陳笛軒靜立在走廊上，他的目光觸到板壁上掛著一掛掛紅辣椒，像是新年里燃放的鞭炮，還有一串串的白羅卜，皺巴巴地擠在一起，散發(fā)出好聞的五香味，那是云秀腌制的過冬天的菜；醬色的豆角與蕨菜成把地掛在梁下的鐵鉤上，蕨菜也是春天去山上采摘的美食，是過年燉一品鍋的必備食材。
還有一塊黃臘臘的咸肉，被蒼蠅叮過，上面蠕動著肥胖的蛆。
他偏過臉，目光移到身邊的一根木柱上，上面深深地刻滿了刀痕，被煙火與灰塵覆蓋了，仍能清晰地辯出。
那是他小時候的一次次的沖動。
從他有記憶時起，就見到母親永遠也不會笑的臉，奶奶疼他，但自從四叔出門后，唯一疼他的親人也不會笑了，這個家僅有的一點歡樂都沒有了，不管他聽不聽得懂，每天晚上睡覺時，母親總是唱著他喜歡的歌謠，這才是他最快樂的時光。但是他還是渴望著快快離開這個家，跟著本家出門經(jīng)營，沒有家的束縛，他可以呼吸到自由的空氣。
現(xiàn)在，在這所陰森森的老宅內(nèi)，到處都是他熟悉氣味和景象，但卻沒能留下永恒的生命。想到此，他嚶嚶地哭了。
患了惡疾的民工們喝了白花蛇做的藥引，明顯地控制了病情，但都是渾身仍無力，起不了床，更別説干體力活。
纖纖娘說，幾年之內(nèi)，都不能做活。這些勞力是張亞明從外村找來的，族里怕引起與鄰村之間的械斗，商定:重重地發(fā)一筆路費，打發(fā)他們盡早回村，當然，全部費用從筑路費里支取。
現(xiàn)在，更讓族長焦急的，是包括他孫子在內(nèi)的陳氏族人，在外經(jīng)商的有五人在滬，參與了這次的抵制日貨的行動而被逮捕了。
陳鴻達一面拿出他們寫的一封封家書，一面抖著手中的報紙，嚷嚷不快快解銀子去租界救人，洋人的子彈可比鬼頭刀利索得多。各家又哭成一片，也不知道這個世道壞成什么樣子了，連商人都要起來反對政府，這在陳氏一族人的歷史上，是前無古人的例子。
他們祖祖輩輩者是靠著躲，躲過了各朝各代，才發(fā)展成為今天的村莊規(guī)模，如果是讓這些雞蛋去碰政府的石頭，肯定會碰得雞飛蛋打。
第二日，是三七的頭一天，陳笛軒備齊了祭品，去老屋祭典妻子。
剛走到山道口，看見外姓人家的纖纖娘與纖纖也都提著籃子，去老屋。
纖纖娘看見以前的少東家，寒喧了幾句，卻又推說忘了拿雙長筷子，又折回去了。
陳笛軒自顧自趕路，走近了老屋，就隱隱聽到里面有斷斷續(xù)續(xù)的哭泣聲，并夾雜有呼喚：
“云秀，云秀，”
他奇怪，如果是本家親戚，怎么不一同約著上山去呢？
陳笛軒放輕腳步，挨近老屋，一股惡臭熏得他酸水泛出來，他看見地下有一堆黑乎乎的東西，認出是一個男人，他一把糾住襤褸的衣服，男人悚然一驚，四目對峙，都驚呆了：
“云秀做了什么？不要說你不知道，不要說她是因想念丈夫而自盡。方哲先，請你告訴我，原原本本告訴我?！?p> 木匠搖搖頭，將手中的菊花玉佩遞給了另一個男人。
陳笛軒一把奪過，厲聲問：
“我的女人到底出了什么事？”
“我沒有把她帶走，她說要修完瑞雪堂就走，傻女子臨了還是想著陳家，可憐她那個孩子。”
陳笛軒明白了，被他淡忘的女人，居然公開背叛他，背叛了陳氏家族。
以往的愧疚頓時化為羞怒：
“你帶走了我的女人，她榮耀地走了，卻把恥辱獨留給我，把痛苦留給你。為什么你不把她帶走遠遠地離開桃源？現(xiàn)在好了，陳家世世代代都要頂禮膜拜這個節(jié)婦的貞節(jié)牌坊，是了。陳家怎么會出一個不貞不德不忠不節(jié)的女人？陳氏百年來沒有出過這樣的女人。寂寞啊悲嘆啊桃源的女人永遠沒有艷麗的衣服，不敢侈談總是勸男人外出。其實她們心里，是多么想著我們在家中陪伴著她們啊。
沒有一個人説出口，為什么她們不説呢？
過了正月十五，你就給我準備外出的衣物，一點點留念的想頭都不表露，你真是想我離開嗎？
好一座貞節(jié)牌坊，民國了，居然還要立一座，陳家好大的榮尚，陳家一連出了兩位官府旌表的節(jié)婦。
方哲先，你不是九都十八府最好的木匠嗎？你還會成為最好的石匠：
我要讓你親手去建造這座貞節(jié)牌坊，上面的每一個裝飾，都要你親手一錘錘敲打成，這是你不帶走她的代價。
我要看著你把它豎起來，這就是有錢的好處，我要出最高的價錢雇你?！?p> 他轉過身，隨手扔了玉佩：
“把它埋在牌坊下?！?p> 陳笛軒將祭品扔在山坡邊，一路奔下山，走到村口，正趕上族長一行人送陳鴻達出村，族長叮囑，讓他一定將銀子收妥帶到滬上，并囑咐同行的陳通一定要將他的孫子接回來。陳鴻達與陳笛軒揮手，陳笛軒漠視他的存在，徑直向村里走。
陳鴻達還以為自己虛報保銀子數(shù)被他發(fā)覺了，才這般冷淡，心里發(fā)起虛來，上馬時衣服偏又被木頭掛住了，撕了個大口子，他也顧不得體面，趕緊催馬車起程。
在他的心中，族長寬厚仁慈，幾個房長各懷小心事，但也是聽從族長的安排，只有他，我行我素，向來獨來獨往，即不參與商界的議政，也不出席各種捐資興學的活動，在陳鴻達的心中，陳笛軒除了掙錢，再沒有別的目標。他才是這個家族真正難對付的對手。
想到剛才他冷冷的目光，陳鴻達把懷中的銀子，捂得更緊了。