第四十一章 長久之計
待端公點頭默許后，楚誠嘴角勾起，眼中泛光，將賀佩蘭引進(jìn)院內(nèi)。一顆繁茂的紅楓樹下支著一張木桌，端公和戚雙貴正圍坐在桌邊談話。
“小女子見過二位長老?！辟R佩蘭側(cè)身作揖，擺出一副靦腆樣。
“哈哈，端公算無遺策，就知道你今天會過來，正說你呢。”戚雙貴也是上門之客，倒先開了口。
“說我？”賀佩蘭不解，有些不好意思：“敢問前輩說我什么?！?p> 端公笑而不語，楚誠說道：“佩蘭姑娘，師傅料定你今天必登門，正好戚伯伯剛到，聊到你，說你蕙質(zhì)蘭心，知禮善行，夸你呢?？欤聛碚f話。”
楚誠招呼著，賀佩蘭不敢同桌而坐，而是將糕點交給楚誠，楚誠會意，將糕點擺盤放在桌上呈給兩位長輩食用。賀佩蘭則退到一旁，像個接受教導(dǎo)的儒生。
戚雙貴說道：“賀姑娘，這么快又見面了，謝禮已收就不要拘束了，坐吧?！?p> 看著賀佩蘭的舉止，端公笑著點頭，緩緩說道：“劫非孽非債，乃天道因果，賀居士與楚誠、楚謙因禍結(jié)緣，命中注定本就如此，救你也是天命所為，不必放在心上。你們年輕人交友是患難見真情，老道我深感寬慰?！?p> “前輩仙風(fēng)道骨，吐納不凡，小女子受教?！?p> “你個老道就別擺姿態(tài)了，讓姑娘家手足無措的。賀姑娘放松些，這么好的糕點我嘗過了，他們還沒口福呢，都嘗一嘗?！彼^吃人嘴短，戚雙貴坦然說道，有點喧賓奪主的派頭，也緩和了尷尬的氣氛。
大家吃上桂花糕，應(yīng)了院內(nèi)紅楓葉落之景，氛圍融洽起來。
賀佩蘭落座后，端公吩咐楚誠奉茶。賀佩蘭又站起身，說道：“我來吧?！庇谑翘统鲅g的竹筒，打開。楚誠拿來陶瓷杯盞和水壺。
“露毫茶？我本該猜到。”端公端起茶筒，盯著茶葉，說道：“幾年前，有個叫莊慶的小居士，跟你是一個寨子的，想必你也認(rèn)識。他懂事明理，也贈與過這露毫茶?！?p> 賀佩蘭想起莊慶早前同他講過的一段經(jīng)歷，放松下來，微笑回道：“前輩眼力佳，記憶也好，這么久了還記得這茶葉。”
戚雙貴笑道：“姑娘不知，我與這老道不久前還去過你們在界碑亭支的茶棚，喝過露毫茶，口感如故，只是那日沏茶的姑娘不是你?！?p> “哦，那也是我的發(fā)小，閨名喚作小環(huán)。我嘛，并不擅長制茶泡茶，平日里跟隨爹爹采藥煎藥?！辟R佩蘭沒必要遮掩，告知實情。
賀佩蘭接過水壺，熟練捻茶沏茶，然后分杯奉上。
端公摸須，細(xì)細(xì)觀察著賀佩蘭的一舉一動，頗為滿意，微笑道：“看不出來，姑娘小小年紀(jì)，還是個點茶高手?！?p> 賀佩蘭解釋道：“茶本身就是一種清心健脾的良藥，我煮茶不過當(dāng)成平日里煨藥罷了，也沒有個章法，算不上點茶技藝，二位前輩見笑?！?p> 楚誠說道：“散茶是給販夫走卒喝的，文人雅士才配得上點茶。雖然器具簡陋，但是姑娘的一番操作，讓我大開眼界，值得師傅的夸贊?！?p> 戚雙貴笑道：“像我這樣的僻壤粗人，山村野叟，能在這里喝上大牌茶樓才有的手藝，真是難得?！?p> 端公說道：“煮茶烹飪皆自理，采藥制藥必親躬?；纳揭皫X很難再找到姑娘這樣手巧精干之人了，屬實不錯?！?p> 賀佩蘭不好意思說道：“兩位前輩謬贊，這等溢美之詞小女子可不敢當(dāng)?！?p> 端公又問道：“既然也是逃難至此地，為何不留居我們村子呢？姑娘既能采藥用藥，又習(xí)得煮茶之術(shù)?，F(xiàn)在有了謙兒照應(yīng)，我想，以后大有作為?！?p> “端公覺得我一介女流，也能獨自經(jīng)營成事嗎？”
“有何不可？常言道，巾幗不讓須眉，自古女子奇才者多，好比我們學(xué)道之人，女子學(xué)道信念更堅定，道姑修成比比皆是。凡人看來，女子該操持家務(wù)相夫教子，依老道愚見，只要有心有一技之長，女子照樣可以成才成事。黃道婆紡織，花木蘭從軍，哪一個不是例子？”
“端公高見，小女子又受教了?！?p> 戚雙貴聽出端倪，勸說道：“是啊，你們山上和我們莊子有相同之處，盡是些逃亡避難的可憐之人，追尋清凈安穩(wěn)，不圖富貴發(fā)達(dá)。不瞞你說，老夫雖沾了半點官職，但與你們一樣，一直想改變大家貧苦現(xiàn)狀，也是我畢生的追求。你們在山下販茶我也早有耳聞，為什么沒有大張旗鼓把生意鋪張延伸出來？我想，那是你們當(dāng)家的顧忌，你們是流民，流籍，沒有旗號，不比茶坊酒肆。在野外支攤，最忌諱就是缺乏照應(yīng)。你們做正當(dāng)生意，還是在我莽莊的地頭。你們?nèi)松俨粷?jì)事。不如這樣，從今往后，你們出茶，我們供水，山泉水，取自神廟的甘泉，好水配好茶，我想，顧客定會絡(luò)繹不絕，生意興隆?！?p> 賀佩蘭聽得似懂非懂的，也不知道怎么答復(fù)，很難堪。
端公瞄了一眼賀佩蘭的神情，細(xì)微的表情盡收眼底，忙替她擋住，插話道：“罷了，你說你這個里正，做官言商，還是跟一個初來乍到不懂經(jīng)商之道的小姑娘，不合適。我看吶，讓小居士回頭自己斟酌，再做打算。”
“是啊，戚伯伯，我聽出來了，這是合作無間兩頭討好的美事，但是這么大的事賀姑娘豈是能輕易做主，答應(yīng)您老的？”看到賀佩蘭面露難色，楚誠也站出來替她分憂。
戚雙貴細(xì)想確實言過了，有些突兀，只好笑笑說道：“無妨，看來是老夫冒昧多言了，姑娘莫介懷?！?p> “不礙事，多謝長老美意，怪我才疏學(xué)淺參謀不透。小女子回去后定通報寨主，傳達(dá)您的話?！?p> 端公捋了捋胡須，站起來說道：“巧女養(yǎng)眼，老翁多謀。戚老這番高瞻遠(yuǎn)矚的闊論我也領(lǐng)教了，大幸美哉！好久沒有這般耳根浸慧，心情潤朗。來，喝茶喝茶！”
看著端公心情愉悅，楚誠會心一笑，替賀佩蘭高興，能受到兩位莽莊德高望重的老者褒獎贊揚，實屬難能可貴，也是實至名歸的，他對眼前這位心靈手巧的女子由衷的敬佩，心生好奇，陡增興趣。
時辰不早，賀佩蘭有意辭別不好開口，端公看出來她的去意，于是站起說道：“姑娘還有自己的事情，老道沒有送客的意思，茶也喝了點心也吃了，姑娘的一片心意老道領(lǐng)受，來日再敘吧?！?p> 賀佩蘭點頭作揖行禮，挎著籃子正欲離去，楚誠說道：
“佩蘭姑娘，我送送你?！?p> 兩人沿著青石小道慢走，楚誠開口道：
“里正也是豁達(dá)之人，他這番高論生意經(jīng)我實在不便揣測定論，也給你支不了招。姑娘不必有壓力，就當(dāng)是茶余的玩笑話，聽著便是?！?p> 賀佩蘭心里盤算片刻，說出苦衷：“承蒙雙尊錯愛，抬舉我了，他們二老厚待，仁義不薄，我自當(dāng)記在心中不敢忘記。只是眼下我還沒有與山寨父老見上一面，實在不敢隨便做主，應(yīng)承下這么大的事，恕我無禮?！?p> “你的憂慮我自然明白，師傅和里正看人不會走眼的，你的能耐遠(yuǎn)不止于此，懂藥知病、煮茶烹飪無一不通，說句恭維的話，姑娘的才藝在我們村里是數(shù)一數(shù)二的，終有一天能發(fā)揮所長，謀取一番作為?！?p> “哎，只不過是些自力更生的手段罷了，不值一提?！?p> 日近正午，經(jīng)過矮屋疏籬的人家，看著裊裊炊煙，伴著北風(fēng)掃葉的莎莎聲音，賀佩蘭頓足，陷入沉思。順著彎曲的小路她很快就能到達(dá)言楓的家，可是再好的田園農(nóng)舍都不屬于她，盡管她憧憬這樣充滿煙火氣息的生活。聞著炊煙中的米糊味，她想家想得厲害，眼眶泛紅，淚水在打轉(zhuǎn)。女人的多愁善感是不分時辰不分環(huán)境的，如夏季的驟雨，說來就來，止不住。
楚誠看到賀佩蘭的異樣表現(xiàn)，怔住了，不知所措，無從安慰，只好低聲問道：“佩蘭姑娘，你這是？”
女兒心難猜，他使勁回憶自己是不是說了句錯話傷了賀佩蘭的心，開始自責(zé)。
“我沒事，風(fēng)卷沙塵迷了眼，我們走吧。”賀佩蘭竭力控制情緒，不想在楚誠面前宣泄。
楚誠不明就里，他遇事三分心眼，卻也猜不透姑娘家的傷心處，問道：“出來這么久了，你不想家嗎？”
賀佩蘭擦拭眼眸，表現(xiàn)出鎮(zhèn)定自若，緩緩說道：“想啊，當(dāng)然想，想我爹，想寨子里的人?？墒悄悴恢?，我此次出來，遭遇了這些不幸和磨難，并不甘心就這么回去。回去了，受寨規(guī)所限，就很難再出得來了。曾幾何時，我也想守護(hù)好家園，和寨民們休戚與共，生死存亡聚在一起。但是，這樣的生活能維持多久還是未知數(shù)，山寨所處之地貧瘠，資源有限，養(yǎng)不了我們一輩子，另謀出路是我們這些后輩義不容辭的責(zé)任。”
楚誠聽了這段肺腑之言，由衷感嘆道：“姑娘心性高，目光長遠(yuǎn)，是常人比之不及的?！?p> 賀佩蘭繼續(xù)說道：“這些日子也想好了，我的難是小難，山寨里的困難才是大難。馬上入冬，我們沒有好的營生，尚不能自給自足，山寨需要供養(yǎng)，我責(zé)無旁貸。既然機緣巧合落在村中，我也想在山下有個照應(yīng)，為山寨的供給出一份力。這些事，以前都是莊慶大哥，紀(jì)維大哥和小環(huán)他們在做，現(xiàn)在，山寨需要我?；卣?，遠(yuǎn)水解不了近渴，干著急，在山下還有你們幫扶相助，我萬分感激。至少，我不再是勢單力薄的弱女子了。”
楚誠耐心聆聽，后說道：“賀姑娘能跟我說這些心里話，是我的福氣。”
賀佩蘭繼續(xù)說道：“這些日子，我也終于明白了，紀(jì)維哥哥在山上的時候，為什么千方百計想要走，不全是為了自由，他也不是貪慕虛榮追名逐利之人，我想或許是為了追求自己的價值，展現(xiàn)本事。有朝一日衣錦榮歸，我也替他高興?！?p> 楚誠說道：“我自幼學(xué)道，知凡事當(dāng)篤守正道，以新致勝，你們的山寨雖不是牢籠，但困住你們太久。這種與世隔絕的生活固然美好，但是脫離世俗的煙火氣息，很難維系下去。山寨困住了不是人身，而是人心。姑娘眼界高遠(yuǎn)，是你們山寨復(fù)興之幸事。以后有需要小道的地方，愿盡綿薄之力?！?p> 楚誠生世凄苦，也是流亡之人，雖然不知道孤寨的來歷和他們的底細(xì)，但冥冥之中感覺與之有千絲萬縷的聯(lián)系。他們的非凡遭遇楚誠深表同情。幾年前入寨找水源、治唇病，他意識到這些人生存的艱難，苦苦堅守也并非長久之計。上蒼有好生之德，只不過楚誠的力量微弱，根本無法救之于水火。
“姑娘的不甘心，不認(rèn)命我很欽佩，所謂聚云出雨，積土成山。有我們村中兩位長尊的肯定，為你撐腰，往后的路會越走越順，姑娘當(dāng)有這個信心才是?！?p> “小道長所言極是，里正前輩的一番話也點醒了我，與我近日的想法不謀而合。聚勢謀遠(yuǎn)，方可向陽而生，這也是小女子長留此地的意義所在?！?p> “姑娘大智慧，你的這番苦心有朝一日山寨里的人終會明白，現(xiàn)如今姑娘有何新的打算？”
“在我們山寨，茶葉桑麻都是安身立命之本，可惜這個本錢實在有限。就說茶葉吧，一年的產(chǎn)量就那些，根本不足以養(yǎng)活百來號人。眼下馬上入冬了，也不知道山上的口糧食物是否充足，被褥棉服是否采辦妥當(dāng)，哎，愁人。不行，等楚謙大哥回來，帶回紀(jì)維的消息，我就回山寨一趟。”
“那你想清楚了，現(xiàn)在回去，車寨主還能放你出來嗎？他能同意莊寨合作一事嗎？這樣，我隨你回寨，替你解釋一二，也讓你們山寨感受到我們里正的誠意?！?p> 賀佩蘭對未來的憧憬更勝過對寨主主事的期盼，她心中早已想好，即便寨主答應(yīng)莊寨合作販茶，可此等共商大計的時機還沒到，卓朗從匪紀(jì)維失蹤，這一切的一切還來不及解釋，當(dāng)下山寨的危機看似是缺衣少食，艱難過冬，但車敬是何其好面子的人，指望他赦免紀(jì)維的罪過還不好說，現(xiàn)在讓他派人下山議談，為生計奔波，他能抹得開面子嗎，這都是未知數(shù)，也不該賀佩蘭這個小女子去考量。
賀佩蘭不再多想，而是轉(zhuǎn)面對楚誠說道：
“這些話，我連楚謙兄弟都沒有說過，也怕他陷入兩難境地，畢竟他還沒有進(jìn)過山寨，不了解我們那里的人。但楚誠道長是我們山寨的恩人，今日愿意聽我傾訴，小女子心中感激不盡?！?p> “哪里，姑娘心懷大局，有大智慧，一定會得償所愿的。”
“但愿吧，還不知道紀(jì)維哥哥現(xiàn)在怎么樣了?！?p> 傍晚時分，雞鴨入籠，楚謙歸來，愁眉苦展的面目看得賀佩蘭心神不寧的，一問便知，是紀(jì)維又失蹤了。
“哎，我這個兄弟，也不知道怎么想的，在驛館好吃好喝照顧著，可他，身體一好，竟然不告而別了?！?p> 賀佩蘭吃驚道：“果真如此？我料他不會回山寨了。上次言公子和那位余小姐來帶話，我竟然忘了轉(zhuǎn)告一件要緊之事。紀(jì)維肯定不知道我安然無恙住在莽莊，他如何能在那里呆得安心？是我失策了?！?p> 楚謙說道：“這倒不礙事，言公子說了，紀(jì)維兄弟能去的地方少之又少，他也在帶人竭力尋找，一有消息馬上給我們報信?！?p> “哎，由他去吧。紀(jì)維哥哥性情執(zhí)拗，除了我的消息，也沒有其他事情值得他牽掛了。或許，他走的就是自己想要的路，一切隨緣吧?！辟R佩蘭似乎早就想通了這些道理，不再糾結(jié)過往。
楚謙依然表現(xiàn)出一絲擔(dān)憂：“紀(jì)維兄弟這個孤傲的個性真得改一改了，要不然以后指不定還要吃什么虧呢。江湖世道不比山間，陰險之人，狡詐之事，碰上樁樁件件的都不好過，孤身一人闖蕩，怎能不叫我這個義兄擔(dān)心呢？”
窗外月上山尖，格外皎潔，漸圓的月亮昭示了中秋已近，團(tuán)圓在即。冷月映階，夜涼如水，遙想離人難掩殤，雖無沾襟淚，但愁緒萬千，難以入眠。