卻說北粲這日從梅園中回來，將自己親筆繪制的五張梅花圖在西鳳面前展開。西鳳仔細打量，從中挑了一張出來——畫中梅花樹枝干強勁粗糙，細嫩枝丫上綻放著胭脂色的梅花。
“你怎么選了這一張？”北粲問道。
西鳳端起手中的筆來蘸墨，反問：“選這一張有什么不妥之處么？”
“沒什么不妥的，只是畫的時候走神了片刻，有一處畫的不好?！北濒拥溃S即指了指枝丫上的一只筆觸略顯粗糙的花苞。
“人難免會有過失，就算是圣人也一定會有犯錯的時候，世間常理皆如此。畫者亦然?！蔽鼬P便笑著說道。
隨即他提筆在畫中留白處寫下：“一樹寒梅白玉條，迥臨村路傍溪橋。不知近水花先發(fā)，疑是經(jīng)冬雪未銷。”
那字寫得清秀端正，北粲雖然看他寫了無數(shù)次，再看時卻還是覺得賞心悅目。
“這是張正言的《早梅》。”北粲輕聲念誦畫上的詩句，隨后眼前一亮。
西鳳微微點了點頭：“正是。我想將這一首詩贈予楊公，希望殿下可以待我轉(zhuǎn)達。”
北粲便道：“你是我最親近的食客，可以與我一同出席?！?p> 他曾多次邀請西鳳與他一起出席各種宴會，每逢此時，西鳳便以“身份低微”為由推脫。太子對士人之流最為重視，聽見這話便覺得心中梗塞，好似有什么東西壓抑心頭。
西鳳默然了片刻，眉目之間的凌厲難得溫柔了幾分：“殿下，我今日，其實是來與您辭別的?！?p> 北粲隨即愣住了。
只見眼前人恭恭敬敬地向他行了一禮，鄭重道：“鳳今生有兩大幸事，一遇商翁承其厚業(yè)，二遇太子常侍左右。商翁識我于家徒壁立之時，而殿下救我于短志窮盡之際，迎我為曉風諸先生之首，待我如長兄。鳳亦為殿下謀，欲報君恩，而今有九公輔佐，我便也無從報恩了?！?p> 昔日西鳳十六歲為市井俗人，身無分文，流落街頭。秦地富商商翁從他身旁走過，一眼看中了他，說他有“能人之相”，收他為義子，臨死前將家業(yè)盡數(shù)傳給了他。西鳳自認這是他人生中的第一個奇遇，而商翁則是他命中第一個貴人。
商翁死后，西鳳便以發(fā)揚商氏家業(yè)為志，生意蒸蒸日上。卻在三年前，秦地的雍州府以“私斂國財”之名將商家家產(chǎn)洗劫而去，西鳳為躲避官府追捕一路向東。便是在逃竄的途中，他遇見了北粲，又依靠著他免去了自己的罪名，來到曉風軒中，一度代行皇子之務。西鳳覺得這算得上是他人生中第二個奇遇，北粲則是他命中的第二個貴人。
“此九公不如君一人令我安心。”北粲道，“你若也不喜歡他們，我便問父親，能不能叫他們走?！?p> 西鳳聞言忙道：“天下大事，豈可由一人喜惡善作決斷；父子之情，豈可由鳳一人而生間隙。只是感念此恩重于泰山，鳳盡此生難相報，想是天命使我終生難忘殿下，須相辭而遠行。故攜薄禮以表心意?！?p> 隨即有人帶大筆銀兩——足夠北粲三個月的宴會開支——走上前來，行至兩人面前停下。
西鳳從旁人手中接過來兩只盒子，遞到北粲面前：“上次我托江公將此香獻給陛下，聽說陛下對它很是喜愛。這是西域的特制香料，只有秦地的商人能換到，甘隴一帶正好也是我在經(jīng)營，便托人又帶了些回來。你改日將它呈上去，就說是友人相贈，不必提我的姓名?！?p> 北粲眼眶微潤，遲遲不愿接。
他問：“你離開曉風軒之后，要到哪里去？我若尋你，四海之境，又要遠眺何處？”
“天涯路遠，有緣必會再相逢?！蔽鼬P如此回答道。
那日北粲拉著他的手惜別許久，聲淚俱下，西鳳這時才意識到，有些人雖然表面上毫不在意，心里卻不知動容了多少回。
太子最終還是答應了他。他說北粲不必再為自己送行，北粲也就聽他的，沒有去，只是叫馬車夫好生行路，莫要叫他在路上難受了。
闊別了太子，西鳳將一直隨身攜帶的簫拿出來，在顛簸的馬車中反復觀賞——那只簫是用上好的湘妃竹制成的，祖輩傳了幾百年，他父親臨死前將傳給他，叫他務必好好保存。
吹起了熟悉的曲子。簫聲悠長，徑往西去。
人言尚不為人解，曲聲更得幾人聞？
匈奴軍營中，那張老舊的棋盤上，一粒白子緩緩移動。棋盤旁的人聞聲而顧，莞爾一笑。
正所謂：君聽謠傳心慈軟，父子相見仍君臣。了定身前繁雜事，闊別舊日舊恩人。
到下回：酒間笑斬監(jiān)察史，輕騎巧奪雍州府。