靳無(wú)射俯臥在床榻間，聽(tīng)聞鳳行祉來(lái)訪，急忙撐起身，讓婢女幫他梳洗，又穿上麒麟紋窄袖立領(lǐng)外袍，竟在傷痛憔悴中強(qiáng)硬收拾出幾分煥發(fā)精神。
相伴多年的侍從阿署見(jiàn)狀，不禁嘟囔道：“大夫讓少爺好生靜臥，少爺不遵醫(yī)囑，這般折騰作甚鳳大人過(guò)來(lái)是看望傷情，難不成還會(huì)責(zé)怪少爺儀容不整么？”
靳無(wú)射搖了搖頭，眉目間神色認(rèn)真異常：“阿署，你不知道，是他數(shù)出奇謀，才在戰(zhàn)況利于敵方的形勢(shì)下幾度截?cái)鄶耻娕c援軍匯合，亦是他以命相搏，從萬(wàn)軍中殺敵首摧旗才能讓我軍以最少的傷亡畢其功于一役。你沒(méi)跟他上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，你不懂我對(duì)他的敬仰，我又怎能以一副狼狽的面目去見(jiàn)心中的神祗？”
阿署聞言，微微一愣，他所認(rèn)識(shí)的少爺整日呼朋引伴，胡吃海喝，養(yǎng)鳥(niǎo)斗蛐蛐，他一時(shí)只覺(jué)面前的少年跟自己過(guò)去十年來(lái)認(rèn)識(shí)的那個(gè)玩世不恭的少年大有徑庭，簡(jiǎn)直判若兩人!他又出神半響，收起方才的魯莽，復(fù)開(kāi)口道：“鳳大人已被引去前院正廳，老爺正在接見(jiàn)他，能不能到這里來(lái)尚未可知，少爺先坐會(huì)兒，我去外面候著?！?p> 前院正廳，一位耄耋老人坐在主位上，尨眉皓發(fā)，不茍言笑，雙目含威。
坐在下首的鳳行祉將幾樣傷藥并幾樣補(bǔ)藥放到桌上，道：“侯爺，冒昧叨擾，聽(tīng)聞無(wú)射在病中，晚輩能否去看……”
“不必!”未等鳳行祉說(shuō)完，靳矍開(kāi)口冷冷打斷。
“本該將你拒之門外，看在已故鳳秉言大人的份上，老夫招呼你一盞茶，喝完快走!”
鳳行祉對(duì)旐烈侯的惡劣態(tài)度視若無(wú)睹，從身上摸出一份文書，送到他手邊桌上，溫聲道：“晚輩此來(lái)，一為探病，一為致歉?！?p> “先前出征，未知會(huì)侯爺，擅自將令孫帶上戰(zhàn)場(chǎng)，是晚輩之錯(cuò)?！?p> 靳矍重重一掌拍到桌上，雷霆震怒，氣勢(shì)逼人，屋中留下伺候的仆人悚然一驚，迫于威壓，幾欲跪倒。
鳳行祉穩(wěn)坐如山，面不改色，清聲續(xù)道：“令孫投戎的自薦書，適才已呈送侯爺，其進(jìn)退之計(jì)成熟老練，幾似侯爺親授，晚輩得之激蕩，復(fù)聞其言‘國(guó)養(yǎng)我以靖平，我報(bào)國(guó)以熱血，舍身盡忠，死得其所’，其義烈亦似侯爺當(dāng)年。時(shí)人只見(jiàn)令孫紈绔，竟不知其禁于武學(xué)而成射騎，乏于實(shí)戰(zhàn)而懂運(yùn)籌，長(zhǎng)于錦繡而知磨礪，安于皇城而系邊境。晚輩用才心切，攜其同赴前線，未顧及侯爺家規(guī)庭訓(xùn)，所行欠周，莽撞之處，萬(wàn)望侯爺見(jiàn)諒?！?p> “令孫之驍勇善戰(zhàn)，根于血脈，與生俱來(lái)，從前不過(guò)空抱念想，而今見(jiàn)過(guò)烽火狼煙，握過(guò)短箭長(zhǎng)戟，只怕熱血更盛，雖受鞭笞恐猶未絕念。晚輩甚覺(jué)愧對(duì)侯爺，思慮良久，終成一計(jì)，或可彌補(bǔ)前過(guò)。請(qǐng)侯爺上份奏疏，晚輩定當(dāng)從旁竭力勸諫皇上，永不起用令孫，先前所立戰(zhàn)功自抹殺不提，向世人恢復(fù)其養(yǎng)狗斗鳥(niǎo)、放馬逐兔之紈绔本色，保其豐衣足食、榮安一世。雖難免庸碌無(wú)為、游手好閑，但貴在能不涉兵險(xiǎn)，平安終老。即便令孫心有不甘，尚存執(zhí)念，但為朝廷所拒用，空懷壯志，報(bào)國(guó)無(wú)門，唯有終生郁郁?！?p> 鳳行祉話音一頓，緩慢續(xù)道：“鞭笞不過(guò)揚(yáng)湯止沸，此計(jì)可釜底抽薪，不知侯爺以為如何？”
靳矍面沉似水，揮袖一掃，案上茶杯落地，上好白瓷盡成碎片，只聽(tīng)他冷冷道：“送客!”
鳳行祉既已言盡，也不拖沓，長(zhǎng)身而起，施禮道：“侯爺慎慮，晚輩先告辭。”
仆人送走鳳行祉，回轉(zhuǎn)見(jiàn)家主仍舊坐在原處，他猶記方才盛怒之威，雖心下畏懼，卻也只得進(jìn)屋收拾，待他掃凈地上碎瓷，主位上的人依然一動(dòng)不動(dòng)，彷如老僧入定。
鳳行祉從侯府出來(lái)，經(jīng)世覺(jué)寺，走參嶸道，過(guò)沕汋橋，折向城西。
紅妝里，鳶尾午覺(jué)起來(lái)，便從閣樓半開(kāi)的窗戶望見(jiàn)鳳行祉坐在荼霧亭里，手中把玩著一個(gè)小酒杯。她隨手從房?jī)?nèi)的花瓶里抽出一枝洋桔梗綰起長(zhǎng)發(fā)，出門下樓而去。
“小鳳?！?p> 鳳行祉抬頭，看著鳶尾走來(lái)，微微一笑：“閑暇無(wú)事，來(lái)討酒一杯?！闭f(shuō)完，把手里的杯子往鳶尾的方向一遞，放到桌上。
鳶尾移目，看到那端正立于桌上的杯子正是他出征前夕，她讓人送去的那只羊脂白玉杯。她側(cè)身坐到欄桿上，笑道：“不巧，你這一去太久，春盡秋至，我娘今年釀的折裳酒已被我喝完?！?p> 鳳行祉未有意外，這答案似已在他預(yù)料之中。
鳶尾抬手，招來(lái)丫鬟小桑，吩咐她去取兩壺花雕酒。
小桑給二人送完酒，又退離涼亭，與小葵并候于廊下。
鳳行祉背倚亭柱，右手執(zhí)酒壺，仰頭飲一口。鳶尾右足踏上欄桿，左腿懶散支地，恣意豪放，不拘小節(jié)，杏色百褶大裙擺猶如大開(kāi)的六十骨折扇，隨著她大馬金刀的坐姿延展出放曠之美，拿著酒壺的右手隨意擱在曲起的右膝上。二人竟然也不要下酒菜，就這樣喝了起來(lái)。
小?？粗ぶ卸耍蛔涣?，閑話就酒，有說(shuō)有笑，猶如畫卷。她看得癡了，不禁將心中所想喃喃道出：“先前我一直覺(jué)著像我們小姐這樣的絕代佳人，在這個(gè)世上根本無(wú)人可配，現(xiàn)下我又覺(jué)著鳳公子與我們小姐真是怎么看怎么般配，就像上天比照著雙方的外表內(nèi)里而造出來(lái)的一對(duì)人兒!”
小葵看著小桑極其認(rèn)真的神情，心下覺(jué)得好笑，又聽(tīng)得她轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)她：“小葵，小姐與鳳公子是如何相識(shí)的？”
小葵道：“小姐少時(shí)喜歡躺在樹(shù)上飲酒看曲譜。有一天，小姐順著梯子爬到院子里的樹(shù)上去喝酒，當(dāng)時(shí)秋高氣爽，涼風(fēng)陣陣，舒適無(wú)比，小姐尋了個(gè)愜意的姿勢(shì)靠在樹(shù)椏間邊看曲譜邊喝酒，看著看著就睡著了，手里的酒壺傾倒，酒注了一地，酒香四散，引得過(guò)路的鳳公子循香而來(lái)，翻墻入戶，立于樹(shù)下。鳳公子在樹(shù)下直候到小姐醒來(lái)，只為探問(wèn)一句‘請(qǐng)問(wèn)小姐這酒何處有售？’小姐卻是揚(yáng)眉答道‘這是家釀的酒，不賣!’”
小桑伺候鳶尾的時(shí)間太短，不知道這段前塵過(guò)往，如今聽(tīng)小葵細(xì)細(xì)道來(lái)，臉上不禁現(xiàn)出遐想神色。
小葵接道：“那時(shí)鳳公子尚在翰林院，小姐也是豆蔻年華，這便是他們的初次見(jiàn)面，那酒正是蕸娘親手釀造的折裳酒?！?p> 小葵述說(shuō)到最后，微微有些晃神，一時(shí)只覺(jué)流年似水，光陰飛逝。
小桑又起苦惱：“可我看小姐似乎不甚著緊鳳公子，她對(duì)待鳳公子，與對(duì)待小花，還有先前的小五公子沒(méi)多大差別呀，不像是把鳳公子當(dāng)成心上人的樣子，倒更像把鳳公子當(dāng)作一個(gè)興趣相投的酒友。小葵，你跟在小姐身邊多年，你看小姐喜歡鳳公子么？”
小葵沉默半響，終是搖了搖頭：“我也看不出來(lái)，我始終覺(jué)得像小姐這般灑脫不羈的性情，極難把感情系于某一人身上。我看像他們這樣相處就挺好啊，平時(shí)不必相互牽掛，閑時(shí)就一起對(duì)飲幾杯?！?p> 秋風(fēng)起，掠起亭中二人的衣衫，庭中桂花紛落如雨，檐下鈴聲丁零搖曳，時(shí)光安好仿似初識(shí)當(dāng)年。