李世民率領(lǐng)李靖、蘇定方、劉弘基等將，起兵六萬進攻巴蜀，一路過關(guān)斬將，勢如破竹，僅三個月就占領(lǐng)了巴蜀，為唐軍奪取了大糧倉，爾后大軍屯于夔州休養(yǎng)生息。
當(dāng)聽到謝天虎大破東突厥，積極擴軍以備南征之時，連軍神李靖都免不了有些擔(dān)心，他勸李世民最好未雨綢繆，做足萬全準備，派人修善漢川郡各地咽喉要道，若是可以連蜀中天險劍閣也一并修理，加強防御。
李世民反問：“藥師，你覺得我軍擋不住謝賊南侵？長安也守不?。俊?p> 李靖：“未算勝，先算敗。若是謝賊沒能打敗突厥人，那他征討我軍的時候就只能強攻函谷關(guān)天險，我軍有十足把握御敵于函谷之外。但萬萬沒想到的是，謝賊不但打敗了突厥人，而且還大獲全勝，獲得戰(zhàn)馬數(shù)萬匹。這樣一來他們組建強大的騎兵集團，可以北上借道突厥人領(lǐng)地，一路西進，然后從武威方向殺入我軍后方，到時候從武威、金城、安定、長安俱是一馬平川，無險可守，函谷天險亦毫無用處?！?p> 李世民一聽全明白了，連忙派人修善各處天險要道，以備萬全。同時李世民也明白，勸父親李淵主動放棄長安那是絕對不可能滴，李唐主力勢必會在關(guān)中大地和謝天虎的軍隊來一次大戰(zhàn)，勝則萬事好說，敗則退守漢中，甚至巴蜀也不遲。
與此同時，長安的李淵很是生氣，因為他心目中的幾個盟友，還沒正式結(jié)盟，就已經(jīng)先打起來了。
王世充跨江擊宋缺，雙方大戰(zhàn)幾場，互有勝負。蕭銑、林世弘紛紛卷土重來，幾路人馬夾擊宋缺，把戰(zhàn)局往深淵里拖。
眼見局勢失控，結(jié)盟一說已成笑柄。李淵和眾文武幾番商議，覺得靠人不如靠己，與其指望一群豬隊友來結(jié)盟，還不如乘亂奪取了他們的地盤，壯大自身實力，然后再去對付北方的謝天虎。
李淵有兩個選擇，要么東出函谷，進攻洛陽王世充；要么派李世民乘著荊襄一帶大混戰(zhàn)的局面，自夔州順流東進，殺向江陵。
兩個方向各有優(yōu)劣，首先若是能一鼓作氣打敗王世充奪取洛陽，那就可以把防線推進至虎牢關(guān)一線，但王世充在洛陽防守嚴密，兵精糧足。一個弄不好打成了持久戰(zhàn)，拉鋸戰(zhàn)，很可能會給旁邊虎視眈眈的虎侯軍可乘之機。
再就是讓李世民順流東進，一路殺向江陵。這么做好處在于，沿途那些地盤原本都是蕭銑的，現(xiàn)在其忙著和宋缺對戰(zhàn)，根本分身乏術(shù)，無心顧及，所以很容易攻取。難點在于，一旦殺到了江陵，同樣要面對大亂斗的局面，南有宋缺，北有王世充，再加上蕭銑和林世弘，整個一大混戰(zhàn)。
經(jīng)過多方考量，最后李淵才是采取了相對取巧的策略，命李世民帶兵殺向江陵，不管三七二十一，先把容易占領(lǐng)的地盤占領(lǐng)了再說。
命令傳到李世民這里，他也沒多說什么，畢竟唐軍現(xiàn)在的選擇不多，立刻整軍準備東進。
適值雨季，江水暴漲，流經(jīng)三峽的濤濤江水咆哮狂奔而下，響聲震撼著峽谷。唐軍將士也大都望而生畏，請求待洪水退后再進兵。
李靖力排眾議，說：“兵貴神速，機不可失。如今軍隊剛剛集結(jié)，蕭銑還不知道，如果我們乘江水猛漲出師，順流東下，突然出現(xiàn)在敵軍面前，正是所說的迅雷不及掩耳，這是兵家上策?！?p> 李世民遂用李靖之計，命大軍冒雨出發(fā)，沿著三峽，順流東進，一路高歌猛進，破關(guān)無數(shù)，順順利利就占領(lǐng)了重鎮(zhèn)宜昌，兵鋒直指江陵。
眼看唐軍也摻和進來，準備來撿便宜了。宋缺、王世充所部、蕭銑、林世弘全都暫時罷兵休戰(zhàn)，不想讓唐軍坐收漁翁之利。
戰(zhàn)略眼光極差的梵清惠，還想勸老情人宋缺和李唐結(jié)盟，共同對付北方強敵謝天虎。
宋缺忍不住嘆了一口氣，對梵清惠說：“唉！清惠啊，難道你到現(xiàn)在還看不出，唐軍此來所圖非小，只怕江陵城滿足不了他們的胃口，說不定連我的嶺南也被他們盯上了。”
梵清惠露出不可思議的表情：“不會吧，唐王可是答應(yīng)過我的?！?p> 宋缺心中升起一股無力感：“你若不信，找李淵一問便真相大白了。但不管怎么樣，我?guī)X南宋家絕不會給李唐做踏腳石?！?p> 豎日，梵清惠回長安去了，她要問問唐王為何出爾反爾。而宋缺則以退為進，帶領(lǐng)宋智、宋魯及宋家子弟兵朝著嶺南方向撤退。
等到宋缺大軍一離開，王世充所部、蕭銑、林世弘又結(jié)成暫時同盟，一起針對即將進犯的李唐大軍。
果不其然，李世民很快就兵發(fā)江陵。唐軍士氣如虹，加上有超一流統(tǒng)帥李世民和軍神李靖的雙光環(huán)加持，打得王世充所部、蕭銑、林世弘聯(lián)軍節(jié)節(jié)敗退。
很快見勢不妙的王世充所部開溜了，他們撈足了錢財，拋下盟友，頭也不回的跨江北返。
蕭銑、林世弘無法，只能固守江陵。
林世弘死馬當(dāng)活馬醫(yī)，他給蕭銑建議：“眼下李唐大軍多在我處，關(guān)中地區(qū)極為空虛，若是能說動北方雄主謝天虎進軍關(guān)中，那我軍就能轉(zhuǎn)危為安。”
蕭銑一聽，還真是這么會事，一面繼續(xù)固守江陵，一面派人北上，向謝虎侯求援。
…………
北方大地，民眾的焦點都集中在虎侯個人生活上，他們眼見虎侯軍日益強大，很快就會一統(tǒng)天下，可直到現(xiàn)在，謝虎侯還是光棍一個，沒有妻妾子女。這哪行啊，打下偌大個江山，以后誰來繼承--！
于是乎，上至群臣，下至百姓，都為謝虎侯的婚姻問題焦慮不安。
文臣之首的凌敬，曾今不止一次勸虎侯早早娶妻生子，都被對方以天下未定，緩緩再說推脫了。爾后不斷有人勸言，裴仁基甚至還當(dāng)著謝虎侯的面說出了：“不孝有三，無后為大。”的千古明言，讓老謝無言以對。
程咬金更是離譜，他笑嘻嘻的對謝天虎說：“主公，俺知道你是咋想的，俺支持你?！?p> 謝天虎大驚，問曰：“那你說說看，本侯是咋想的。”
程咬金一臉壞笑的說：“主公早就看上師妃暄那小丫頭，所以才讓她呆在府中，早晚服侍。但主公同時也看上白清兒和婠婠，所以一時難以抉擇。以俺看，主公把她們?nèi)樟吮闶?，左擁右抱，豈不享盡齊人之福(￣︶￣)”
謝天虎感概道：“平時真沒看出來?。≡瓉砟闶沁@樣的老程--！”
程咬金是個大嘴巴，他見主公沒有明著拒絕，興高采烈的就出去了，逢人便說此事，最后鬧得整個晉陽城，甚至整個虎侯軍地盤都人盡皆知。
陰葵派祝宗主得知此事后，破天荒的拉著婠婠和白清兒去道觀里上了一炷高香~囧~
婠婠丫頭開始還嘴硬，說什么誓死不嫁，一生只呆在師傅身邊，孝敬您老人家的話，白清兒亦是如此。
祝玉妍又感動又生氣，教育她倆說：“難道嫁了人就不能孝敬師傅了么？再者說，如果你們不嫁，豈不白白便宜了慈航靜齋姓師那小丫頭?！?p> 婠婠……白清兒……
另一邊虎侯府里的師妃暄也聽到了傳聞，而且傳得越來越夸贊，說什么師妃暄早就和虎侯好上了，肚子都大了，保不定哪天娃娃就生出來了。
小暄暄~囧~立馬來找謝天虎，想要問清楚來龍去脈。
“你說，這到底怎么回事？”
面對小暄暄的追問，謝天虎笑著反問：“坊間流言也惹得你生氣？”
小暄暄有些激動的說：“人言可畏，積毀銷骨。”
謝天虎摸著下巴笑曰：“那當(dāng)如何，把民眾的嘴都堵起來？不過話又說回來，既然咱倆都被說成那樣了，干脆假戲真做，咱也不虧，如何(￣︶￣)”
小暄暄聞言，心跳加速，臉紅得像個紅蘋果，丟下一句：“你是壞人”，跑進屋內(nèi)躲著去了。
其實師妃暄自己也明白，通過這些日子的接觸，她一顆心早就在謝天虎身上了，兩人除了最后一步，其它該破的戒都破了，被逼著吃肉喝牛奶，牽手按摩肩膀更是時時刻刻都在做，上次謝天虎征討突厥，小暄暄每天還悄悄為他誦經(jīng)禱告。更關(guān)鍵的是，自己嫁給謝天虎，或許將來還能幫佛門求求情，若是讓陰葵派那兩魔女得逞，佛門定當(dāng)萬劫不復(fù)。所以于公于私自己都應(yīng)該嫁給他，這就是小暄暄最后得出的結(jié)論。
正當(dāng)謝天虎自己都以為快要享受齊人之福的時候，蕭銑的使者到了。
其實哪里用得著蕭銑的求救，身在晉陽的謝天虎時時刻刻都在關(guān)心著天下戰(zhàn)局，當(dāng)李唐決定從夔州東進江陵的時候，他就敏銳的抓住了戰(zhàn)機，開始準備一切。
還真如李靖所料，謝天虎就是打算親自帶領(lǐng)全部的騎兵軍團北上，從突厥借道，饒過天險函谷關(guān)，從武威方向殺入關(guān)中大地。一旦奪取了關(guān)中，就可以南北夾擊洛陽，到時候天下定亦。
對于這種蛙跳式的進攻策略，很多人想都不敢想。
張公瑾站出來提醒：“主公明鑒，李唐雖然在進攻荊襄地區(qū)，但他們在關(guān)中大地還有近十萬人馬，且關(guān)中人心多向著李唐，不可小覷?！?p> 謝天虎：“李唐在關(guān)中還有十萬人馬不假，但他們多為步卒，行動力遠不如我方的騎兵軍團，且零散分布在武威、金城、安定、長安、函谷關(guān)，其中精兵大多集中在函谷關(guān)一線，其它地方僅為地方守備部隊，如果我軍能從武威突然攻入，定能一鼓作氣攻下關(guān)中。”
群臣點頭認同。
虎侯親點出征將領(lǐng)，尉遲敬德、秦瓊、程咬金、單雄信、裴仁基、杜如晦、裴行儼、畢玄、執(zhí)失思力。
凌敬留守晉陽主持大局，張公瑾、石龍、王伏寶各自鎮(zhèn)守一方。宋金剛、劉黑闥、魏征繼續(xù)坐鎮(zhèn)青徐一帶。同時為了迷惑敵方勢力，謝天虎又讓徐世績、羅士信、沈落雁帶領(lǐng)五萬步卒，去王世充的地盤上搞摩擦，吸引天下人的目光。
眼下時機已然成熟，李世民和李靖被拖在江陵城下，不得脫身。當(dāng)晚五千禁衛(wèi)騎軍，三萬重騎兵，六萬輕騎兵，消失在了茫茫北方。