太子薨，全國依昌禮服喪百日。
塞北已入深冬，大雪飄飄零零地撒下，白了天地。
北敬在燕王府中尋不到伊昀，便問嫣兒知不知道燕王去了哪里。
“燕王殿下可能是外出賞雪了吧，他最喜歡塞北的雪了?！辨虄赫f到這里，似是想到什么，嘴角微微上揚，“殿下愛雪，看了二十年，還是看不夠。景公子要去找他嗎？”
北敬點了點頭。
“那你等我一下。”嫣兒邁著碎步走遠，回來時懷里多了一件貂皮大衣和一把傘。
她把大衣和傘塞到北敬手中，道：“殿下看雪時總是不注意保暖，常常裹著一件單衣就去了。姑娘們?nèi)宕蔚貏?，殿下就是不聽，回來又要生病。不聽歸不聽，勸還是要去勸的。”
北敬淡淡地笑了一下，接了過來，轉(zhuǎn)身離開了。
他到的時候，伊昀正在院中一個小亭子中坐著飲酒，身前的石桌上擺著筆墨紙硯?？瓷先サ故穷H為風(fēng)雅，只是白紙上只字未寫，筆尖的墨也已經(jīng)干了，不知是因為紙筆本就是擺設(shè)，還是因為醉意漸濃，滿心的歡喜悲愁，落在紙上卻不過三兩墨點。
燕王果然如嫣兒所說，只穿了一件單衣，鼻子和臉頰都泛著紅。北敬默默把傘放到一邊，將大衣輕輕地披在了伊昀身上。
伊昀笑了，呼出一口酒氣濃郁的霧氣，低頭將大衣裹得更緊了些。
“嫣兒說你喜歡看雪，我卻沒有這個情懷，所以就過來看看。不知燕王大雪天跑出來喝酒，是意在雪，還是意在酒??？”北敬問道。
伊昀笑著搖了搖頭：“只是來看看雪罷了，有什么可愁的?！?p> 北敬走到桌前，拿起筆，蘸濕了筆尖，在紙上揮灑了“氣吞萬里”四個大字。那字寫得瀟瀟灑灑，若駿馬驍騰。
伊昀稱贊：“這字寫得好啊，應(yīng)該裱起來，掛在我燕王府的廳堂里?！?p> “你要是喜歡，可以掛在軍帳里。若要往廳堂里掛，我就再給你寫一個更好的?！北本吹?。
伊昀笑道：“正好，我過兩天親自帶兵去砍賊人的頭，行軍走到哪里，這張字就跟到哪里?！?p> 北敬聞言蹙眉：“我以前在長安，怎么不知道匈奴擾邊如此頻繁？”
燕王帶十萬精兵迎接朝廷討伐的兩個月前，燕王府方才經(jīng)歷了一場長達五個月的消耗戰(zhàn)。他最初以為燕王在這天高皇帝遠的地方逍遙，后來才知道在北部邊境線上，伊家世代都吃了多少的苦。
“賊人的騎兵沒有打進大昌國境，燕王府都是不往上報的。守住北部邊境本就是燕王府的責(zé)任，是應(yīng)盡之事，何必勞煩諸公操勞?！币陵姥粤T，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“話說你兵敗之后，朝廷那邊也就沒有了繼續(xù)追究我的意思。陛下圣明，沒叫我蒙謀反之冤，我也不必再提心吊膽著，唯恐自己做出什么錯事來?！?p> 北敬聞言靜默不語，于是這話也就沒了下文。
伊昀帶兵出征后的一日，北敬在院中倚靠著一根柱子而站，極目遠眺。
“太子殿下?！?p> 北敬順聲望去，見是于太極，同他頓首回禮。
于太極的雙手都縮在衣袖中，毛茸茸的裘衣領(lǐng)子將遮住了半張嘴，絨毛末端落了幾片雪花。
“塞北果然要比中原冷上不少，走路都費力了?！北本吹馈?p> 于太極笑盈盈道：“冷自然是冷的。我這副以往在江南嬌養(yǎng)慣了的身子，在來到塞北的第一個冬天里，一直都臥床不起。塞北一直很冷，只是不像今年這樣冷?！?p> 言罷，他話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“太子殿下可有學(xué)過騎射？燕王殿下出征歸來之時，大概是初春了，按照慣例要在此時去春獵?！?p> “略微學(xué)得一些，不過許久沒有拉弓拿劍了，恐怕生疏了?！北本吹馈?p> “府上的高重陽老師傅會親自教學(xué)，太子殿下若有意，可以隨我們學(xué)學(xué)。”
北敬笑了笑：“我自然不愿拂了于軍師的美意，只是手下還有要事需要完成，恐怕騰不開身?！?p> 于太極便問：“可需要我準備什么？”
“但求一匹馬和一張入關(guān)的文書?！?p> 次日天明，北敬背起行囊駕馬向南行去。城門處，于太極目送一人一馬漸行漸遠，在雪地上留下一行馬蹄的印跡。
冷風(fēng)自耳畔吹過，北敬抬起頭，舉目可見皆是皚皚白雪，千里無一人。遠處山的影子連綿不斷，平添了幾分壯闊之氣。幾日里斷斷續(xù)續(xù)地行了百里路，這才得見綿延不絕的長城萬里。
在塞北漂泊了許些時日，得以回到中原，北敬心中隨之生出幾分懷念來。
他牽著馬在長安城的街上走著，發(fā)現(xiàn)自己離開的這些時間里一切都沒有變化，百姓安居樂業(yè)，朝中風(fēng)云變幻依舊無窮。
舊時太子之師詩杏收到北敬的“死訊”，惋惜不已，哀嘆“春草明年綠，故人不復(fù)歸”；后又決然辭去太子少師一職，返回書院做了個教書先生。
北敬循著指示找到一家老宅，抬頭看去，只見宅子門口的牌匾上刻著“懷敬書院”四個字。他在門口駐足，不由得想：這“敬”字，指的可是自己？
路過門口的小書童看見這個戴著面具的男人久不離去，好奇地問道：“喂，你在看什么?。俊?p> 北敬回過神來，反問他：“詩老師可在書院中？”
小書童蹙起了眉：“你找詩老師做什么？”
北敬道：“有一事相問?！?p> 小書童屁顛屁顛地跑去找詩杏，很快一個身形瘦弱、文質(zhì)彬彬的先生便走了出來。
來人見到北敬，不由得愣在了原地。有些東西自心而發(fā)，從眼而出，亦滲透在一舉一動之間，是一張鐵皮面具遮蓋不住的。
兩人互相對視著，皆不出一言。
小書童牽了牽詩杏的衣袖，問道：“老師，他是什么人?。俊?p> 詩杏沉吟了片刻，低聲道：“......似我故人。”
“是哪位名士？”
“已故之人?！痹娦拥馈Ｑ粤T，他將北敬請進了屋，二人在桌前坐下。
他為北敬倒了一杯茶，杯口蒸騰的水汽好像傍晚的炊煙。
“景公子為什么會想要來見我呢？”詩杏問道。
“承友人的遺志，為他送信來?！北本凑f著，從行囊中拿出一封信來，緩緩?fù)频皆娦用媲?，“友人臨終所托，皆由我代書于此?！?