韓信從南邊巡視回來，心情大好。美人才人們都來迎接，花花綠綠，好不熱鬧.韓信客套幾句后，宮人們就識(shí)趣地離開了。李美人怎么不來迎接？韓信獨(dú)自在后宮坐定后，就使人喚李美人來飲蜜漿。
豈知李夫人嘟著嘴，磨磨蹭蹭半個(gè)時(shí)辰才來。見到韓信，面無表情地行禮，卻無半點(diǎn)喜色。
韓信的笑臉?biāo)查g就僵住了，心如墜冰窟窿，脫口而出，“美人何故不喜？”
哪知不問還好，一問李夫人竟哭泣起來，以袖掩面。見李夫人委屈成這樣，韓信更生愛憐。就問侍候李美人的宮人，“何事煩美人？”
“并無他事。適才美人見弟而已。”宮人們嘰嘰喳喳議論。韓信總算有點(diǎn)頭緒，八成是李無傷告狀了。這姐弟兩人，怎么都還小孩子氣？！沒長大。
韓信摟住李美人肩，笑著安慰，“汝弟犯軍規(guī)被罰，與夫人何干？”
“大王使吾弟隨軍，卻撘十，何也？”李夫人撅著嘴抱怨，眼睛紅紅的，一副可憐樣。
“其有過，軍吏撘之，夫人何怪？”
“吾弟名無傷，阿姆視之如寶，大王卻撘之，何如撘妾身？”李美人說著幾乎就要哭泣，自己也一直寵著弟弟。
“軍中異于王宮，稍有差池即授首。撘之實(shí)愛之，夫人他日終思我言！”
眾宮女也一陣寬慰，為韓信推脫。良久，李美人心情才好轉(zhuǎn)，坐下陳陪韓信閑敘。
稍后，韓信喚來鮑豹商議，欲提拔李無傷為郎中。郎中雖為衛(wèi)士，待遇比普通士卒和低級(jí)軍吏都高，故在眾人眼中，是個(gè)肥差。
這怎么可能？郎中皆軍中壯士，身強(qiáng)力壯且劍戟功夫了得。李無傷戈戟都拿不穩(wěn)，沒有軍士的樣子，不要說當(dāng)郎中，就是普通士卒都不過關(guān)。作為韓信的心腹，從不對(duì)韓信說“不”的鮑豹對(duì)此堅(jiān)決反對(duì)。
“列陣，拼殺，他日可遣軍吏訓(xùn)練，眼前我身邊須可使喚之人，望鮑君寬允！”韓信說話的語氣幾乎就是在懇求。楚漢此刻正議和，將立鴻溝之約，不久形勢就大變。與按部就班的齊國吏民不同，韓信對(duì)此了如指掌，心急如焚。
鮑豹哪知道千里外的楚漢戰(zhàn)場，更不知韓信的打算，自然以平常的要求來對(duì)待此事。但既然齊王話都說到這份上，鮑豹只得應(yīng)允。
次日，李無傷為郎中的消息就傳開后，后宮立即炸鍋了。
齊王韓信至今沒有立后，也無正妻，只立了三個(gè)美人，分別是張美人，陳美人和李美人。但宮人都尊稱她們“夫人”，她們也喜歡“夫人”的名號(hào)。
卻說張美人名南子，大家閨秀。是韓信立為齊王后寵幸的，原來就為前齊王的美人。在宮中是有點(diǎn)地位的。而且其父兄在齊郡縣為長吏，屬于有背景的女人?？墒琼n信下齊之后，由于其父兄忠于田氏，操?zèng)]家產(chǎn)，被削職為民。迫于生計(jì)，現(xiàn)在都為賈于臨淄市中。社會(huì)地位從天上到地獄，一家人顏面盡無，深以為恥。
其母乘進(jìn)宮探望的機(jī)會(huì)，經(jīng)常呵斥女兒，或者哭鬧尋死覓活。張美人溫柔賢淑，知道不能干政，更不可為家人要官。只能暗自哭泣，身邊的奴婢們也陪著哭。
無奈之下，乘齊王寵幸的機(jī)會(huì)，張美人只好替父兄說話?？身n信基本都是左耳朵進(jìn)，右耳朵出，過后和沒說一個(gè)樣。張美人雖然生氣，卻沒有辦法。
陳美人本名陳桃兒，又是另一番來歷。其兩姊弟逃難魏地，城邑卻剛巧被曹參人馬攻占。兩人衣食無著，欲賣身富家為奴，卻被曹參兩衛(wèi)卒撞見。其時(shí)漢軍剛破城，士卒們正好在里巷橫行，到處搶劫勒索。曹參衛(wèi)卒從富人家勒索到金錢，順便將陳桃兒二人帶走，欲行不軌。怎奈陳桃兒姊弟拼死不從，二人占不到便宜，又懼曹參行軍法。議論半日，突發(fā)奇想，就將二女送入曹參大宅。命令二女給鋪床疊被，收拾起居，代替衛(wèi)士們給曹參打雜。曹參開始頗惱怒，后來半推半就，也就習(xí)慣了。
不久曹參人馬歸屬大將軍韓信節(jié)制，有一日韓信過來議事，發(fā)現(xiàn)二女，眼前一亮，很羨慕曹參。曹參馬上會(huì)意，提出送姐姐陳桃兒到韓信大帳。韓信笑著拒絕，但晚上曹參還是讓部屬給送了過去，當(dāng)然韓信就笑納了。陳桃兒長相平平，但耐看，老實(shí)本分。若是嫁給鄉(xiāng)野庶民，必是家里家外好幫手。若韓信非齊王，只怕現(xiàn)在就只有陳桃兒朝夕相伴在身邊鋪床疊被，兩人也算相親相愛。
但韓信當(dāng)了齊王，住進(jìn)了王宮。韓信也是念舊的人，對(duì)跟在自己身邊的女人也不能虧待，這就是現(xiàn)在的陳美人。陳美人宮里沒有根基，全靠韓信維護(hù)。老家也不知何處，但有一個(gè)別人沒法比的優(yōu)勢，其女弟乃曹參隨軍夫人。當(dāng)然曹參在老家沛縣還有妻子，與漢王劉邦差不多。
李美人起于貧賤，父戰(zhàn)死，本來跟著樂人進(jìn)宮只求溫飽。被晉升美人后，已經(jīng)很滿足，被韓信寵幸后至今，從沒提任何要求。
在其它美人看來，李才人升了美人沒幾天，十四歲的弟弟就進(jìn)宮為郎中了。宮人們一炒作，張美人和陳美人臉面掛不住。等韓信一回后宮，兩人就哭鬧著找來了。
按說陳美人弟為曹參夫人，老家無牽無掛，鬧什么呢。原來有老鄉(xiāng)聽說她成了齊王夫人，就千方百計(jì)聯(lián)系上她，想在齊王底下謀個(gè)差事。據(jù)說此鄉(xiāng)人于逃難中與賊拼命，救過姐倆。所以陳美人才會(huì)力爭，齊王也是口惠而實(shí)不至。
本來很開心的韓信一下就愁眉苦臉了。李無傷機(jī)靈懂事，留在身邊可以悄悄幫韓信辦很多事。哪知道會(huì)捅了馬蜂窩，其它美人不依不饒，非要韓信給個(gè)說法。
韓信當(dāng)然考慮過美人們的要求。張美人的父兄以前通田氏，作為齊王，開口給他們委派為小吏，怎么都說不過去。若委派為一方長吏，自己又不放心。陳美人的鄉(xiāng)親更沒譜。不知來歷，憑空就任吏職，將來如何約束臣下？處理不好，以后這后宮全是請托辦事的，怎么能治理齊國？
天下大亂，百姓四散流離，士民謀生不易，韓信當(dāng)然知道。所以也沒辦法過于苛責(zé)美人們，她們也是出于人之常情。
韓信實(shí)在不知如何處理，也不知找誰商議。跟著自己的都是粗人，不會(huì)有好主意。韓信平常就討厭底層吏宦之事，好在曹參就是吏宦出身，所以樂得交給他與傅寬處理，自己當(dāng)個(gè)甩手掌柜?？勺约簝?nèi)宮這等小事，韓信卻開不了口，故十分苦惱。齊王特意去問漢丞相夫人之請，不是讓天下笑話自己嗎？也讓臣屬看不起自己。
勞累一日，韓信心也累了，只好默默地獨(dú)自一人就寢。
翌日晨，蒯徹急忙來拜見。唉！這蒯徹以前裝腔作勢，慢得離譜，如今怎么每次都如救火一般？韓信覺得好笑。須臾，韓信想起內(nèi)宮夫人之事。
“休得它言，吾有一事相問，”韓信急忙堵住蒯徹的嘴巴。他肯定是來討論軍國大事，可我讓這小事弄得都有點(diǎn)生無可戀了，必須先解決。
“何事？”蒯徹緊張地問，難道發(fā)生什么不測？
“后宮美人之事，”韓信壓低聲音，悄悄看左右，雖然左右早就退下了。
“大王私事，臣何間焉？”蒯徹馬上推辭。這區(qū)區(qū)小事，還要君臣來討論嗎？再說了，這種事，外人還是不知道的好。
“此事不定，吾睡不安枕！”韓信話里透出焦急。
“宮闈之事，非臣所宜言！”蒯通繼續(xù)推辭。美女環(huán)繞，大王還有煩惱。我等求之不得??！蒯徹實(shí)在不愿摻和。
“美人為親屬求吏職，”韓信說得有點(diǎn)不好意思。韓信接觸的都是進(jìn)爵賞賜的軍事制度，不熟悉地方吏事。
蒯徹臉都囧紅了，以為要聽難言之隱。等到聽明白事由，不禁大笑起來。
韓信不知哪兒錯(cuò)了，只能尷尬陪笑。
“愿聞其詳，”蒯徹說得很輕松，知道也繞不過去。
韓信以為蒯徹會(huì)嘲笑，一看他不以為然，也就寬心了。把張美人和陳美人所求的事情都說了。
“美事也！”蒯徹笑著回應(yīng)。
這怎么還是好事？這要破壞制度，很難辦啊！韓信心里想。
“大王欲成大事，誰可親信？”蒯徹故意問。
“卿等文臣武將！”韓信認(rèn)真地問答。
“雖然，外家亦可信也。大王看項(xiàng)王，漢王即知也?！必釓叵氩坏巾n信這么不通人情世故，原來還以為他智慧超群，處事明達(dá)。
“君細(xì)言之，”韓信也不怕在蒯徹面前獻(xiàn)丑，畢竟已經(jīng)上了同一條船。
“張美人父兄均降級(jí)任職，外可絕眾臣之怨，內(nèi)可慰美人，兩全其美，大王何憂？”
“其前忠田氏，”韓信還有些擔(dān)心。
“前田氏授其職，故忠田氏；今大王授其職，必忠大王！”
原來這么簡單，韓信一個(gè)懸著的心終于落地了。
“陳美人鄉(xiāng)里，如何處之？”
“讓郎中令送都亭長處，自有長吏照應(yīng)。”
韓信幾乎想給蒯徹磕頭，煩心事一下就化解了。
“如此，外家雖內(nèi)有別，于外必與大王一心，故為美事！”蒯徹總結(jié)。
“先生可謂吾師，當(dāng)拜中大夫！”韓信情緒一下就好起來了。
“以此為功，難以服眾，臣亦不受?！必釓禺?dāng)即拒絕，靠這等末計(jì)升官加爵，這不是小看本人嗎？大事未成，圖虛名必誤事。
“賜食，給大夫賜食！”韓信興奮地朝外面大喊，心情大好。
韓信當(dāng)日就令御史攜印綬授張美人父張澤為高密令，其它亦如蒯徹所言。
在張澤行前，韓信特意讓蒯徹去叮囑，務(wù)必關(guān)照公孫辛老母，以免其后顧之憂。張澤自然應(yīng)允。
得知消息，張美人與陳美人樂得笑顏如花。對(duì)韓信可謂感激涕淋，同時(shí)亦對(duì)蒯徹另眼相看。