北正明欲召北敬進京時，燕京府善后事宜繁雜，于是他叫楊舟額外批了一筆錢犒勞燕京知府，又叫監(jiān)察院派九名監(jiān)察史秘密到燕京去，暗中監(jiān)察北敬的行為。
三個月后，燕京府轄下百姓皆復(fù)得其田舍。監(jiān)察史謂北敬“有當年楊公之風(fēng)”。
燕京府文書上呈到京城中時，北正明舊疾復(fù)發(fā)，臥病不起。侍者為他念了文書，他沉默良久，叫侍者草擬一份詔書，召燕京府的監(jiān)察史進京。五日后監(jiān)察史進殿，皆言燕京知府恪盡職守，賢良愛民，多有贊美。
北正明聞言笑道：“我就說他是個仁德忠厚、行政嚴謹之人?！彪S后召北敬入京。
別了燕京百姓與舊日共事之友，北敬再次西去長安。
他方才落了腳，便有一在門口等了許久的中年人走上前來，叫他去楊舟府上一敘。北敬于是又隨他去找楊舟，彼時晴空飄雪，夜幕降至，微風(fēng)時起時落地吹，帶著幾許的冷氣。
百余天不見，不等北敬脫下外衣，兩人便緊緊地擁抱了一下。楊舟覺得面前的人又相比上次又消瘦了些，想必是工作繁忙，三個月來都沒能放松地休息一下。
“陛下叫了九個監(jiān)察院的家伙到燕京府去，我還以為他們會給你找什么麻煩。”楊舟道。
北敬臉上浮現(xiàn)了一絲驚訝的神色：“我竟不知還有此事?！?p> 楊舟笑道：“看來他們做事也是謹慎小心的?！?p> 對面那人便默然地笑。
“我這時候叫你來，必然不會讓你白跑一趟。想來你一路車馬勞頓的，也沒吃頓好的，我方才已經(jīng)叫人去為你準備晚膳去了?！?p> “楊公真是用心了，其實我在路上早已吃過些了?！?p> “好歹給我個面子。”
“就莫說這些了，你叫我來，定是有要事要與我說吧?！北本吹?。
“確實有事?！睏钪鄣?，“還記得之前那個叫豆志的說書人說你有帝王之相嗎？”
北敬一愣，背后不由得一涼。
“京中有人談?wù)撨@件事，陛下不知怎的也知道了，先前問我這有帝王之相的人是誰，我便說是你了?！?p> 見北敬面露焦急之色，楊舟按住了他的手，忙道：“你先前承諾過要做忠誠之臣，再者功績斐然，又怕一句傳言做什么？陛下又不傻。這次召你來，多半是賞你的，希望你可以擔起重任?！?p> 北敬便問：“楊公此話當如何講？”
楊舟道：“你應(yīng)該不難察覺，陛下對你是喜愛有加。陸公從官今已二十載，陛下都親之信之，君臣相輔相成，共苦同甘，也算得上是過命的交情。只是陸公手握重權(quán)，朝廷命官多為他舉薦而來，陛下在時尚可掌控，但若太子即位，陸公會做什么，這就不好說了。”
“那你答應(yīng)了與陸筠的婚事，又當如何講？”
“自己人總比一個外人要好說話一些，太子即位后，倘若陸公擅權(quán)，我也好干預(yù)一二?！睏钪鄣溃叭粑也碌貌诲e......日后你我互為表里，定要為天下求個太平。”
北敬聞言便安下心來。
次日北正明召北敬入廣明殿，監(jiān)察史念誦匯報文書，皇帝親授他到監(jiān)察院任監(jiān)察御史一職，得與三宰相同列共事。
隨即北正明叫殿下眾人離去，獨留下北敬一人，而后叫站立身側(cè)的侍者扶著自己走到他身邊。
“景公?！北闭鳘q豫良久，如此喚道。那身著紅袍之人聞言，不由得心頭一緊。
“燕王先前與我說，你是十五歲時在塞北戰(zhàn)場上與敵軍交戰(zhàn)時傷了臉?！北闭鞯?，“朕知道你不喜歡叫別人看到你的傷痕，朕只是想看一看，年且十八，就能將一個府治理得井井有條的布衣才子，究竟是如何面貌。”
他說罷，牽起北敬的手，意味深長地看著面具之下露出的那一雙明亮的眼睛。
北敬只是目光躲閃，遲遲不作出動作。
“景公放心，朕不會責(zé)怪、哪怕是一句議論也不會講的?！?p> 只見他身前那人眼眶微潤，垂下頭去，輕聲哽咽。北正明將手伸向眼前人的腦后，輕輕拉開了那一支細線。
面具隨著他的松手掉落在地上，北敬隨之跪倒在他面前，雙手顫抖得越發(fā)厲害起來。北正明撐著病體扶住了他，在他身前輕喚道：“孩子，抬起頭來看看朕。”
北敬抽噎著抬起頭，枕在北正明掌心上。
北正明便什么都明白了。
“景公與朕的長子很是相像。定是怕朕思念愛子，這才以鐵皮遮面。”他說，“起來吧?！?p> 他又為北敬撿起面具，細心地為眼前人戴上。
“燕王只說你姓景，父母卻未曾為你起名，先前任賦閑使，于是旁人便取‘賦閑’二字作你的名?！北闭鞯溃凹热蝗绱?，朕便賜你名‘琮’，胸有八方大地之形，心有無窮大地之德?！?p> 上順天經(jīng)，下承地義。
“如何？”
“微臣景琮，寫陛下隆恩?！?