第三十三章 下落不明
賀佩蘭無心入室，屋里的煙霧彌漫，艾草香味散出，氣息濃烈，熏得人乏力。這種香味吸入肺腑，勾起了她對山寨既往生活的回憶。在山上，她也是按照爹爹的古老土法，焚燒艾草驅(qū)蚊除濕，當然這個季節(jié)已經(jīng)沒有蚊蠅，賀佩蘭作為山野女醫(yī)，輕易猜出，焚艾是給她驅(qū)寒治病的。
更令人吃驚的是，輕抿嘴唇，舔舐舌尖，一股不尋常的幽香在賀佩蘭舌尖蠕動，裹著草藥味充斥口鼻，她清楚的知辨識出，這是名貴藥材麝香的氣味。
看來，救助她的人，深諳藥理，尋常百姓即便擅長艾香熏氣治惡寒的土方，不可能拿得出稀有麝香救治生人，且如此對癥出奇效，是楚謙嗎？
賀佩蘭倚靠在院內(nèi)一顆結(jié)疤的老桑樹旁，晚霜已然降臨，一只寒鴉形單影只盤旋在樹梢，發(fā)出幾聲嘶鳴。獨處陌生宅院的孤獨感蒙上心頭，她此時對楚謙的歸來望眼欲穿。
漫不經(jīng)心吃完一碗清粥，楚謙也推開柴門回來了。
像是見到闊別已久的親人和知己，賀佩蘭控制不住悲慟，一把撲向楚謙的懷中，像個遍體鱗傷的稚子，急尋親屬的呵護，內(nèi)心的苦楚終究得以釋放，壓抑的心情平復(fù)很多。
楚謙不知所措，杵在那里，動也不敢動，手里提拎著兩只雉雞和一小簍鳥蛋，是特意打來給賀佩蘭補補身體的。
“佩蘭姑娘，你，你終于醒了，看樣子已無大礙，謝天謝地謝菩薩！”
賀佩蘭激動失態(tài)，嬌羞地挺起身子退卻幾步，想整理衣裳儀容，突然意識到身上裹著不合體的陌生衣服，渾身不自在，連忙詢問楚謙：“楚大哥，是你救了我？”
“你在大道暈倒，是我和莊子的兄弟幾個把你救回來的，現(xiàn)在沒事了，這里已經(jīng)沒有惡人，不必擔憂。”
“我的衣服。。?！?p> 楚謙打量一番，意識到賀佩蘭的難堪和尷尬，輕松憨笑，解釋道：“是莊里的曾嫂給你換的，你衣服濕透，我一個男子，也沒有合適的給你穿。。?！背t說完不好意思地摸著后腦勺。
“對了，佩蘭姑娘，外面些許涼意，我們還是回屋敘談吧?！背t似乎有一籮筐的疑問，急需賀佩蘭給他答案。
張篾匠接過楚謙手里的獵物忙于處理，楚謙則是掌起一盞松油燈，又拿出一件自己的狍皮短袍給賀佩蘭披上，兩人扶桌坐下相視而談。
“佩蘭姑娘，你不是在界碑亭經(jīng)營茶攤嗎，怎么會落入官差手里？”
賀佩蘭咬著嘴唇?jīng)]有回答，而是死盯著桌旁木架上那塊帶血的羅帕，站起，雙手顫抖著捧起，然后坐下，用力揉在掌心，眼淚奪眶而出，伏在桌上抽泣無法自拔。
楚謙走過來扶著賀佩蘭的肩膀，不知該怎樣安慰傷心之人，輕聲問道：“佩蘭姑娘，你到底遇上何事？這繡帕上的血跡是何人的？”
賀佩蘭哭得更加歇斯底里，楚謙不敢再問話刺激她，任由她發(fā)泄內(nèi)心的苦楚。
賀佩蘭停止抽泣，緩緩抬起頭來，梨花帶水的臉在燈火映襯下?lián)u曳著，莫大的悲痛夾雜著淚水噴薄而出，她舉起羅帕對楚謙咬牙哭訴。
“楚大哥，這是。。。這是你兄弟紀維的血啊?！?p> 楚謙心頭一震，驚問道：“你說什么？紀維？他出什么事了？”
賀佩蘭努力控制情緒，而后將事情經(jīng)過講述給楚謙聽。
楚謙癱坐在椅子上，半天不出聲，目光呆滯，被禍事震驚到。他簡直不敢相信，天不怕地不怕，生龍活虎的紀維，竟然不幸殞命暗縫，慘死于惡差之手。
“不會的，不會的，紀維兄弟身手敏捷，穿山越林輕而易舉，絕不會出事！不行，事不宜遲，你快帶我去，我去找！”
“兒啊，天這么晚了，要找等明日天亮方便點?！睆報陈牫龀t的焦急，苦口婆心地勸說他。
“爹，不行，紀維兄弟還在等著我去救他，一刻也不能等了！”
楚謙的決定并不魯莽，他心存幻想，紀維尚有一線生機，他不能耽擱，連夜帶人也要找到他。
就這樣，楚謙帶著賀佩蘭，叫上戚博、曾九等人，準備繩索火把，駕著牛車不停蹄趕往月牙谷。
恰逢旬中十六，皓月當空，月光皎潔，照應(yīng)數(shù)里山路，湊巧得了天時。楚謙在心里默默念叨，離出事已經(jīng)過了一日多，如果紀維福大命大，僥幸存活，能不能堅持到現(xiàn)在，還很難說。楚謙沒有其他的選擇，唯有與光陰爭先，全力以赴了。
牛車行進緩慢，趕到月牙谷已過半個時辰，賀佩蘭憑著刻骨銘心的記憶，帶領(lǐng)眾人仔細搜尋，還得小心著腳下的凹坑和地縫，搜救的過程舉步維艱，困難重重。
月牙谷的山巔和密林處不時傳來幾聲狼嚎，陰森滲人，可沒有一個人因此畏手畏腳，懼怕退縮。
好不容易繞開密布的陷阱和蒿叢，終于找到了紀維的喪命地縫。這里死寂一片，已經(jīng)沒有了昨日打斗的痕跡，一切如初，就像什么都沒發(fā)生過，哪有人和動物的氣息？眾人心中難免的恐慌與失落，但是楚謙并未因此放棄搜救的念頭，他初心未改，依然執(zhí)著，冥冥之中感應(yīng)到上天不同尋常的安排，定不會負了有心之人。
縫口裸露著碎石，覆蓋著稀疏的枯枝和松葉，楚謙連忙用木棍清理縫口，然后舉著火把湊近，趴在坑口朝下看，深不見底，火光根本穿不透黑暗，坑底一片未知景象。楚謙大聲朝坑內(nèi)呼喚紀維的名字，得不到一絲回應(yīng)，只有聲聲不斷的刺耳蟲鳴。
楚謙果斷要下坑，不顧未卜的險要，拋開眾人的規(guī)勸和阻攔。他用麻繩在腰上系了幾圈，勒緊，然后讓戚博拉住繩索，自己順著麻繩踩著凹凸不平的坑壁試探了幾下，繩索結(jié)實，坑壁可承力，于是緩緩下降坑底，一手拿著火把觀察著坑下環(huán)境。
順利到達坑底，約摸七八丈高。楚謙感到腳下松軟，覺得是落葉層，怎料坑底空氣稀薄，火把火勢越來越小，很快熄滅。幸好早作準備，楚謙喊話上面的曾九用另一根繩索傳遞燈盞下來。燈盞所燒乃硫磺和黃丹粉末，火焰明亮，不畏風不怕露氣，很難熄滅。
楚謙借助燈光，這次他總算看清，坑底鋪滿松針和枯枝爛葉，下面的泥土也很松軟?？拥装驼拼蟮牡胤?，空間很小，容納不了幾人站立，可根本沒看到紀維的尸首。
楚謙沒有放棄，用竹棍翻動層層樹葉，這里環(huán)境惡劣，蛇鼠都不愿意建穴筑巢，何況受傷的人根本在此生存不了。楚謙心頭一冷，幻想破滅。
可轉(zhuǎn)念一想，找不到尸首又何嘗不是個好消息呢？既然沒有紀維的尸首，說明他大難未死，定是從絕境逃出了。
崖壁上的血跡和手掌印印證了楚謙的猜想。更讓楚謙滿懷希望的是，崖壁上居然攀附著幾根粗壯的藤蔓荊條，據(jù)此推測，如果紀維活著且傷勢不重，憑著氣力完全可以攀登上坑，逃離絕境。
重燃的希望讓楚謙信心滿滿，索然紀維蹤跡難尋，但這次下坑也不是一無所獲，紀維吉人自有天相，在復(fù)雜的山林生活已久，這種惡劣的山谷環(huán)境和求生困境是難不倒他的。
種種的跡象表明，紀維生還可能性很大。
楚謙上坑后，如實傳達了他的發(fā)現(xiàn)，也安慰賀佩蘭，紀維得到了上蒼眷顧，一定逃出生天，轉(zhuǎn)危為安，平穩(wěn)度過了生死難關(guān)了。
賀佩蘭心口重石落地，她默默祈禱，只要紀維哥哥活著，一切都會好起來的，苦難過后便是重生。
如楚謙所料，紀維的確死里逃生。
就在賀佩蘭昏迷高燒的清晨，紀維從坑底蘇醒過來。
打斗的損傷和墜坑的二次傷害讓紀維在石縫坑里暈睡了足足一夜，清晨坑頂樹枝上凝聚的露水，大肆滴露在他的臉上，滲入面部傷口和腫脹的皮膚，紀維疼醒過來。
摔下的瞬間，紀維的面部摩擦在石壁的尖銳棱角上，劃拉了幾道有深有淺的血口子，承受了破相毀容之痛。
萬幸的是，除了腰部疼痛和面部的劃傷，其他關(guān)節(jié)筋脈并未受傷，坑底的松軟如同一只慈柔的佛手，承托著紀維的身體。紀維仿佛置身月牙谷小屋的草席床，身體沒有反饋不適應(yīng)，‘皮糙肉厚’經(jīng)得起折騰。
醒來后紀維痛感更加清晰，但雙眼仍舊模糊，頭暈?zāi)垦５模恢幒蔚?，舔了舔干巴巴的嘴唇，掙扎著翻身，撐手，坐起。下意識摸摸臂膀和腿腳，幸好都有知覺，只是臉上刺撓的疼痛鉆心，紀維感覺整張臉已不是自己的，異常沉重扭曲。
坐久了意識逐漸恢復(fù)，記憶猶在，天不亡我必佑我，紀維這般想，生的欲望也就愈發(fā)強烈，他要逃出這個暗黑深淵，重見光明。
紀維忍著臉上的疼痛，雙手左右摸索，觸碰到濕滑的坑壁，感覺布滿了苔蘚，還有裸出的滑石，沒有立足踩踏的地方，坑壁也是陡峭，不借助外力只身很難攀爬上去。
天色漸亮，一縷縷晨光傾泄谷底，雖然被霧氣纏繞光線微弱，紀維借著陽光依稀能辨識谷底樣貌，坑壁的外觀。初晨的寧靜也被一陣窸窸窣窣的聲音打破，一只體大腿粗的圓頭褐色蟋蟀跳到紀維的臉上，無疑傷口撒鹽，疼得紀維喊出聲來，本想捉住捏死這個小東西，真拿在手里他瞇著眼一看，這種蟋蟀在山林從未見過，腿長健碩，頭出奇的大，翅膀也是薄而寬，小小蟲族聲音清脆，不懼龐然的人類，何其勇猛無畏，如此坦蕩剛毅存于世間，身軀渺小而精魄雄偉，令人嘖嘖稱奇，是個同類中的佼佼者，簡直地縫中難得的瑰寶，不可多得。
紀維舍不得殘害這個幼小生靈，逃生當下，更沒有心思把玩撩逗它。平日在山寨枯燥煩悶，紀維總是會到石縫中尋得幾只蟋蟀玩弄作樂，坑底的窘境現(xiàn)在不允許他生出閑心，但有個小家伙的陪伴總可聊以自尉，不那么孤獨無助了。
這只蟋蟀也似乎吸了天地靈氣，既沒有趁人之危噬咬紀維，也沒有受驚逃走。當紀維把它放到一邊它又迅速跳上身，這一次停留在紀維手上收了翅膀和觸角，絲毫無怵，仿佛找到闊別已久的主人不肯離開，真是新奇。
“小東西，我是死過一次的人了，不與你計較?？磥砟悴幌胱龊诎道锏睦ЙF，我?guī)闵下啡绾巍！奔o維自言自語，眼下唯有這個小蟲讓他感受到身而為人的生息，倍感憐惜，于是從腰間掏出一個青瓷藥瓶，將蟋蟀放入系在身上。
紀維拖著鐵鏈，拽著坑壁上的粗藤蔓艱難爬出地縫，曙光重現(xiàn)，大口呼吸著地面空氣，久違的山谷氣息讓他明白，他，屬于這個地方，月牙谷之主，造化弄人，命不該絕。
強烈的求生意識支撐著紀維的身體，從坑底爬出已經(jīng)耗損了體力，現(xiàn)在雙腿發(fā)軟無法站起，更別說走路了，唯有匍匐在地爬行，朝大道爬行。
費力爬上大道，日曬殤軀，紀維精力殆盡，他用鐵鏈拴住路旁一顆松樹根部，又拉另外一頭橫過馬路，在馬路上做出一個留人止車的絆索。
做完這些，紀維再也沒有了精神和體力，癱倒在地上，陷入昏厥。
眾人的搜尋無果讓賀佩蘭愈發(fā)擔憂，如果紀維沒死，又會去了哪里，難不成成為豺狼的獵物。她不敢想多，夜間不便繼續(xù)搜尋，幾人只好打道回府，不想驚動莊子里的長輩。
一夜忙碌無果令賀佩蘭愁上心頭，紀維活不見人死不見尸，哪里叫人安心？于是次日一早天剛亮，楚謙又瞞過眾人，悄悄帶上賀佩蘭再探月牙谷，這次輕車熟路，所以沒有那么倉促了。白日光線清晰，月牙谷的一草一木一山一石，只要站在高處，都盡收眼底，看起來線索就在眼前，一切變得輕而易舉了。
果然，站到高處的楚謙，遠眺大道，很快發(fā)現(xiàn)路上黑溜溜的粗環(huán)鐵鎖，兩人走近細看，賀佩蘭指出這就是惡差捆縛紀維的鐵鏈，墜坑前也是綁著的。看來，紀維真的死里逃生，完成了自我救贖。那么，這會兒，他到底在哪里呢？