第三幕 ? 命運的相逢 ? 一

　　大半個月的光陰一晃而過，眨眼便已到了晚春時節(jié)。將炎同甯月?lián)Q上了輕薄的單衣，又將先前穿的厚重冬衣賣了些散碎銀錢。渡過雉河后他們一路北上，漸漸接近了坐落于衍江出?？谀习叮柗Q宛州第一城的曄國國都暮廬。

　　自打前幾日上了官道后，腳下的路變得好走不少，沿途的旅人也日漸多了起來。各處設(shè)下的盤查哨卡不知何時全都撤了，只剩幾只深埋地下的據(jù)馬樁基仍隱約自土中露出頭來。

　　如今甯月懶得再染頭發(fā)，只用一條紗巾將滿頭紅發(fā)包裹了起來。偶爾會有幾絲蜷曲的赤色發(fā)梢自鬢角耳邊偷偷鉆出來，一路上卻根本無人注意，倒也落個輕松自在。

　　這日正午，二人抵達了暮廬城郊的南薰門下。未待進城，身著鵝黃色裾裙的甯月便昂起了腦袋，使勁吸著鼻子興奮地問道：

　　“哇——這是什么東西的氣味？聞上去好香??！”

　　聽對方這樣問，少年人方才一拍腦袋：

　　“我差點給忘記了，再過幾天便是伍陽節(jié)，所以才會有這么多人進城趕集啊。節(jié)日前后，城中各家都會做香囊、蒸糯團，月兒聞到的便是糯團的清香。整個五月，市集上都熱鬧非常，你要不要去看看？”

　　畢竟只是個半大的孩子，此時一說起過節(jié)的事，將炎臉上也洋溢出了興奮的光。

　　眼下雖時值亂世，暮廬城中卻依然是一片歌舞升平的太平景象。即便有大量自淮右邊境遷徙而來的流民，但這座城仍算得上是戰(zhàn)亂之中一片少有的和平之地。

　　“既是過節(jié)，那我們一起去湊湊熱鬧也是個不錯的主意！”一聽有好吃的，甯月也再難掩興奮之情，一扭頭便朝人堆里鉆去。

　　“月兒別走那么快，暮廬城可比你想象的要大，當心迷了路！”

　　將炎忙踮腳引頸高聲喊道，卻發(fā)覺同伴早已行得遠了，隱沒于熙熙攘攘的人群中，不得已只得快步緊跟上去。

　　“呀，這是什么玩意兒？這些生得像小魚，其他那些又似小貓小狗小兔子？也是能吃的嗎？”甯月滿臉新奇地指著面前攤位上的一排白色糕點問道。

　　“這是白團，是以糯米舂搗后揉搓捏制而成的。其中或藏有棗泥，或填著豆沙，還搭配有數(shù)十種果脯與果仁，表面再以姜黃、花紅、苔藍等各類色粉點綴描畫，栩栩如生。但其制作起來費工費時，因故只有在伍陽節(jié)期間才有售賣。小姑娘要不要買一個來嘗嘗？”

　　路邊的小販極盡全力向古靈精怪的藍眼睛姑娘兜售起來，然而一眨眼的功夫，甯月卻已是轉(zhuǎn)移了興趣，跑到了隔壁攤前：

　　“這個又是什么？怎地還會滋滋啦啦地響著？”

　　“姑娘好眼光，此物名喚燒臆子，乃是取上好的豬肋肉，剔骨剁碎腌制后揉成小餅，于炭火上烤至金黃，再根據(jù)個人口味佐以茴香、香荽、花椒、豆蔻、茉莉、山柰、桂花等十余種不同香料碎末輔味而成，是宛州與昶州一帶最受歡迎的小吃?！?p>　　“原來肉還能這樣做??？”鼻間聞到了炙烤后的肉香，甯月也忍不住吞了一口唾沫，但很快又被別處的東西吸引了過去：

　　“這個又是什么？那個，還有那些呢？陸上居然有這么多好玩的玩意兒！”

　　少女歡笑著繼續(xù)向前跑去。眼下的她簡直像是只掉入了米缸的老鼠，被琳瑯滿目的新鮮物徹底吸引住了，左顧右盼一刻也不肯停下。市集上人潮洶涌，接踵摩肩，將炎一個不留神，竟是將人給跟丟了。

　　黑瞳少年焦急萬分，足足尋了一炷香的功夫，卻再看不到同伴的身影。他悵然若失地一個人呆立在人流穿梭的街市中央，無所適從——畢竟自己也是頭一回來暮廬這般的大城里，壓根不知該上哪里去尋。

　　突然身后的人群里傳來了一聲高喝。將炎本能地回頭去瞧，居然驚喜地發(fā)現(xiàn)紅頭發(fā)的姑娘正立在十余步開外的街道中東瞧西望。他生怕自己再將其跟丟，連忙趕了上去。

　　“月兒！你方才跑去了哪里？叫我一頓好找！”

　　“小結(jié)巴你還說呢。我剛才還不是在到處找你？喏，這是特地給你留的，快些吃吧?！?p>　　甯月笑嘻嘻地將手里一團軟糯之物塞進了同伴的口中。直到此時，少年才注意到面前這個貪吃姑娘的手中，竟大咧咧地捧著兩枚白團與半只燒臆子。

　　將炎心中一凜，含著食物嘟嘟囔囔地問道：

　　“你拿了人家的東西，付錢了嗎？”

　　“我看那小攤的主人正在同人聊天，便順手拿了幾個。東西既然都擺在外面，難道不是讓人隨意取用的嗎？”甯月滿臉天真地看著對方，“錢又是什么東西？”

　　“不告而拿無異于偷啊，月兒你這下可闖禍了！”將炎立刻拉起同伴想要離開，可未待旋踵，便瞧見甯月身后的人群里追出了一高一矮兩個人，正是先前于路旁設(shè)攤的小販。

　　其中一名高個兒的男子伸手便按在了甯月的肩上，破口大罵起來：

　　“好你個小女賊，偷拿了東西不給錢，居然還優(yōu)哉游哉地繼續(xù)逛街？！”

　　而此時的甯月正將最后半枚燒臆子朝嘴中塞去，被對方動手一驚，豬肉當即梗在喉嚨口難以咽下。她一張俊俏的小臉登時憋得紅了，卻又苦于說不出話來，只得以一雙大眼睛沖身后按住自己的人狠狠瞪了回去。

　　這樣一來，卻是惹得對方更加惱火：

　　“你敢瞪我？偷東西還有理了是吧？走，現(xiàn)在就跟我去見官！”

　　“等等，等等。這位大哥，你先別動怒。我們兩個是一路的，錢都放在我這兒，我?guī)退毒褪橇?。這里一共二十多枚銅鈿，應(yīng)該夠數(shù)了。”

　　將炎見狀，連忙將少女擋在了身后，反手又從腰間解下了錢袋子。

　　“嘿，原來有人替你付錢啊，早說嘛?！备邆€販子一把便將錢袋奪了過去，眼珠一轉(zhuǎn)，卻是背過身去低聲同身邊那矮矬的小販交頭接耳起來，也不知說了些什么。

　　見對方收了錢，將炎便以為事情已然了結(jié)，拽起同伴便繼續(xù)向前走去。誰知那兩個小販卻再次快步追了上來，一前一后堵住了二人：

　　“哎，你們怎可就這樣大搖大擺地走了！”

　　“喂，錢都已經(jīng)給了你們，我們憑什么不能走??？”

　　甯月有些想不明白，高聲反問道。卻見那一高一矮的兩人臉上帶著奇怪的笑容：

　　“小姑娘，明明是你們偷了東西在先！雖說付了錢，但是遠遠不夠??！”

　　將炎詫異之余用眼神勸下了甯月。他知道城中有禁軍值守，不敢輕易同對方起沖突，便繼續(xù)嘗試著交涉起來：“二位大哥，我們身上的錢銀已經(jīng)悉數(shù)都給了你們。若是不夠，究竟還差多少，我們想辦法還上便是。”

　　“一共拿了五只白團，兩枚燒臆子，加上我們倆追出來耽誤的不少功夫，生意上損失不小。這樣吧，攏共一枚金銖，今天這事兒就可以算了?！?p>　　“坐地起價！依大昇律，一金銖可換十銀毫，一銀毫又能換百枚銅鈿！就方才那幾樣?xùn)|西，要我們付給你千枚銅鈿？”

　　一聽對方的報價，將炎的眉頭便陡然皺了起來。

　　甯月也奮力將卡在喉嚨里的那團燒臆子吞下了肚去，一同幫腔爭辯道：“就是，之前人家那件珍貴的鮹衣也不過賣了百十余枚銅鈿，你們這同明搶又有何分別！”

　　“怎地？嫌貴你就別亂拿呀。吃了東西卻不肯出錢，那就隨我們見官去！”

　　兩個小販露出了無賴般的訕笑，竟是又要伸手來捉人。

　　將炎的力氣并不算小，雖被對方反身扭住了胳膊，卻是當場掙扎起來。然而在拉扯中，他別在后腰的百辟卻當?shù)匾宦暤袈湎聛恚菚r被兩名小販看在了眼里。

　　見刀鞘上鑲嵌著的顆顆寶石，高個販子眼中流露出了貪婪的光：

　　“這刀看起來挺不錯的，若你二人身上沒錢，用它來抵債倒也可以——”

　　隨著雙方的大呼小叫，圍觀的人群也漸漸在四周聚成了一個圓。其中更有看客對著少年人同甯月指指點點起來。眼見著那兩個小販將自己的刀從地上撿起，將炎登時急了：

　　“錢我會想辦法湊齊的，你們先將百辟還給我！”

　　“哎，這小子還不講理了啊，偷了東西不肯付錢，用刀來抵償又有什么不行的？”

　　“就是不行！這刀是小結(jié)巴的恩人留給他的，你們不能拿去！”

　　知道百辟來歷的甯月剛欲上前阻止，卻被兩個小販狠狠推倒在地上：

　　“姑娘家家的少廢話！若是舍不得這刀，我們也可以將你綁了，賣去蒔花館里換錢！”

　　見甯月受了欺負，一股怒火登時便從將炎的胸中噴了出來，再難壓制得住。趁高個販子不注意，他突然掙脫開對方的雙手，旋即從地上拾起半只早已被踩得殘缺不全的白團，用盡渾身力氣朝兩個小販的臉上拍了下去。

　　對面的兩個無賴也壓根沒有想到，這個眉間帶疤的少年居然敢在眾目睽睽之下對自己動起手來，當場便被打得懵了。趁此當口，將炎從對方手中抽回了自己的百辟，旋即拉起同伴便朝人群外奮力擠去。

　　“別跑！抓強盜?。】熳姳I！”

　　小販終于反應(yīng)了過來，緊跟在兩個孩子身后飛奔起來。甯月心中不服，一邊跑一邊回過頭去嚷道：“我們明明已經(jīng)付了錢的！你們才是強盜！”

　　“月兒，他們?nèi)羰侵v理，便不會訛上我們了。多說無益，再不趕緊想辦法，等下可就更難脫身了！”

　　就這樣，四人兩前兩后地于街市中追逐起來。集上的街道原本便只能容下兩匹馬并行，此時由于過節(jié)的緣故，路旁更是密密層層地支起了各色各樣的臨時攤頭。孩子們發(fā)力猛跑間，順手將許多攤位上的貨品也盡數(shù)打翻，以阻身后之人欺近。

　　可這樣一來，卻令本就鬧哄哄的街市變得愈發(fā)混亂起來，更引來許多遭受波及而惱怒非常的商販也加入了這場瘋狂的追逐。撒落滿地的商品與貨架雖然能夠為兩個孩子阻擋一時，卻是擋不了太久。