息怒，那狐貍精不過是讓陛下一時(shí)貪圖新鮮，論美貌和舞技，這后宮誰能比得過您，皇上一定還會再回到娘娘身邊！”
哪知這句話徹底激怒了曲玫，瞋目切齒怒吼：“你說什么？！回到本宮身邊？！你是詛咒本宮用那狐貍精施舍的恩寵嗎？！你個(gè)賤婢！給我掌嘴??！”
沒人敢忤逆，也不想討情，因?yàn)檫@悠兒平日沒少得罪人，面對難得的報(bào)仇機(jī)會，宮人們當(dāng)然不會手下留情，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)讓她挨了五十下巴掌曲玫才罷休，指著一眾人怒道：“找！去給本宮找！這個(gè)賤人膽敢搶本宮的恩寵，本宮要她不得好死！去給本宮找置她于死地東西，找不到！本宮全將你們關(guān)到三思署，滾——！”
眾人連滾帶爬地出了蓮寶宮，無人再敢招惹曲玫，寬敞的蓮寶宮最后只剩下她一人，猶如被封禁的冷宮。
但皇上今夜貪杯，姒玉并未侍寢。不過在這樣的夜晚，剛剛受封的她卻悄然來到后花園北側(cè)，對矗立在黑暗中的身影行禮：“嬪妾多謝殿下鼎力相助?！?p> 此人正是臥病在床，又被競陶威脅的七皇子張昱，只見他隱匿在黑暗中叫人看不清容貌，可他沉穩(wěn)的聲音卻是清晰的：“你能討得父皇歡心，也是你的能耐。”
“嬪妾在殿下面前不敢托大，原本嬪妾被人壓制，并無得見天日的一刻，眼看就此消沉，幸虧殿下抓準(zhǔn)機(jī)會，讓嬪妾投靠帝姬，從而在皇上面前露臉?！?p> “競陶回宮，勢必掀起一陣大風(fēng)浪，如今珣王和昭儀均被貶，她首要就是穩(wěn)固地位，但又不屑與昭儀婕妤為伍，所以為皇上舉薦新美，自然是她唯一的出路?！?p> “一切全賴殿下籌謀?！?p> “你能看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，也不枉費(fèi)我一番心血。憑你的姿色和才華，曲玫那些俗婦根本不會是你的對手。但你也不必急著對付她們，我相信那些女人不會忍太久被你騎在頭上，到時(shí)你只要借父皇的手，便可將她們一一鏟除?！?p> “嬪妾明白。”
“隱忍的時(shí)日夠了，從明日開始，這座太平宮，便是你我的天下?！?p> “是！嬪妾一定為殿下效犬馬之勞，不負(fù)殿下的厚恩！”