王莽與平晏東出長信宮，舉目便見那彎月如冰，白華盡收，東闕也點點誕出一抹抹的腮紅來。足下踩踏著焦脆的落葉，嘁嘁嚓嚓，一路隨風(fēng)向金殿卷去……
待二人走北闥上得前殿，但見那一幫同僚喧囂驟止，眾目睽睽，這如炬的目光里榮枯皆現(xiàn)，到處寫滿了惶恐、緊繃與諸多的期許。王莽恭謹?shù)厝阂疽环兆嘀?，就聽那尚書令平晏輕咳一聲，居中面南朗聲道：“太皇太后有旨，眾卿跪聽——”朝官們聞聽懿旨已到，勢若海浪退潮般伏拜席上，一個個靜若泥胎，連大氣也不敢呼出一聲。
尚書令平晏抻簡宣道：“元壽二年八月戊午，新皇當(dāng)立，舉賢求直，使其謀行忠入，有補于國，當(dāng)赴大任以股肱者。太皇太后策曰：惟補闕掛漏，盡瘁于君，茲命右將軍王崇拜內(nèi)輔大司空，位列三公；高武縣侯傅喜，加位特進，奉朝請；光祿勛馬宮，陟右將軍；左曹、中郎將甄豐，遷光祿勛；執(zhí)金吾孫建，擢升左將軍；中常侍夏侯藩擢升長信少府；光祿大夫韓容，??執(zhí)金吾；奉車都尉劉秀，擢升光祿大夫；淮陽國相薛修，擢升京兆尹；明禮者宗伯鳳，官復(fù)未央宮少府；斄令甄邯，擢升為奉車都尉加侍中；敬武私府長甄尋，拔為駙馬都尉，加侍中。如是公等守法持正，敢任事責(zé)，凜凜然有不可奪之節(jié)，蓋孔子所謂大臣者歟！惟峻節(jié)高志，凌乎青云；人或曲隨，我直其為；人或善容，我抗其辭……今名之皎潔，與淮水而悠長，朕心當(dāng)慰也。”
懿旨宣罷，文武百官疾呼圣明，待散朝之后，又三三兩兩聚攏一處，七嘴八舌地再妄議一番。太常卿丙昌忿忿道：“真看不懂，臣僚們誰不看好車騎將軍？到頭來是竹籃打水——一場空！”大司農(nóng)弘譚便啐上一口，道：“還說呢，馬宮尚切擱置一邊，傅喜可是前任的司馬，怎生也輪不到他王崇頭上！”
長樂少府夏侯蕃迷惑不解，就踟躕來去啞聲道：“明公這番鐵腕拒私，怕一家獨大，于國不利，倒也理喻；甄邯區(qū)區(qū)一泡兒縣令，卻一冒青煙坐了奉車的都尉，于制不合哇？”弘譚一聽“噗哧”笑了，輕輕拍他肩頭道：“公不知甄邯乃丞相女婿？”
夏侯蕃擺臉桀笑一聲，又狠狠斜脧了他一眼，道：“這誰不知？不光是相府金龜婿，還是甄豐的胞弟哩！下臣想說，明公拒親，丞相私授，二人又是促膝公干，這這……不合禮制呀！”太常卿丙昌陰陽怪氣道：“瞎胡鬧，明日休沐，都洗洗睡吧……”說罷拂袖揚長而去。
中山王劉箕子的迎迓車隊馳過桃林塞，便一路浩浩蕩蕩地直赴京師長安而來。俟京畿高闕遙遙在望，王舜揚鞭打馬蹄踏昌陵邑時，不料被京里趕來的太常丞張宏迎頭攔下。張宏詔宣，此番進京正值月底，晦日不吉，需延后休整至朔日入宮。人困馬乏的，歇就歇吧！
廢棄的昌陵邑是滿目瘡痍，繁華過后仍有煙火。為保幼主圣躬金安，王舜與左咸便著大隊人馬北出邑門，至園陵廬所駐下足來。待就窩下蛋兒地休整了兩日，至九月初一雞打三更，十里長隊就開拔了，一路蜿蜒扭動起來，火把照得像一條火龍，在夜幕之下蔚為壯觀。
先頭的羽林過灞河橋時，天已大亮，對岸的節(jié)氅幡纛獵獵招展，矛戟瓜鉞耀得通紅。萬民伏跪，百官恭迎，祥云繚繞，鼓磬齊鳴……俟十二重羽林鐵蹄揚塵而過，幾十駕前導(dǎo)車馬又淌淌而行，駕五金輅鑲金墜玉，三公九卿謁拜塵中。待三公上前引駕皇門，虎賁三千殺氣騰騰……
劉箕子金輅入京后，便改乘了太仆備下的幹獵車，先到劉宏治下的宗正府里就齋吃素，又洗沐一新?lián)Q御府衣，由大鴻臚左咸持節(jié)前引，坐上了駕五的金輅駛?cè)胛鲗m。過了端門，就扶搖直上到金鑾殿門口方勒死了韁繩。
今日太后可穿了冕服，端坐御榻是滿面紅光。見左咸引箕子步入了金殿，就喜不自禁地拋杖而起，一把將小皇孫兒摟于懷中，又是搓手又是噓寒的，看得那宮娥黃門都顯膈應(yīng)……文武朝官都身披嘉服揖禮殿中，喜極而泣拜賀道：“漢阼無極，長樂未央……”遂由外朝當(dāng)堂議定，拜中山王劉箕子為孝成太子，踞明光宮，賜鶴駕印綬，告祭于廟堂。
時近晌午，有祥云繚紫，煦日耀金。太常卿丙昌就出班禮奏：“愚臣已著太史令擇下了元辰，今大吉之相，可令太子于先帝柩前登極受命。伏惟誠召三公，具條禮儀以別奏！”長御代答：“可。”王莽就領(lǐng)了三公重臣揖禮階前，道：“三公謹奏太皇太后、太子殿下：尚書顧命曰，太保承介圭，上宗奉同瑁，由阼階臍。太史秉書，由賓階隋，御王冊命。我等誠乞天下母，領(lǐng)太子殿下移殯宮，自當(dāng)受命于先柩前！”
煊煊長安京畿之地，但聞四處萬鳥啁啾，禮樂喧天。文武百官牽引玉輦到清涼殿前，但見周遭王侯恭立，四夷陪位，虎賁林立，禮郎逾千。
東朝緊曳太子殿下，踏內(nèi)侍背墊下了玉輦，又由三公前引入得殯宮。隨之就見文武百官躬身環(huán)手，聞趨進殿。待跽坐兩廂，舉目窺見那陛臺之上，兩楹梁下，滇楸梓宮于廟堂高臥，層層裹于漫天縞素之間，看先帝的棺槨如坐云端。又有素燭罩白，孝幢雪帷，冷風(fēng)輕拂哀慟幾絕，不得不叫人瑟瑟發(fā)寒。
有太祝面南哀聲跪宣：“太子、公卿拜——”東朝忙囑咐太子面北跪拜，百官見了也跟拜于地。太常隨后承宣道：“太尉讀授策——”大司馬王莽匆匆出班，自玉階沉穩(wěn)登上金墀，先向東朝及太子行揖一禮，又面北朝著先帝的梓宮加額稽拜，禮郎令“起”，王莽方起身接過了策文，抬頭面南抻開了策書……
宣策道：“惟元壽二年秋九月辛酉，太皇太后曰：咨孝成太子劉箕子，先皇孝哀自定陶王為天子，方其在國，好禮節(jié)儉。然即位痿痹，饗國不永，哀哉！朕惟孝元庶皇孫、孝成太子謙恭慈順，在孺而勤，寵膺天命，肇造東土，宜登大寶。今于柩前即皇帝位，允執(zhí)其中。伏惟列祖列宗與先帝佑助，蒼廬應(yīng)瑞，坤軸呈靈；萬民歸心，吏治清明。為此祈禱，伏惟歆饗！”
讀完授策，王莽又雙手接過掌印女官呈上的傳國玉璽與綬帶，面東跪授與太子手中?；臃钸^璽寶轉(zhuǎn)予長御，又接過掌兵中黃門挨個呈上的漢室重寶：玉具、隨侯珠及斬蛇寶劍，一一親授于王莽手中。禮成面南，劉箕子旋即皇帝位，時年九歲。
大司徒孔光詔諭群臣，遣使者廣開城門、宮門，罷屯甲衛(wèi)；嘉禮轉(zhuǎn)兇，喪服如儀；兵將戎。隨之又詔告大赦天下……文武群臣頂禮拜賀，嵩呼萬歲……
待西天只殘留下一堆火山漿燼，又有涼月誕出之時，長信少府便通曉各處，著公卿諸侯及屬國藩使改換嘉服，于省中麒麟殿內(nèi)共赴慶宴。王莽領(lǐng)三公與文武諸卿換回冕服，眼見那九十九級的阼階之上敷著一層西域的紅毯，扶搖直上九天蒼廬。麒麟殿內(nèi)，九枝宮燈數(shù)不勝數(shù)，燭光熠熠勢如白晝。又見那筵席之上琳瑯滿目，琥珀酒、碧玉觴、金足樽、翠玉盤，美食如畫，金玉堆山……
王侯公卿及諸國使節(jié)皆依品秩饗奉賀禮，于雕龍畫鳳的玉案之后，一老一少兩位王者，俱頷首微笑，那睥睨天下的炯炯目光里，卻掩飾不住內(nèi)里的怯懦與心酸。鳴鐘擊磬，水袖澹澹；司空奉羹，司農(nóng)奉飯；大司馬點奏食舉之樂。君臣同醉，融融陶陶……
這筵宴之上，唯一乏累的，怕就是箕子了。小皇帝一早便于昌陵邑處動身出發(fā)，入京之后又頻頻換乘、更衣，于宗正府詣西宮金殿策為儲元，又于清冷殿柩前即位登阼……一圈子下來，人早已是汗流浹背、疲憊不堪，又遇宮宴延挨多時，此刻也不由耳目迷離，頭腦不聰。東朝見狀心疼不已，遂側(cè)過身來低聲呼喚：“乖孫兒，要不先回寢宮去吧！”
箕子已是瘁累透頂，便淚眼惺忪地貼臉緊靠在祖母胸前，只微微頷首不吱一聲。東朝于是多生愛憐，便半托半就地叫來王莽，吩咐道：“你先抱陛下回寢宮去，老嫗待宮讌散了就來?！蓖趺旃泶鸬溃骸俺枷确瘫菹滦ⅰ舷瓤茨芊裰?，切莫逢酒舉杯就飲?！碧侍髶P衿笑道：“不礙事，朕這里有人，你去了便是?！?p> 于是王莽敞開嘉服，俯下身來將小皇帝輕輕攬于懷中。由黃門令撐燈帶路前引，后有二十余名持刀內(nèi)侍緊緊跟隨，便向南走紫房上了復(fù)道，一路小跑徑向承明殿方向蜿蜒而去。
哪知箕子經(jīng)小風(fēng)一吹，反倒沒了一絲睡意，便扒在王莽肩頭向后瞧看，但見這廊道像洪水過后急流勇退，又似騰云駕霧如坐云端。小皇帝不由得似夢非夢地瞪大眼睛，仔細辨認這九天之外的神霄絳闕：但見月兒吊掛檐頭，夜浩瀚，螽聲碎，月華如練，人去樓空，殘留幽夢伴笑淚，諳盡孤獨滋味……
俟被抱入一珠宮貝闕，首先侵入鼻息的，卻是那熏燃的檀香裊娜娉婷，馨香十里，飄飄然如墜云里霧里。廊道赫赫，金玉亂閃，盤龍云紋刻柱雕楹。又以水晶玉壁為燈幕，有薄如蟬翼的綃紗無風(fēng)自擺，尚有亮麗的宮娥們身著宮裝，垂髻環(huán)抱于廊道兩廂，宛若天仙下了凡塵。
王莽于寢間將箕子放下，遂又伏拜于地道：“有臣等陪位，陛下盡可安然入眠?！被颖銚硇涫萌チ搜劢菧I痕，又蹲下身來伸出小手，吃力地攥住了王莽的拇指，見他未起，遂又對拜于地道：“伯翁請起，箕子這廂還禮了?！蓖趺б姞罨炭植灰?，忙不迭將箕子攬腰抱起，憐得心碎，愛到極致，也便眼中生淚道：“陛下如此溫良儉讓，體恤下人，著實折殺老臣了。君為臣綱，這叫臣莽何以為報哇……”
箕子又伸出了稚嫩的小手，輕輕揩去大司馬王莽滿眼的珠淚，又一言不發(fā)地掙下身來，看司設(shè)宮女俯身榻前，熟稔地將玉疊羅衾鋪上龍床，又把青玉抱香枕擱放齊整，再敷上一床軟紈蠶冰的簟被……
王莽見小皇帝意識恍惚，尤怕他栽嘴兒著了涼氣，便命司衣上前與他摘冠寬衣。待雙手奉過司衣遞來的玄衣、纁裳及那頂十二旒的小冕冠時，箕子早搭腳甩掉了赤舄，身著中單便爬上床去。
王莽折身將幼主的冕冠搭上玉托，又把衣裳吊掛衣楎，回頭瞧見小皇帝不動聲色地伏跪床頭，便不明就里地趨步過去，驚見箕子已闔目勻息，酣然入夢。那臉龐上充溢著甜甜的笑意，想是夢中必有母親，也必然踡伏在母親懷里，日暖風(fēng)和，溫馨無比……只是鼻尖尚掛一晶瑩的淚滴，正欲幸福地墜落下去……
十月妊娠，母子連心。憶起幼時學(xué)堂歸來，便趕忙跽跪于母親膝下，羞赫著撩開娘的內(nèi)衣，遂赤頭亂拱地嘬上一口。雖是瞎奶，卻甜蜜無比……陛下正值吃瞎奶的年齡，卻泣別娘親，遠離故土，怎不叫人觸目傷懷，痛入骨髓？這一滴珠淚，猶大刀剜心，流在君身，疼在臣心……一把濁淚遂潸潸而下，頓首床前，哽咽不止。
哪知箕子被異動驚醒，便睡意惺忪地張目四望，瞥見大司馬正頓首床前，滿面淚痕，就盤過身來憫聲下問：“伯翁這是緣何啼哭，是否也在想念母親？”王莽一見驚動了圣駕，趕忙叩頭乞罪道：“出豕敗御，罪該萬死！”箕子便伏身逶于床邊，扶他一把道：“伯翁亂說，快快請起！”王莽就近伸出手來，仰目揩去了箕子那鼻翼之淚，又恭身跽坐床前道：“陛下落淚，臣怎心安？為防不虞，伏惟陪位天家榻前，忠君侍主，蕩然任心！”
“可我，還是思念我的阿母……”天階夜色涼如水，寢內(nèi)紅燭搖曳?；颖еドw坐于床沿，思緒卻早飄到了千里之外?！俺家病寄钅赣H。”如此話題，也勾起了王莽的無限心傷，言語也變得天真起來。箕子一聽有了興趣，便臉貼床沿呢喃道：“阿翁的母親萱堂何在？”王莽遂拙笑答禮道：“南陽郡新都，一個南北兩摻兒的地方，四季分明，也算是中原吧！只是離這兒太遠了?！薄鞍⑽虨楹尾徽夷赣H？”
王莽顫微微張起面來，望見幼帝那漆黑的雙眸里，蓄滿了正直、良善、童趣與純真，便又埋下首來攏冠扶正，道：“怎么找？臣莽幼時便以身許國，仕已通顯，奉已儉約，嚴肅者政，苛刻匪心，只是忠孝難兩全。誠如陛下，今日過繼與天家一脈，委身于國，便是上天之子，當(dāng)操持權(quán)柄，代天牧民。殊不宜以小家為念，親私背公，妄生出一些白華之怨！”箕子一聽言之有理，遂放正身子伏拜道：“伯翁教誨，箕兒謹記……”
時有東朝筵散歸來，便有長御、司寢上前寬衣解帶一番。待東朝上床摟箕兒入懷，大司馬王莽便黯然神傷道：“陛下幸甚，常有大母陪伴身邊，一指江山，坐擁天下。不似臣莽流落京師，浮如飄萍……”箕子一聽便露出頭來，順口瞇眼回上一語：“您的大母呢？”“早吃土去了?！薄俺酝粒烈材艹裕渴球_小孩子的吧？”王莽連忙笑答道：“吃土——便是入土為安哪！”箕子這下算明白了，遂點頭“哇”了一聲，道：“是死了哦！我這腦瓜太小了，都轉(zhuǎn)不過來了?！?p> 小皇帝終是露出了笑臉，就像建章宮果蔬北園摘來嘗鮮的紅蘋果。孰料箕子正抿嘴笑呢，卻被東朝刮了下鼻頭，隨又附耳斥笑道：“你可知，君侯家的大母，便是朕的母親呀！”箕子一聽羞愧難當(dāng)，疾鉆入被窩“格格”嚅笑：“我……是不是……又說錯話了？”
翌日劉箕子被祖宗喚醒之時，已日上三桿，大鴻臚左咸奏請小皇帝進謁宗廟，且稟以孝經(jīng)所言：受親者，不敢惡于人；敬親者，不敢慢于人。受敬盡于事親，而德加于百姓，而刑于四海，蓋天子之孝也云云。太皇太后不敢怠慢，于九月二日始詔令群臣致齋三日，其間命太常丙昌去所內(nèi)省牲，太卜填祝版告祭宗廟。
俟過朝食，小皇帝便由三公陪位躬身前引，著喪服小步趨行至大次，又更換冕服親祭于廟前。禮成后又被釋冕反穿孝服，再到前殿接受群臣的謁拜。這一圈兒下來，不知不覺就到了晌午，為慰勞群臣，太皇太后特設(shè)宮宴于金殿東廂。
然而直到開宴之時，大司徒孔光方步履蹣跚地趨上堂來，長御見狀亟上前扶穩(wěn)。至龍御案前，孔光方踉踉蹌蹌伏跪下去，雙手擎舉一文牘，哀啞泣道：“司徒臣光謹奏陛下、太皇太后：愚臣老矣，手腳不靈，病殃俱出，今誠乞骸骨于御前，待填溝壑矣，伏惟我天下母照告成全?！?p> 太皇太后一見此狀便多生悲憫，趕忙撫案下得陛階，挽起綢袖親手扶起孔光道：“鎮(zhèn)幾日里，日無暇晷。多虧公等跑前跑后，嘔心瀝血于廷前，杖鄉(xiāng)之人怎吃得消哇！”說罷命長御奉過文櫝，自己又親扶孔光上得金墀，將其挨坐皇帝右邊，方雙目噙淚地詔告眾臣：“君公歷盡四朝輔臣，功莫大焉，彰炳千秋！幼耽書史，博覽不倦，天章浚發(fā)，立就萬言?；I度事理，評騭人材，振紀(jì)飭綱，燭照如神，當(dāng)足為萬世師表也！”
孔光聽罷，趕忙躬身揖禮道：“臣光慚愧，唐突棄君，不能忠盡于任上，罪莫大焉……”說罷便伏拜席榻之上，嚶嚶抹淚慟哭了起來。幼帝見狀忙伏身對拜，也哀泣道：“伯翁腹笥五車，一生高潔，乃箕子先師，懵童這廂有禮了。”二人落坐，太皇太后遂對孔光破啼為笑，道：“皇帝年幼，羽翼未豐，理當(dāng)就讀天祿閣。拜奉我朝大才揚雄、劉秀二人權(quán)作講郎，只是二人未經(jīng)大政，難有擔(dān)當(dāng)，多了些文秀之氣，少了些殺伐之法哇！”
大司馬聽出了東朝之意。這萬世效表的當(dāng)朝大儒，樹之有根，棄之可惜，欲行挽留又無章法。王莽遂放下玉卮伏拜席榻，道：“皇帝年少，當(dāng)置師傅，循周禮置四輔位居三公之上，以太傅領(lǐng)四輔事，總攬朝政。《尚書大傳》云：前曰疑，后曰丞，左曰輔，右曰弼?？酌现埃庶S之后，于中國有大關(guān)系者，惟周公一人耳！武王死后，成王年幼，由周公旦監(jiān)護輔政理國。平定三監(jiān)之亂后，營造成周，還政成王。方有周公吐哺，天下歸心，丞相子夏便是我當(dāng)世周公哇！”
王莽一言，附議如云，孔光趕忙愧拜于地，是啦啦淚流。高武縣侯傅喜遂揖禮奏上，道：“特進臣喜謹奏我皇陛下、太皇太后：孔圣之道，國之根本。天下君王至于賢人眾矣，當(dāng)時則榮，沒則已焉！孔子布衣，傳十余世，自天子王侯，中國言六藝者折中于夫子，可謂至圣矣！愚臣誠乞我皇陛下、太皇太后，宜拜夫子為褒成宣尼公，布告天下！”
東朝聞聽了傅喜之言，是滿心歡喜地頻頻點頭，道：“先師仲尼，當(dāng)拜褒成公！雖隱于窮閻漏屋，無置錐之地，而王公莫能與之爭名，悍將莫敢與之爭雄。笞棰暴國，齊一天下而莫能傾……”劉歆聽罷也揖禮上奏：“光祿大夫臣秀謹奏陛下、太皇太后：昔日我先帝孝元為太子時，大儒夏侯勝與蕭望之等曾為講郎，宣帝又著太子拜孔霸為帝師，統(tǒng)領(lǐng)鶴禁?？装阅丝资ナ缹O，又為丞相乃翁，循例當(dāng)拜丞相為帝太傅，位四輔之首……”
太皇太后頷首之余，又俯身笑對孔光道：“朕就恩準(zhǔn)你乞骸之請，做箕子師傅吧！”不待孔光吱個不字，太皇太后便撫案而起，遂于筵席間朗聲宣道：“朕有口詔！”諸位王侯公卿正邊吃邊聊，一聽有旨，連抹拉嘴岔子的功夫都沒有，一個個疾伏拜席上，洗耳恭聽。
東朝口詔道：“朕——這便準(zhǔn)了博山侯的乞骸之請，收繳君侯大司徒印綬，改遷四輔之首著帝太傅，兼給事中、領(lǐng)宿衛(wèi)及帝食帝寢等；另，追封孔子為褒成宣尼公，詔告天下，扁牘亙古供奉于宗廟，永享尚饗；拔擢馬宮為大司徒，甄豐補右將軍，熙熙皞皞，戳力同心！”文武百官聽宣已畢，皆三拜九叩，頌呼圣明。
俟太常稱起，眾臣平身跽坐之時，太皇太后又雙手奉過博山侯呈上的大司徒印綬，親對孔光笑許道：“復(fù)周禮，置四輔，乃是本朝開國之首例。俗話說：寧可拜錯神，不可跟錯人?；实廴缃裼辛藥煾?，身后也就有了靠山……”借此又小聲附耳過去，“太傅印綬尚在趕制，好事一溜兒都在路上……”
孔光正要伏跪叩謝，卻被小皇帝伸臂攔住，且笑靨如花地張口詢問：“師傅身邊可有戒尺？”孔光有氣無力地回答說：“有。”箕子遂懊喪地嘟了嘟嘴，后又吐舌一笑道：“若是箕子犯了錯，師傅可否——高高舉起，輕輕落下？”孔光便攤開手掌詡笑道：“陛下錯了，那是紙鳶……”