初冬的一場大雪降臨在晉陽上空，把世間的一切都變成了一片銀白色。
俗話說，“瑞雪兆豐年。”這并不是迷信，有著充分的科學(xué)根據(jù)。寒冬大雪可以凍死一部分越冬的害蟲；雪水滲進(jìn)土層深處，又能供應(yīng)莊稼生長的需要。這場大雪十分及時，一定會給明年的小麥帶來豐收。有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)把雪比作是“麥子的棉被”，冬天“棉被”蓋得越厚，春天麥子就長得越好。所以又有這樣一句諺語：“冬天麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡?！?p> 距離上次戰(zhàn)斗已經(jīng)兩月有余，一切都恢復(fù)到了正軌，撫恤將士，賞賜功臣，招募新兵，擴(kuò)大軍隊(duì)，件件事都在有條不紊的進(jìn)行。
謝天虎一口氣把騎兵隊(duì)伍擴(kuò)大到了九個縱隊(duì)，三個重騎，六個輕騎，足足九萬人，這還不算虎侯的禁衛(wèi)騎軍。同時步軍也開始擴(kuò)編，由原來的十二萬野戰(zhàn)部隊(duì)擴(kuò)大到了二十萬，一切都是為了南征做準(zhǔn)備，
戰(zhàn)勝強(qiáng)大的東突厥，很長時間內(nèi)解除了來自北方的威脅，讓虎侯軍來年可以專心南征。與此同時也迫使其它割據(jù)勢力第二次聯(lián)盟整合。
當(dāng)聽聞李淵、王世充、宋缺、江淮群雄等勢力又蠢蠢欲動，準(zhǔn)備再次結(jié)盟對抗自己，謝天虎立即召開了全體軍事會議，要來個先發(fā)制人。
凌敬、裴仁基、沈落雁、張公瑾、杜如晦、石龍、徐世績、尉遲敬德、王伏寶、秦瓊、程咬金、羅士信、單雄信、裴行儼、宋金剛、劉黑闥、魏征、畢玄、執(zhí)失思力。
看著不斷擴(kuò)大的隊(duì)伍，老謝心中很有成就感。
想那執(zhí)失思力，剛開始還以為自己真的要被對方折磨至死，他已經(jīng)抱定必死決心，準(zhǔn)備大罵來人一頓，只求圖個痛快了事，不曾想來見他的不是別人，而是武尊畢玄。
武尊畢玄直截了當(dāng)?shù)慕o執(zhí)失思力說：“頡利已死，地盤和部眾都被突利夷男他們幾個分光，你現(xiàn)在是有家難回。反正我已經(jīng)投降謝虎侯了，至于你投不投降，自個掂量著辦?！?p> 聽到武尊都投降了，執(zhí)失思力瞪大了眼睛不敢相信眼前的一切，好在他腦子靈活，很快就回過神來，立馬表態(tài)愿意投降謝虎侯。
就這樣，虎侯軍的議事廳中，多了一些胡人將領(lǐng)，之后還會越來越多。
謝天虎環(huán)顧一圈，才緩緩的說：“都說說吧，有什么想法。”
見主公發(fā)話了，眾將踴躍表達(dá)出自己的看法。
宋金剛、劉黑闥由于鎮(zhèn)守青徐一帶，錯過了和突厥大戰(zhàn)，對其他參戰(zhàn)將領(lǐng)羨慕不已，這次聽說又要打仗了，數(shù)他倆最積極。
宋金剛上前一步：“啟稟主公，末將以為，李淵、王世充、宋缺和江淮群雄里面，數(shù)盤踞在江淮一帶的杜伏威、李子通、輔公祏最弱，并且這三股勢力矛盾重重，互相攻伐，只需讓末將領(lǐng)一支精兵出徐州，下江淮，定能將他們逐一擊敗，削弱聯(lián)軍力量?！?p> 劉黑闥爭先恐后的站出來表態(tài)：“殺雞焉用宰牛刀，何需宋將軍出馬，末將帶本部兩萬人馬，即可擊敗盤踞在江淮一帶的賊子?！?p> “魏征，你主政青徐一帶，對此有何看法?！?p> 魏征見主公點(diǎn)名了，連忙上前稟報(bào)：“回稟主公，青徐一帶本屬富饒之地，可前些年被王薄、徐圓朗之流來回禍害，受創(chuàng)頗重。眼下百廢待興，尤其是來年開春的農(nóng)田復(fù)耕工作。還有更重要的一點(diǎn)，江淮地區(qū)易攻難守，一旦攻取就要面臨四面八方的威脅。所以微臣建議，對于江淮地區(qū)，此時一動不如一靜。”
這話說到謝天虎心里去了，江淮地區(qū)確實(shí)易攻難守，四面皆敵。歷代王朝更替，大多都是先攻取洛陽長安兩都，然后再取江淮。
徐世績進(jìn)言：“主公明鑒，末將以為，此番關(guān)鍵還是在于洛陽王世充，自從他攻占了朱粲的地盤后，東連江淮，南接宋缺，西靠李唐，北鄰我軍，地理位置極為重要。若是王世充不與其它勢力聯(lián)盟，那么其它人就算想聯(lián)盟也聯(lián)不起來?！?p> 凌敬：“臣也贊同徐將軍的看法，先打王世充?！?p> 杜如晦：“臣亦贊同?！?p> 王伏寶：“末將也贊同?！?p> 群臣基本上都贊同先打王世充。
謝虎侯也覺得，先打王世充比較穩(wěn)妥，畢竟和他交手過幾次，次次把老王按在地上摩擦，算是知根知底。且打他的地盤，無論是潁川郡、南陽、還是東都洛陽，打下哪一塊都容易防守。
“本侯是這么想的，打王世充肯定要打，但怎么個打法又有說頭?，F(xiàn)今寒冬，不易大規(guī)模出兵，再加上我軍剛剛大規(guī)模擴(kuò)編，無論是騎兵還是步兵，都是以老兵帶新兵的辦法進(jìn)行訓(xùn)練。既然這樣，還不如分批次拉出去以戰(zhàn)代練，在王世充的地盤上鍛煉新軍。
咱們此次打王世充的目的，一是為了打怕他，讓老王明白只要敢去和它人聯(lián)盟對抗我軍，就要挨打；二是磨練各部新軍，讓他們收獲更多的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。至于說能不能打下城池攻占土地，其實(shí)一點(diǎn)都不重要，反正等到來年春暖花開，咱們大軍南征有的是機(jī)會奪取土地?！?p> 謝虎侯一段話總結(jié)完，就標(biāo)志著王世充悲慘生活的開始。
幾日后，徐世績、羅士信、秦瓊、執(zhí)失思力帶著四萬步卒，一萬騎軍，大大咧咧的攻入王世充勢力范圍，他們打著王世充背信棄義，聯(lián)盟李唐圖謀虎侯的口號，來回掃蕩，斬獲頗豐。
王世充懼怕虎侯軍野戰(zhàn)能力，不敢與之正面交鋒，只能命各部嚴(yán)防死守，不得出城作戰(zhàn)。
半月后，老王派人幾經(jīng)交涉，又花了一大筆重金安撫對方，終于讓徐世績等人帶兵退了回去?？蛇€沒等他喘口氣，新麻煩又來了。
徐世績前腳剛走，王伏寶又帶著軍隊(duì)殺入了王世充的地盤。
王伏寶、裴仁基、石龍、程咬金也帶著四萬步卒，一萬騎軍，明目張膽的攻入了王世充地盤，這次他們打著老王沒有履行之前合約，鏟除佛門寺院為借口，大舉攻伐。
王世充大怒，感覺受到了侮辱，俗話說“泥人尚有三分火”，何況他堂堂一大諸侯，遂點(diǎn)齊人馬，去和王伏寶所部大戰(zhàn)。
在大將王伏寶的帶領(lǐng)下，野戰(zhàn)能力爆棚的虎侯軍三戰(zhàn)皆勝，打得王世充落荒而逃，損失數(shù)千人馬。
到后來，老王一把鼻涕一把淚的送錢送糧裝孫子，耗費(fèi)巨大物資，才把這支瘟神打發(fā)走。
正當(dāng)老王準(zhǔn)備去道觀里燒燒高香，祈禱謝賊不要再折磨自己的時候，悲劇又再次發(fā)生。
王伏寶大軍都還沒完全撤離，宋金剛、劉黑闥就風(fēng)急火燎的帶兵殺了過來。
宋金剛他們更夸張，直接打出了“為什么打你，自己明白”的理由，大舉進(jìn)攻王世充，后者真是連自殺的心都有了~囧~
就這樣，老王被一眾虎侯軍將領(lǐng)當(dāng)成了磨刀石，嚯嚯嚯的磨來磨去，苦不堪言。
最后老王派人攜重金去晉陽求和，賭咒發(fā)誓自己絕不會參加什么聯(lián)盟，并愿意派長子來晉陽作質(zhì)。
謝虎侯收下了重金，讓使者回去告訴王世充，賭咒發(fā)誓什么的沒用，派長子來晉陽作質(zhì)本侯也不稀罕。想要不挨打，只有兩個選擇。第一：立刻西進(jìn)，攻擊李唐。第二：要么南下，攻擊宋缺。只有打了他倆之中的一個，本侯才相信你不會去參加其聯(lián)盟。
王世充聽到這種要求，直接就哭了，太欺負(fù)人了，不帶這樣玩的。他找來幾個心腹將領(lǐng)幾番商量，覺得“死道友不死貧道”，干脆乘著宋缺還沒有完全吞下蕭銑的時候，派兵去支援蕭銑。這樣一可以對謝虎侯有交代；二可以乘機(jī)向南擴(kuò)張實(shí)力；三更實(shí)在，北面失去的錢財(cái)從南面補(bǔ)回，只有等自己足夠強(qiáng)大，才能扛住虎侯軍的進(jìn)攻。
說干就干，王世充派心腹將領(lǐng)率軍五萬，南渡襄水，旗幟鮮明的支援蕭銑，差點(diǎn)把江陵城中的蕭銑感動哭了。
宋缺聽聞王世充派兵支援蕭銑，也是微微一愣，他雖不懼，卻也有些棘手。
想那嶺南宋家，以一己之力獨(dú)斗豫章林世弘和荊襄蕭銑，經(jīng)過數(shù)場血戰(zhàn)才打敗他們，占據(jù)了優(yōu)勢。眼見林世弘敗退，蕭銑困守江陵城，這時候八竿子打不著的王世充又進(jìn)來攪局，此戰(zhàn)真是一波三折。
宋智號稱“地劍”，是“天刀”宋缺的二弟，也是其軍事上的左右手，他給宋缺說：“大哥不必?fù)?dān)心，想那王賊屢敗之將，被謝虎侯三番五次的打敗，現(xiàn)在竟敢跨江擊我，定要他有來無回。”
宋魯是宋缺的族弟，素來老成，他有些擔(dān)心的說道：“此事不可大意，王世充雖屢敗給謝天虎，但他之前卻打敗了實(shí)力強(qiáng)大的瓦崗李密，而瓦崗李密是什么人，那可是傲視群雄，并擊敗過統(tǒng)領(lǐng)十幾萬曉果騎的宇文化及。所以依我看不是王世充不行，而是北邊的謝天虎太過強(qiáng)大。”
宋缺一言不發(fā)望著北方，心中暗想：“北邊的謝天虎真的有那么強(qiáng)大嗎？難怪她會來悄悄見我，力勸我與李唐聯(lián)盟……”