第十幕 ? 破囚籠 ? 一

　　不知過了多久，將炎自昏睡中驚醒了過來，卻發(fā)覺縈繞在自己周身的不再是冰冷刺骨的海水，而是溫暖且柔軟的床褥。他耳邊隱約響起了一個男子清唱的歌謠，那歌聲他從未聽過，卻是無比的豪邁瀟灑，令疲憊的身體也不禁新增了幾分力量。

　　他努力睜大眼睛，雙目卻被窗外透入的一縷明媚的陽光刺得一痛——不知何時自己竟已被人救起，此時正躺在一艘大船的艙內(nèi)。而這條船明顯正滿帆前行，隨著艦身破開的萬頃波濤發(fā)出澎澎的聲響，少年人的身體也上下顛簸起來。

　　黑瞳少年掙扎著在榻上坐起了身，這才發(fā)覺自己被燙傷的雙手與雙臂上早已纏滿了厚厚的紗布。紗布之下，不知名的淡黃色藥膏微微滲出，沾在皮膚上涼涼的，令他再感覺不到灼人的疼痛。將炎心下猜測，自己可能是被路過的商隊或漁民救起，也很快想起了一齊落水的同伴，扭頭朝四周尋了過去。

　　“別找了，另外那兩位小友都在各自的艙內(nèi)休息，放心便是?！?p>　　忽聽背后一個聲音響起，似有些耳熟。少年人吃力地扭過頭去，卻見一張矮凳上坐著的，正是在海凌嶼上并肩戰(zhàn)斗的樊真。

　　“是你救了我們？月兒她的情況怎么樣？這艘船又是從哪里弄來的？”

　　少年立刻連珠炮似地發(fā)問道。樊真卻是按了按手掌，示意其稍安勿躁：

　　“別瞧那紅頭發(fā)的姑娘在島上差點(diǎn)把人給嚇?biāo)?，她身上的傷卻是愈合得奇快，如今情況比你要好上不止十倍。老子向你保證他們倆都沒事。至于這艘船嘛——”

　　見其一副欲言又止的模樣，將炎忽然覺得自己這次能夠獲救，背后的原因或許并沒有那么簡單。而樊真接下來的回答也印證了他的猜測：

　　“……我從來都不敢想，老大他竟會親自帶船前來救人。不過也難怪，你們這幾個小鬼的身份如此特殊，依他的性子恐怕早已做了萬全籌備，方能及時趕到?！?p>　　“樊大哥你口中的這個老大是誰？他又怎會知道我們在海凌嶼上遇險？”

　　面對少年的疑問，樊真卻沒有再答，只是伸手將他從塌上扶下地來：

　　“我們老大同你們?nèi)齻€可算是舊識了。他此刻就在甲板上，等你見了面自然便都清楚了。解釋的話，也由他來親自同你說吧?！?p>　　聽對方如是說，將炎卻愈發(fā)不安了起來。打從見到樊真的第一刻起，他便覺得此人并尋常漁人。此時男子越是賣關(guān)子，少年人便越是想要盡快弄個明白，當(dāng)即不顧身上疼痛，踉踉蹌蹌地朝船艙的上層爬去。

　　初出艙門，便遇一道大浪打來，顛簸令將炎感到一陣暈眩，忙用一只手死死扶住身側(cè)欄桿，方才立得穩(wěn)了。萬頃波濤，反射出的日光白得令人難以睜開雙目，他只得用一只手則搭于眉上，待眼睛逐漸適應(yīng)了艙外的日光，方才意識到自己所乘的，竟是一艘碩大無朋的曄國戰(zhàn)艦。

　　順著樊真手指的方向，少年依稀瞧見高聳的船臺上正立著一個高大的男子。對方手中熟練地操縱著身邊的各色舵輪與連桿。大大小小的機(jī)括，各自連接著船上各處的纜繩，牽動著風(fēng)帆。而那男子身著青衣青袍，披散著的頭發(fā)在海風(fēng)中飛舞，竟是闊別多日的向百里！

　　“百里將軍怎會在此？他便是你說的那個老大？莫非樊大哥也是曄國舟師的人？”黑瞳少年詫異地問道。

　　“怎么可能，曄國舟師險些將我一家老小趕盡殺絕，老子又如何會同他們一路？”樊真卻擺了擺手，似乎對方所言是個天大的笑話。

　　“但百里將軍不是舟師統(tǒng)領(lǐng)么？”

　　將炎心底忽然涌起了一陣強(qiáng)烈的不信任感。正當(dāng)此時，船艉上懸掛著的一面幡旗也自眼角闖入了他的視線——只是其并非曄國舟師黑底白紋的海鶻旗，而是一面青藍(lán)色的寬大角旗。旗面上繪著的一頭凌空躍出海面的白色巨鯨，清楚地昭示著他腳下這艘船，以及船上眾人的身份！

　　“這是艘海寇的船！你，還有百里將軍——你們究竟是什么人？！這不是真的，我肯定是在做夢！”

　　將炎腦中突然涌起一陣強(qiáng)烈的眩暈，令他在甲板上當(dāng)即站立不穩(wěn)，蹣跚著一連后退了數(shù)步，卻高聲喝止了想要伸手來扶的樊真，就好似立于面前之人是自己的仇敵一般。

　　伴隨著記憶的恢復(fù)，他一直認(rèn)為當(dāng)年襲擊漁村，害自己家破人亡的罪魁禍?zhǔn)?，便是澶瀛海中那些神出鬼沒的海寇。然而此刻他卻忽然發(fā)現(xiàn)，三年多來一直悉心教導(dǎo)自己的天下第一猛將，堂堂曄國殿前軍馬大都護(hù)，居然也同這些海寇攪合在了一起！

　　操縱著帆舵的青衣將軍被甲板上的吵鬧吸引了注意。見少年已能下地，他便將手中舵輪交給了身邊的副手，自己則蹭蹭蹭下了船臺，胡亂將衣襟往腰間一扎，仍是一副放浪不羈的模樣笑著道：

　　“雖名為?？埽幢乇闶亲锎髳簶O之人啊。其實(shí)，我們中的絕大多數(shù)，不過是些想要過上安生日子的普通人罷了。”

　　黑瞳少年卻將滿口牙齒咬得咯咯作響。他別過臉去，不肯同對方打招呼。不僅因?yàn)榇丝绦闹袑？艿暮抟庖廊浑y消，更是因?yàn)樗麎焊筒恢雷约簯?yīng)當(dāng)做出何種回應(yīng)。見師徒二人間的氣氛變得有些尷尬，樊真便搶先一步拱了拱手道：

　　“老大，這小鬼對我們——”

　　“不用多問，他的那些事情我都清楚，如今心中有恨也怪不得他。畢竟面對自己認(rèn)定的殺親仇人，若是依然能夠若無其事地談笑，那我們也沒有必要救他上船了，對吧？”

　　將炎雖仍怒意難消，卻又覺得對方的一番話似乎說得在理，便轉(zhuǎn)過了頭來，兩只眼睛一眨不眨地盯瞪著青衣將軍問道：

　　“若海寇并非惡人，當(dāng)年又為何會無緣無故屠我村莊，殺我爹娘，害得我與妹妹失散！你們?nèi)粽媸呛萌?，又怎會被世人說成是殺人越貨的兇煞賊寇？”

　　“如果我告訴你，那柄藏于百辟之中的地圖，原本是屬于我們，屬于青灣的東西呢？所謂海寇，不過些別有用心之人因?yàn)橐患褐瑦阂庵袀幵斐龅闹e言罷了。我記得你曾經(jīng)說過，當(dāng)年漁村遭襲之時，自己曾聽見過一些奇怪的聲響，似是打雷，又像是年節(jié)時燃放的爆竹。事到如今，這種聲音對你而言，也當(dāng)不那么陌生了吧？”

　　青衣將軍只是笑著，依然一副諄諄善誘的老師模樣。

　　“難道說，當(dāng)年害了我全家的，竟是靖海侯祁守愚？！”

　　黑瞳少年忽然醒悟了過來，將緊握得有些發(fā)白的兩只全拳頭舉在眼前，身子卻是蜷曲起來，努力壓抑著自己心中即將噴薄而出的怒火。

　　“現(xiàn)在還未必能夠肯定當(dāng)年之事便是他所為，但必定難逃干系，畢竟那些威力強(qiáng)大的火栓銃如出一轍地相似。不過冤有頭債有主，事情既然發(fā)生，便總會有水落石出的一天?！?p>　　聽向百里如是說著，令黑瞳少年也漸漸放下了心中的戒備：“那敢問將軍，你究竟是誰？”

　　面對這樣直接的質(zhì)問，對方也并不避諱，微微頷首繼續(xù)道：“我本孤兒，姓甚名誰早已不再重要。向百里雖是個借來的名字，卻也伴我走了二十余載，他即是我，我也便就是他?！?p>　　“借來的名字？”將炎不禁瞪大了眼睛，懷疑是不是自己聽錯了。

　　“不錯。這個名字，是我向真正的向百里借來的。與其說是借，不如說是冥冥之中的天意。畢竟我是為救叱咤海疆的扶風(fēng)大哥，才會第一次動手殺人?！?p>　　“扶風(fēng)？！你說的是那個號稱海戰(zhàn)扶風(fēng)，令各諸侯國舟師聞風(fēng)喪膽的?？茴^領(lǐng)葉扶風(fēng)么？！”這樣一來，黑瞳少年更是又驚又奇，急忙追問了下去。

　　“正是他。世間除他之外，再無第二個人敢叫這個名字！”

　　青衣男子也終于打開了話匣，將二十年前發(fā)生在自己身上的事娓娓道來：“二十三年前，我不過是流落于夷州葉離城中的一個無家可歸的孤兒。我祖上本是南華將門之后，無奈家道中落，只能與母親相依為命。恰逢朝廷出兵東黎，被迫卷入了這場可惡的戰(zhàn)爭，母親也因此而亡故。遭遇變故的時候，我也就比你年紀(jì)稍長些吧?！?p>　　“東黎不就是迦姐的故鄉(xiāng)么？莫非你們早就認(rèn)識？”

　　“沒錯。小迦同我，也是在葉離城中結(jié)識的。不過——那都是些后話了?！?p>　　向百里輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒有再細(xì)說自己同冷迦蕓之間的關(guān)系：

　　“當(dāng)年東夷叛亂，朝廷舉大兵鎮(zhèn)壓，城中各處皆是重傷不治的兵士，貧苦百姓也饑腸轆轆，易子相食。王師一路南下，直攻到葉離城下，卻再也無法前進(jìn)半分。要知道，東黎大部皆是松散的城寨，深藏于氣候溫暖潮濕、滿是毒蟲猛獸的雨林中。若是不占葉離城而擅自溯桐江深入腹地，即便白江皇帝在世也斷難求得全勝?！?p>　　“嗯，關(guān)于東黎之戰(zhàn)的利害，將軍是曾教過我和子隱的?！?p>　　“所以，當(dāng)年的葉離城，外面的人想進(jìn)去，里面的人想出來，卻都彼此不能如愿。而我，也同城中其他飽受戰(zhàn)亂之苦的百姓一樣，被困在了那里，惶惶不可終日。直到有一日，我餓得實(shí)在熬不住，便從城墻下的一個狗洞鉆了出去，想去戰(zhàn)場上的尸體間尋些掉落下來的給養(yǎng)。只是未曾想非但沒能尋到食物，反倒從尸堆里救回了一個身受重傷的人?！?p>　　“是葉扶風(fēng)？”

　　“對，正是扶風(fēng)大哥！他見我可憐，便將自己身上的最后半塊粟米餅分給了我，并告訴我不可于城外過多逗留。在得知我自幼習(xí)武后，更將自己的佩刀送予我用作防身?！?p>　　“這么說來，這位令人談之色變的?？茴^領(lǐng)，倒像是個好人了。”

　　“他自然是個好人！當(dāng)時我欲直接將扶風(fēng)大哥背回城去尋醫(yī)者救治，誰知卻碰上了朝廷派來平叛的參將向百里同一隊兵士。他們見扶風(fēng)大哥頸上的一串紅珊瑚項鏈頗為精美，便拔刀沖上前來要搶，卻不料我一個瘦弱骯臟的小乞丐，居然于身后藏了一柄刀，而且一出手便是殺招。”

　　說到這里，向百里仍攥緊了拳頭，仿佛當(dāng)年的那股熱血依然滾燙，自血脈間重新翻涌了上來：

　　“普天之下，就是有許多道貌岸然的衣冠禽獸，見萬民身陷水火而不施援助，反而想方設(shè)法去搶百姓手中余下的最后一點(diǎn)財物錢糧！”

　　“是啊，為了一串項鏈便痛下殺手，這哪里是什么王師，簡直就是吃人的惡鬼！若是換做我，也會毫不猶豫地殺了他們！”將炎也當(dāng)即點(diǎn)頭表示贊同，進(jìn)而又問，“可當(dāng)年葉扶風(fēng)為何會不遠(yuǎn)萬里南下夷州？”

　　“當(dāng)年扶風(fēng)大哥遠(yuǎn)赴夷州，其實(shí)是帶了滿船的貨物，想要為自己的人同陸上交換些糧食布帛的，只是不巧趕上了戰(zhàn)亂。受困于葉離城中時，他驚聞遠(yuǎn)在澶瀛海深處的青灣遭襲，島上的婦孺老弱更是慘遭屠戮，便當(dāng)即率幾名親信突圍，卻于亂軍之中身負(fù)重傷，倒在了城外的戰(zhàn)場上?！?p>　　“將軍是說，有人趁機(jī)偷襲了那個青灣？”

　　青衣將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是。雖不知究竟何人所為，但可以肯定一點(diǎn)，當(dāng)年襲擊青灣之人，正是為了去奪那張先民留下的古圖的！”

　　“又是那張圖！莫非當(dāng)年偷襲一事，也同他祁守愚有關(guān)？當(dāng)真可惡至極！”將炎終于明白了自己這些年所遭遇的種種前因后果，愈發(fā)憎惡起那個道貌岸然的矮胖親王來。

　　向百里對此卻不置可否：“此事我始終未能調(diào)查清楚。不過從海凌嶼上發(fā)生的事來看，應(yīng)當(dāng)八九不離十了?！?p>　　黑眼睛的少年轉(zhuǎn)而又問：“但你區(qū)區(qū)一個孩子，又如何能輕易頂替了一名朝廷參將？”

　　對面的將軍繼續(xù)解釋道：“其時王師死傷十分慘重，十人之中有九人活不過一個月。扶風(fēng)大哥見我同那死去的參將身材相仿，便讓我喬裝改扮，奪了他的帥印，頂了他的身份。加上那向百里本在軍中便無甚威望，居然也無人戳破。就這樣，我便堂而皇之地坐上了這參將之位。加上扶風(fēng)大哥以滿船的物資做交換，說服了城中百姓開門投誠。再后來的事，你們也都知道了?！?p>　　將炎點(diǎn)了點(diǎn)頭。對于恩師的成名之戰(zhàn)，他早已爛熟于胸：“后來，將軍便領(lǐng)著五千自告奮勇的精兵，與城內(nèi)叛軍進(jìn)行了最后一次決戰(zhàn)，首戰(zhàn)便告大捷。再后來，大軍進(jìn)駐，卻對葉離城內(nèi)百姓秋毫無犯，更宣布減免稅賦三年。故而大大小小的東黎三百余座城寨也全都放下了武器，結(jié)束了長達(dá)數(shù)年的叛亂?！?p>　　“只可惜在那之后不久，扶風(fēng)大哥卻傷重不治。臨終前，他將青灣首領(lǐng)之位傳給了我，并囑咐我一定要查出襲擊青灣的罪魁禍?zhǔn)住：髞砦曳鈳洅煊淼綍蠂?，受國主賞識成為了殿前軍馬大都護(hù)，又逐漸尋回了散落各地的扶風(fēng)大哥舊部。加上此前愿意跟隨我出生入死的那五千精兵，這才得以光復(fù)了青灣?！?p>　　往事說完，向百里也將視線從海面上收了回來，滿懷真誠地看著面前的孩子：

　　“我今日說與你的這些話里，沒有半句虛言。不過信與不信，依然在你。”

　　雖然對向百里平叛的故事早已如數(shù)家珍，但第一次了解到當(dāng)年背后的那些不為人知的故事，將炎仍不由得唏噓感嘆起來，更被對方的事跡所深深感染，當(dāng)即毫不遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

　　“我自是不疑將軍！”

　　“果真像極了年輕時候的我，愛憎分明，又不拖泥帶水！好，好！”

　　向百里滿目愛惜地看著這個倔強(qiáng)而執(zhí)拗的孩子，面色卻漸漸凝重了起來：

　　“不過你若是信了我，接下來便要趁著還在船上時抓緊養(yǎng)傷。你們幾個在海凌嶼遇到祁守愚的事，樊真都已經(jīng)告訴我了。篡位一事他既已蓄謀多年，如今恐會搶先一步謀害國主！這些年來，祁和胤護(hù)國愛民，對我更有知遇之恩，是世間不可多得的賢君。待上岸之后我們便須得速速趕回暮廬城去！只是希望，眼下一切仍未太遲！”