除劉三、陸全外，帳中所有將領紛紛站立抱拳，齊聲道：
“望元帥成全！”
朱笙眉頭一皺，沉默不語。
眾位將領中站出一人，扶劍跨腰，昂首挺胸道：
“我等跟隨寧帥大小不下百戰(zhàn)，奇謀妙計不敢妄言，卻也看得出來，如今局勢，水攻破敵乃天賜良機，只等汛期一到，登城唾手可破！”
又一人起身道：
“我等私下商議多次，方才悟到水攻之計，料想元帥定是在等汛期到來，這才敢于今日聯(lián)名上表請戰(zhàn)，元帥，下令吧！”
朱笙嘆了口氣，心中想到：
哎，說到底，我不是寧帥，在軍中沒有他那般的威信人望……
他對諸位將領道：
“若本帥告訴爾等，本帥從未想過使用水攻之策呢？”
之前跨劍出列的將軍聞言立刻道：
“元帥若是擔心我等搶功，大可不必，打下登城，我等依舊以元帥為首功就是！”
說完他輕蔑的“哼”了一聲，扭頭坐下，不再看朱笙。
其他將領看朱笙沉默不語，以為之前說話之人說中了朱笙心思，認為朱笙真是貪功妒賢，俱都對朱笙輕視起來。
一時間，帥帳內議論紛紛，嘈雜不已。
朱笙舉起帥印，起身喝道：
“諸將噤聲，聽我一言！”
朱笙雖未習武，但文人怒喝，猶勝莽漢。
諸位將領見他身披帥甲，手中高舉帥印，當真較尋常將軍另有一股氣勢，不由得聽他號令，住嘴噤聲。
朱笙見眾人安靜，才放下帥印，指著自己背后的揚州地形圖道：
“諸位請看，若我鑿開江堤，登城地處低洼，破城自然容易，但沿途城鎮(zhèn)、村落，將無一幸免。
最主要的是登城之中，尚有無數(shù)百姓遭受賊兵裹挾，洪水一到，這些柔弱百姓斷無活命之理！”
眾位將領此時俱都啞口無言，他們從來只顧仗打的痛快，何時糾結過被戰(zhàn)火荼毒的百姓？
他們更是從未想過，朱笙會用這個理由來拒絕他們的建議。
恐怕這也是他們只能為將，不能為帥的原因。
先前跨劍的將軍再次出列，不服氣道：
“我等跟隨寧帥南征北伐，怎得寧帥從未被此類原因困擾過，到了你這，就如此多事？”
劉三站出來怒道：
“寧帥曾言，‘我手下只有為百姓死的兵，沒有要百姓死的兵’，你難道不知？”
那人對劉三的話毫無印象，頓時左顧右盼，卻見不少將領沉思點頭，顯然寧帥確實說過這話，只是他自己不知。
但那將領很快掩住了尷尬，他以退為進道：
“既然元帥不肯水淹登城，定然是有了更好的破敵手段，請講出來，我等也好奉命行事?！?p> 朱笙示意劉三坐下，然后他對眾人道：
“諸位海涵，笙才疏學淺，自然做不到寧帥那般萬事完備，只能與大家集思廣益，共同討論了?！?p> 那將領怒一跺腳道：
“元帥既無對策，又延誤這許多時日，遲遲不肯發(fā)兵攻城，難道真如傳言所說，你與那城內妖女關系非淺？”
此言一出，朱笙錯愕，滿帳嘩然。
再之后，那人又拿過去一年里登城發(fā)生的許多大事質問朱笙，朱笙只是一言不發(fā)。
諸將看朱笙的反應，皆是又驚又怒，紛紛告辭一聲，離開了帥帳。那將領見局勢已被自己攪渾，心滿意足的跟著眾人離去。
空蕩蕩的帥帳中，劉三和陸全手足無措的來到朱笙身邊，不知如何開口。
但當他們瞧清朱笙的神色之時，卻同時一愣。
朱笙此刻不僅沒有任何傷心失落，反而嘴角含笑，眼神玩味的看著兩人。
陸全不管這么許多，等了許久，終于等到散會了，他迫不及待的問朱笙道：
“元帥，既然水攻不成，那你為何這么多天止步不前呢？”
其實這也是劉三想知道的，但他比陸全沉穩(wěn)，沒有直接問出口。
朱笙微微思量，向二人解釋道：
“我對朝廷這十萬御林軍一無所知，為帥者不熟帳下兵馬，如何指揮作戰(zhàn)？因此，我需要這些時日來好好熟悉軍陣部曲，加上軍中將士全都來自北方，前些天出現(xiàn)水土不服癥狀者甚多，他們也需要時間適應環(huán)境，此乃其一。
其二，之前沐府聯(lián)軍尚未集結完畢，若我們提前開戰(zhàn)，戰(zhàn)至中途，敵軍來援，我軍將陷入前后夾擊，無法應對。
其三，我軍原本數(shù)倍于敵軍，卻于短短時日間形式反轉，如此落差之下，我軍士氣低落，軍陣實力大打折扣，重振士氣之前已然不可開戰(zhàn)。
其四，當日奉詔之時，傳旨天使曾另贈破敵密寶于我，學習破敵之法需要時間。
其五，君兄曾言，沐府勢力甚大，京城之中亦有其布局，我接旨之日就在苦思，若果真如此，難道此次南征大軍之中會沒有沐府之人么？”
劉三恍然大悟道：
“原來如此，不過元帥這番話肯講給我和陸全聽，想來時機已到？”
朱笙聞言和劉三相視一笑，顯然兩人都明白了方才帳中叫囂之人就是沐府奸細。
陸全聞言則是大圈蒙小圈的看了看朱笙，又看了看劉三，雖不知他們在笑什么，但也明白二人心中已有勝算，他無奈的自言自語道：
“我滴個乖乖，你們這些聰明人腦子里想的東西也太復雜了，我當兵這么久，到今天才知道打仗這么難……”
朱笙看著陸全的憨樣，又是一陣搖頭輕笑，但接著他卻皺眉道：
“其實還有第六點，我還沒有想好，若戰(zhàn)事一起，司徒公子和沐姑娘該如何安置，如今局勢未定，只有他們待在軍中，嚴加保護，才能確保安全，然而如此一來，我軍就多了一重顧慮。
再者，我并無以少勝多的必勝把握，寧兒她心智高絕，做事果斷，兼又文武雙全，熟知軍陣。和她對上，一刻都不能放松……
何況沐府還有高人相助，以一座陣法圍住了登城，這令我有些不安。
待會你們隨我出營，我們尋個高處好好看看那陣法?！?p> 劉三和陸全聞言收起玩笑，走下帥臺，抱拳應道：
“諾！”
半個時辰后，登城外某處高坡。
朱笙看著下方圍繞登城的那座大陣，只覺得熟悉莫名，一時間卻怎么也想不起來在哪里見過。
他心中忽然想起，寧云與自己閑聊時曾提到過：
“朱兄你聽我說，別看水陣外面就那幾面藍旗，進去過才知道，那個恐怖啊，全部都是水……”
若是寧兄在就好了，聽說他離開神醫(yī)谷之時，問心姑娘送了他幾本谷內珍藏的秘本，其中就有關于陣法的奇書，可惜寧兄一心避世……
這時，陸全在一旁指著登城方向對劉三道：
“三兒，你看那些藍點，可是陣旗？
我瞧這陣法也不怎么樣，不然今夜我就帶上一百騎兵去把那些陣旗砍了，或許陣法也就破了?！?p> 劉三不懂陣法，但也知道，既然敵方敢在大戰(zhàn)之前布下陣來，那么此陣定有過人之處。
他瞥了一眼陸全道：
“你別輕舉妄動，還是先探明情況再說?！?p> 朱笙一直沒有說話，他剛才聽見陸全的話，朝陸全所指之處看去，果然看見點點藍色。
他心中有了猜測，當即下令回營。
晚上。
朱笙派哨騎借著雨夜的掩護靠近陣法，將陣法大概外形和陣旗樣式都畫了下來。
他看著圖畫上那幽藍的陣旗，依舊不能確定心中所想。
寧云形容五行大陣時夸張的神情猶在眼前……
“若真是五行大陣，若此陣真如神醫(yī)谷中那般威力，當真棘手之極……”
此事恐怕還要神醫(yī)谷之人才能解決。
傳令叫來一位將軍，這是朱笙特別吩咐照顧許長老、司徒柏和沐嫣然的，這將軍正好和許長老同姓。
“許將軍，自屯兵之日至今都不曾見過許長老，他老人家還好嗎？司徒公子和沐姑娘還好嗎？”
“回元帥的話，許長老來軍中不久之后，就埋頭煉丹，至今已有半月。
他叫末將每日提供些吃食放于營門之外，并言萬不可打擾，因此末將只在他營寨周圍守衛(wèi)，其中情況一概不知。
司徒公子天真童趣，末將每日派幾名親衛(wèi)和他玩耍，倒也快樂。
至于沐姑娘……她得知君將軍的死訊后，再不與人說話，進食甚少，幾乎成了活死人。恕末將直言，若如此下去，不用沐府使什么手段，她也要隨君將軍去了?！?p> 說起來，許長老會這樣沒日沒夜的煉丹，還是因為沐嫣然的緣故。
隨軍之后，許長老等三人本就被安排到了相鄰住處，方便大軍保護。
那一日，斥候傳報登城郊外一處亂葬崗中，發(fā)現(xiàn)了君不折的墓碑，朱笙親自驗證后，一時激憤，險些不顧后果發(fā)兵攻城。
此事在御林軍中傳的沸沸揚揚，甚至連登城之內都一陣騷亂。
不出意外的，這件事同樣傳到了沐嫣然的耳中。
礙于兩軍交戰(zhàn)，沐嫣然在此次戰(zhàn)役中的重要性，她根本離不開軍營，更別說去看心上人一眼了。
世人都懂，心傷只可心藥醫(yī)，放到沐嫣然身上，偏就是藥石無救。
她之前還能安慰自己，對君不折是否存活抱有幻想，但等消息傳來的那一刻，她也死了。
如今唯一支撐她活下去的信念，就是完成君不折生前的愿望，阻止戰(zhàn)火重新蔓延九州。
許長老看著沐嫣然恍如行尸走肉的樣子，心中實在不忍，遂決定盡一盡人事，于是才埋頭煉丹，希望練出一種能夠救助沐嫣然的丹藥。
朱笙帶著親衛(wèi)經過重重關卡，終于來到一座小型營寨之前，還未走近，就聽見里面?zhèn)鱽硪魂嚰拥拇蠛埃?p> “成了，成了，終于成了！”
隨后，一名衣裳滿是污漬，須發(fā)散亂不堪的老者沖出營帳，見到朱笙，還開心的打了聲招呼，接著頭也不回的和朱笙擦肩而過。
“.…..”
朱笙默默收起作揖行禮的雙手，趕緊追了上去……
沐嫣然住處。
沐嫣然臨窗而坐，看著外面的雨夜，形同枯槁，雙目呆滯，簡直不像活人。
朱笙屏退親衛(wèi)，跟在許長老身后進了營帳，著實被沐嫣然的樣子嚇了一跳。
許長老從手中的藥瓶里倒出一顆丹藥，遞給沐嫣然道：
“沐姑娘，就水服下?！?p> 沐嫣然仿佛機器人接受命令一般，動作僵硬的服下丹藥，緊跟著渾身一顫，昏死過去。
朱笙在一旁問道：
“許長老，這是？”
許長老此時已經從煉出丹藥的興奮中平復下來，他一邊整理著自己的須發(fā)，一邊回答道：
“這是‘煉心丹’。
老夫煉丹數(shù)十載，為的就是有朝一日能煉制出如情花之毒那般影響人心的丹藥，終于成了，終于成了！
說起來還是沐姑娘的事情點醒了我，你可不知其中艱辛，光是需要的藥材……”
朱笙見他大有滔滔不絕之勢，急忙將他打斷，并說明了此次前來的緣由。
許長老拿著斥候帶回的圖畫看了許久，最后撫須道：
“不錯，這確實很像五行大陣之中的水陣?！?p> 朱笙聞言心下一沉。
然而許長老接著說道：
“五行大陣的可怕之處，在于其五行具備，相生相克之下，如同天道演變，可產生天地偉力，足以移山填海。
依圖來看，這單只一座水陣，威力大打折扣。
若要破陣，只需尋得陣眼，將之擊破即可。
只是那陣眼所在，老夫對陣法專研不深，不敢妄言?！?p> 朱笙對許長老不擅陣法之事略感失望，但他還是感激道：
“多謝許長老告知，原來那水陣并不如神醫(yī)谷中陣法恐怖詭異，既如此，我當嘗試破之?！?p> 就在這時，營外戰(zhàn)報傳來。
“報——！”
朱笙命人壓來傳令士兵，質問道：
“如今全軍奉我軍令，不得擅自出擊，何來戰(zhàn)報，莫不是你自登城而來，混入我軍中查探軍情？”
那傳令兵本就滿身血污，體力耗盡，此刻被朱笙一嚇，居然生出一股新力，掙脫了束縛著他的兩名親衛(wèi)。
傳令兵直接跪地哭喊道：
“我實乃元帥帳下步兵營百夫長，元帥莫要冤枉于我！”
朱笙見他神情真摯，不由心中動容，他命人攙扶起這位百夫長，又給他遞了壺茶水，見他囫圇喝完，才重新問道：
“我嚴令不可出兵，既然你是我麾下將士，怎得如此狼狽？”
百夫長再次跪地道：
“兩個時辰前，忽有數(shù)千騎兵襲擊我軍南寨，來人光明正大的打著沐府聯(lián)軍的旗子，營中數(shù)位將軍率兵回擊，豈料敵軍見到我軍扭頭就跑，只是焚毀了不少營中輜重。
南寨的三位將軍氣惱不過，領著各自部曲追擊而去，卑職恰好就在其中。
可沒想到，敵軍潰逃是假，伏擊是真，我軍追擊途中，深陷埋伏，接著身后忽然又涌出數(shù)千敵軍，前方敵軍也回頭廝殺，前后夾擊之下，我軍幾乎全軍覆沒！
出去三位將軍，全都沒了！
八千弟兄，只剩卑職帶著十幾名殘兵逃回了大營！”
說完之后，這名百夫長嚎啕大哭，結果才哭了三聲，隨著哭聲落下，登時倒地不起。
許長老連忙上前查看，才發(fā)現(xiàn)此人中了埋伏，心肺早已受到重創(chuàng)，方才能夠掙脫護衛(wèi)束縛，已然是回光返照，此刻報信完畢，再無堅持下去的可能。
朱笙聽罷許長老的結論后面無表情，他領悟了沐萱寧的用心。
接下來沐府聯(lián)軍將會源源不斷的前來侵擾，若是追擊，則必遭埋伏，為損敵之計；若是堅守，則將士們不受其擾，士氣將會更加低落，是為擾敵之計；若是大軍追擊，則大營空虛，必被敵方襲擊，到時數(shù)萬大軍沒了營寨、補給，宛如無根之萍，將會不戰(zhàn)自潰。
況且如今局勢，沐府聯(lián)軍足有二十萬之多，我方是萬萬不能分兵的。
好毒的計策，好絕的算計！
朱笙立刻升帳，與諸將討論良久，仍無對策，最后權衡利弊，只能堅守不出。