太一早先就聽河西屋的胖老板說起過，又次郎老板在京都的島原和大阪的新町，經(jīng)營有一些風(fēng)化場所，并且還擁有部分宿場的經(jīng)營權(quán)。
以前，太一總以為前者是其主業(yè)，聽眼前的三井久子所表露的意思，又次郎老板的生意似乎重心在后者。
宿場制度類似于天朝的驛站制度，在島國的律令制時期，被稱為傳馬制度，主要為各地公務(wù)旅行人員提供住宿和馬匹換乘服務(wù)，工作性質(zhì)比較單純。
島國不像天朝那樣有穩(wěn)定的中央集權(quán)模式，長期仍屬于封建體制，歷代政府無法承擔(dān)統(tǒng)一的官營驛站，傳馬制度便往往帶有攤派性質(zhì)，由固定區(qū)域的村民承擔(dān)相關(guān)任務(wù)，朝廷及當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主會免除相應(yīng)地稅，并給予少量補(bǔ)貼，這些區(qū)域逐漸由農(nóng)村轉(zhuǎn)變成新的城下町，這也是后世島國很多城市，都有某某傳馬町這一地名存在的原因。
但即使有補(bǔ)貼、免地稅地租，承擔(dān)傳馬任務(wù)的村子也往往入不敷出，到了島國的戰(zhàn)國時期，傳馬制度體系徹底衰落。
戰(zhàn)國時代結(jié)束后，“老烏龜”德川家康為了暢通政令，加強(qiáng)對島內(nèi)各地的聯(lián)系和控制，做了早年秦朝和古羅馬都做過的事，即大量修筑了以江戶為起點，通往島內(nèi)所有重要區(qū)域中央道路。
其中，最為著名的便是有“江戶五街道”之稱的五條“高速公路”，分為東海道、中山道、日光街道、奧州街道、甲州街道，前兩者均通往京都，后三者分別連接到下野日光、陸奧白川、信濃諏訪，將整個東國貫通了起來，也方便了對京都朝廷方面的監(jiān)控。
雖說是“高速公路”，但那個時代可沒有汽車，沿途住宿和更換馬匹仍是必須的。幕府便在這些道路中，每隔約一日或半日的路程設(shè)立宿場，起到早年傳馬町的功能。
各地藩國也仿照幕府，在領(lǐng)內(nèi)修建道路，與五街道相連接，將因戰(zhàn)國動亂荒廢的島國路網(wǎng)重新建設(shè)了起來。
當(dāng)然，各地大名也不是覺悟高，主動為幕府搞基建，這些道路的很大一部分功能，最初就是方便大名們參覲交代的。大名們通過各地自建的的“省道”，進(jìn)入五街道前往江戶，為沿途的宿場也帶來了海量的流量。
當(dāng)年，雄藩前往江戶參覲，隨行可能超過一兩千人，返程又是如此規(guī)模的隊伍。加上到了江戶中期島內(nèi)穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)富足，各地的居民也開始依托這些道路長途旅行，宿場的生意開始好了起來，有商戶開始參與宿場町的商業(yè)運(yùn)作，配套的住宿、餐飲、“娛樂”等等都已經(jīng)十分齊全，其中的利潤空間也大了起來。
這可是門比較復(fù)雜的生意，一個宿場町內(nèi)的專職仆役、具有共伴生關(guān)系的農(nóng)人規(guī)模龐大，且宿場町雖原為五街道沿途各城的郊區(qū)，但隨著百十年間的發(fā)展，實際上已經(jīng)與各地城下町逐漸連為一體，繁華程度不下其他區(qū)域，地位亦是十分重要。
占據(jù)島內(nèi)通勤和信息傳遞要道，擁有規(guī)模龐大的雇傭工，加上宿場町內(nèi)還養(yǎng)有半公半私性質(zhì)的大量馬匹……
想到這些，太一后背一股寒氣直達(dá)大腦，雖然不知道又次郎老板在各街道掌握了多少宿場，但這謀劃很有些要作死的節(jié)奏啊，不知道這是水戶藩那位老藩主的安排，還是又次郎老板私下的運(yùn)作。
“喂喂！”
一只白嫩的小手在太一眼前擺來擺去，太一發(fā)現(xiàn)自己想事情居然走神了，疑惑道：“什么？”
“哎，拜托，江戶人能不能禮貌一點，都不認(rèn)真聽人說話嗎？”三井久子一副不耐煩的樣子，“我在問你家老板為什么會提出要我們家宿場的生意？”
“久子小姐，這個我也不太懂啊，我這個年紀(jì)就是幫又次郎老板跑跑腿的程度，”太一半真半假試探道，“想來那生意一定很賺錢吧?！?p> “賺錢就有鬼了！”三井久子翻了個白眼，加大了腳下的步伐，她身后負(fù)責(zé)打傘遮陽的仆人也加快幾步跟上，“父親大人就是專門負(fù)責(zé)本家這方面運(yùn)作的，沒有比我更清楚的了，雖然能掙錢，但養(yǎng)的人多、開支也大，大多時候都是收不抵支，忙忙碌碌七八年好不容易有了起色，現(xiàn)在好了，被人整個切走了。父親大人不允許我抱怨，我看本家那幾位，就是害怕父親大人能力強(qiáng)，越來越受爺爺重視，才在交換利益時故意從我們身上割肉?！?p> 太一這才明白過來，為什么小丫頭說話像是吃了火藥一樣，原來根子在這里。
對于身為幕府御用商人、島國最大財貨商人的三井家來說，要問分布于五街道的交通體系重不重要，這毋庸置疑。但以此作為利益交換，在太一看來，又是最合適不過的。
三井家長期從事幕府稅金轉(zhuǎn)運(yùn)、借貸、兩替等業(yè)務(wù)，已經(jīng)由原先的貨物貿(mào)易，逐漸金融化轉(zhuǎn)變，傳統(tǒng)的貨運(yùn)體系已經(jīng)顯得不那么重要。
太一了解未來走向，從發(fā)展的角度看，隨著幕府衰敗，宿場制必然再次走向末路，別的暫且不論，一旦參覲交代制度取消，宿場最大的金主也將消失，一切依附其上的龐大產(chǎn)業(yè)必然轟然而倒。
所以說這比交換，很難說最終誰賺誰賠。
說起宿場的生意，太一發(fā)現(xiàn)，眼前的大小姐對于這方面的事竟如數(shù)家珍，很難想象這個年代的女孩子會對這種生意感興趣。
三井久子畢竟年輕，雖然對商業(yè)表現(xiàn)出來很大的熱情，但仍沒有什么商場人的城府，性子也過于率真了一些。
太一則是保持著自己作為客人的本分，并不發(fā)表什么意見，就是單純聽著女孩不斷地說著各種事情。
可能是情緒宣泄的差不多了，也可能知道自家重視的生意被轉(zhuǎn)走，已經(jīng)是不可挽回的結(jié)果，在之后的時間里，三井久子也開始沉默下來，僅不時為太一介紹各處景觀小品設(shè)計的初衷，算是有個令人舒適的下半場。
又次郎老板與三井八郎右衛(wèi)門的密談一直持續(xù)到午后，在太一肚子已經(jīng)咕咕叫時，兩人才從室內(nèi)出來。
而且讓太一差評的是，三井家竟然沒有留吃午餐，又次郎老板也似乎沒有留在這的打算，風(fēng)風(fēng)火火地離開了三井家的宅邸。
兩人的午飯便匆匆地在路邊吃了梅子飯團(tuán)，與太一的預(yù)期差距極大。餐后，又次郎老板表示，他下午便要啟程前往京都，太一料想他應(yīng)當(dāng)是要去處理宿場交接事宜。
同時，又次郎老板提出讓太一盯好江戶的事情，隨時寫信向他報告。