纖纖回到家，就病倒了。
這病一來，一會兒腦子清醒，要水喝；一會兒又腦子迷糊，飯也不吃。
纖纖娘得知女兒在山里受了驚，又走得脫虛，耗盡了體力，熬了好幾付藥，也壓不下去病。
實病好治，心病難醫(yī)。云秀的離去和雕花木匠所遭受的酷刑，揭開了桃花源的傷口，它被規(guī)矩和理教一層層地包裹起來，一旦被揭開，露了猙獰的面目，而這正是過去，她從來都沒有和女兒説起過的自己的遭遇，能夠在人世間掙扎著活下來，是在刀尖上行走的幸存者。
突然，她想到了柴柴娘送來的聘禮麝香，取出來，將火鉗燒紅了，弄了個洞眼，穿上了紅繩子，掛在女兒的胸口。
幽香陣陣，只一會兒，纖纖就安靜地睡著了。
纖纖娘坐在女兒的身邊，撫摸著她秀麗的臉龐，悲哀地想：
“四少爺啊，看到你的女兒無法嫁到陳家去了，陳氏一宗三百年，從未娶一個沒有家世的財產(chǎn)的女子過門，云秀不是名門么？還是死了，纖纖又能怎樣？不如讓她嫁給柴柴，是柴柴的這味藥救了你的女兒，這是前世的緣份，好，這門親事我就定下來了。”
桃園村又恢復(fù)了往日的平靜，但村外的世界，早就天翻地覆。
１９１５年５月７日，午后三時，日本駐華公使向北洋政府外交部遞交最后通牒，限四十八小時內(nèi)完全接受“二十一條”最后修正案。
第二天，國民對日同志會的方夢超、黃毅致電袁世凱：
“日本無理要求，竟以通牒迫我。國恥民仇，無可再忍。務(wù)乞堅持拒絕，人民誓犧牲一切，以為后盾?！?p> 一時全國各地，紛紛請愿、通電，旅滬的徽州商邦也議決，此后購置棉紗以及一切物品，非國貨不辦，寧缺乏勿遷就，并制訂取締規(guī)則，違者處罰。他們還印制了抵制日貨傳單，派人去聯(lián)絡(luò)在滬的晉川漢湘寧各商邦，以共議抵制日貨。
５月９日，袁世凱不顧全國人民的反對，于凌晨一時派外交總長陸徽祥、次長曹汝霖親往日使館遞交復(fù)文，對日本最后通牒要求各節(jié)，概予承認(rèn)。下午，國民對日同志會、中華國民請愿會、外交后援會、女子救亡儲金會四團(tuán)體為反對日本最后通牒，在法租界打鐵浜大德里南首空地召開國民大會，到會者四、五萬人，遭到法租界彈壓。
?。翟拢保慈?，松滬警察廳長徐國梁出示禁令宣稱：禁止人民集合反對“二十一條”，倘嗣后再有集會情事，“定依法治安警察條例拘案罰辦”。
６月２３日，上海公共租界會審公廨以“印發(fā)對日傳單并收藏抵制日貨傳單，蓄謀串通其他商邦，有礙租界治安”的罪名，將徽州商邦一干人逮捕。
張亞明雇了輛四輪馬車，從縣城往桃源村趕。同車而行的，有得了滬上信去村里求救的二房長侄子陳鴻達(dá)，還有木材商人陳笛軒。
三個男人各懷心思，都恨不得那馬兒是天馬，蹄不沾地飛起來才解急。偏這馬兒不緊不慢地悠悠蕩蕩，加上山道窄小，遇著拐彎的險地要是頂頭再遇上一輛馬車，還得退讓半天，這真是屋漏偏又逢下雨。
陳笛軒雖然只穿著白湖綢的喪服，身上卻已象是三伏天穿棉襖，里外發(fā)燒。他看見迎面飛奔過來一騎人馬，認(rèn)得是桃源村的外姓人家柴柴，喝住了馬車，跳下來。柴柴見這一車人都是趕到桃源村去的，張亞明也在，這才舒了口氣。
原來纖纖娘讓他趕往縣里催張亞明的。
陳笛軒讓柴柴把馬借給他先用。他勉強(qiáng)躍上了馬背，猛抽一鞭，飛也似地先奔桃源去了。
熟悉的山川景物從身邊向后倒退，眼前是山明水秀的風(fēng)景，耳邊是清脆有節(jié)奏的馬蹄聲，如果是榮歸故里，那眼前的景致便是錦上添花了，可他是急著趕回家奔喪的，這兩廂靜立的山峰，在他眼都似肅立的碑；那遍山開滿的小花，又象亡者卑謙不散的靈魂。愧疚與震憾如同兩根鞭子，交替抽打著他的心。
金陵的繁華與喧鬧，旖旎與溫柔羈絆了他的心。
與故鄉(xiāng)那死一般寂靜的生活相比，金陵更吸引他。
漸漸地，故鄉(xiāng)在他的腦中模糊為一張退色的年畫，云秀的模樣他都不記得了，她卻為了他自盡了。
村頭那十二座牌坊又突兀在眼前，它們是那么刺目，那么丑陋的顏色，云秀，難道你就要化為新堆的土坡后面的第十三坐貞節(jié)牌坊？
陳笛軒不顧村頭幾位本家向他打招呼，直奔瑞雪堂。
他下馬扔了鞭子，呆呆地立在門口。
多少年了，他從沒有這樣凝神注意過自己的家門：
那塊黟縣青的桃源村牌石，怎么什么時候看都是光潔照人，一塵不染？
那門上的磚雕，是一出出的三國故事，永遠(yuǎn)不知疲憊地演著，青磚砌的高墻，背陰的地方長滿了青苔，構(gòu)成了一幅古典的畫。
他試試握住黃銅門環(huán)，輕輕摁住往里推，門開了，他走進(jìn)院子，盆景依舊青蔥，青石板地積了一層灰，跨進(jìn)天井，一排嶄新的冰梅狀的雕花板壁映入眼簾，還散發(fā)出醉人的香味，連同樓上的護(hù)欄雀替，都是淡黃色的原木色，與老屋陳舊的梁托頂柱交織在一起，感覺像是一匹染了一半的布匹。
“云秀，云秀，”在靜寂中他想找到親人。
他推開左右兩廂的雕花木門。
他拾階上樓。
“媽媽，兒子回家了?！?