時間就這么悄悄過去了十多日，張大同終于有消息傳回，李童兒乃是回城幫晏書生拿取物品，還有晏書生的親筆書信作為證據(jù)。
他走的時間是月初，因為晏府有事耽擱了下來，時間上也與晏書生的死亡時間對不上。
這一下，案情急轉(zhuǎn)直下，秦尚被縣尉常凱臭罵了一頓，又被后者指派前往邊林鎮(zhèn)坐鎮(zhèn)破案。
只是，還不等秦尚動身，晏家已經(jīng)派了人前來縣衙擊鼓鳴冤：
一告邊林書院謀財害命，二告縣衙辦事不力，三告小書童沒有盡到護(hù)主職責(zé)。
縣令周玐琪又收到了大人物的暗示，必須限期破案。顯然，晏家在州城還有些影響力。
秦尚一看勢頭不對勁，趕忙帶著張大同灰溜溜的回到邊林鎮(zhèn)。白天走街串巷，打探消息，晚上就暫時借住在邊林書院中。
不幾日，兩人慢慢就跟書院的師生混了個臉熟，從他們口中也探得晏書生的一些消息：其為人豪爽大方，甚得同窗愛戴，并未聽說過有什么仇家冤孽？
此等消息更讓秦、張二人頭大，完全找不到破案的思路，每日里，只能長吁短嘆。
后來，張大同又因為家里婆姨生小孩，自行回去了，留下秦尚，更是不知如何是好？
……
正當(dāng)他一籌莫展的時候，卻又有事故發(fā)生。
這一夜，恰逢月圓，秦尚因為心中煩悶，直到下半夜都未曾入眠。
到得月影偏西，窗外忽然有人大聲呼喊：“有賊啊……抓賊??！”
秦尚趕忙披衣出動，順著聲音來源找到了坐館先生們的住處，這里與后院毗鄰，有十多座獨居小院，書院的先生們，每人占了一座。
出事的恰是最靠外的那座。
他穿房過戶，到達(dá)現(xiàn)場時，聞訊趕來的師生們已經(jīng)將一個苗條身影圍在了墻角陰影中。
秦尚趕忙讓人點亮火把，卻又意外發(fā)現(xiàn)，那人竟然是個美貌女子，約莫二十多歲的樣子，身上衣衫不整。被這么多人圍著，她早已嚇得花容失色，身子骨縮作一團(tuán)，雙手緊緊的夾著腦袋；臉上梨花帶雨，濕痕未干；眼中的恐懼和驚慌無法掩飾，仿佛就連眼光都無法再聚焦到一起似的，真?zhèn)€是我見猶憐。
此時，又有人認(rèn)出，此女乃是旁村嫠婦趙氏。
問及原因，人群中走出一高個書生，自稱姓董。
他半夜起溺，發(fā)現(xiàn)有黑影從附近張姓先生的寓所踉蹌跌出，不小心弄出了聲響，疑為遇賊，遂有了此前一幕。
外面動靜這么大，張先生卻未露面，此事大有蹊蹺。
秦尚于是上前叫門。
院門虛掩著，秦尚連喊了幾聲：“張先生！”
屋內(nèi)未有動靜，他只得一手持火把，一手推開了院門。
門后小院，有一葡萄架，其下桌椅俱全，杯盞齊備，顯然是平時休閑之所。
再往后是一座兩層獨樓，下層是客廳，上層是臥室。
秦尚又喊了一聲：“張先生！”
有那與之要好的先生學(xué)子，也跟著進(jìn)入院來，同樣喊上幾句。
屋中依舊了無聲息。
客廳有框無門，就著火光，一眼就能看清其中全部情形，除了些家具、書籍外，并無過多的裝飾，也沒看到有明顯挪移過的痕跡。
其中一位年紀(jì)稍長的李先生指了指樓上臥室說了一句：“上去看看？”
秦尚點了點頭。
李先生一馬當(dāng)先走上樓梯，秦尚緊隨其后，又有兩三個好事書生跟了上去。
隨著一陣咯吱咯吱的樓梯聲響過后，他們來到了臥室門口。
李先生敲了敲房門，門卻應(yīng)聲而開，他也老實不客氣，抬腿跨了進(jìn)去，口中又呼了一聲：“張秀才……”。
屋內(nèi)陳設(shè)不多，一案數(shù)椅、一張大床，有個人影仰面躺在上面，被褥散亂在一旁，一只貓兒正在“吧唧吧唧”的舔食著什么？
秦尚的火光跟著照進(jìn)屋來。
李先生慘叫一聲，隨后直挺挺的倒了下去。
秦尚趕忙上前，卻是被眼前的一幕嚇得倒退幾步，隨后跟來的三名書生也是應(yīng)聲坐倒。
你道為何？
只見張先生雙眼緊閉、臉色發(fā)白、嘴巴半張著，仿佛還掛著滿足的微笑，人卻早沒了氣息。
致命處在頭頂心處，那里有個碗口大小的傷口，濕漉漉的頭發(fā)與腦顱之中的血色形成了鮮明對比。
再看那貓兒，卻是一只白尾黑貓，它的舌頭不停的在死者腦顱傷口上舔舐著，一張貓臉沾滿了血跡，胡須上紅的白的掛了不少東西，顯然，它竟是在舔舐張先生的腦髓。
見有人望來，黑貓頓時抬起頭來與其對視著，綠瑩瑩的眼睛里滿是敵意。
眾人在沒有心理準(zhǔn)備的情況下，一時都被嚇得不輕，李先生直接暈了過去，三個學(xué)生則吐得稀里嘩啦、恐怕把隔夜飯都給倒出來了。
秦尚從業(yè)幾十年，從來沒見過這般恐怖的模樣，只覺心兒不受控制的跳動了起來，仿佛不跳出胸腔都不甘心一般，額頭上也瞬間掛滿了冷汗。
他拼命的搖了搖頭，又用衣袖抹去了流入眼眶中的汗?jié)n，這才好不容易穩(wěn)住了心神，于是抽出樸刀就向黑貓殺了過去。
黑貓感知到了危險，大叫一聲后，舉起一雙明晃晃、泛著寒光的爪子就向秦尚撲了過來。
秦尚感念它的兇殘，因此下手絕不手軟，一刀斬向了它的腦袋。沒想到，那黑貓竟是伸手靈活，避過了刀鋒。
秦尚力氣用老，一時應(yīng)變不及，只好變砍為掃，樸刀側(cè)面勉強(qiáng)砸到黑貓腰眼位置，這部位都是皮毛，它也沒傷到，僅僅被震飛了出去，恰好掉在張先生的臉上。
黑貓連忙后腿一蹬，在張先生的臉上抓出幾道血痕，借著這股子蹬勁，又向秦尚跳了過來。
秦尚因為心神震蕩，剛才又用力過猛，樸刀一時跟不上節(jié)奏，眼見就要傷在貓爪下，只好勉強(qiáng)將左手火把湊了上去。
一陣難聞的焦糊味兒傳來，黑貓跟著慘叫一聲，掉在了地板上，火把也就此熄滅。
秦尚調(diào)整樸刀斬了下去，黑貓再次發(fā)出慘叫，伴隨著一陣窸窸窣窣的響聲響起，此后再沒了聲息。
三名書生見唯一的光源突然熄滅，嚇得驚聲尖叫起來。
秦尚同樣驚魂未定，好半天都緩不過勁兒來，一把樸刀被他緊緊攥在手里，仿佛恨不得連手指都卡在其中才好。
這時，有一膽子稍大的書生摸出火折，點亮了房中蠟燭，周圍黑暗被光明驅(qū)散。
地上除有一串血跡外，卻哪里還有黑貓的蹤影？