登上秦王殿的大昌使臣是項敏。他手持太上皇代行的圣旨，每一步都走得無比沉重。
“西鳳，你曾說你裂土封國，乃是為清君側，就大昌于頹唐之時。如今罪臣陸輔相及其朋黨皆已獲斬于市，國賊不復，你也是時候履行承諾，安兵卸甲，東面稱臣?！?p> 西鳳身著玄色朝服，頭戴上卿之禮冠，身側站著一眾才士。杜益和董胤也在其中，兩人緊緊地盯著西鳳，準備看他跪受降詔。
“我若不降呢?！蔽鼬P注視著項敏，沉吟許久，緩緩說道。
“這可是謀逆大罪，罪當誅族！”項敏沉聲道。
西鳳冷笑一聲：“我與秦國死不投降，你們盡管以死罪論處?！?p> 倘若不是朝廷使臣在此，此時殿上定是一片嘩然。
杜益暗中與董胤道：“此人人面獸心，言之無信，出爾反爾，存心謀反，實乃禮義廉恥所不能教化。你我為他謀事，豈不是為虎作倀？”
董胤答道：“杜兄說的正是。西鳳欲留人，定會封鎖秦王府。你我一會兒便設法離開抽身，追上那位項大人，拜托他帶我們離開?！?p> 兩人互相交換了個眼神，便如此商定下來。一得時機，便溜出秦王府，尾隨項敏到客棧處。項敏也聽說過“杜琴董聽”的名號，知道這兩人才學不淺，于是欣然招待了二人，說朝廷得到兩人是他此行最大的收獲。
“陸黨案牽扯之人甚多，朝廷大換血，不少位置都還空缺著。楊公正受太上皇之命主持更替要員之事，我將你們引薦到楊公那里，如何？”項敏與二人飲酒，舉杯后問道。
兩人聽后喜笑顏開。杜益應道：“我與董兄早就想到長安一展才華，終于在遇到項大人時有了這個機會。項大人實乃我二人恩公，感激不盡！”
項敏客氣道：“舉薦賢良，臣子應做之事罷了，不必謝我?！?p> 三人又對飲數(shù)杯，即日啟程，五日后返回長安。彼時楊舟正與北正明共同料理陸黨案的后續(xù)事宜，朝中唯一的宰相已有兩日沒有睡過完整的覺，太上皇的背影也顯得愈發(fā)憔悴。
楊舟將一疊名單放到北正明面前，道：“監(jiān)察院從十三府篩了三百人，并上國子監(jiān)舉薦上來的十五人，悉數(shù)在此。”
北正明視若無睹，只是瞇著眼睛讀完手中的文書，揉揉太陽穴，感慨道：“你與陸輔相之間有一層姻緣關系，我到蜀中去的這些時日里，你也沒少幫襯著他做壞事。說你清白那是假，天下因果說起來終不過人情世故，說你惡，又未免有些太不近人情了。保不成、離不開，你的去留，難定啊......”
楊舟失笑：“江山代有才人出，天下人才濟濟，太上皇何苦為舟一人違背千萬人所求之的公理。”
北正明無奈地笑笑：“楊公說的在理。我這次回來，本就是為阿敬掃清他解決不了的阻礙，老臣該除的除，新人該引的引，不該弄巧成拙。”
“我聽說監(jiān)察史已從秦地回來了，你可見到他了？他的事情辦的怎么樣？”他話鋒一轉，問道。
“西鳳拒降；秦王府中有才子二人，隨監(jiān)察史返回，愿歸朝廷?！睏钪鄣?。
北正明思忖良久，為他老朋友的死下了定論：“陸輔相才子良臣，天下無雙，奈何改不了俗人性子，不然百世流芳?！?p> 言罷，他隨即收了思緒，轉而問：“你說那兩位才子，原先是秦王府的人？”
楊舟道：“正是。兩人私自離開之后，西鳳便封鎖了秦王府，不許其他人再離開。”
“人心豈是一道墻可以困鎖得住的，此事好辦，你不必為此操心。”
北正明說完，展開了楊舟方才他手邊的一疊名單。他看著名單上的名字愣神，愣了片刻，又將它們收起來，送回到楊舟手中。
“你從這里選出四人，下次連同你的辭表一道呈上來?！?p> 楊舟望著手中那一沓紙，也呆滯了許久。
“人間十年慷慨盡。”