終于快到放榜之時(shí)，皇帝在太極殿上正商議此事，“放榜之日在即，不知眾愛(ài)卿可有何異議？”這時(shí)都察院一都事上前啟奏：“微臣有要事要稟。”“準(zhǔn)奏。”“微臣要舉報(bào)考生蕭文竹大放厥詞，忤逆先皇和對(duì)護(hù)國(guó)公主不敬?！被噬现朗捠蟽尚值芏荚诎裆?，正愁不知如何是好，這舉報(bào)來(lái)的正是時(shí)候?；噬隙俗诔蒙希形绰冻鋈魏伪砬?，只說(shuō)道：“荒唐，蕭文竹口出何言？”“回稟陛下，蕭文竹稱(chēng)若國(guó)之有道，豈用婦孺動(dòng)干戈，這分明是對(duì)先帝和護(hù)國(guó)公主大不敬之罪?！薄胺潘?，”皇帝此話(huà)一出，群臣皆下跪，“本朝素來(lái)倡導(dǎo)賢德有能者居其位，護(hù)國(guó)公主女中豪杰自然擔(dān)當(dāng)?shù)?，若要入朝為官則應(yīng)事事為大孟，怎可胡亂編排，若要閑言碎語(yǔ)便此后不必為官了?！闭f(shuō)罷從榜中劃掉了蕭文竹的名字。
皇榜張貼出來(lái)后，榜前人山人海，不停的查看自己的名字在不在其中。可有人上榜就有人落榜，有人歡喜就有人憂(yōu)愁。蕭家也不例外，派了小廝前去查看，回來(lái)稟報(bào)英國(guó)公和兩位公子：“啟稟公爺，小人查看榜后大公子高中二甲進(jìn)士，二公子…”這小廝開(kāi)始吞吐起來(lái)，“二公子并未中榜?！眹?guó)公聽(tīng)后閉目點(diǎn)頭：“有一個(gè)也好，畢竟一次中榜的人是在少數(shù)。”可國(guó)公雖話(huà)語(yǔ)看似滿(mǎn)足，心里卻有些不樂(lè)意，隨即拜訪(fǎng)了翰林考官想問(wèn)個(gè)究竟，才知道之前在朝堂之上發(fā)生的事。國(guó)公回家后大發(fā)雷霆。之前只是以為兒子是單純落榜，沒(méi)想到竟是因?yàn)榭诔隹裱詳嗨褪送荆瑲獾脟?guó)公要將文竹趕出家門(mén)，還好有國(guó)公夫人勸阻。這時(shí)外面婢女前來(lái)通報(bào)，說(shuō)大小姐已得到皇后批準(zhǔn)，明日即刻入宮探視。蕭母聽(tīng)了十分高興，明天就能見(jiàn)到女兒了，對(duì)國(guó)公說(shuō)：“明日我進(jìn)宮，看看事情還有無(wú)回旋余地。”國(guó)公長(zhǎng)嘆一聲：“唉，你進(jìn)宮看看女兒也好，但是她現(xiàn)在剛?cè)雽m地位不穩(wěn)，你叮囑她小心量力而行?！?p> 蕭母進(jìn)宮后剛見(jiàn)到兩個(gè)女兒便泣不成聲，蕭貴人拉著蕭母趕緊坐下，蕭婕妤也趕緊來(lái)安慰。好不容易蕭母將情緒平復(fù)一些：“你父親叫你們?cè)诤髮m中謹(jǐn)慎行事，現(xiàn)根基不穩(wěn)不可妄動(dòng)。”蕭婕妤問(wèn)道：“可是母親，哥哥為何會(huì)被人抓住這樣的把柄?！笔捘皋D(zhuǎn)悲為怒：“定是蕭文潤(rùn)傳出去的，我問(wèn)過(guò)文竹，這話(huà)并非你哥哥酒后在香滿(mǎn)樓所言，而是弟兄們私下討論你哥哥說(shuō)的。”蕭氏姐妹大驚，蕭貴人說(shuō)道：“弟弟為何如此，蕭家一榮俱榮，為何要害得哥哥仕途無(wú)望。”蕭母嘆嘆氣：“唉，人心隔肚皮，總歸不是我親生的，好在還有你大哥。如今你二哥被親兄弟毒害不能入仕，自然煩悶在心，以后還不知如何度日?！笔捹F人著急了起來(lái)：“既然哥哥被人陷害，那我即刻去求皇上明察?！笔捘该媛稉?dān)心之色，拉起蕭貴人的手：“你可千萬(wàn)不能莽撞，你們姐妹二人是我心頭肉，你以不得已為蕭家入宮，可千萬(wàn)保全自己?！笔捹F人點(diǎn)點(diǎn)頭：“母親我明白，如今圣上雖專(zhuān)寵皇后，但對(duì)妹妹還是有幾分喜歡，對(duì)我也十分尊重。”
養(yǎng)心殿內(nèi)，皇上正在看上次蕭貴人給的那本書(shū)籍，聆安走過(guò)來(lái)通報(bào)：“啟稟陛下，殿外蕭貴人求見(jiàn)?！被噬弦贿吙磿?shū)一邊說(shuō)：“定是為她哥哥來(lái)的，你去告訴她，朕知道她所求何事，朕自有考量讓她回去吧?！薄笆??！睕](méi)過(guò)一會(huì)，殿內(nèi)進(jìn)來(lái)一位奉茶的宮女，皇上一直看書(shū)也沒(méi)抬頭。宮女奉完茶本該退下，誰(shuí)知卻在前面跪下來(lái)：“求皇上恕罪，臣妾罪該萬(wàn)死，只想求見(jiàn)皇上。”皇上一抬頭，仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)此人正是扮成宮女的蕭貴人，“大膽！竟敢擅闖養(yǎng)心殿！”蕭貴人嚇得低頭說(shuō)道：“臣妾是在沒(méi)辦法才出此下策，請(qǐng)皇上不要遷怒臣妾家人，兄長(zhǎng)被奸人陷害，請(qǐng)皇上明察?！被噬掀鹕恚叩绞捹F人面前：“朕以為你性子比你妹妹沉穩(wěn)得多，原來(lái)也會(huì)這般慌神。”蕭貴人不敢抬頭：“臣妾自小便十分敬愛(ài)兩位兄長(zhǎng)，如今兄長(zhǎng)蒙冤，才如此斗膽，請(qǐng)皇上恕罪?！被噬隙紫律恚檬痔鹗捹F人的臉，眼神里竟有一絲嘆惋：“你為了家人不惜惹怒朕也要為你兄長(zhǎng)說(shuō)話(huà)，想必也是為了家族興盛才侍奉朕左右，蕭家想重復(fù)昨日榮光，自然眾矢之的，皇后也為你倆日夜憂(yōu)思才導(dǎo)致小產(chǎn)，朕的痛你可曾明白？”蕭貴人聽(tīng)后除了震驚也不知道該說(shuō)什么，只呆呆看著皇帝的臉?；噬辖又f(shuō)道：“你可以為你的兄長(zhǎng)不顧一切，朕何嘗不想為自己的妻兒不顧一切，可朕是皇上并非想要什么就能要什么，天子尚不能事事如意，何況臣民？蕭家想重振，難道就憑自己子女優(yōu)秀便可事事順利，禁不起一點(diǎn)敲打嗎？國(guó)公已如此按耐不住了？”蕭貴人聽(tīng)后趕緊說(shuō)道：“國(guó)公對(duì)陛下忠心對(duì)大孟忠心，絕不敢僭越?！被噬掀鹕恚瑢?duì)蕭貴人說(shuō)道：“既然如此便無(wú)需多言，你回去吧，今夜之事朕不怪罪你了?！笔捹F人謝恩退下后，快要走到門(mén)外，皇上突然開(kāi)口：“即便如此，朕仍希望你在宮中能高興一點(diǎn)?！笔捹F人怔了一下回頭行禮說(shuō)道：“臣妾有皇上庇佑，自然高興?！薄澳闳舨荒敲次笕藁蛟S能忍心罰你，你退下吧?！笔捹F人不解其意，只覺(jué)氣氛稍緩和，自己就在門(mén)邊，趕緊出門(mén)了。
回到蒹葭宮，發(fā)現(xiàn)妹妹蕭婕妤正在等候。蕭婕妤見(jiàn)姐姐腳步匆匆神色也不對(duì)勁，趕緊問(wèn)今日情況。蕭貴人做下，喝了口茶水稍微冷靜后說(shuō)道：“哥哥是否冤屈已經(jīng)不重要了，你我二人進(jìn)宮，大哥入仕，已經(jīng)到陛下的忍耐極限了。”說(shuō)完吩咐太監(jiān)安原明日出宮告訴蕭府，讓蕭府這些日子安分守己一些。旁邊蒹葭宮主殿內(nèi)錦淑妃正派人暗中觀(guān)察，青絲一邊給錦淑妃掌扇一邊說(shuō)：“今夜蕭貴人闖入養(yǎng)心殿，好像沒(méi)有鬧出什么動(dòng)靜，我們要不要把這消息透出去。”“不必，沒(méi)有什么動(dòng)靜便是皇上不想鬧什么動(dòng)靜，生事樹(shù)敵不說(shuō)還惹皇上厭煩，總歸蕭家少了個(gè)弟兄入宮，爹爹在朝堂也便于應(yīng)付?！?p> 今夜蕭貴人注定無(wú)眠，她雖明白了皇帝不肯放過(guò)哥哥的原因，卻怎么也不能理解皇帝最后說(shuō)的那兩句話(huà)。皇帝皇后伉儷情深，蕭家姐妹的出現(xiàn)皇帝本不滿(mǎn)意，再加上皇后小產(chǎn)。蕭貴人覺(jué)得皇上厭惡極了她們，可為何，皇上又說(shuō)不忍心罰。這因?yàn)楦绺绲氖聝纱胃杏X(jué)惹怒了圣上，卻都感覺(jué)到一絲柔情…