第二十三章 靈獸
數(shù)日后。
獵靈節(jié)開始的前一日。
眾多游俠齊聚于孤寒城中心。
他們有的是修煉者，有的只是普通百姓，但都因?yàn)楂C殺靈獸而聚集于此。
在獵靈還未還是前，孤寒城最熱鬧的地方便是酒館。
在某處破落酒館的一角便坐著一老一少兩個(gè)魔族。
老漢名叫江貴，早年住在孤寒城外，是個(gè)獵戶，生活雖然清貧但還算幸福，上有父母健在，下有兒女雙全，中間還有一個(gè)賢惠的妻子。
可天有不測風(fēng)云，就在江貴外出打獵的某日，一只從靈獸城漏網(wǎng)的靈獸出現(xiàn)在了家門口。
靈獸兇殘，嗜殺，將江貴的年邁父母以及妻女盡數(shù)吞食，只留下一個(gè)藏起來的幼子逃過一劫。
江貴回來后，悲痛欲絕，心中仇恨無以名狀，于是他將幼子安頓給一個(gè)相熟的掌柜那做小二。
自己便義無反顧的踏上了前往靈獸城參軍的道路。
憑借著一手嫻熟的箭法，有幸當(dāng)上了獵靈軍百人將。
可惜在一場戰(zhàn)斗中被靈獸咬傷，瘸了一條右腿，自此便離開了獵靈軍。
但對于靈獸，老漢的眼中依然閃爍著刻骨的仇恨，江貴回來后每年的獵靈節(jié)，都會領(lǐng)著兒子江平靈一塊來了這參加。
“爹，這次的獵靈聽說是聶家二爺領(lǐng)頭。”
“不是鐵山侯聶寒嗎？”老漢有些疑惑。
年輕魔族擺擺手說道：“聶寒算什么，我聽說二爺聶英是靈高階修煉者，那才是頂頂?shù)母呤?。?p> “你個(gè)毛崽子懂個(gè)屁，鐵山侯聶寒當(dāng)年在靈獸平原，與獵靈軍大統(tǒng)領(lǐng)白狼居合力，以數(shù)萬兵力便圍殺了近千頭靈獸，這本事一個(gè)靈高階能做到？”
老漢說至興起，“當(dāng)年你爹我還親手射殺了一直差點(diǎn)沖破軍陣的靈獸，為此白大統(tǒng)領(lǐng)和鐵山侯還曾經(jīng)專門嘉獎(jiǎng)過我，這柄強(qiáng)弓...”
年輕魔族有些不耐道：“是是是，這柄強(qiáng)弓便是白大統(tǒng)領(lǐng)賞給你的?！?p> “你個(gè)小崽子，能不能讓我說完?！?p> 江平靈看了看周圍熱鬧的酒客，有些郁悶的喝了一口酒說道：“爹，獵靈節(jié)，咱們年年參加，可每次看到的都是靈獸尸體，何曾真正見過靈獸，與其這樣，還不如想辦法趁著這獵靈節(jié)做些生意，肯定...”
老漢擦了擦手中的漆黑的木弓，似是陷入了回憶。
見江貴如此模樣，江平靈將剩下的話吞了下去，當(dāng)時(shí)年幼，其實(shí)對于爺奶、娘妹的死亡，恐懼感多過仇恨，但父親江貴不同，他對于靈獸的仇恨刻骨銘心。
且江貴這些年來，身體一日比一日差，若不是憑借著仇恨靈獸這件事，他恐怕早幾年就走了。
這也是江平靈雖然不愛參與獵靈節(jié)，但每每還是會同父親一塊。
次日。
獵靈節(jié)當(dāng)日。
在外出搜索靈獸之前，往往都是在聶府外進(jìn)行集合。
鐵山侯握有重兵五萬，平日里有將近一半都會派往靈獸城與獵靈軍配合獵殺靈獸。
剩下的一半則負(fù)責(zé)北部各地的安穩(wěn)。
每年獵靈節(jié)，聶家會調(diào)集一些曾經(jīng)參與過獵靈的私兵來做領(lǐng)頭。
看著聶府門外烏泱泱的各色魔族百姓。
謝小刀有些意外，雖說這幾日出去查驗(yàn)釀酒材料時(shí)便發(fā)現(xiàn)孤寒城中不斷的出現(xiàn)一些身佩兵刃的魔族。但真沒想到會有如此多的百姓愿意參加獵靈節(jié)。
在這些聚集的魔族中，還時(shí)不時(shí)有靈識掃過，顯然其中的修煉者也不算少。
場上，家主聶寒端坐在場上木椅上。
這是謝小刀第一次見到鐵山侯聶寒，他有著一張長方臉，蓄著一撮山羊胡，臉色蒼白，光論外表倒更像是一個(gè)書生。
相較于聶英，聶寒長相只能算是普通，不過有些人的氣質(zhì)總是難以掩蓋，聶寒就是如此，坐在那雖然不曾說話，但卻讓人難以忽視。
而在正中央發(fā)話的是二爺聶英。
他大聲道：“諸位此次參與獵靈節(jié)者，會由聶府組建為數(shù)個(gè)小隊(duì)進(jìn)入北邊探查，每個(gè)小隊(duì)都由十位聶府兵士領(lǐng)頭，他們此前都是在靈獸平原獵殺過靈獸，諸位若愿意可加入，但需聽從他們的統(tǒng)一調(diào)遣。”
說到這，聶英有意的停頓了下來。
畢竟聽從調(diào)遣這件事并不是所有來參與獵靈節(jié)的都愿意的，尤其是那些修煉者。
他們往往自視實(shí)力高強(qiáng)，所以不愿聽從安排。
往年，曾有過因?yàn)橐恍┬逕捳呱米孕袆?dòng)，導(dǎo)致小隊(duì)遭遇危機(jī)的情況，所以聶府此后組織的小隊(duì)隊(duì)伍，都會提前說明情況，自愿加入的可以填入小隊(duì)，不愿的亦可單獨(dú)行動(dòng)。
這句話出口，場中許多面露傲色的魔族轉(zhuǎn)身便離開了。
場上混亂的靈識探索，瞬間少了一半。
顯然剛剛那群離開的大部分都是修煉者。
剩下來的這些都是雙目炯炯的看著聶英。
“好，我再重申一遍，剩下的既是愿意加入聶府組織的小隊(duì)，那便要聽從領(lǐng)頭兵士的安排，切不可私自行動(dòng)，諸位可聽清楚了?！?p> 在場的諸多魔族沒有說話，但神色顯然是默認(rèn)。
不一會，便由各個(gè)小隊(duì)的領(lǐng)頭兵士挑選人數(shù)。
獵靈節(jié)，是由城北外出發(fā)探查，聶府總共安排了十支小隊(duì)，每隊(duì)人手通常在五十到一百之間。
謝小刀和聶七七在第十隊(duì)，領(lǐng)頭的兵士名叫趙心復(fù)，是個(gè)大嗓門，他此刻正一臉不屑的看著自己。
這目光過于直白，很快便被聶七七注意到了
她見到謝小刀佩戴的兵刃，扶著額頭說道：“你怎么帶的弓箭？”
這話讓謝小刀懵了。
“七小姐，不是你說讓我?guī)С檬值谋鲉?？?p> “弓箭是你趁手兵器？你不是釀酒的嗎？”
這話說的，謝小刀感覺受到了侮辱。
“釀酒的就不能有一手好箭術(shù)了？”
聶七七噸噸噸了幾口酒后才解釋道：“你知道嗎，靈獸渾身上下異常堅(jiān)韌，尋常凡兵都很難砍動(dòng)，只能用鈍器之類的兵刃打殺靈獸，至于弓箭想要對付靈獸，就只有眼耳口鼻那幾個(gè)位置極小的要害，你能有此箭術(shù)？”
謝小刀默然，自己還真有這樣的箭術(shù)，但也不好在此地展示。
見自己不說話，聶七七拍了拍謝小刀肩膀說道：“其實(shí)我們基本不太可能遇上靈獸，即便遇上了大概率也是府中兵士去絞殺。
你就帶把長刀，做做樣子就夠了，也怪本姑娘此前沒有跟你說過，要不然你也不至于被這樣盯著?！?p> 聽罷，謝小刀往周圍環(huán)視了一圈。
周圍的眼神顯然都是鄙夷。
修煉者開啟靈識后，五感六識都有極大提升。
不光是眼神，謝小刀還聽到了這支小隊(duì)中那幾個(gè)聶府兵士的小聲議論。
“怎么還個(gè)人族來參加獵靈？”
“什么參加獵靈，估計(jì)就是看熱鬧的吧，你看看他帶的什么兵器，一張弓，十有八九是不敢跟靈獸近身搏命，但又不好意思不帶武器，所以特意帶了這么一把武器，想要在遠(yuǎn)處做做樣子罷了?！?p> “還真是。”
“這人族是七小姐的隨從，這次也不是真的要參加獵靈，就是給小姐提提東西的估計(jì)?！?p> “別說了，那人族小子看過來了，萬一他在小姐面前告狀，咱們可沒好果子吃?！?p> 此刻正是一群參與獵靈的魔族選擇隊(duì)伍的時(shí)候，見到絡(luò)繹不絕在站隊(duì)的游俠百姓。
謝小刀還就不信了，這其中就沒有一個(gè)帶著弓箭的嗎？
結(jié)果審視了一圈，發(fā)現(xiàn)還真如聶七七所言，這些魔族幾乎人人帶著一些重錘或長刀這樣的兵器，沒一個(gè)是佩戴者弓箭的。
等等。
謝小刀指著人群中的一個(gè)老頭說道：“七小姐，你看看，那不是有個(gè)帶弓箭的嗎?！?p> 聶七七只是笑笑沒說話，大概覺得這老頭也是害怕與靈獸正面交鋒，所以才帶著這樣一張長弓吧。
恰巧，那個(gè)帶著弓箭的老頭也留在了第十隊(duì)中，另外場中還有數(shù)個(gè)盯著聶七七的魔族也假裝巧合的來到了第十隊(duì)當(dāng)中。
很快十個(gè)小隊(duì)便已經(jīng)分組完成了。
聶英此刻正在臺上，講著一些提升士氣的話語。
謝小刀留意到，聶道一在第九隊(duì)中，在大家都聽著聶英的說話時(shí)，他卻是閉目養(yǎng)神，一副無所謂的模樣。
說實(shí)話，他雖是聶寒之子，但看他的長相倒是與聶英更像。
很快各個(gè)小隊(duì)便一同出發(fā)，由城北處出發(fā)，朝城北位置行去。
孤寒城城南直通皇都蒼龍，城西是去往靈獸城的官道，城南則是通往天狼城。
這幾條道路都有大量商販通行，如果有靈獸出沒早早便會便發(fā)現(xiàn)。
唯獨(dú)城北外是綿延數(shù)千里的密林，只有在此處的靈獸最難被發(fā)現(xiàn)，而這次的探索會持續(xù)近半月。
中途不可能回城補(bǔ)給，所以每支小隊(duì)中會準(zhǔn)備足夠一月的干糧。
當(dāng)孤寒城的城墻逐漸變小直至化為一個(gè)黑點(diǎn)時(shí)。
謝小刀所在的第十隊(duì)已經(jīng)走進(jìn)了一片樹林中，整個(gè)小隊(duì)很快便熟絡(luò)的聊了起來。
但大概是因?yàn)橹x小刀帶著弓箭，且是一個(gè)人族的原因，并沒有誰來同自己搭話。
反倒是有好幾個(gè)年輕魔族來與聶七七說話。
聶七七這次出行，是隱藏著身份加入的，她的小姐身份除了第十隊(duì)的那些聶府兵士知曉，外人并不知道，否則也不至于上前搭訕。
第十隊(duì)依舊傳行在林中，明明日頭當(dāng)空，但光線卻十分幽暗。
林中行走不知時(shí)辰。
夜晚轉(zhuǎn)瞬即至。
在篝火的映照下，吃過風(fēng)干的蠻牛肉干糧后，這群原本興奮來獵殺靈獸的游俠百姓很快便進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
與他們不同的是，領(lǐng)隊(duì)的幾個(gè)聶府私兵有一半都在戒備著四周。
謝小刀也有些無聊的躺在了地上。
同時(shí)心中想著大概不會有靈獸出現(xiàn)了吧，畢竟...
正在抬頭望向天空的謝小刀忽然感覺身下傳來一陣輕微的顫動(dòng)。
一個(gè)激靈連忙翻身而起。
與此同時(shí)，那幾個(gè)戒備的聶府兵士也大聲喊了起來。
“靈獸來襲?！?p> 許多未深睡的魔族游俠瞬間醒轉(zhuǎn)。
但——那道顫動(dòng)越來越激烈。
遠(yuǎn)處數(shù)根幾人環(huán)抱般粗壯的大樹不斷被掀翻，撞斷，謝小刀只看見一雙發(fā)著猩紅色的眼眸如幽靈般飛快靠近。
接著是一個(gè)小山般的純白身軀，上面還有著些許的黑色條紋，它四腳著地，竟然都能達(dá)到數(shù)丈高，腦袋像是一個(gè)獅頭，四根如身軀般粗壯的下肢，腳趾上閃著白色寒光，大概是獸爪。
靈獸速度極快。
轉(zhuǎn)瞬間，幾個(gè)剛剛醒轉(zhuǎn)的倒霉蛋便被踩成了肉沫。
第十隊(duì)瞬間陷入慌亂。
幾個(gè)聶府兵士倒是十分冷靜，十人以靈獸的方位散開。
待這畜生陷入包圍。
其中一個(gè)手持長刀的兵士率先朝靈獸砍去，不過怎么看，這畫面都有些不太協(xié)調(diào)。
那個(gè)持刀兵士就像只老鼠般大小，而那靈獸卻是一只肌肉健碩的大貓。
那靈獸隨手一抓，持刀的兵士便被分成數(shù)段。
領(lǐng)頭的趙心復(fù)眼中一沉，大聲吼道：“讓我來。”
接著他手持一根重錘瞬間躍起，猛地砸向這靈獸腦門。
重錘帶著一道刺耳的破空聲。
這靈獸抬起右爪拍了過來。
叮的一聲脆響。
火花四濺。
不過這次靈獸顯然吃了虧，爪子被趙心復(fù)直接砸入地面。
這靈獸吃痛下，速度更快，大嘴一張猛地朝前向趙心復(fù)咬去。
旁邊的同僚見狀，大喊一聲小心，便以肉身沖了過去。
咔嚓一聲，這個(gè)兵士瞬間被靈獸咬成兩段。
“畜生。”
趙心復(fù)肝膽欲裂，長柄重錘后拉，猛地拍向靈獸腦門。
這一擊讓靈獸一個(gè)趔趄，朝右邊倒去。
趙心復(fù)不敢怠慢，手持著長柄重錘連續(xù)砸下，直到這靈獸再沒有反應(yīng)才停手。
謝小刀有些懊惱，剛剛被靈獸兇殘所攝，竟然忘了出箭。
今夜的插曲，讓謝小刀以為這一次是場外出游玩的心態(tài)徹底轉(zhuǎn)變，同時(shí)也第一次領(lǐng)略到靈獸的殘暴。