又四日，鳳行祉足傷痊愈，可自主下地行走，他歸心如箭，清晨用過(guò)朝食，便辭別女尼，獨(dú)自下山，回返都城。
郊野荒僻，他一路往前走，竟未遇著車馬行人，雖有心趕路而身有不逮，一路且行且歇，愈行愈慢。直到日已過(guò)午才走上官道，又在官道走約半個(gè)時(shí)辰，遇見一個(gè)駕著牛車進(jìn)城送菜蔬歸來(lái)的中年農(nóng)夫，農(nóng)夫心善，駕牛車原路折返送了他一程，達(dá)都城已至亥時(shí)，鳳行祉在城門外下車，辭謝農(nóng)夫。
城門已落鎖，因皇上早有諭旨，凡有關(guān)鳳相消息，無(wú)論時(shí)辰，一律放行，城門郎鄒厡乃下令開門。
皓月當(dāng)空，滿城皆寂，月下一道長(zhǎng)影穿街過(guò)巷，披一身清寒。
鳳行祉本未完全復(fù)原，他急于回城，經(jīng)一日長(zhǎng)路，走至家門前已是強(qiáng)撐。
鳳府門前兩盞紗燈輝光柔和，于暗夜中劈出一方明亮，他上前扣了扣門，靜候片刻，無(wú)人應(yīng)答，又復(fù)三扣。
朱漆大門“吱呀”一聲，采艾睡眼朦朧探出頭來(lái)，望見門前挺立之人，兩壁燈光籠罩中，一身清華，風(fēng)塵仆仆。她睡意頓消，欣喜若狂：“少爺!”一聲喚罷，旋即提裙拔足往院內(nèi)奔去。
連聲相疊的“少爺回來(lái)了”刺破寧夜，院內(nèi)各屋燭火漸次點(diǎn)亮，開門聲此起彼伏。
府中余仆盡出，圍繞鳳行祉，相顧喜樂(lè)。
采薇籍著隱約燈光，望定庭中人，但見他完好無(wú)損，她心底狠松一口氣，定睛細(xì)看，又見他唇色如雪，滿面疲容，她暗地清了清喉嚨，轉(zhuǎn)頭道：“采菲、采藻，你們?nèi)屔贍斚磦€(gè)熱浴。”
她吩咐完，又轉(zhuǎn)頭：“愈娘，你共采蕘下廚房給少爺做些吃食?！?p> 鳳行祉出聲阻止道：“夜半三更，不必如此勞師動(dòng)眾?！?p> 采薇轉(zhuǎn)望鳳行祉，接道：“少爺失蹤近一月，府中上下寢食不安，如今總算盼得少爺平安歸來(lái)，為少爺備些暖水熱食何為過(guò)？”余人一致附和。
采薇繼續(xù)吩咐道：“采艾，你與采葑去向?qū)m里報(bào)個(gè)平安?！?p> 鳳行祉尚未及問(wèn)詢府中管家、門衛(wèi)、廝役等去向，眾人已各自散去忙碌。
采薇回房添了件黑色披風(fēng)，折身向馬棚走去。
鳳行祉見她牽出一匹馬，徑往門口去：“你這是要去何處？”
采薇在大門前回身，溫柔一笑，道：“少爺只管解饑寒，安睡一覺，余事不必操心。”
采薇答罷，牽馬出門，背著一府燈火通明，朝圍場(chǎng)方向馳去。
晟霄宮，則暘殿。
章龍紹汗?jié)裰幸?，暗夜?mèng)回，隱約聽到殿外似有人語(yǔ)，他揭?guī)P(yáng)聲問(wèn)：“外間何人？可是鳳卿有消息了？”
殿外人語(yǔ)聲消，韓引躬身而入，低稟道：“皇上，墘元門守將方刓來(lái)報(bào)，適才鳳府婢女到宮門前送話，言鳳相于今夜亥時(shí)七刻平安歸邸?！?p> 韓引報(bào)畢，躬身低首，始終未敢直視天顏，殿內(nèi)燭光將龍榻上的人影投到他眼下，須臾靜默后，人影微動(dòng)，姿勢(shì)放松，仿似終于卸下千斤重荷。
章龍紹掀被離榻，音調(diào)飛揚(yáng)：“你派人去相府，傳朕口諭：聞鳳卿安然歸來(lái)，朕心始安。今夜已過(guò)半，鳳卿且安心休息，準(zhǔn)假一日，明早不必入宮早朝?！?p> “是?！?p> 章龍紹接道：“再派人去菡獻(xiàn)宮，給長(zhǎng)公主也報(bào)個(gè)平安。”
菡獻(xiàn)宮，長(zhǎng)公主寢殿，鎏金獸耳爐內(nèi)安神香淺浮，粉色紗帳中少女睡容不安，似受夢(mèng)魘，眼角猶有淚痕，姳驪輕喚幾聲。
少女睜眼，望著床前人，目中空茫，似仍未醒神：“姳驪？”
姳驪趨近道：“長(zhǎng)公主，皇上差人來(lái)傳話，鳳大人已回府，平安無(wú)恙?！?p> 少女聞言，瞬間清醒，她身隨心動(dòng)，掀被下榻，三兩步跑到銅鏡前坐下，回頭招手道：“姳驪，快來(lái)幫我梳妝，我要去找鳳哥哥?！?p> 姳驪從令上前，卻是柔聲哄勸道：“長(zhǎng)公主，現(xiàn)時(shí)三更，宮門已閉，怕是出不去。況鳳大人踏夜而回，想必甚為疲累，長(zhǎng)公主此時(shí)前去鳳府，鳳大人非但不能好生安歇，還得強(qiáng)拖疲軀接待長(zhǎng)公主，長(zhǎng)公主又于心何忍？不若明晨再去找鳳大人可好？”
姳驪一番分析，少女被說(shuō)服：“你說(shuō)的有理，我還是明日再去找鳳哥哥好了。”
她離開梳妝臺(tái)，趴到窗戶邊，望著漆黑夜色，發(fā)愁道：“這天何時(shí)才亮呀？”
“時(shí)辰尚早，長(zhǎng)公主也可在此坐等，但缺覺少眠會(huì)致眼周發(fā)黑，眼內(nèi)滿布血絲，長(zhǎng)公主可愿明日讓鳳大人看到那滿面憔悴之色？”
少女略微設(shè)想，連連搖頭道：“我自是不愿讓鳳哥哥看到那般丑模樣!我要好好睡一覺，明天美美地去見鳳哥哥!”
她重躺回榻上，姳驪半跪在榻前，仔細(xì)掖好錦被，忽聽得床上少女道：“姳驪，這段時(shí)日我日夜盼著有鳳哥哥的消息，又極害怕盼來(lái)的是壞消息，至今我總算松下一口氣。”
姳驪道：“長(zhǎng)公主，奴婢知道。”
半響，少女閉目，心懷期愿，少時(shí)酣然入睡，嘴角猶含笑意。
姳驪理順床帳，悄聲而退，順道將那爐安神香移出殿去。
守在殿外的紅紅見姳驪手中香爐，不禁問(wèn)道：“姳驪姐姐，這香不用了么？”
姳驪道：“長(zhǎng)公主一向好眠，近段時(shí)間因憂慮鳳大人安危才致夜不能寐，如今鳳大人平安歸來(lái)，長(zhǎng)公主心中憂慮已去，自是無(wú)需再用這助眠香。”
韜牫圍場(chǎng)，千丈崖下。
寅末天色將明未明，一陣馬蹄聲踏破靜夜，驚起營(yíng)帳中過(guò)半人。眾人不明就里，三五成群，竊竊私語(yǔ)。
麓隗眼尖，籍著來(lái)人手中火把，認(rèn)出風(fēng)帽下那張面孔是采薇，他轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁涂適良道：“涂叔，是采薇?！?p> 涂適良大感意外，上前幾步，著急發(fā)問(wèn)：“采薇，你突然到此，可是府中出了何事？”
“涂叔，麓隗，少爺回來(lái)了!”
涂適良猶似未聽清，懵怔一瞬，吶吶復(fù)問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”
馬上少女眼眶微紅，手中火把焰火跳躍，映著眸中盈盈水光，她語(yǔ)聲哽咽道：“少爺回來(lái)了!”
此話一出，如水入油鍋，營(yíng)地一片沸騰，眾人相擁歡呼，如蒙大赦。
一名蹈翎衛(wèi)小心翼翼詢問(wèn)上司：“大人，鳳相歸來(lái)，是否意味著我們終于可以回家了？”
全場(chǎng)皆默，目光灼灼看著高鑌戢，靜候答復(fù)。高鑌戢神色復(fù)雜望向一眾部屬，良久才猛一點(diǎn)頭。
營(yíng)地中最年輕的蹈翎衛(wèi)，僅一十六歲，他行至邊上，跪面千丈峭壁，喜極而泣，終至泣不成聲，其余蹈翎衛(wèi)連忙上前撫慰。那少年哭腔破碎，斷斷續(xù)續(xù)：“每個(gè)……每個(gè)白日……尋索……未果，夜里我……我都會(huì)在想……我們怕是……怕是終生……都要在此地……找下去，終生都不得回城了!”同伴受其悲情感染，眼眶亦熱。
這些時(shí)日里，崖底的荊棘荒草幾為他們所踏平，上崖下潭，掘地三尺，遍索不獲，誰(shuí)不曾如此絕望過(guò)？
涂適良上前幾步，朝蹈翎衛(wèi)躬身一禮，道：“諸位辛勞，相府銘記。家主既歸，我等亦思?xì)w心切，故先行一步，就此別過(guò)?！?p> 高鑌戢還以一禮，叮囑幾句路上當(dāng)心云云。蹈翎衛(wèi)安靜目送相府眾男仆連夜策馬離去，他們奉旨尋人，有皇命在身，卻需等到皇命召而還。
是夜，鳳行祉在府上飽暖足后安歇下，疲極渴睡，一覺醒來(lái)已是日上中天。
守在外頭的采薇聽到房?jī)?nèi)聲響，推門而入：“少爺，你醒了，皇上攜瞿太醫(yī)來(lái)訪，已在正廳等候半個(gè)時(shí)辰有余?！?p> 鳳行祉聞言，眉頭微蹙：“皇上來(lái)了，你為何不叫醒我？”
“皇上不許我們打擾你休息。”
采薇端來(lái)凈水伺候鳳行祉洗漱，又道：“靳將軍今晨也來(lái)過(guò)，聽聞少爺未起，便沒在府上逗留?！?p> 鳳行祉梳洗穿戴妥當(dāng)，直往正廳而去，行至近處聽到廳內(nèi)傳來(lái)說(shuō)話聲，他疾走兩步，轉(zhuǎn)身跨入，但見皇帝坐在上首，瞿太醫(yī)坐在左側(cè)下首，韓引站在皇上身后，手里捧著幾盒藥材，管家涂適良站在右側(cè)下首作陪。
章龍紹見鳳行祉雖步履虛浮、面色蒼白，但精神尚可，心下略安，未待他行禮，起身迎去：“鳳卿，朕帶了瞿太醫(yī)一道過(guò)來(lái)，讓他給你診一診脈?！闭f(shuō)著引鳳行祉在瞿太醫(yī)身旁坐下。
瞿太醫(yī)從醫(yī)箱里取出脈枕置于小方桌上：“鳳相，請(qǐng)?！?p> “有勞瞿太醫(yī)?！兵P行祉挽袖遞手。
耆耋老者指骨枯瘦，搭在鳳行祉腕間，靜切片刻，緩緩道：“鳳相這脈象正如《脈經(jīng)》所云‘舉之有余，按之不足’，主虛陽(yáng)浮越證，是因元?dú)夂膿p嚴(yán)重，內(nèi)傷久病體虛，中氣虧乏，不能內(nèi)守，鼓于表，故脈呈浮大而無(wú)力之象?！?p> 老人沉吟半響，收回手，又道：“鳳相這身子曾兇險(xiǎn)至極，所幸前期醫(yī)治得當(dāng)，用藥精微。老朽先開副藥方，用上七日，再換藥方，又用七日，復(fù)換藥方，如此循序漸進(jìn)，經(jīng)月余，方可扶養(yǎng)正氣，固本培元?！?p> 章龍紹聽罷，開口道：“瞿太醫(yī)盡管開方，不吝藥材?！?p> 涂適良當(dāng)即帶瞿太醫(yī)下去開藥方，老御醫(yī)寫完方子，又詳盡交代一番煎藥、服藥、飲食諸項(xiàng)細(xì)節(jié)，方返回正廳向皇帝請(qǐng)求告退。
瞿太醫(yī)走后，章龍紹坦然道：“朕這一月真是寢食難安，蹈翎衛(wèi)翻遍了崖底也沒找著人，今晨才被朕召回?！?p> 鳳行祉道：“臣掉到了崖底的一個(gè)深潭中，潭底有處地下河接口，臣被沖到了荒郊外，之后失去了意識(shí)，有一名通醫(yī)術(shù)的尼姑救下了臣。”
章龍紹仍舊放心不下，接連追問(wèn)傷勢(shì)康復(fù)情況，聽鳳行祉一一作答，待掛慮盡釋，末了才忍不住道：“鳳卿，開膳吧!朕上完早朝便直接過(guò)來(lái)了，一直等到這個(gè)時(shí)辰，朕很餓!”言辭間竟有幾分撒嬌似的可憐兮兮。
鳳行祉立即命人在“烏澹小筑”擺飯，轉(zhuǎn)頭淡淡掃了一眼章龍紹手邊桌上的點(diǎn)心：“皇上既餓，方才何不用些點(diǎn)心？”
“先前瞿太醫(yī)在此，你知他素重養(yǎng)生，若被他看到朕非時(shí)進(jìn)食，又該以《呂氏春秋·盡數(shù)》中那句‘食能以時(shí)，身必?zé)o災(zāi)’為論點(diǎn)對(duì)朕一番長(zhǎng)篇大論，與其干坐于此聽他喋喋不休，朕倒寧肯餓著!”
鳳行祉不禁笑道：“皇上仍如小時(shí)那般畏瞿太醫(yī)?！?p> “別提了，朕小時(shí)因夏日貪涼，得了傷風(fēng)，病情遷延半月不愈。父皇欽點(diǎn)瞿太醫(yī)為朕調(diào)治，他對(duì)朕的飲食管制嚴(yán)苛，這個(gè)不宜吃，那個(gè)需戒口。孩童多嘴饞啊，朕在他手中，兩月不知五味，簡(jiǎn)直不堪回首!”
君臣二人走出正廳，邊往“烏澹小筑”走去，邊閑聊著，身后一眾仆從保持五步之距默默跟隨。
章龍紹道：“洱洱那丫頭本也要來(lái)，被太后拘在宮中習(xí)《內(nèi)訓(xùn)》了?！?p> 鳳行祉笑道：“長(zhǎng)公主性子跳脫，怕是難以坐下來(lái)好好看書?！?p> 章龍紹嘆道：“正是如此，太后才越要拘著她?！?p> 閑話間已走到地方，烏澹小筑，清竹扶疏，綠苔蔥翠，流水回環(huán)，帝相二人居中用餐，秋風(fēng)陣陣吹來(lái)，桂香不絕。