第三幕 ? 命運(yùn)的相逢 ? 五

　　入夜后卻依然繁華的暮廬城內(nèi)，折柳軒就像是一處與世無(wú)爭(zhēng)的化外之地。幽靜的院落位于修業(yè)坊中一座土丘之上，周?chē)蓜虐卮?，好似一道墨綠色的屏障般，將喧囂的塵世隔絕在外。

　　孿月不知何時(shí)緩緩地自地平線下移上了樹(shù)梢。四下里鴉雀不語(yǔ)，蠅蟲(chóng)不鳴，寂靜中只能聽(tīng)見(jiàn)青石板鋪就的小路上響起的陣陣腳步聲。兩個(gè)孩子懷里抱著的瓊釀，也在顛簸的酒壇里晃動(dòng)著，發(fā)出咣咣的聲響。

　　“小結(jié)巴，你確定我們來(lái)對(duì)了地方么？這里怎么看都不像是會(huì)有人住的樣子，怪可怕的?！卞冈抡f(shuō)著，突然停下了腳步。

　　“這一路上我已經(jīng)問(wèn)了許多人，城中叫折柳軒的地方便只有這一處。”將炎卻依然堅(jiān)定地向前走著，“據(jù)說(shuō)這座院子乃是曄國(guó)國(guó)主特意賞賜給那位統(tǒng)領(lǐng)的。想來(lái)那人也算得上是個(gè)英雄吧，行事愛(ài)好自然會(huì)與尋常百姓不同?！?p>　　“什么英雄呀，我就是想不通怎會(huì)有人喜歡住在這種陰森的地方，一點(diǎn)都不好玩?！?p>　　見(jiàn)少年并沒(méi)有停下等自己，甯月有些不樂(lè)意地嘟起了嘴，卻只得快走兩步追上了對(duì)方。二人繼續(xù)沿著石板路又行出了里許，才終于在僻靜幽深的林間看到了幾點(diǎn)橙紅色的燈火。

　　將炎同身旁的少女對(duì)視了一眼，伸指叩響了面前那扇只掛了一盞燈籠的宅門(mén)。等了片刻，門(mén)后方才傳來(lái)一陣悉悉索索的聲音。然而開(kāi)門(mén)迎接兩個(gè)孩子的并非家中門(mén)童，而是個(gè)光著膀子的中年男子。

　　只見(jiàn)那人腳上蹬著一雙草鞋，脫下的青色長(zhǎng)袍也隨意地纏扎在腰間。其滿是汗水的臉上蓄著短髯，腦后散亂的頭發(fā)也只用一根青草札成一束。一雙骨節(jié)粗大的手中，還拿著只沾了些許碎木屑的鐵剪。

　　甫一見(jiàn)到門(mén)口兩個(gè)孩子懷里抱著的酒壇，男子便立刻笑了起來(lái)，將手里的鐵剪朝腳邊一丟，伸手便將酒接了過(guò)去：

　　“哎呀，可終于送來(lái)了。這幾天忙得人仰馬翻，腹中酒蟲(chóng)早已鬧得兇?！?p>　　“哎，你不就是雉河渡時(shí)的那個(gè)——”甯月先前被懷中的酒壇子擋住了視線，此刻眼前忽然一亮，終于看清了對(duì)方的面容，卻是忍不住叫出了聲來(lái)。

　　“居然是你們兩個(gè)小鬼？你們?cè)醯貢?huì)來(lái)暮廬城，又替迦蕓齋送起酒了？”

　　對(duì)面那人旋即也認(rèn)出了面前的孩子，呵呵笑了起來(lái)，閃身示意二人入內(nèi)。將炎倒也不客氣，牽起甯月的手便走進(jìn)了院去。

　　這座兩進(jìn)的宅邸并不算很大，入門(mén)后是一片園子，園子?xùn)|側(cè)起了一座小樓。一條由地泉中引出的活水穿過(guò)園子中央，水邊栽種著一排白絮飛舞的垂楊柳，還有成片尚未開(kāi)花的海棠。而先前男子正忙著扦插侍弄的，便是這些海棠樹(shù)上含苞待放的骨朵了。

　　“大叔，這些花兒莫非全都是你種的？”甯月還從未見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)勢(shì)如此茂盛的花圃，不由得驚訝非常。

　　“小丫頭，你在這座園子里又可曾見(jiàn)到了別的人么？”

　　“可你不是舟師統(tǒng)領(lǐng)嗎？難道就沒(méi)幾個(gè)役使仆從？”

　　“我這個(gè)人喜歡清靜。平日里若非身在大營(yíng)沒(méi)得辦法，恨不能讓哨衛(wèi)近侍全都走個(gè)干凈。如今天色晚了，我也早已打發(fā)下人們回家去了。畢竟誰(shuí)心里都有牽掛的人，又趕上伍陽(yáng)節(jié)，沒(méi)必要為我在這浪費(fèi)自己的時(shí)間。”

　　“你這人——雖然看起來(lái)一般，說(shuō)起話來(lái)倒是挺不尋常！”甯月忽然間對(duì)面前的這個(gè)有些邋遢的大叔平添了幾分好感。

　　“既然在下行事還能入得了小丫頭的法眼，那待幾日后海棠花開(kāi)，也歡迎你們兩個(gè)再來(lái)賞玩?！?p>　　男子也咧嘴笑了笑，唇邊修剪得精致而整齊的胡須微微揚(yáng)起。

　　“請(qǐng)問(wèn)你認(rèn)識(shí)祁子隱么？”

　　將炎心中有事，卻是不愿再說(shuō)閑話，直截了當(dāng)?shù)匕l(fā)問(wèn)道。不料對(duì)方卻反倒問(wèn)起面前的這個(gè)黑眼睛的少年來(lái)：

　　“哦？看來(lái)下午梓潼街上的亂子，的確是你們?nèi)齻€(gè)小鬼鬧出來(lái)的了。整座暮廬城中，能牽著赤翎衛(wèi)的鼻子跑過(guò)了大半條梓潼街，最后關(guān)頭又能重金息事的人，恐怕非子隱那個(gè)孩子莫屬了?！?p>　　“你會(huì)這么說(shuō)，便確是認(rèn)得祁子隱了！他說(shuō)你能幫我一個(gè)忙，特意讓我來(lái)找你的。”將炎忽然有些激動(dòng)，略顯冒失地繼續(xù)道。

　　面前的男子忽然笑了起來(lái)，上下打量著面前的黑眼睛男孩，卻仍未直接回答：

　　“你們?nèi)齻€(gè)是怎么認(rèn)識(shí)的？”

　　“這可就不關(guān)你的事了。別繞彎子了，就直說(shuō)能不能幫忙吧。若是不能幫的話，我們現(xiàn)在便走，不耽誤你養(yǎng)花的功夫。”

　　將炎性急，見(jiàn)對(duì)方總是避而不答，不禁有些焦躁起來(lái)?？擅媲暗哪凶铀坪鯇?duì)二人失禮的態(tài)度并不以為意：

　　“小鬼，子隱他既然會(huì)讓你來(lái)尋我?guī)兔?，便已是放心將你?dāng)做自己的朋友了。不過(guò)既是要求人，也先得說(shuō)明究竟所為何事吧？否則就算我向百里三頭六臂，也著實(shí)不知該從何處下手，是吧？”

　　“你——是向百里？那個(gè)統(tǒng)帥城內(nèi)數(shù)萬(wàn)禁軍的殿前軍馬大都護(hù)向百里？”話音未落，黑瞳少年便驚呼起來(lái)，卻仍難改言語(yǔ)間的唐突。

　　“小結(jié)巴，你該不會(huì)認(rèn)得這人吧？”甯月見(jiàn)同伴的目光突然變得神采奕奕起來(lái)，輕輕戳了戳他的后背，小聲問(wèn)道。

　　“天下之人，誰(shuí)人不知道向百里的名字！”

　　“嘁，我就不知道。”聽(tīng)同伴如是說(shuō)，甯月卻是不屑地撇了撇嘴。

　　“你是女孩子家，不知道這些事情也很正常。民間有云：‘海戰(zhàn)扶風(fēng)、陸戰(zhàn)百里’。其中扶風(fēng)是曾于澶瀛海中叱咤風(fēng)云的?？苋~扶風(fēng)。而百里便是這位名揚(yáng)天下的陸上第一猛將向百里了。”

　　“陸上第一猛將？就這個(gè)花匠打扮的老男人？”

　　“月兒你還別不信。相傳當(dāng)年百里將軍還在煜京朝中做參將時(shí)，只領(lǐng)五千精兵，便于葉離城下一役降服了東黎三萬(wàn)叛軍，一戰(zhàn)成名。后來(lái)他辭官云游至暮廬城，得曄國(guó)公賞識(shí)而賜封為殿前兵馬大都護(hù)，手里可是握著城內(nèi)禁軍的兵符呢！”

　　“不才正是在下?！鼻嘁履凶游⑿χc(diǎn)頭承認(rèn)：“不過(guò)讓我沒(méi)想到的是，一個(gè)小鬼，居然會(huì)對(duì)我的事情如此了解？”

　　“大昇朝的男孩子們，誰(shuí)人不將百里將軍視為自己心目中的英雄？只是你號(hào)稱‘陸戰(zhàn)百里’，為何又會(huì)去那白沙營(yíng)里做起了舟師統(tǒng)領(lǐng)來(lái)？”

　　“舟師與陸師，本就是一件事物的兩面。用兵之道，萬(wàn)法皆通，二十年前曄國(guó)公看得起在下，賜我一處可以容身之所。如今命我去舟師協(xié)助督軍操練，我自當(dāng)全力以赴，又有什么好奇怪的？”

　　向百里不知何時(shí)鑿開(kāi)了一壇清荔燒上的泥封。在彌散開(kāi)來(lái)的酒香中，他竟是抱起壇子啜了一大口，咂吧著舌頭連連贊道：

　　“真是好酒啊，夠烈！想我離開(kāi)夷州二十載，唯獨(dú)忘不了這清荔燒的味道。不過(guò)關(guān)于我的事情還是以后再說(shuō)吧，你這小鬼快些說(shuō)說(shuō)，究竟想拜托我何事？”

　　見(jiàn)對(duì)方竟是答應(yīng)幫忙，將炎不由得愈發(fā)激動(dòng)起來(lái)，將自己的遭遇與零零碎碎的記憶竭盡全力地拼湊起來(lái)，一股腦說(shuō)與了眼前的男子聽(tīng)。

　　聽(tīng)著少年的陳述，向百里的面色卻逐漸變得凝重了起來(lái)：

　　“海面有浮冰——如此看來(lái)你先前上船的地方，似乎應(yīng)是昶州的澹口。不過(guò)曄國(guó)舟師雖然天下無(wú)雙，但通常不會(huì)輕易北上，以免引起天子的猜忌與世人的非議。”

　　“果然……”聽(tīng)對(duì)方這樣道，將炎不由得面露失望之色，說(shuō)話聲也隨之低沉了下去。向百里卻搖起了頭來(lái)，繼續(xù)道：

　　“然而我并沒(méi)有說(shuō)你的記憶便是錯(cuò)的。恰好就在去年冬月，一艘營(yíng)內(nèi)的虎頭飛魚(yú)船曾經(jīng)在澹口?？窟^(guò)，并于鯨洄灣觸礁沉沒(méi)。全船一百一十三名舟師精銳，僅一人生還——不，算上你的話，現(xiàn)在便是兩個(gè)人了……”

　　“還有一人活下來(lái)了？他是誰(shuí)？我能去見(jiàn)見(jiàn)他么？”黑瞳少年忽然看到了一絲聯(lián)通自己過(guò)去的希望。

　　“此人姓洛，乃是那艘飛魚(yú)船上的指揮使。其因?yàn)槌链皇露毁H作了彍羽營(yíng)中的梟騎都尉，領(lǐng)兵在城外值守巡查。不過(guò)讓我感到奇怪的是，先前他同你們已經(jīng)在雉河渡打過(guò)一次照面，若小鬼你確實(shí)在那艘船上待過(guò)，對(duì)方又為何會(huì)一口咬定你是海寇呢？”

　　男子的一番話，令將炎重新想起了不久前遇上的那個(gè)蓄著絡(luò)腮胡子的兇惡男子，回想起他那張有些陰翳的面孔。少年的后頸上忽然泛起了一絲寒意，伸手想要將這令人不快的感覺(jué)驅(qū)走，卻又不知該如何做。

　　猛然間，他又覺(jué)得自己的腦袋變得一半冰冷，一半滾燙起來(lái)。冷，就好似走進(jìn)了一間用白芒山上萬(wàn)年玄冰堆砌起來(lái)的冰窟。熱，則好似被投入了煉鐵鍛鋼的熔爐。轉(zhuǎn)瞬，先前在虎頭飛魚(yú)船上的那段經(jīng)歷，無(wú)比清晰地從記憶深處躍然至少年人的眼前。

　　將炎登時(shí)覺(jué)得頭疼欲裂，雙手抱著腦袋毫無(wú)征兆地慘叫了一聲，當(dāng)著向百里與甯月的面，如同一棵被伐倒的小樹(shù)般直挺挺地倒了下去。

　　待轉(zhuǎn)醒時(shí)，黑瞳少年已經(jīng)被送回了迦蕓齋中。此時(shí)他正躺在一張隱隱帶著幽香的床塌之上，由女主人照料著。見(jiàn)其睜開(kāi)了眼睛，紫衣女子的臉上也終于露出了幾分輕松：

　　“你啊，既是受了傷為何不同姐姐說(shuō)。早知如此，我便不讓你們?nèi)ニ途屏?！昨晚你毫無(wú)征兆地昏厥過(guò)去，若是摔出個(gè)什么好歹來(lái)，該如何是好？”

　　“我怎么會(huì)在這里？是月兒帶我回來(lái)的？”

　　“是百里將軍親自將你同甯月姑娘送回來(lái)的。小丫頭在榻邊守了你一個(gè)晚上，剛剛才去睡下?！?p>　　迦姐略帶責(zé)備地解釋著，又將食指豎在了唇邊，示意黑瞳少年放輕聲音。

　　“那百里將軍人呢？能不能再讓我同他見(jiàn)上一面，我還有要緊的事情沒(méi)問(wèn)完呢！”

　　“你現(xiàn)在這幅模樣，就別總惦記著亂七八糟的事了。再者說(shuō)，那位大將軍統(tǒng)帥著城內(nèi)五萬(wàn)禁軍，雖愛(ài)喝我這里的清荔燒，卻是從來(lái)都不肯親自登門(mén)買(mǎi)酒的。昨夜他也是專門(mén)雇了輛馬車(chē)送你們回來(lái)的，本人連門(mén)都沒(méi)有進(jìn)，更不可能有那么多時(shí)間，來(lái)見(jiàn)一個(gè)神志不清，隨時(shí)都有可能昏倒的小鬼?！?p>　　迦姐伸手便將黑瞳少年按回了床上。

　　“可是——”

　　“身體要緊，乖乖給我躺著，沒(méi)什么好討價(jià)還價(jià)的！對(duì)方昨夜特意托我轉(zhuǎn)告，讓你半月之后再去白沙營(yíng)中找他。所以你先安心在此休養(yǎng)吧，一個(gè)有名有姓的大活人，不會(huì)突然就憑空消失了的。再要緊的事，也得把傷養(yǎng)好了再說(shuō)。”

　　聽(tīng)女子如是說(shuō)，少年終于不再執(zhí)著下去。只是于心中偷偷猜測(cè)，向百里不肯親自造訪迦蕓齋的一個(gè)重要的緣故，怕是同面前這位迦姐有些關(guān)系——畢竟她是東黎人，而二十年前，正是向百里親手鎮(zhèn)壓了那場(chǎng)令天下為之色變的東黎叛亂。

　　話畢，女人在將炎的注視下緩步走出了房間，轉(zhuǎn)身將房門(mén)輕輕地帶上。直至此時(shí)，她才從懷中掏出了昨夜那位將軍送來(lái)的幾枚買(mǎi)酒的銀毫，于纖細(xì)的手指間擺弄了起來(lái)。

　　為了方便清點(diǎn)，那些銀毫皆以一根細(xì)繩五枚五枚穿成了一掛。而在那條紅繩的末端，竟還特意栓上了一枝足有七八寸長(zhǎng)短，已經(jīng)微微張開(kāi)花苞，鮮紅動(dòng)人的海棠。