頂著沙礫般的風(fēng)雪，魔紋豹在陡峭荒蕪的蒼茫雪原上留下一串花朵般的爪印。自從被另一只更強(qiáng)壯的魔紋豹趕出領(lǐng)地，它一直在流浪。半年前的那場爭斗讓它失去了左眼，捕食變得愈發(fā)困難。日漸虛弱的森林之王淪為落魄的食腐者，甚至要偷竊短尾豺的獵物來維持生命。
狡詐的豺群終于認(rèn)識到昔日國王的軟弱無力，它們發(fā)出興奮的尖叫，召集同伴，準(zhǔn)備完成一次弒君壯舉。獨(dú)眼的魔紋豹再無法依靠低沉的吼聲震懾曾經(jīng)的臣民，面對豺群的圍攻，它奮力拼殺，用依然鋒利的牙齒咬死幾只豺狼，丟掉自己的半截尾巴，僥幸沖破了包圍圈，落荒而逃。
嗜血的豺群一路追趕，把獨(dú)眼又?jǐn)辔驳哪Ъy豹一直驅(qū)趕到食物貧瘠的高原。
終年覆蓋冰雪的高原刮著永不停歇的暴風(fēng)雪，孤獨(dú)流浪的王者在這里學(xué)會低下高傲的頭顱，蜷縮身體在風(fēng)雪中匍匐前行。虛弱、饑餓、寒冷、不能痊愈的傷殘都無法擊倒魔紋豹與生俱來的驕傲，但死亡可以。
它已經(jīng)一個多月沒有進(jìn)食了，如果再找不到食物，荒涼冷酷的陌生高原就是它埋身之所。
魔紋豹臥在雪上，抬起頭，抽動鼻翼，敏銳的嗅覺令它從冰冷刺骨的風(fēng)雪中捕捉到一絲熟悉的氣味。
腥膻、飽滿、新鮮，是屬于獵物的味道。它甚至能分辨出獵物的種類和數(shù)量，一大群鮮活健康的羊就在風(fēng)吹來的方向。
魔紋豹不知道在白雪皚皚的高原上為什么會出現(xiàn)一群羊，但捕獵進(jìn)食的欲望催促它往暴風(fēng)雪吹來的方向搜索。
它穿過谷地，爬上險峻的山峰，體力幾乎耗盡，傷痕累累的皮毛已不能抵擋寒冷。如果這次捕獵失敗，它只能迎來死亡的結(jié)局。
然而，羊群的氣味又是如此的濃烈，魔紋豹憑著強(qiáng)大的獵殺本能，繞到一塊凸起的巖石上，立刻看見懸崖對面的山坡上，一群羊正用尖尖的蹄子刨開石塊上的積雪，啃食下面的苔蘚。
這些羊肥壯而懶散，警覺心低的出奇，只顧埋頭享有積雪下的苔蘚，全然不知道一頭可怕的掠食猛獸就在不遠(yuǎn)處，對它們垂涎欲滴。
魔紋豹面對近在咫尺的獵物卻只有流口水的份。它的身下是一百多米高的懸崖，險惡的地形將它和成群的獵物分隔開來。
正當(dāng)魔紋豹躊躇猶豫的時候，體魄強(qiáng)健的頭羊發(fā)現(xiàn)了它。魔紋豹皮毛上藍(lán)色的鮮艷花紋讓它在冰雪世界中如同火焰般耀眼。
頭羊用蹄子敲擊巖石，向羊群發(fā)出警告。大大小小的羊便驚慌失措地朝遠(yuǎn)處跑去，看著獵物越跑越遠(yuǎn)，魔紋豹絕望的坐在巖壁上，凜冽的寒風(fēng)讓落魄的王者全身都打起了哆嗦。
那只頭羊竟然沒有走，它敏捷地跳到山坡的最高點，在最接近魔紋豹的距離，仰頭和它對視。
頭羊的眼睛里是食草動物一貫的遲鈍溫和，魔紋豹卻從頭羊的眼神中看到了挑戰(zhàn)的信號。
被獵物挑戰(zhàn)？
魔紋豹僅剩的右眼閃爍兇光，它曾經(jīng)擊敗過數(shù)不清的挑戰(zhàn)者，即便被另一只更年輕，更強(qiáng)壯的魔紋豹打敗，對手也只是抓瞎它的一只眼睛，沒有和它兩敗俱亡的勇氣；即便它遭到豺群的圍攻，失去了半截尾巴，兇殘嗜血的豺狼也不敢和它糾纏到底。
狂風(fēng)呼嘯，雪花亂舞，猛獸和獵物隔著懸崖注視彼此。魔紋豹在這一刻理解了頭羊的意志。
這只頭羊為了躲避掠食者，帶領(lǐng)羊群來的荒蕪嚴(yán)酷的雪域高原，依靠苔蘚和冰雪活了下來。但是，羊群的避難所出現(xiàn)一只饑餓的魔紋豹。頭羊就要用自己的血肉當(dāng)誘餌，和它決出生死，為高原羊群消滅這個可怕的天敵。
跳過去，會跌落懸崖，摔得粉身碎骨；留在巖壁上，又會餓斃在風(fēng)雪中，變成一具冰雕尸體。魔紋豹該怎么選擇呢？
魔紋豹不會做選擇，也不需要做選擇，意志順從獵殺的本能，獵殺的本能又將意志推上巔峰。透支嚴(yán)重的身體迸出一股勃發(fā)的力量，鮮血在燃燒、生命在燃燒、靈魂在燃燒，殘破皮毛上的藍(lán)色紋路亮起火焰似的光芒。
它強(qiáng)健的后肢發(fā)力，猛地跳出去，線條流暢的身體宛如一支穿破風(fēng)雪的利箭，飛躍懸崖深淵，凌空撲向矗立在對面山坡的頭羊。
魔紋豹在自己的生命中頭一次跳出這么遠(yuǎn)，快的更像一道閃電。頭羊甚至來不及轉(zhuǎn)身逃跑，就被它一口咬住了脖頸。
巨大的慣性拖著魔紋豹和被它死死咬住的頭羊，順著陡峭險峻的山坡朝下翻滾跌落。兩只動物緊密糾纏，在山坡上翻滾，重重地撞擊一塊塊堅硬的巖壁，碎石和積雪伴隨它們往下傾瀉墜落，顯示出生命的壯烈之美。
它們一直滾落了數(shù)百米，最終停在一塊地勢平緩的大巖石上，然后就被滑落的積雪覆蓋掩埋。但沒過多久，魔紋豹叼著早就被它咬死的獵物，艱難地鉆出雪堆，伏在地上開始撕咬吞咽鮮美的羊肉。
維爾托克猛然驚醒，他睜開眼睛看到獸皮帳篷的尖頂，來不及思考，就赤裸身體鉆出帳篷，沖進(jìn)白茫茫的大雨中。
冰冷的雨水毫不留情地打在他的身上，順著光滑的皮膚向下流動，刺骨的寒意讓維爾托克的頭腦漸漸清醒，他抬起自己的雙手仔細(xì)觀察，幸好這不是魔紋豹的利爪。
剛剛的那場夢境太過真實，維爾托克都分不清自己究竟是半精靈，還是那只獨(dú)眼的魔紋豹。他清楚地記得自己奮不顧身又酣暢淋漓的巔峰一躍；記得撞擊巖石，骨頭破裂的疼痛；記得用獠牙刺穿頭羊的顱骨后那種殺戮生命的滿足感；記得溫?zé)崽鹈赖难庠诳谇恢谢厥幟匀宋兜馈?p> 維爾托克情不自禁地咀嚼了兩下，血肉的質(zhì)感仍然清晰，他張開嘴巴，吐出一塊帶血的生肉，然后就楞住了。
那個夢是真實的？
我是魔紋豹，還是維爾托克？
難道，我是魔紋豹變得維爾托克？
維爾托克緊蹙眉頭，思緒在猛烈的凍雨中凌亂。緊接著，一道沉重的聲音將他從迷思中拉回現(xiàn)實。
“你醒了？”
維爾托克轉(zhuǎn)頭望去，看見身后的大雨中站著一個鹿頭人，再仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)那是一個披著鹿皮，頭戴鹿盔的半精靈男性。但是，他又和維爾托克認(rèn)識的半精靈不同。他的身材高大健美，五官容貌十分出色，額頭的中心還嵌著一塊灰色的菱形水晶。
“你是誰？”
“我是鋼巖，博朗鎮(zhèn)塔窟族的族首?！?p> “我……是誰？”
“……這要問你自己?！?p> “那我在哪？”
“在塔窟、赫默族的營地……鎮(zhèn)子上的亞精靈喜歡把這里叫做地母神殿?！?p> 維爾托克茫然地環(huán)顧四周，看到一頂頂獸皮帳篷坐落在空地上，許多赫默族女戰(zhàn)士都在嘻嘻哈哈的圍觀他。
“如果你覺得冷的話，我們可以去帳篷里談話?！变搸r開口提醒道。
維爾托克察覺到自己一件衣服都沒穿，俊臉頓時脹得通紅，趕緊捂住自己的要害，迅速鉆進(jìn)原先的那頂獸皮帳篷。
他沒感覺到冷，就是很難為情，在帳篷里面隨便找了一塊獸皮把自己裹好，才對跟進(jìn)來的鋼巖問道：“我這是怎么了？”
鋼巖很隨意地盤腿坐下，反問道：“你完全都不記得嗎？”
維爾托克還沒有從之前的夢境沖擊中緩過神來，特別想找人傾訴，絮絮叨叨地說道：“我剛剛吐了一塊肉，之前還夢見我變成了一只皮毛上有藍(lán)色紋路的豹子，在暴風(fēng)雪中捕獵山羊。我咬下羊身上的一塊肉，然后嘴里就真的有了一塊生肉……這太奇怪了，我不知道到底發(fā)生了什么？”
鋼巖很驚訝地看了看神情激動的維爾托克，沉吟說道：“你確定夢見自己變成一只皮毛上有藍(lán)色紋路的豹子？”
維爾托克肯定地點點頭。
鋼巖陷入長時間的沉默，只有嘩嘩的雨聲傳進(jìn)獸皮帳篷。正當(dāng)維爾托克感到不耐煩的時候，鋼巖終于說話了。
“你吐出來的那塊肉是我放進(jìn)你的嘴里，在你休眠的時候……你的休眠讓巴托姆他們以為你快死了，他派人找我醫(yī)治你。我發(fā)現(xiàn)你在休眠中進(jìn)行生命蛻變，但你體內(nèi)的生命精華不足，需要休眠幾天幾夜才能完成蛻變。本來我不用管你，你到時候自己也會蘇醒?？墒?，我曾經(jīng)許諾巴托姆，要替他做一件事情。既然他懇求我救醒你，我當(dāng)然要幫助你盡快完成蛻變?！?p> 說著，他脫掉鹿盔，露出頎長尖俏的耳朵，繼續(xù)說道：“那塊肉是一頭夜刃豹的心臟。我舉行專門的儀式，將夜刃豹最濃烈的生命精華和意志都凝聚在它的心臟里，又從它的心臟割下一小塊血肉放進(jìn)你的嘴里。這會使你汲取到那頭野獸的生命精華，加快生命蛻變。你做的夢其實是夜刃豹的最深刻的記憶，如果你得到地母的眷顧，會很幸運(yùn)地喚醒一些和夜刃豹相近的特質(zhì)。”
“不過，夜刃豹一身黝黑的皮毛，是夜晚的殺手，和你夢到藍(lán)色條紋豹子不一樣。但這不奇怪，更沒有必要深究原因。所有的一切都是大地母親對你的饋贈，祂是偉大的原初，世界萬物的源頭，所有生命的母親。我們不需要揣測大地母親的意志，你也不必為此感到驚慌?！?p> 維爾托克終于松了口氣，問道：“這么說，我不是魔紋豹變的？”
鋼巖微笑著搖了搖頭，說道：“維爾托克，你是個很特別的亞精靈。你現(xiàn)在需要好好休息，認(rèn)真體會大地之母饋贈你的禮物……不要遺忘，不要害怕，不要拒絕。”