王莽正欲攙東朝安坐蒲團之上，忽聽得北闕甲第鐘聲震耳，大磬山響。東朝聞聽靜街之聲，便知道定有皇輿公府車馬出巡，忙促眾人疾步快走，說話間便有百十匹軍馬疾奔而來，見馬上扛有“肅靜”、“回避”、“丞相府”及“代天巡狩”的虎頭牌子，于眾人身旁策身而過。
眾人見隨后騎士手握長鞭“呼呼”亂扯，皆一哄而散，四處躲藏。王莽與呂焉就因護東朝躲避不及，被馬上軍卒一鞭子兜頭扯來，二人登時皮開肉綻，鮮血淋漓。太皇太后回頭見二人一個個污血滿面，便忍不住頓杖破口大罵，孰料一時閉口不及，便被軍馬鐵蹄揚起的冰渣濺的是一嘴一身。
俟亂馬鐵蹄“得得”過后，便見一長隊各色的幡幢隨風招展，節(jié)氅錦綺眼花繚亂，矛戟瓜鋮及各色旗纛直戳蒼天。稍頃又過來幾匹玉馬，四肢粗壯、張口長嘯、昂首闊步地馱著一赤輪華蓋的駟駕馬車穩(wěn)穩(wěn)走來。只見車上王侯與馭者皆莊嚴跽坐，器宇軒昂，想必是丞相孔光無疑了。
今日孔光代天巡狩先帝轅陵，陣仗可謂盛況空前。駟駕剛過，便有屬下長史、司直及掾?qū)僦T曹等三十余駕赤輪馬車緊隨其后。王莽見原碧將金爪兒面輕輕敷在自已臉頰傷口之上，忍不住再咧嘴咒上幾語：“爾俸爾祿，民脂民膏。下民易虐，上天難欺！”
太皇太后見呂焉面上傷處并無大礙，便急催猛少府去周邊雇上兩駕輜車，也好早早脫離這是非之地。猛少府正欲趨太學門口尋上一尋，這時便見馳道之上，竟有五六駕隨行的公車大搖大罷地斜插過來，見有司隸兵丁上前阻攔，便肆意策馬橫沖直撞。司隸屬吏便命兵丁持槊攔截，最終雙方直鬧得劍拔弩張，人仰馬翻。
“世風日下呀，這丞相府吏也敢大行馳道了?！碧侍蟛唤叭婚L嘆道：“想當年，我兒孝成以太子身初居桂宮，某次元皇帝有事急于詔見，太子出得龍樓門，亦未敢跨絕馳道一步，一直到直城門樓方進得西苑。如今這肖小敢橫越馳道，真的是大逆不道，禮崩樂壞，國將不國了！”
太皇太后說罷氣極生惱，顫微微手持玉杖正欲起身，有長孫兒媳呂焉狐眉眼尖，便疾身趨前將東朝扶穩(wěn)在蒲團之上，且以小拳均勻捶打在祖宗后背，小口嬌嗤道：“這逆行犯上呀，自有那儀制法典予以規(guī)治。老祖宗呢，切莫動氣傷了真身，只需遠遠靜觀一番，瞧看熱鬧也就罷了?！眳窝烧f罷，便用玉指輕點那馳道之上，又奶聲奶氣地寬慰道：“不信你看，那司隸鮑宣不就來了，已將那違逆的車馬全部收沒。這丞相代天巡狩哇，怕是要改期嘍！”
“馬宮呢？”太皇太后正翹首左顧右盼，光祿勛馬宮聞聽傳喚便疾步上前，揖禮聽宣?！澳闩c天家素來親近，依你之見，這丞相車隊橫闖馳道，孔光當受天家何等責罰？”馬宮聞言翻了翻白眼，便無奈回稟道：“仆臣馬宮不敢妄言，若非要臣說，臣便斗膽做個預判:事關(guān)鮑宣，陛下定然對人而不對事，白亦是黑，黑亦是黑。此番不但不訓斥丞相，反之，怕是鮑宣難躲這無妄之虞了?！?p> 大伙見馬宮語出驚人，一個個不由得面面相覷，驚恐不安。生怕這光祿勛一言成讖，縣官御下倒行逆施，黑白不分，法制崩壞，國力何強？國法不彰，民心何聚？幾人最終便把期望的眼神拋向了東朝。
事關(guān)一手親典的君王，馬宮之言似有詆毀之嫌，再細思天家登阼伊始的是是非非，江山錯付，萬民倒懸，東朝心中猶如大刀剜心，便是在這實凍臘月九寒的天，額頭仍滋滋冒出星星點點能映出影子的冷汗來。
妄言畢竟只是妄言，結(jié)論尚早，東朝自然不大相信?！斑@干吏秉公治法，還能治出個禍事來么？”太皇太后兀自斜瞟了馬宮一眼，雖挾私泄憤，但心中無底，便茫茫然抬頭仰望著青天，喃喃自語道：“指鹿為馬，顛倒黑白，和兒尚不是那禍國之人。非是因病體起了拐念，莫說是昭儀嗷嗷待產(chǎn)，尚有那支藩的中山、淮陽二王皆可承祚，也不致后繼無人罷?！?p> 王莽聽聞東朝言語間有護短之意，便也不再稟明某事來龍。昨夜鮑宣曾私訪過府，談及內(nèi)外朝廷諸多異事，錚錚鐵骨也感知不寒而栗。鮑宣掐指細數(shù)陛下登祚伊始這五年，犯顏直諫的三公九卿遭黜賜死者達三十六人，為大漢開國之最。天家一直為一己之私而倒行逆施，陷害忠良，無不令人瑟瑟膽寒。末了鮑宣向王莽討破解之法，王莽只頹然回了一句：“當效子夏，無為而治。”
且說鮑宣將犯禁的丞相府諸曹掾吏及輦父共一十八人，五花大綁拘到了司隸府內(nèi)，便吩咐假佐詳加盤問，自已便反手回了閤門。
還未及元日，夫人少君便早早祭上了太一真神。鮑宣耳邊猶有陰風森森的鼓點零零碎碎，眼前一匹匹九幽玄馬仰天長嘯，馳道上魍魎的青面尤為瘆人，還有那鐵蹄揚起的一個個飛旋的、暗黑的冰花，一直開到了陰幽荼蘼。
少君見鮑宣一臉鐵青之色，不禁一陣訝然，便趕忙挽起短裳衣袖，于庖間用小盂取些溫水，又故作平靜道：“郎君今日神情萎靡，皆因昨夜私會靜園夜半方歸。署內(nèi)若無閑雜事役，沐浴一番便歇了吧?！彪S手扯過一素麻布帕與夫君凈面。
鮑宣眼見夫人默不作聲地摘掉自已頭上的法冠，又脫去具服換上燕裝，然思緒卻早已飛出了司隸官署，落在了氣勢磅礴的溫室殿里。
丞相孔光承宣于宣室以北進入溫室殿內(nèi)，但見椒墻遍飾壁毯，雍容華貴。一丈毯，絲千兩，羊毛捻紗，擇繭繅絲清水煮，揀絲練線紅藍染，真的是滴滴血淚，極盡奢華。金磚上鋪就厚軟沒膝的西域毛毯，孔光正欲小心翼翼踏足其上，竟見沒過足面便趕忙縮回，真的是彩絲茸茸香拂拂，線軟花虛不肥物，美人踏上歌舞來，羅襪繡屐隨步?jīng)]。抬頭看，雁羽織就的鴻羽帳，美玉搖鈴響叮當；往里行，八梁玉冠撞北墻，以手摸，方知翡翠屏風在身旁。
在美羽綾絹織就的金打扇下，皇帝劉欣驚見丞相孔光蹣跚而來，便疾身離案迎上前去，不料剛趨至玉階之上便猝然傾倒，幸有御侍女官貼身相伴，方不致滾落于金墀之下?？坠庖姞畈挥杀穷^一酸，雙膝便沒跪在毛毯之中嚎啕大哭起來，“陛下痿疾未愈，尚如此禮遇糞土臣子，我孔光何德何能，勞我天家悴累至斯？這叫老臣如何使得哇？”
劉欣復又跽坐寶榻之上，見孔光又是稽拜又是哭泣的，便忙著董賢下階攙扶，又氣若游絲道：“孔愛卿乃我朝儒學泰斗，大漢國宰，這哭哭啼啼的，成何體統(tǒng)！”說罷見孔光勉強止住涕淚，由董賢攙扶跪坐蒲團之上，方傾前和聲詢問道：“今丞相本出巡祖上轅陵，為何半途而歸打道省中呢？”
孔光聽罷皇帝詢問忙躬身下拜，“糞土臣光回稟我皇陛下：只因元日迫在眉睫，皇城西市趕集置物者上自吏員，下至草野，比不可僂指算。有掾吏領(lǐng)六乘車馬規(guī)避不及，引橫跨御街馳道而觸犯天條，又適逢司隸部鮑宣徒吏，沿街警巡不法，方被其索去收繳治罪。只怪愚臣馭下不羈，汗顏無地，誠乞陛下按律究辦，重重責罰，以儆效尤。”
董賢聞聽此言早坐不住了，“這大儒鮑宣是愈發(fā)的不羈了，上辱天家，下唬眾臣，如今連丞相也未能幸免！”董賢輕柔地嘟囔幾語，卻引來皇帝點頭側(cè)目，兩眼里皆是贊許與賞識。
董賢見陛下有勉勵之意，便又搖頭晃腦道：“自古便有黨爭之禍。先元帝甫即位，便有了蕭望之與史高的黨爭，其后又有石顯的用事，終其一朝，皆處于朋黨牽制中，不為虛言。近日聽報淮陽王母私闖進京，與司隸鮑宣、前將軍何武及御史大夫彭宣皆有照面。換言之，當是為淮陽王劉縯運智鋪謀，效仿陛下當年入主明光宮故事?！?p> 劉欣聞聽大驚失色，遂拍案啞吼道：“朕還沒死，鬼魅魍魎便都磨刀霍霍了。前有東朝一干宗親欲舉劉箕子，今又跳出個何武、鮑宣密謀力?；搓柾酢Ｉ杏心呛挝涞茏育弰?，左將軍公孫祿又與之交好，陣容何其泱泱，何其赫赫煌煌?。 闭f罷猛烈咳嗽不止，幸有御侍見狀疾抻帕子過去，一口血痰便“噗”地一聲掉落下來，宛若一朵腥紅的梅花暈染在那浩渺寥闊的雪原之上，格外醒目。御侍女官見血痰悲憫欲哭，劉欣忙將手帕恨恨一團，用牙齒嗑出幾個字來，“其心當誅！”
孔光聞聽大司馬董賢空口白牙，恐有羅織朋黨之嫌，更可畏的是，天家竟會聞風怒從心生。如此任由事態(tài)蔓延，只恐那天字詔獄人滿為患，朝中老臣也怕是所剩無幾了。
孔光窺見天家鼻息加重，兩眼暴突，分明是怒到了極點，疾佯作云淡風輕道：“依臣之見，所謂君子交好，乃小義，君臣之間乃大義，怎可同日而語哇！陛下也曾加恩君公，董君侯也曾舉何武任御史大夫，若論朋黨，你我皆是，任誰也逃不掉。至于說淮陽王母密會彭宣、鮑宣幾人，姑舅翁婿，親家走動在所難免。又因鮑宣、龔勝出自何武門下，王母私會雖有不妥，但君公為人，你我皆知，斷不為奸人所用，禍亂當今。一面之詞，伏惟陛下明察圣裁！”
劉欣見丞相抽絲剝繭，句句在理，便長長嘆了一口戾氣，啞聲道：“何武、彭宣幾臣子，朕還是相信的，倒是鮑宣，冒犯宰相，大不韙。代天巡陵乃國之要務(wù)，惡意盤剝，此風斷不可長。來人，傳中丞侍御史王崇覲見！”廊下有謁者聽聞詔令，忙揖禮稱喏領(lǐng)命而去。
渤海的天是陰嗖嗖的，林中的霧霾如影隨行，以至連雜草叢生的小道儼不知歸途。尚有一絲印象的話，翻過前面這座利刃般的丘壑，該是高城的老家了。
鮑宣伸臂竟展翅掠過丘壑，濛濛月華之下，那幾間似曾相識的搖搖欲墜的茅草小屋，小屋周遭那陳舊得呈炭褐色的竹劈柵欄，以及那吱吱扭扭叩搭的竹門……又親切地浮現(xiàn)在自已眼簾。鮑宣推開堂屋那龜裂的木門，隱約見二老高堂靜靜地坐在東廂床榻上，那神情，有茫然，有幽怨，有孤寂也有些許恍惚的驚色。
鮑宣疾回身插上門閂，卻并未先去問候雙親，倒是發(fā)現(xiàn)門外似有一團令人不祥的東西，自丘壑落地起便一直幽靈般尾隨著自已。見那團不潔之物正一步步靠近門扉，鮑宣恐它從裂縫鉆入，便不由分說拔出寶劍，于門縫中穿刺出去，再抽，再刺，如此于驚悚中反復多次，未曾聽聞幽物的殘叫，卻驚見整個破舊的門框劇烈晃動起來，接著便是整個草堂。忽聞堂間楹梁“咔嚓”一聲，竟憑空折斷，隨之便是墻倒屋塌，草苫四散，煙塵彌漫，一場無虞之災瞬間降臨……
“郎君醒來，郎君醒來……”少君聞聽夫君于夢囈中一聲驚呼，便趕忙坐床沿來回搖動鮑宣身軀，見夫君微微睜開的，竟是一雙濛濛淚眼，不由得心頭一酸，伏在夫君懷中便哽噎起來?！吧倬?，良人哇……”鮑宣擦把淚水折身坐起，輕撫少君那水滑如瀑的秀發(fā)，悵然若失道：“適才夢中回了老家，入土的父母仍居坐東廂，忽然間堂屋竟憑空塌陷……”說罷已是涕淚俱下。
少君疾上前來緊緊握住夫君的手，誓要把他從深淵中拽回一般，喃喃勸慰道：“郎君乃是心有所思，夢由心生罷了，切勿多念。如今的漢廷，是佞臣當?shù)栏沙寂月洌删嗍[而立之年，亦不敢上殿乞了骸骨。依我看來，便遂了靜園明公之意，效法丞相，無為而治吧！”鮑宣慘淡地望了眼夫人，又無奈搖了搖頭，遂披衣下床道：“我一儒學之人，自會解夢之法，主夢草屋塌陷，非是病魊便是主亡。少君吶，拿具服來，不屑多時，自有謁者通傳于內(nèi)。眼下你便收拾一番，帶永兒直出后門而去，切莫回頭，暫去淮陽躲避一時吧！有女婿淮陽王傾心作保，尚不致沿路乞討流露街頭?！?p> 少君聽罷早已是淚沾濕衣。她抽噎著將公服與夫君穿妥熨平，又將法冠左右扶正，方曳袖拭淚道：“少君不才，一生只能愛一人。愿予一世之真心，青絲始至白發(fā)，朝朝暮暮，與郎君生同寢，死同穴，大雁長情，從一而終，雌雄同體，生死不棄?！闭f罷便一頭扎進夫君懷里，遂嚎啕大哭起來。
晝漏未盡，天地混沌。有徒吏自府門快速遞報，言講有中丞侍御史王崇奉詔命已至府署門外。鮑宣聞報便只身來到司隸府門，驚見門外人喧馬叫，鬼影憧憧，一個個獄卒橫挎鑲玉環(huán)首腰刀，好一幅殺氣騰騰的異端景象。
王崇見鮑宣已至門外，便仰首宣唱道：“陛下口詔！”鮑宣聞詔疾撩袍伏拜。王崇又道：“今遣丞相孔光代天巡狩南北轅陵，有司隸徒吏惡意阻攔，且橫沒車馬，乃摧辱大漢丞相之罪，大不敬，著都船獄吏詣司隸府，縛肇事惡徒都船問罪！”王崇宣罷又躬下身段，藹藹勸道：“子都兄，帶路吧？”
鮑宣聽罷遂挺身而起，惱羞成怒道：“法不阿貴，繩不撓曲。先皇居桂宮太子時，尚不敢越絕馳道一步。繼位始，有丞相司直翟方進，乘車隨成帝巡狩甘泉，車駕于馳道正中行駛，被司隸陳慶劾奏翟方進此舉僭越，遂車馬充公。王子犯法與庶民同，循舊例施正法有何不公，豈能惡循那前朝趙高，指鹿為馬么？”
王崇見鮑宣一臉正氣，也無有辯駁之辭，只暗啞復勸道：“子都兄為何迷悟一如呢？司隸乃監(jiān)察百官不法之事，必為天家親腹之人。如今陛下信你不過，黑白皆罪哇！再論你與我上官彭子佩，皆是淮陽王藩屬親家，此番遣我前來，必有以夷制夷之謀篇呀！能忍且忍，萬勿引火燒了自身哪！”
鮑宣聽罷王崇之言，遂高聲回道：“黑白不分，紫薇不明。君要臣死，臣不得不死；君要臣誣捕忠直志士，臣不得不違！”說罷折身回到府內(nèi)，呵令門官：“掩門！”背手便折回了燕居聽聲之地。
少君見夫君氣鼓鼓回了內(nèi)閣，情知已到了日暮途窮之地步，卻又無所適從地曳袖沾起那兩汪盈盈欲墜的清淚來。
鮑宣見夫人傷心欲絕的樣子，又不忍據(jù)實以告，便悲愴地于暖閣內(nèi)蹀躞兩步，方憤慨吟唱道：“結(jié)發(fā)為夫妻，恩愛兩不疑。歡娛在今夕，嬿婉及良時。征夫懷遠路，起視夜何其？參辰皆已沒，去去從此辭。行役在戰(zhàn)場，相見未有期。握手一長嘆，淚為生別滋。努力愛春華，莫忘雙樂時。生當復來歸，死當長相思……”
一曲《留別妻》，兩淚湍如溪。少君聞聽夫君那情意綿綿的日暮挽歌，又望見閣外那月華如水，繁星粼粼，冬日的夜色溫潤可愛，一如粉青色的瓷釉。一股暖流，油然而生……
鮑宣見少君抿嘴品淚，那羞答答碎步盈盈趨來的模樣，娉婷裊娜，楚楚動人。遂悲喜交加地扯掉法冠，不顧一切地迎上前去，盈盈淚目，甜甜笑意，交頸相擁，至死不渝……