送走娟姐，賀齊舟長(zhǎng)吁一口氣，這一個(gè)下午也沒(méi)閑著，從項(xiàng)宅回來(lái)后，先把購(gòu)糧的銀子交給霍言，水師也選擇要金子，畢竟方便許多，賀齊舟給了水師黃金和一萬(wàn)六千兩白銀，折下來(lái)是三萬(wàn)兩千兩，霍言堅(jiān)決不要那一千兩，賀齊舟也沒(méi)強(qiáng)求。往年一萬(wàn)石的夾帶糧都只有兩萬(wàn)五千兩左右，今年雖只有五千石但也收了三萬(wàn)兩，那三名軍官既是高興又是擔(dān)心，賀齊舟給了銀子也管不了這么多了，只是安慰一句，反正就這樣子了，先拿到銀子再說(shuō)。然后賀齊舟就帶著林川去城中晃蕩了半天，看了幾處買(mǎi)米的隊(duì)伍，又去留心了一下陳家的糧行和錢(qián)莊，米鋪?zhàn)匀蝗即蜢攘?，兩人在錢(qián)莊門(mén)口居然看到一名兌不成銀票的商賈正罵罵咧咧地走出來(lái)，賀齊舟本就是富家公子打扮，向那人一打聽(tīng)，原來(lái)是那人想兌一張一千兩的銀票，連續(xù)跑了兩家陳氏錢(qián)莊，一家推說(shuō)管事人不在，另一家則說(shuō)剛兌出去一大筆銀子，兩家都讓他明天再來(lái)。然后兩人又去了次賭場(chǎng)，轟轟烈烈地輸了幾十兩銀子，奇怪的是，設(shè)在賭場(chǎng)內(nèi)的當(dāng)鋪申時(shí)剛過(guò)就關(guān)張了，氣得好些個(gè)輸紅眼的賭客都沒(méi)法典當(dāng)，只能早早回家。兩人回客棧時(shí)依舊有許多人在購(gòu)糧，然后娟姐就過(guò)來(lái)了。而許暮中午一回客棧就出去了，輕易就甩掉陳家的尾巴，改裝換容后聯(lián)系了在各個(gè)收容點(diǎn)幫忙的金陵派弟子，加上張路遙拜托的全真教弟子，四五十個(gè)青年各司其職，一半人繼續(xù)在收容點(diǎn)幫忙，抽出一半人在各個(gè)售糧攤維持秩序。相對(duì)于全真教弟子不是所有人都會(huì)武功，金陵派弟子更加年輕，而且戰(zhàn)力更強(qiáng)，雖然都只是三代、四代弟子，但大都有二三脈的實(shí)力。每個(gè)糧攤上都由州府通判派人看管、售糧，另有一兩名裝裝樣子的衙役看守，為了防止不測(cè)，許暮在每個(gè)攤點(diǎn)都安排了金陵派弟子看守、護(hù)糧。
翌日清晨，項(xiàng)琛密室，陳沿、陳溯和項(xiàng)琛早早就按約聚集，陳沿率先說(shuō)道：“昨日晚間，霍言等三人均已回到船上，并未向往常那樣在城中作樂(lè)，看來(lái)為了避免嫌疑，不會(huì)再和我們有任何接觸，柳家三人下午都出了客棧，姓程的和他的家仆一直在視線之中，只是姓張的不知蹤影，但差不多和姓程的都是在戌時(shí)回的客棧，估計(jì)也是在暗中保護(hù)二人。早上知府內(nèi)應(yīng)來(lái)報(bào)，張路遙昨晚自召見(jiàn)了唐通判后，似乎一夜未睡，整夜在書(shū)房，只是走來(lái)走去，也未召見(jiàn)任何人。唐通判事后也向我匯報(bào)了一下，昨天一共運(yùn)進(jìn)城七千石糧食，已經(jīng)賣(mài)了六千石左右，共得銀兩三萬(wàn)六千六百兩，糧食進(jìn)出及銀兩收支均由通判著人記了賬，不過(guò)張路遙要求唐通判不可動(dòng)用這些銀兩的一分一毫，我估計(jì)他是想用錢(qián)去買(mǎi)通水師，以抵糧食虧空，他要真敢這么做，也逃不出我的法眼。兩位等著好消息就是了?！?p> 項(xiàng)琛接著說(shuō)道：“昨日收市后，我們一共收了四千七百石大米，又用去兩萬(wàn)八千余兩，錢(qián)莊和當(dāng)鋪下午就基本歇業(yè)了，今日無(wú)論如何都要開(kāi)張，不然鬧大了，影響陳家聲譽(yù)，我們很難擔(dān)待得起?！?p> 陳溯負(fù)責(zé)算賬，說(shuō)道：“我們一共籌了黃金白銀，折后共計(jì)六萬(wàn)五千兩，昨日又從錢(qián)莊和賭坊籌了一萬(wàn)五千兩，從鄰縣調(diào)入三千兩，我們?nèi)斯渤鼋杈徘?，前前后后一共籌得九萬(wàn)二千兩，一共用去八萬(wàn)四千兩，還余八千兩，散在錢(qián)莊雇員和那些黑幫弟子手中?！?p> 陳沿陰笑了一聲道：“夠了，今早糧攤馬上要開(kāi)市了，吩咐下去，繼續(xù)買(mǎi)，到還剩一點(diǎn)余糧時(shí)讓人去鬧事，借口就是買(mǎi)不到糧食，要讓城中百姓都知道官府已經(jīng)沒(méi)有余糧了！”
項(xiàng)琛撫須笑問(wèn)：“怎么鬧？”
陳沿道：“怎么鬧都可以，只要不出人命，那些看守糧攤的捕快衙役我都暗中關(guān)照過(guò)了，不會(huì)對(duì)鬧事者下狠手，如果糧攤早早收攤，就讓你的人跟著到府衙來(lái)，繼續(xù)鬧！”
項(xiàng)琛立即轉(zhuǎn)身出去吩咐手下依計(jì)行事，一名陳沿手下匆匆跑來(lái)告知陳沿，張路遙通知衙門(mén)內(nèi)九品以上官員到衙門(mén)大堂議事，就等您陳沿大人了。
陳沿回復(fù)道：“你回去告訴張路遙，就說(shuō)我偶感風(fēng)寒，身體不適，今早就不去了，希望他早日批準(zhǔn)我的辭呈。不過(guò)議了些什么事隨時(shí)向我來(lái)匯報(bào)。”
那人離去后，三人品茗閑聊了約一刻鐘光景，陸續(xù)有各路人馬來(lái)報(bào)，各處糧食很快告磬，那些黑幫歹徒乘機(jī)叫囂搗亂，故意插隊(duì)，辱罵毆打正常買(mǎi)糧的百姓，城中一時(shí)大亂。不一會(huì)第二批前來(lái)匯報(bào)的人又說(shuō)糧攤上好些個(gè)全真教、金陵派弟子出手制止搗亂之人，不過(guò)雖然勝在武藝高強(qiáng)，但畢竟人少，雙方竟成均勢(shì)，糧食大多已賣(mài)完，有一個(gè)糧攤還被黑幫搶了數(shù)百兩官銀。陳沿聽(tīng)后逾發(fā)得意，然后有衙役來(lái)報(bào)，知府大堂剛開(kāi)始議事，聽(tīng)聞糧攤鬧事，知府大怒，已遣捕房派人手前去抓人。接下來(lái)的消息則讓陳沿三人吃驚不小，原來(lái)從東西城門(mén)又運(yùn)入一些糧食，總數(shù)大概有兩千石，負(fù)責(zé)押運(yùn)的居然是金陵派弟子，不過(guò)他們拿著張路遙的手令，城防也不敢阻擋。兩千擔(dān)糧食已分運(yùn)五個(gè)糧攤，黑幫那伙人被打傷了十幾個(gè)，有四十多人被趕到的捕快捉拿，因?yàn)橛钟辛思Z食，黑幫也沒(méi)理由再鬧，城中又歸于平靜。陳沿也不知所措，問(wèn)二人該如何是好。倒是陳溯還算果決，道：“應(yīng)該是金陵派又從陸路運(yùn)糧來(lái)了，現(xiàn)在騎虎難下了，只有買(mǎi)空他們的存糧，我們才有可能高價(jià)出手，還是要買(mǎi)！”
項(xiàng)琛也是力主再買(mǎi)，陳沿苦著臉說(shuō)道：“我也是這么想的，只是二千石大米又要一萬(wàn)多兩，我實(shí)在是囊中羞澀了，最多只能再拿出二千兩，兩位能不能各出四千兩，事后小弟可以少分一點(diǎn)。“
項(xiàng)琛和陳溯對(duì)視一眼，先后點(diǎn)頭答應(yīng)，三人各自遣人去取銀子。待到半個(gè)時(shí)辰左右，各糧攤糧食又將售磬，但下一個(gè)消息直接將三人震得一蹶不振，東西兩處城門(mén)又各自運(yùn)入糧食兩千石！照例是張路遙的手令，而府衙議事處有人來(lái)報(bào)，張路遙通知府中各級(jí)官員，為了賑濟(jì)災(zāi)民、紓困百姓，自己已經(jīng)向水師借調(diào)兩萬(wàn)石稅糧，分發(fā)各處，要求官員們各司其職，安撫民心，靜待朝廷救濟(jì)的圣意。
陳沿喃喃道：“怎么可能？不可能！水師怎么敢在沒(méi)有軍令、圣旨的情況下借出這么多糧食？”然后像是驚醒似的，馬上叫人去城內(nèi)外調(diào)查新來(lái)的糧食源自哪里，再讓人去碼頭找水師問(wèn)個(gè)清楚。
陳溯焦慮地說(shuō)道：“表弟，看來(lái)張路遙是破釜沉舟了，水師可以不賣(mài)他的面子，如果是這次隨船而來(lái)的金炎的人呢？畢竟金炎是太子太師，定要用太子壓水師呢？假使張路遙真的借了兩萬(wàn)石，我們買(mǎi)的那些糧食豈不要血本無(wú)歸了？不如乘現(xiàn)在價(jià)高，還是盡快出手吧，以后糧價(jià)只會(huì)越來(lái)越低，不消半月，又要回到十幾文一斤了?！?p> 項(xiàng)琛也徹底沒(méi)了方向，道：“是啊，反正張路遙他們私自挪用官糧已是死罪，我們好歹先將自己墊的銀子收回來(lái)，你這打探消息，一來(lái)一回的怎么也得半個(gè)時(shí)辰，那時(shí)張路遙在城內(nèi)的四千石又要賣(mài)空了?！?p> 此時(shí)那些手上早已沒(méi)有銀兩的黑幫弟子紛紛前來(lái)請(qǐng)示該如何行事，又說(shuō)好些先前想乘機(jī)囤糧漲價(jià)的人已經(jīng)在城中各處拋售糧食。陳溯和項(xiàng)琛也是一再催促陳沿早作定奪。見(jiàn)陳沿呆坐無(wú)語(yǔ)，項(xiàng)琛只得自己吩咐下去，開(kāi)始在城中以五十文一斤的價(jià)格出手。可是不一會(huì)，又有人不斷來(lái)報(bào)，糧價(jià)正在飛速下降，一開(kāi)始私售的人以四十幾文一斤出售，到后來(lái)包括官府糧攤在內(nèi)，不斷降價(jià)，剛到午時(shí)，米價(jià)已經(jīng)到了二十五文一斤?！椤匾宦?，項(xiàng)琛一拍桌子，哀號(hào)一聲，“二十文也要賣(mài)”。巨大的聲響讓陳沿一個(gè)激零，反而在這時(shí)冷靜下來(lái)，讓所有人馬上停止賣(mài)糧，示意陳溯和項(xiàng)琛坐下，然后自己也緩緩坐下，淡淡說(shuō)道：“兩位莫急，看來(lái)我們還是小看了張路遙，他還是敢豁出性命去的，不過(guò)既然他如此行事，我們只要牢牢抓住他擅動(dòng)官糧、中飽私囊這一點(diǎn)，就不怕?tīng)坎怀鼋鹧缀吞?，只要完成了家里的大事，如果能盡力挽回?fù)p失，家里是不會(huì)太過(guò)計(jì)較的?！?p> 項(xiàng)琛插話道：“這么大的損失怎么挽回？我們?cè)诮瓿且荒甑倪M(jìn)賬都沒(méi)兩萬(wàn)兩……”
“聽(tīng)我說(shuō)完，”陳沿不奈煩地說(shuō)道：“城中本就沒(méi)有多少人口，又經(jīng)過(guò)這一日半的售糧，我們要是在城內(nèi)賣(mài)能賣(mài)出去多少？一千石？?jī)汕?？那頂個(gè)屁用啊？事已至此，急又有何用，先等消息，確準(zhǔn)張路遙是不是真借到了兩萬(wàn)石，莫要上了他的當(dāng)?！?p> 陳溯問(wèn)道：“如果真借了兩萬(wàn)石，我們?cè)趺崔k？”