古代埃及、古代巴比倫、古代印度、古代中國四大文明古國，實際上對應著世界四大文明發(fā)源地，分別是尼羅河流域、兩河流域、印度河流域、黃河流域這四個大型人類文明最早誕生的地區(qū)，而稍后的愛琴文明未被包含其中。印度、希臘、中國的文明都沒有中斷。四大古文明的意義并不在時間的先后，而在于它們是后來諸多文明的發(fā)源地，對其所在地區(qū)產(chǎn)生了巨大影響。四大文明是原生文明，而其他文明屬于派生文明，深受臨近地區(qū)原生文明的影響。
古埃及位于非洲東北部尼羅河中下游（今中東地區(qū)），距今約7400多年前，以法尤姆地區(qū)為中心開始出現(xiàn)聚落組織城邦進而形成國家。
古埃及橫跨亞非兩洲，其西奈半島位于亞洲地區(qū)。它北臨地中海，東瀕紅海，南鄰努比亞（今埃塞俄比亞和蘇丹）?？v貫埃及全境的尼羅河，由發(fā)源于非洲中部的白尼羅河和發(fā)源于蘇丹的青尼羅河匯合而成。流經(jīng)森林和草原地帶的尼羅河，每年7月至11月定期泛濫，浸灌兩岸干旱的土地；含有大量礦物質和腐殖質的泥沙隨流而下，在兩岸逐漸沉積下來，成為肥沃的黑色土壤。古代埃及人因而稱自己的國家為“凱麥特”（意為黑土地）。古希臘歷史學家希羅多德說“埃及是尼羅河饋贈的厚禮，在人類歷史上尼羅河是文明的化身，在世人心目中埃及文明總是和尼羅河聯(lián)系在一起。
埃及人的原始社會起始于200萬年以前的埃及直立人，是埃及最早的人類，他們的共同祖先屬于埃及古猿，主要起始于在埃及法尤姆洼地的原上猿和埃及猿距今約2800--2600萬年之間。埃及法尤姆的直立人生活反映了埃及最早人類的活動。
按照解剖學分類，古代埃及人與今天的埃及人，以及整個北非、阿拉伯地區(qū)的人一樣，是以“高加索特征”為主，“尼格羅特征”為副，而且多樣性很強的人群。不同個體、不同地域之間的尼格羅特征強度不同，比如從下埃及往南走，經(jīng)過上埃及，一直到今天蘇丹北部的努比亞，會發(fā)現(xiàn)“高加索特征”越來越淡，“尼格羅特征”越來越明顯。
距今約9000多年前，人們在尼羅河河谷定居，開始在岸邊建立房屋和村落，進行農業(yè)畜牧業(yè)的生產(chǎn)活動。距今7500年前，下埃及的法尤姆地區(qū)出現(xiàn)了早期城市，并開始使用青銅器，為文明的形成奠定了基礎。
古埃及文明最早形成于約7450年前下埃及的法尤姆地區(qū)（約公元前5450年），終止于（公元639年），阿拉伯帝國將其***化。5150年前（約公元前3150年）南北埃及完成統(tǒng)一，并建立了世界上首個大一統(tǒng)國家，其朝代延續(xù)并更迭長達三千年之久，一直到公元前30年羅馬征服埃及第三十二王朝（托勒密王朝）。
古埃及王國先后歷經(jīng)了：前王朝、早王朝、古王國、第一中間期、中王國、第二中間期、新王國、第三中間期、晚王國、托勒密王朝，共10個時期，33個王朝的統(tǒng)治（含0至第32王朝）。
據(jù)現(xiàn)代埃及古物學最新考古發(fā)掘，證明了埃及的第一次統(tǒng)一可能早在蝎王時期就已經(jīng)完成了，其跨度約為200年左右，這段前王朝時期又被現(xiàn)代埃及學家稱為“零王朝”。
阿姆拉特城邦時期：約公元前4000--前3500年，埃及各城市中出現(xiàn)了明顯的私有制和階級關系。
格爾塞城邦時期：約公元前3500--前3100年。在埃及，私有制逐步確立，階級逐漸形成。
埃及第零王朝：公元前3300年--3100年。阿拜多斯發(fā)現(xiàn)的描述蝎子王戰(zhàn)勝敵人的銘文，可能是迄今發(fā)現(xiàn)的最早的歷史文獻。根據(jù)對其墓葬的最新發(fā)現(xiàn)，最早時期的文字可能產(chǎn)生于他統(tǒng)治的時期。據(jù)推測蝎王可能比那爾邁更早統(tǒng)一埃及。
早王朝時期：在早王國時期的約公元前3150年，第一位國王鞏固了他在下埃及的統(tǒng)治，定都孟斐斯（白城）。在那里他們可以控制富庶的三角洲地區(qū)的農業(yè)和勞動力，以及利益豐厚的通往黎凡特的商路。
埃及第一王朝：公元前3150年--2850年。世界上赫赫大名的帝王中，古埃及的那爾邁是年代最早的一個。他是古埃及第一王朝的建立者，是古埃及國家統(tǒng)一的奠基者。埃及是世界古國中的古國，而那爾邁正是站在這一切開端處的特殊人物。
埃及第二王朝：公元前2850--2686年。古王國時期農業(yè)生產(chǎn)力的發(fā)展是古王國時期建筑、藝術、科技取得驚人進步的基礎，而完善的中央政府使這些成為可能。
古王國時期：
埃及第三王朝：公元前2686--前2613年。焦瑟統(tǒng)治時代是權力和勝利的開始，此時出現(xiàn)了以沙卡拉的階梯金字塔建筑群為代表的恢宏壯觀的石頭建筑。這一時代是強而有力的中央集權君主制得以發(fā)展的時期，君主坐于都城孟斐斯，分派各省總督統(tǒng)治全國。
埃及第四王朝：公元前2613--前2494年。從金字塔的雄偉程度來判斷，斯奈夫魯、胡夫和哈夫拉的統(tǒng)治時期為這個時代的頂峰。在達夏爾，梅頓和基薩修筑的金字塔顯示出王朝的治國有方、經(jīng)濟繁榮。
第四王朝是古埃及歷史古王國時期第二個王朝，古埃及文明在這一時代達到空前的高度，例如最大的金字塔胡夫金字塔就是這個時代的胡夫法老建造的。因此第四王朝被認為是古埃及的“榮譽時代”。
埃及第五王朝：公元前2494--2345年。最著名的是薩胡蕾和吉德卡雷—伊塞西，薩胡拉在位15年，他開鑿了連同地中海和紅海的Bubasti運河，并建立了龐大的艦隊。擴張疆域。
埃及第六王朝：公元前2345--前2181年。從特提一世到女王尼托克里斯，共七位國王包括佩比一世和活了上百歲的佩比二世。雖然第六王朝文治武攻顯赫一時，曾組織過遠至非洲南端的軍商遠征，但一些省督不斷膨脹的權力使中央集權的孟斐斯備受威脅，而引發(fā)了內亂。
第一中間期：公元前2181--前2040年。古王國后期中央政府崩潰后，政府已經(jīng)無法維護經(jīng)濟穩(wěn)定，接著發(fā)生的食品短缺和政治辯論升級為饑荒和小規(guī)模內戰(zhàn)。但地方統(tǒng)治者不再對國王進貢，而利用新獲的獨立維護各省的繁榮。各省的藝術家繼承和調整了古王國時期服務于王權的文化主旨，書吏們發(fā)展和豐富了文學的風格，表現(xiàn)出這一時期的創(chuàng)造力和樂觀。約公元前2055年，底比斯軍在門圖荷太普二世率領下?lián)魯×艘撞ɡ菇y(tǒng)治者。埃及的再次統(tǒng)一，開創(chuàng)了經(jīng)濟和文化復興的新時期。
埃及第七王朝：第一過渡時期的第一個混亂王朝，只統(tǒng)治了七十天。
埃及第八王朝：公元前2181--前2130年。
埃及第九王朝：與第十王朝承接，統(tǒng)治下埃及，在北方。
埃及第十王朝：與第九王朝共有90年，公元前2130--前2040年。
埃及第十一王朝：統(tǒng)治上埃及，南方，共有三位國王。
第六王朝后期，隨著古王國的分裂和國王權力下降以及人民的反抗，再加上盜墓猖獗，此后君王們也就不再建造勞民傷財?shù)慕鹱炙?，而是在深山里開鑿秘密地下陵墓（帝王谷），后世君王都選擇長眠于此地，慢慢的帝王谷逐漸演變?yōu)榛始覍倭昴谷海以O有軍事要塞世代守衛(wèi)。
中王國時期：公元前2040--前1786年。中王國的國王們恢復了國家的繁榮和穩(wěn)定，刺激了藝術、文學和紀念性建筑工程的復蘇。
埃及第十二王朝：公元前2000--前1786年。各省分權勢力和其他歷史不明的勢力，毀滅了從第十二王朝傳續(xù)下來的底比斯政權，埃及分裂成許多的諸侯國。
埃及第十三王朝：公元前1786--前1674年。一些國王同時在北部、中部、南部統(tǒng)治。從公元前1730年開始，這些國王只不過是西克索國王的封臣。
埃及第十四王朝：資料缺失
第二中間期：公元前1786--前1567年，中王國衰落，居住于三角洲東部城市阿瓦瑞斯的亞洲移民隨之奪取了這一地區(qū)并逼迫中央政府遷往底比斯。
埃及第十五王朝：?？怂魉谷俗畛跛⒌耐醭?。
埃及第十六王朝：公元前1674--前1567年。只存于三角洲東部。
埃及第十七王朝：公元前1674--前1567年。最后三位國王塔阿一世、二世和卡莫西斯，開始和北方的?？怂魅硕窢?。
新王國時期：公元前1567--前1085年。新王國的法老們通過維護邊境安全和加強與鄰國的外交確立了一個空前繁榮的時代。軍事征服讓埃及的勢力擴張到敘利亞和努比亞，埃及完成了從一個地域性王國向洲際超級大帝國的質變。
埃及第十八王朝（埃及帝國時期）：是古埃及新王國時期的第一個王朝，也是古埃及歷史上最強盛的王朝，約前1575年--約前1308年。開始了大規(guī)模的向外擴展運動，勢力范圍南達埃塞俄比亞，北達愛琴海諸島、克里特島、塞浦路斯島，巴勒斯坦、敘利亞等地區(qū)。
埃及第十九王朝：前1295--前1189年。公元前1295年由拉美西斯一世建立，拉美西斯二世統(tǒng)治時期達到鼎盛。
埃及第二十王朝：前1200--前1085年。公元前945年，利比亞王子舍順克一世控制了三角洲地區(qū)，建立了所謂“利比亞王朝”或“布巴斯提斯王朝”（布巴斯提斯是首都），即第二十一王朝，持續(xù)200多年。舍順克也通過將自己的家族成員安置在重要僧侶位置上控制了埃及南方。
第三中間期：
埃及第二十一王朝：前1085--前945年。赫里荷爾自行宣布為埃及國王，同時又保留阿芒神僧侶長的職位。與此同時，在塔尼斯城有一個名叫斯門提斯的國王，勢力及于整個三角洲和中埃及的大部分。
埃及第二十二王朝：前945--前712年。曼尼托記載第二十二王朝總計230年。
埃及第二十三王朝：前818--前715年，再度出現(xiàn)了南北朝的局面。
埃及第二十四王朝：前8世紀，歷時只有十余年。
晚王國時期：
埃及第二十五王朝（努比亞王朝或埃塞俄比亞王朝）：前752--前656年，因亞述人的入侵而衰落。
埃及第二十六王朝：前664--前525年，奮起反擊亞述帝國的入侵。
埃及第二十七王朝：前525--前402年。又稱第一次阿契美尼德時期、第一次埃及總督時期。這一時期古埃及，為波斯阿契美尼德王朝的埃及行省。
埃及第二十八王朝：前404--前399年，波斯帝國爆發(fā)內戰(zhàn)。
埃及第二十九王朝：前399--前380年，總共只經(jīng)歷了二十余年。
埃及第三十王朝：前380--前343年。創(chuàng)設了新的王朝，并擊退了波斯帝國的進攻。
埃及第三十一王朝：前343--前332年。第二次確立了波斯帝國對埃及的全面統(tǒng)治。
托勒密時期：
埃及第三十二王朝（托勒密王朝）：前332--前30年。亞歷山大的繼承者托勒密一世沿用此前的埃及模式建立了政府機構，定都亞歷山大。這座城市試圖展現(xiàn)統(tǒng)治者的權力，并以著名的亞歷山大圖書館為核心，成為了世界文化和學術的中心。
后埃及時期：
羅馬帝國（埃及行?。呵?0--公元642年。
***埃及：公元642年。公元641年阿拉伯人入侵，埃及逐漸***化。1922年2月28日英國宣布埃及為獨立國家。
古埃及有著一套完整的文字系統(tǒng)、政治體系和制度，以及多神信仰的宗教系統(tǒng)。
埃及是世界古國中的古國，有著曠古悠久而厚重的歷史與文化、博大精深、絢爛多彩，其自古以來的民族認同就是看文化，在世界文化體系內占有重要地位，地理位置、人文、經(jīng)濟方面也各有特點。傳統(tǒng)藝術形式有詩歌、雕塑、繪畫等，古埃及文明對后世的古希臘、古羅馬、猶太等文明產(chǎn)生巨大影響。