“且慢！”
一聲怒喝，將曹凡的進(jìn)程阻撓，只見又有大隊(duì)人馬奔來，同樣氣勢洶洶。為首之人自報(bào)家門：“明鄉(xiāng)侯掌府，沛平關(guān)總兵，護(hù)送侯爺來宜城保駕護(hù)主！府丞還不接駕！”
說罷，身后騎兵護(hù)送著一輛三馬車與到了近前，不必說，來者正是明鄉(xiāng)侯。
府丞同日得見兩位權(quán)貴，心里是誠惶誠恐。可明鄉(xiāng)侯卻顯然不將他放在眼中，見曹凡搶先一步，叫人打開車門說道：“世子出門還這般享受，如此坐懷不亂，不知是成竹在胸？還是事不關(guān)己慣了，若是后者，那本侯可暫無心與你攀談?！?p> 曹凡此時(shí)也讓人打開轎簾，只見他衣襟大開，左右美女只著肚兜，相互依偎著喂酒吃果。也不知這轎子有何機(jī)關(guān)，入冬的天氣竟不覺寒冷，如此奢靡的做派，著實(shí)不成體統(tǒng)。可曹凡面對明鄉(xiāng)侯，卻不知收斂，反道：“侯爺來此的目的是宣揚(yáng)得明明白白，那明人不說暗話，我也是皇族貴胄，怎么你來得我就來不得？”
明鄉(xiāng)侯冷哼嘲諷：“看看世子的所作所為，你還知道自己的身份？就不怕辱沒了天家的顏面？也不怕沖撞？！”
曹凡撇嘴，對明鄉(xiāng)侯的話充耳不聞：“本世子沒空聽你長篇大論，要說教回去你的沛平關(guān)去！也少在本世子面前裝得大義凌然，論出身還輪不到你這老匹夫多嘴！識(shí)趣的滾！否則日后讓你九族為今日的沖撞付出代價(jià)！”
他說完，曹府人拔出武器，將明鄉(xiāng)侯一行堵在路上，囂張跋扈。
可明鄉(xiāng)侯此次前來也帶來全部兵力，足有三千余人，還不包括守關(guān)的箭車等器具。氣氛一時(shí)凝固，府丞早已嚇癱在中間懊悔；原是左右逢源，可如今卻成了左右為難。
“兩位爵爺息怒！”師爺此時(shí)跪在兩軍中間勸解道：“雖然靜街，可如此大張旗鼓，實(shí)在是有損兩位的顏面。何況，何況主上就在城內(nèi)，若驚動(dòng)了他，可如何回話？！”
曹凡和明鄉(xiāng)侯的面容均是不屑一顧，內(nèi)心的盤算早就看在對方眼里——只要能將玉璽搶到手，誰管那舊主是人是鬼。想那陳恬密謀造反占據(jù)長陽，如果他們出師有名，各路諸侯必定群起響應(yīng)。而手握玉璽，不但能喝令各方，也可直接登基為皇。那前朝如何？還不是史書一頁。
不顧師爺叫喊，明鄉(xiāng)侯和曹凡爭相往縣主府去，可雙方各不相讓，你來我往瞬間讓主街成了戰(zhàn)場。府丞和轎內(nèi)的兩名女子一起呼天搶地，可紛亂中誰也顧不得誰，師爺和差役則紛紛躲避回府丞府。
曹凡見明鄉(xiāng)侯想要直接沖破，喝令讓手下將轎子橫穿阻攔他的馬車，忽然不知何處射來一箭，將明鄉(xiāng)侯的馬臀射中，惹得它猛地暴躁竄起，帶動(dòng)另兩匹往前猛奔而去。
曹凡正欲下轎，見事情突發(fā)，他自知抵擋不住，忙推了個(gè)光身子的女人去擋。而三馬到了近前又掙脫了繩索，連累馬車失重，害得明鄉(xiāng)侯也滾落在地，正好被那女人砸個(gè)正著。
張姮在一邊的閣樓上看著鬧劇，除了心寒也只嘲諷；為了私欲，一方諸侯竟做出如此丑態(tài)，真是可悲。見曹凡已被人救出戰(zhàn)圈，雙方又成對立之勢，覺得時(shí)機(jī)差不多了，張姮又開始彎弓搭箭，這次，她瞄準(zhǔn)的是曹凡。
一聲長箭疾風(fēng)劃過，曹凡的頭顱被射穿，眾人驚駭不已，誰都沒想到被嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)的人，竟被當(dāng)場射殺身亡。周圍人則立即大吼，有指責(zé)明鄉(xiāng)侯暗箭傷人，也有喚傳大夫，還有抬人進(jìn)府丞府救治的，自亂陣腳。
明鄉(xiāng)侯卻大喜過望，立即令全軍突圍往縣主府去，并將那包圍得水泄不通?？傻人崎T而入，里面除了幾名驚慌失措的乞丐，哪有他心心念念之物。明鄉(xiāng)侯大駭之余，又讓人將府邸翻個(gè)底掉，前后搜查了一天一夜，也不見玉璽和舊主的半點(diǎn)痕跡。心知被戲耍，頓時(shí)將怒火轉(zhuǎn)投向府丞府。
彼時(shí)，城內(nèi)兩撥人正對峙著，可宜城外，龐千所率的精兵也為宜城縣主報(bào)仇而來。見城門緊閉，正叫人傳令，誰知城門上傳來一道呵斥：“大膽！明鄉(xiāng)侯爺在此，爾等休得造次！”
話畢，龐千便被一箭襲中了右臂，然后身邊人也同樣遭襲。如此，三口關(guān)守軍立即攻城?？梢顺窃鐩]了護(hù)城軍，城門的防護(hù)根本是形同虛設(shè)，他們這三千精銳很快攻破進(jìn)城。也自然和明鄉(xiāng)侯以及曹家的護(hù)府兵不由分說戰(zhàn)作一團(tuán)，頓時(shí)攪成了亂麻，殺得昏天黑地。
不禁讓人感嘆，襲擊者和被襲擊者都打得莫名其妙，可卻各有主因，只能等一方盡滅，方能罷休了。
另一方的明鄉(xiāng)侯，他才踏進(jìn)府丞府，就有人稟報(bào)說城內(nèi)又突降一伙兒兵將，聽著打殺聲，只心系玉璽的他煩亂無比，命人先抵擋，然后他跑到府丞質(zhì)問：“說！玉璽在哪兒？！你敢欺瞞，本侯現(xiàn)在就將你碎尸萬段！”
府丞是有苦說不出，他一直讓差役盯著縣主府，那些人怎么消失的，他如何知道，忙求饒道：“侯爺息怒！下官真的不知啊！不過，不過他們來宜城也是藏頭露尾的，應(yīng)該還是，在，在破廟那里！”
“帶我去?。П竞钊フ?！”明鄉(xiāng)侯發(fā)狠，抓起府丞威脅?？赡驱嬊б矚⑿源蟀l(fā)，曹家和明鄉(xiāng)侯的精銳共計(jì)四千兵馬，加上器械車也根本抵御不住，被殺得是片甲不留。最后另兩撥有人躲進(jìn)府丞府茍延殘喘。
明鄉(xiāng)侯見前路不得出，就忙從后門轉(zhuǎn)移，而他們才離去，府丞府便被龐千占據(jù)。
明鄉(xiāng)侯私以為是曹凡的人反攻，只一門心思往城北荒郊去，可才到破廟，忽然一支燃火的羽箭飛過，瞬間火勢席卷了殘破之地，火光沖天。
“玉璽！玉璽——！”明鄉(xiāng)侯焦急萬分，府丞也因數(shù)以萬計(jì)的金磚可能同被火焚，驚恐之下，兩人皆不顧勸阻一起沖入火場，而這窮閻漏屋也在此時(shí)坍塌。致使明鄉(xiāng)侯和府丞為貪欲付出了代價(jià)。而主君身死，跟隨者見狀，回望激戰(zhàn)正酣的城內(nèi)，忙趁夜散去，自此后背井離鄉(xiāng)。
府丞府師爺和差役卻沒跟著逃亡，而是來到火勢之外的另一處荒郊。此地有株枯樹，張姮正在樹下等著他們。見師爺幾人來，便將一串鑰匙掏出。而師爺也從隨身攜帶的布包里，掏出一枚官印交換。
原來除去府丞，師爺也早和張姮暗中達(dá)成交易，如今府丞已死，那他的家私和金磚，自然也歸屬師爺了。不過他是老奸巨猾的，見張姮收下官印，便使眼色讓差役將她圍住。
張姮冷笑道：“師爺這是想過河拆橋？”
師爺?shù)溃骸安桓遥鸫u所在還在閣下口中，在下哪敢得罪，只是想請您一道去取罷了。”
張姮收下官印道：“這是自然，畢竟，允諾師爺?shù)慕鸫u，里面還有我的一份?！?p> 師爺卻狂妄笑道：“錯(cuò)了！你一塊都分不到，因?yàn)槟切┒紝儆谖遥?！?p> 張姮嘆口氣道：“我若是你，就不會(huì)得意的那么早?！?p> “什么？”師爺還沒等到答案，結(jié)果背后就被長刀狠狠一砍，倒地不可置信：“你！原來你......”
張姮笑而不語，只顧自前行，而那偷襲的差役則氣定神閑地收刀，帶著其他人緊隨其后。原來張姮離間的人不止是府丞和師爺，還有這些同樣貪得無厭的差役?？伤麄?，也同樣沒得到理所當(dāng)然的結(jié)果。見張姮只往枯林深處去，剛要抽刀上前挾持，忽然腳下懸空全部摔落地底，周遭整片塌陷，只除了張姮在黑夜中走過的直線。夜幕下，她淡淡感慨：“這里，正適合欲壑難填的人啊。”
然后不理身后的鬼哭狼嚎，獨(dú)自又往宜城去。
經(jīng)過龐千的殺伐，燕河口曹氏和沛平關(guān)明鄉(xiāng)侯的人皆被誅滅，但張姮要的就是這樣的結(jié)果。她不動(dòng)聲色地寫了封信，然后在破曉之時(shí)，將信穿在箭上，一并飛信傳書給了龐千的手下。
龐千看到頗具威脅的送信方式，打開閱覽里面的內(nèi)容更是怒不可遏；里面盡是府丞對其的嘲諷之言，并揚(yáng)言他人昨日便提前潛出宜城往巠城去了。
龐千將信件撕碎，即刻下令全員整頓追擊，可踏出府丞府又心生疑慮。如果府丞昨夜就逃出宜城，那今日這信是什么人替他送來的，還用如此極端的手段。料定這是府丞的調(diào)虎離山，他絕沒有去巠城。取出夷州布防圖，左思右想，最后敲定府丞的逃離路線——他一定是借宜城地勢，往西向平寧或者向?qū)幦チ?。雖然兩城分岔在不同的位置，但向?qū)庉^近，最有可能。于是龐千帶人立即往向?qū)幾窊羧チ恕?p> 張姮看著絕塵而去的大隊(duì)人馬，不得不贊嘆這龐千還真是癡情種，為達(dá)目的不管不顧。她跨進(jìn)空無一人的府丞府，借著府內(nèi)的紙張筆墨印簽，又寫了份公告張貼在府外。相信曹凡和明鄉(xiāng)侯近接被三口關(guān)督總龐千折亡于宜城的消息，馬上就會(huì)不脛而走。而此事三口關(guān)該如何對世人解釋呢？傷亡兩元貴胄，其他諸侯還會(huì)坐享安逸？不管如何，他龐千已經(jīng)撇不清這罪責(zé)了。
——就讓他，成為反攻長陽的第一條引線吧。
張姮貼好公告，便帶著府丞的官印，騎著馬離開了宜城。不緩不慢地走，左右最后的目的地仍得按規(guī)劃好的路線走，便欲給龐千充足的時(shí)間“自由發(fā)揮”。
（乞丐哄騙錢財(cái)，靈感來源于晚晴時(shí)期的群體騙術(shù)。）
露宿一夜行至山間，又果斷下馬牽著漫步。沿途紅黃飄零，如此天然之美，確有叫人駐足的資本。不過臨近山外，一間殘破且黢黑的鋪?zhàn)悠茐牧舜说氐难胖隆?p> 張姮近前，從散落在地的碎渣，鐵條和棚外的磚爐看，認(rèn)得是間鐵鋪。但山中矗立著打鐵鋪，這是很矛盾的事，四下無人也無耕田，鐵鋪是開給誰的？
打鐵鋪只有四柱支撐和瓦片遮云，里面有什么一目了然。此時(shí)一名和鋪?zhàn)油瑯喻窈诘睦险?，慘兮兮癱在里面的凳子上。見有人來，開口含糊不清地問道：“客人想打什么？”
此人孱弱不堪，皮掛著骨頭似是被風(fēng)一吹便散，若說他是這鋪?zhàn)拥蔫F匠，張姮絕不會(huì)信，倒更像是具還有生息的尸體。
老者似乎知道她所想，自嘲道：“是啊，山里隨便一根兒木柴都比小老兒重，又有誰會(huì)信，我是這里唯一的鐵匠。”
張姮道：“農(nóng)具鐵鍋你怕是不能，但打把小刀，還可以吧？”
老者起身，渾身上下的衣物早看不出顏色，佝僂著身子晃晃悠悠。但好像是應(yīng)了張姮的生意，走到磚爐點(diǎn)火，費(fèi)力擺弄風(fēng)箱，然后又拿出工具，再將打造臺(tái)清理干凈，這才問張姮要什么尺寸？什么樣式？
張姮卻好奇道：“你怎么不問我要多重的？”
老者笑呵呵道：“客人雖有弓箭，但言明是小刀，那稱手的重量，必定不能勝過菜刀。既要輕盈也該鋒利，如此若隨便按上刀柄，俗氣也難看，不適合客人的身份?！?p> 張姮從口袋里掏出安歌的斷刃和宋鈺的匕首，說道：“麻煩將它們?nèi)跒橐惑w，旁的材料也不必，至于尺寸，您覺得合適就行。”
老者拿起斷刃和匕首，端詳片刻道：“是好東西，可惜了?！闭f罷，磚爐火勢起來，老者就將它們?nèi)舆M(jìn)去煉了。之后的工序，張姮也靜靜看著，唯一詫異的是，這老者看似單薄，打起鐵來卻不含糊。不禁好奇道：“老板以前是軍中鐵匠？”
老者并不否認(rèn)，畢竟斷刃出自邊境軍，而匕首也同樣。等它們通紅夾出后，反復(fù)折疊打擊的手法，也與軍中打造鋒利兵器的手法一致。
“生逢戰(zhàn)事，是鐵匠的榮幸?？衫狭?，便是大不幸?！彼蛔忠活D，一頓一錘，像是敲擊著不甘沉寂的心。
張姮道：“刀就是刀，平平無奇，若沒有善予克敵的操刀者，也是不幸的。”
老者的錘擊聲陣陣，背對著張姮也不知思索什么。良久后，日落時(shí)分，成品已畢。似刀似劍，長短只得一臂，雙刃開后更是鋒利，而鞘和柄是舊物，刻有火紋。張姮并未直言稱贊，而是故作感慨：“物雖好，可惜不能讓凡類沾了它，否則暴殄天物了?！?p> 老者頓了片刻，坐回原地道：“凡人做的，自然只是凡物，何必計(jì)較它是切菜還是殺人？”
張姮道：“呵，是廚具，便只能切龍肝鳳髓。若殺人，也非天下梟雄豪杰不用?！?p> 老者沒有反駁，之后問道：“它是你的了，不給它起個(gè)名字？”
張姮看在夕陽下仿若鍍上一層金的武器，緩緩開口：“逐離......驅(qū)逐離分?！?