楚軍難得打了一個(gè)勝仗，士氣大振。
晚上項(xiàng)聲趕來(lái)凌縣，向項(xiàng)羽報(bào)告薛郡防守狀況。方與，胡陵與薛縣各有一萬(wàn)人馬防守，衣糧足夠。項(xiàng)王二萬(wàn)人馬如去，足以支撐。
可現(xiàn)在項(xiàng)羽已經(jīng)改變了主意，原來(lái)是被漢王大軍追得急，想找個(gè)活命之處?，F(xiàn)在不一樣了，灌嬰被打跑了，漢王軍都陷在垓下。所以完全沒(méi)有必要再逃跑。而且應(yīng)該乘機(jī)奪回城池，逼迫劉邦分兵來(lái)救。從而對(duì)漢軍各個(gè)擊破，而垓下的鐘離昧也可以重新殺出來(lái)。
所以項(xiàng)羽讓項(xiàng)聲率萬(wàn)人從薛郡取昌邑旁彭越所占城邑。正好彭越還和漢王一起，那邊防守肯定薄弱，出其不意，乘其不備，然后傳書(shū)彭越所占各縣，當(dāng)一舉可以端掉彭越的老窩。如彭越來(lái)救，不與戰(zhàn)，據(jù)守昌邑等大城即可。讓項(xiàng)莊領(lǐng)兵一萬(wàn)守方與，與項(xiàng)聲彼此呼應(yīng)。
隨后項(xiàng)羽與季布商議分兵，先奪回下相與下邳，作出進(jìn)攻彭城的態(tài)勢(shì)，逼漢王分兵，緩解垓下楚軍的壓力。
兵貴神速，季布將五千騎與新組的五千步兵馬不停蹄地趕往下相。下相既是楚王項(xiàng)羽的家鄉(xiāng)，也有很多季布的故舊。途中，有部將獻(xiàn)計(jì)先派人偷偷進(jìn)城，然后來(lái)個(gè)里應(yīng)外合，一舉奪城。
“此乃桑梓之地，父老之城，吾不敢欺！”季布嚴(yán)詞拒絕，要名正言順地取城，示信于人。
行兩日，來(lái)到下相城下已是黃昏。就地安營(yíng)扎寨，季布令部下禮告守城士卒明日攻城，早降免罪。
卻說(shuō)下相令關(guān)朋本是季布故人。眼看兵疲民窮，西楚大勢(shì)已去。連國(guó)都彭城都失陷，所以當(dāng)灌嬰打來(lái)時(shí)，直接就投降了。前些天聽(tīng)說(shuō)楚軍被圍垓下，很慶幸自己當(dāng)初的決斷。
誰(shuí)知道項(xiàng)王竟然跑出了，而且還來(lái)攻城，更難堪的還是季布來(lái)攻城。讓下相令急得直跺腳，心里不停叫苦。季布忠信聞?dòng)谔煜?，自己素?lái)敬佩。當(dāng)初自己為了利祿，先背叛項(xiàng)王，明日去驅(qū)使屬下對(duì)抗項(xiàng)王兵馬，想想就尷尬。
打是不能打，那是驅(qū)使父老去與兄弟拼殺。降也不能降，自己好歹也是君子，翻臉比翻書(shū)還快，將來(lái)還怎么見(jiàn)人？三十六計(jì)，走為上！主意已定，關(guān)鵬打發(fā)走縣吏，就趕回后院收拾。
到夜半，關(guān)鵬封上印綬留縣寺，帶上自己的行囊，悄悄離開(kāi)縣寺。獨(dú)自一人來(lái)到城門(mén)口，讓門(mén)吏偷開(kāi)城門(mén)，乘著夜色溜走了。
平明，城門(mén)吏卒不知道怎么辦。按平常一樣開(kāi)城門(mén)吧，現(xiàn)在已經(jīng)屬漢，楚軍就在城門(mén)前。如果閉城迎戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)漢軍來(lái)時(shí)都不打，現(xiàn)在楚軍來(lái)反而拼命？城門(mén)吏卒們心里也不是滋味。
下相縣尉看是季布領(lǐng)兵來(lái)攻城，內(nèi)心壓根兒就不想抵抗。但畢竟有縣令作主，還得聽(tīng)縣令的決定。故天明后，故意在家拖延，不去點(diǎn)卯履職。
但縣丞和城門(mén)吏還是找到縣尉家，因?yàn)樵缟习l(fā)現(xiàn)縣令去職了。人心隔肚皮，誰(shuí)都不想做出頭鳥(niǎo)。眾人一議，縣尉大度素能服人，干脆去找他作決定。
下相尉知道推脫不了，故意問(wèn)：“諸君以為如何？”
“但聽(tīng)君命！”諸吏回答出奇地一致。
“開(kāi)城門(mén)，迎楚軍！”縣尉是個(gè)爽快人，懶得再費(fèi)口舌。真要開(kāi)打，這城也守不住。楚軍進(jìn)來(lái)第一個(gè)要?dú)⒌木褪亲约?，下相人也?huì)恨自己，何必做惡人！
城門(mén)吏興奮地大喊，跑著跳著趕到城門(mén)口。須臾，城門(mén)大開(kāi)，城門(mén)吏出城迎楚軍。
季布只率一百親兵進(jìn)城，大軍留在城外。父老子女聞楚軍進(jìn)城，都聚里巷圍觀。
聽(tīng)說(shuō)縣令已去，季布就讓縣尉為守令，眾吏各守舊職，勿擾百姓。兵不血刃，下相重新屬楚。
縣吏，故人欲設(shè)宴請(qǐng)季布，季布堅(jiān)稱軍務(wù)在身，不便宴飲，即告辭出城。
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項(xiàng)羽率一萬(wàn)五千騎當(dāng)日就趕到下邳，令長(zhǎng)吏三日內(nèi)降，否則攻城。
下邳令及縣尉都是灌嬰任命的故友，自然不會(huì)輕易獻(xiàn)城投降。嚴(yán)令城內(nèi)年十五以上男子上城墻守城，女子助軍。同時(shí)派人緊急向灌嬰求助。
灌嬰率兩萬(wàn)人剛趕到彭城，就接到下邳的求援信。
“楚軍士氣正盛，我軍新敗，守彭城即可！”一部分將校主守。
“下邳若失，很多已經(jīng)投降的楚城邑必定望風(fēng)而降。不日楚軍定攻彭城，則前功盡棄?！绷硪环N意見(jiàn)主救援。
綜合考慮，灌嬰還是偏向第一種意見(jiàn)。萬(wàn)一援軍再遭楚軍伏擊，則彭城必失，影響太大。若是漢王追究，只怕灌嬰要人頭落地。因而灌嬰只是遣使急報(bào)漢王，令使者回去鼓勵(lì)下邳吏民而已。
到第三日，季布已取下相，就率軍往下邳會(huì)項(xiàng)羽。
項(xiàng)羽原本想中道擊灌嬰軍，看灌嬰沒(méi)有中計(jì)，只好一心一意先攻下邳。而季布也率人馬趕到，楚軍士氣更盛。
突然，帳外有一須發(fā)皆白的老者求見(jiàn)，為本地三老，姓馮。
每到一地，但凡有三老，名士求見(jiàn)，項(xiàng)羽通常都很客氣地接待，這次也不例外。
“大王如何取下邳？”馮老先發(fā)問(wèn)。
“至今不降，明日攻城！”項(xiàng)羽的條件早就講出來(lái)了，老者明知故問(wèn)。
“城內(nèi)皆前楚吏民，大王如何置之？”馮老竟如先生問(wèn)弟子一般。
“為漢守城，不殺而何？”項(xiàng)羽特意寬限三日，既然不降，只好按敵人處理。
“城中吏民，大部為漢吏所迫，大王可知曉？”馮老就是為吏民而來(lái)。
知道也沒(méi)辦法，不聽(tīng)楚命，就是敵人。項(xiàng)羽攤開(kāi)兩手，“吾亦為難。”
“大王若亂殺，反堅(jiān)庶眾從漢之心?！瘪T老換一個(gè)角度提醒。
“玉石俱焚，奈何？”自起兵以來(lái)，項(xiàng)羽就遵循一個(gè)辦法，誰(shuí)反抗殺誰(shuí)。
“誅漢吏，存楚民！則民心可用，下邳可下！”馮老的話繞了很大的彎才最終說(shuō)出來(lái)。
“謹(jǐn)遵丈人教誨！”項(xiàng)羽許諾。就是只殺忠于漢王官吏，不為難百姓，這個(gè)項(xiàng)羽自然同意。形勢(shì)剛開(kāi)始好轉(zhuǎn)，項(xiàng)羽少了些傲氣。
項(xiàng)羽賞馮老一些布帛，老人才告辭而去。
隨后季布過(guò)來(lái)，項(xiàng)羽就把馮老的建議告訴了他。季布連連點(diǎn)頭，“老人高見(jiàn)！”
隔日晨，項(xiàng)羽令士卒繞城大喊，傳語(yǔ)城內(nèi)，項(xiàng)王此來(lái)為誅漢吏，楚民降即免罪。
早饗過(guò)后，楚軍從四面靠近城墻，開(kāi)始攻城。
不到一個(gè)時(shí)辰，城墻上的幾個(gè)守卒就暗約楚軍，打算偷開(kāi)南城門(mén)。
季布得知，趕緊遣人立約。然后帶人趕到南門(mén)準(zhǔn)備接應(yīng)。
半個(gè)時(shí)辰后，南門(mén)突然洞開(kāi)。
楚軍一擁而進(jìn)，城內(nèi)的士卒們直接就投降，然后引領(lǐng)楚軍殺向縣寺?？h令當(dāng)即殞命，在城頭督戰(zhàn)的縣尉也被亂軍殺死。隨后二人被梟首示眾。
攻占下邳之順利，實(shí)在出乎楚諸將的意外。
隨即項(xiàng)羽下令傳檄各地，驅(qū)殺漢吏，復(fù)楚。