第十幕 ? 破囚籠 ? 三

　　元綏十年，八月廿五。漸入深秋，枯葉飄零。北風(fēng)乍起，地凍霜凝。

　　祁子隱知道，自己在海凌嶼上同叔父已然撕破了臉，對(duì)方定會(huì)先發(fā)制人趕回暮廬城中。不過(guò)眼下其所乘的船只卻并非曄國(guó)舟師編制，雖已撤下了艦上各處懸掛的白鯨角旗，卻依然無(wú)法徑直駛?cè)氚咨炒鬆I(yíng)，只能于城南三十里外的一處商船碼頭靠泊。

　　甫一上岸，心焦如焚的眾人便跨上了向百里早已備好的快馬，晝夜不歇地繼續(xù)趕路?？杉幢闳绱耍瑓s還是耽誤了不少功夫。入城之后，青衣將軍欲將受傷的將炎與甯月先行送回折柳軒交由冷迦蕓照顧，可祁子隱卻是半刻也不愿再等了，連身上的衣服都未更換，便急匆匆朝宮里趕去，想要盡快將海凌嶼上發(fā)生的變故稟奏父王。

　　出乎意料的是，祁守愚此刻似乎尚未歸來(lái)。少年人拿著向百里的令牌入宮，仍得以通行無(wú)礙，徑直朝父王的寢殿前奔去。

　　然而得入壽成宮后，少年人卻還是明顯察覺到了一絲不同尋常的詭異之氣。雖然平日里宮人婢女們對(duì)自己也是一副不冷不熱的態(tài)度，但如今在這份冷漠之中，卻明顯多了一分令人后脊發(fā)涼的肅殺。及至寢殿前，他更是意識(shí)到連殿門前常年值守的墨翎衛(wèi)，也被替換成了身著舟師玄甲的陌生面孔。

　　“國(guó)主睡下了，什么人都不見！”

　　守衛(wèi)將手中長(zhǎng)槊一震，蠻橫地將少年頂開了幾步，似乎奇怪這個(gè)滿身海腥氣的野小子，究竟是如何能夠于宮內(nèi)暢行無(wú)阻的。

　　祁子隱心中愈發(fā)覺得自己離開的這些日子，宮里定是出了什么大事，卻又不想因?yàn)槊ё捕虿蒹@蛇，便沒有繼續(xù)同對(duì)方糾纏。如此同時(shí)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見回廊中一道熟悉的身影經(jīng)過(guò)，當(dāng)即喜形于色，邁步追了上去，一掌拍在了對(duì)方背上：

　　“石頭哥哥，我走的這些天里，宮中究竟發(fā)生了何事？為何到處都讓人感覺怪怪的？”

　　萬(wàn)石完全沒有料到背后會(huì)有人出現(xiàn)，當(dāng)即被嚇得一跳?？纱渑ゎ^見到身后立著的竟是出海歸來(lái)的少主時(shí)，卻并沒有露出分毫的驚喜，反倒匆匆將其拉去了回廊中一處隱蔽的角落，這才緊張地壓著嗓子道：

　　“我就知道少主你還活著！宮內(nèi)前些日子收到書信，稱遠(yuǎn)征澎國(guó)的艦隊(duì)于天怒海峽中遇大霧走散，大家都以為少主已經(jīng)不在人世了！”

　　祁子隱心中登時(shí)咯噔一聲，怕這個(gè)消息是搶先一步趕回宮來(lái)的祁守愚散播出來(lái)的。旋即轉(zhuǎn)念一想，卻又覺得艦隊(duì)遇襲之事已經(jīng)過(guò)去了這么多天，即便謝循殉國(guó)，軍中也必定會(huì)有人將此事上奏，忙又問(wèn)道：“王叔他還未曾回來(lái)吧？”

　　“哎呀少主，都這時(shí)候了你還有心思管侯爺?shù)氖?？你可知月夕?jié)那夜宮中出了大事，如今各宮各闈悉數(shù)戒嚴(yán)，并撤換了所有當(dāng)值的禁衛(wèi)，由舟師潛淵營(yíng)內(nèi)精銳代為守備?！?p>　　“月夕節(jié)出了什么事？父王他還好嗎？”少年感到事情的發(fā)展已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了自己的想象，急于想要問(wèn)清楚究竟是何變故。

　　萬(wàn)石卻只是一個(gè)勁地?fù)u頭，不肯多說(shuō)：“此事一言難盡，眼下少主還是先別多問(wèn)，保護(hù)好自己再說(shuō)，最好出宮——不，出城去避一段時(shí)日。眼下的所有疑惑，我都會(huì)找機(jī)會(huì)用鵡哥兒傳信告訴你的?！?p>　　見對(duì)方竟是懇求自己離開，祁子隱的心中愈發(fā)不安起來(lái)。然而還不等他繼續(xù)追問(wèn)，便聽見一陣急促的腳步聲沿著回廊匆匆朝自己的所在奔將過(guò)來(lái)。

　　“少主你果真活著回來(lái)了！方才有婢女說(shuō)你已回宮的時(shí)候，老奴還以為是自己聽錯(cuò)了！”

　　祁子隱回過(guò)頭去，見來(lái)人是常年于父王身邊侍寢的內(nèi)監(jiān)，立刻向?qū)Ψ叫辛艘欢Y：“馬公公，我有要事稟奏父王，還請(qǐng)行個(gè)方便！”

　　對(duì)方抬手還禮，卻并沒有搭理祁子隱，反倒用一雙眼睛在萬(wàn)石身上來(lái)回掃了幾遍，仿佛在看一條喪家之犬：“萬(wàn)石——你怎地會(huì)在這里？”

　　“屬下，屬下恰好途經(jīng)此地，見是少主歸來(lái)，想必舟車勞頓，正欲陪同他回歸鴻苑去洗漱休憩的?！比f(wàn)石顯得十分緊張，暗地里扯了扯少年的衣袖。

　　可惜少年卻未能聽出萬(wàn)石話中的含義，仍一心想要盡快見到自己的父親：“我要說(shuō)的事情十萬(wàn)火急，洗漱之事可以暫緩，還是先去面見父王要緊！”

　　聽到少主這樣說(shuō)，馬公公也立刻附和著點(diǎn)起了頭：

　　“是啊是啊，此次發(fā)生了這么許多意外，少主還是先去向國(guó)主報(bào)個(gè)平安才是?！?p>　　“既是面見國(guó)主，如此儀容實(shí)在有些不妥。屬下斗膽，還請(qǐng)您先回歸鴻苑中稍作休整，也省得讓國(guó)主他老人家看了心疼?！?p>　　萬(wàn)石忙伸手?jǐn)r下了祁子隱，迎來(lái)的卻是對(duì)面馬公公眼中一道兇狠的目光。然而即便如此，他卻依舊立在內(nèi)監(jiān)面前躬身行禮，不肯就此離去。

　　“區(qū)區(qū)一介護(hù)衛(wèi)，何時(shí)能替自己的主子做起安排了？你可知方才國(guó)主他一覺醒來(lái)，聽聞少主平安回宮，正是讓老奴來(lái)領(lǐng)少主去殿內(nèi)少敘的，耽擱不得！”

　　馬公公似乎被惹得惱了，用力撥開了擋在自己眼前的萬(wàn)石，拉起少年人的手轉(zhuǎn)身便走。

　　祁子隱聽說(shuō)是父王要見自己，也再顧不上那么許多。雖然萬(wàn)石仍不住地使著眼色，可他心中強(qiáng)烈的沖動(dòng)最終還是壓倒了理智，當(dāng)即安撫了自己的侍衛(wèi)幾句，便拱手向老奴道了個(gè)謝，急匆匆跟在對(duì)方身后重新朝寢殿的方向趕去。

　　須臾過(guò)后，壽成宮寢殿前，馬公公將朱漆大門推開了道僅能容一人通過(guò)的窄縫，自己卻并沒有入內(nèi)，而是沖身后的少年做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：

　　“國(guó)主就在里面等著，少主進(jìn)去便是?！?p>　　“公公難道不需繼續(xù)照料父王嗎？”

　　祁子隱隱約覺得對(duì)方的舉止有些奇怪，并未邁步。

　　“國(guó)主命老奴尋少主前來(lái)，想必有要事相商，身為下人又怎能在一旁聽著？老奴就在這殿外候著，少主有事喊一聲便是！”

　　馬公公卻根本不由得他再說(shuō)，自身后使勁一推，便將少年送進(jìn)了門去。朱漆大門迅速在祁子隱的身后閉合，根本沒有留一絲周旋的余地。

　　年輕的少主忽然想起此前萬(wàn)石幾次或暗或明的示意，意識(shí)到情況比自己所推測(cè)的還要復(fù)雜得多。然而事已至此，他也只能見招拆招了。

　　寢殿內(nèi)拉起了厚厚的布簾，將所有門窗遮得頗為嚴(yán)實(shí)。殿內(nèi)并沒有點(diǎn)燈，只能透過(guò)布簾的紋理，看到些許滲入殿內(nèi)的昏暗光暈?？諝庵羞€隱隱傳出一股難聞的氣味，似封閉多年的墓道中霉變污濁的空氣，又像是數(shù)月未曾潔身的老人排泄失禁后所散發(fā)出的惡臭。

　　“父王？父王你在哪里？”

　　祁子隱小心翼翼地向前摸索過(guò)去，邊走邊輕聲呼喚著。然而空蕩蕩的寢殿中并沒有傳出任何回應(yīng)，甚至連最輕微的喘息聲都聽不見。

　　“父王，王叔暗中于海凌嶼上修筑要塞，密謀篡位。此前還派那郁禮率船進(jìn)攻我遠(yuǎn)征艦隊(duì)，欲置兒臣于死地。除此之外，其手中更是掌握了一種威力巨大的武器，可噴火，射鐵丸，殺人于一瞬。若是您在這里，便請(qǐng)立刻下詔將此二人下入獄中，嚴(yán)加審問(wèn)！”

　　“咳咳——咳咳咳——你說(shuō)——什么？”

　　終于，一個(gè)沙啞的聲音由黑暗深處傳來(lái)。那聲音就好似是一只被人掐住了嗓子的公鵝，又恍若地獄中的厲鬼發(fā)出的呻吟，令人毛骨悚然。

　　伴隨著蹣跚的腳步，一個(gè)影子漸漸行入了祁子隱的視線。眼前的曄國(guó)公披散著頭發(fā)，瘦若枯骨，早已不再是少年記憶中的模樣。他那一雙原本熠熠生輝的眼眸，如今被一層厚厚的白翳覆蓋了起來(lái)，皮膚上也滿是暴凸的青筋，更滿布著大大小小的潰爛，慘白得看不到一點(diǎn)血色。

　　眼下，祁和胤的身上只披著件滿是污漬的長(zhǎng)袍，殿中那股難聞的氣味，便是從其身上散發(fā)出來(lái)的！

　　“父王——您怎會(huì)弄成了這副模樣？外面那些宮人，又怎敢對(duì)國(guó)主這般疏于照料！”

　　祁子隱心中又驚又怒，卻并沒有因此而害怕，反倒加快腳步奔至了父親的身前，淚若雨下。然而完全出乎他的意料，面前那半人半鬼，氣息奄奄的曄國(guó)公，竟以迅雷之勢(shì)伸出雙手，死死卡住了少年人的咽喉！

　　“父王——您這是——要做什么？！”

　　被制住了要害的祁子隱有些猝不及防，登時(shí)便被對(duì)方按倒在了地上。國(guó)主的身軀也隨之一起撲將下來(lái)，十根手指就仿佛十條粗糙的數(shù)根，于少年的脖子上越纏越緊。

　　“殺——無(wú)——赦！”

　　祁和胤瘋了似地地反復(fù)叨念著三個(gè)字，渾身上下彌漫著邪佞的殺氣?？谥械南阉温湓谏倌甑哪樕?，惡臭難當(dāng)。

　　祁子隱并不清楚這短短一個(gè)月間，慈藹的父親究竟遭遇了什么，竟會(huì)失去理智到此等地步，只能扣住幾乎快要將自己扼得斷氣的那雙手，在視野徹底陷入一片漆黑之前，用盡渾身氣力哭著向?qū)Ψ胶俺隽俗詈笠痪湓挘?p>　　“父王——是我——是隱兒啊！”

　　“隱兒——隱兒？”

　　野獸般兇狠的祁和胤似乎聽懂了幼子的乳名，于口中喃喃重復(fù)了數(shù)次。隨后，仿佛被惡靈附身的他突然清醒了過(guò)來(lái)，一雙手漸漸放松開來(lái)，眼中的白翳也旋即消散了不少，重新露出了原本的淺褐色。

　　祁子隱趁機(jī)張口猛吸了幾口氣，劇烈地咳嗽起來(lái)。然而就在他以為危機(jī)已經(jīng)過(guò)去時(shí)，卻見父親的臉上重又露出了那副猙獰可怖的表情，凸起的血脈之中，也好似有什么東西在其體內(nèi)鼓動(dòng)著、膨脹著，進(jìn)而再次朝自己撲將過(guò)來(lái)！

　　避無(wú)可避的少年萬(wàn)念俱灰，只是任由對(duì)方將自己喉嚨中的最后一絲空氣都擠壓殆盡。強(qiáng)烈的眩暈感越來(lái)越快地侵蝕著他的意識(shí)，他知道，或許這次自己是在劫難逃了。

　　恍惚間，祁子隱忽然感到父親的一只手突然徹底放開，進(jìn)而胸口傳來(lái)了一股莫名的溫?zé)?。那溫?zé)峋拖袷侨诨姆涿?，又好似滾燙的蠟油，穿透衣衫，直抵肌膚。少年來(lái)不及細(xì)想，忙抓住機(jī)會(huì)朝側(cè)方滾去，同陷入瘋癲的曄國(guó)公之間重又拉開了些許距離。

　　然而接下來(lái)他眼中所見，卻是自己的父親后退幾步，倚著廊柱徐徐坐倒在地。在其胸膛上，還刺著一柄鋒利的短劍！

　　那正是曄國(guó)公隨身的佩劍。而此刻他的右手，正死死地握在劍柄之上！

　　“父王！”

　　祁子隱登時(shí)便忘記了片刻前父親還險(xiǎn)些要了自己的性命，重新奮力朝對(duì)方身旁撲了回去，卻見虛弱的祁和胤竟是將左手也抬了起來(lái)，使勁照著劍柄上拍將下去！

　　“不要啊——！”

　　隨著少年悲戚的呼喊，利刃已從祁和胤的后背穿透了出去，劍鋒上染著的血漆黑如墨，滴答落在地上。

　　因?yàn)槭аc疼痛，祁和胤的身體劇烈地顫抖起來(lái)，卻是在胸中留了最后一口氣，支撐著自己沒有立刻咽氣：

　　“隱兒莫哭。唯有如此，為父方能救你。你須知道，此前——并非為父的本意??！”

　　祁子隱淚若泉涌，當(dāng)即沖著門外大聲嘶吼起來(lái)：“外面的人都聾了嗎？還不快來(lái)救駕，救駕！”

　　重傷的祁和胤卻是按住了幼子的手：“不用費(fèi)力喊了。他們于這殿里設(shè)下此局，便是想借寡人之手，兵不刃血地除掉你。你速帶著為父的這柄劍殺出去——記住——一定要——努力活著！為了我祁氏，更為了曄國(guó)！”

　　正說(shuō)話間，曄國(guó)公的口鼻中忽然涌出了大量血沫。在幼子的注視下，這位被后世追謚為昭烈公的男人不甘心地咽下了最后一口氣。而直到這一刻，他的雙目都始終看著身邊的幼子，眼神里滿是身為人父的溫柔與不舍。

　　祁子隱跪在父親身邊，直哭得撕心裂肺。如今他的嗓子里只能發(fā)出“嘶嘶”的氣息，徒勞地用一雙手緊緊按在在曄國(guó)公沾血的前胸，仿佛這樣便能留住父親身上那最后一絲溫度，留住他不惜用性命來(lái)?yè)Q的，對(duì)自己那無(wú)盡的愛。

　　然而，祁和胤的身體仍漸漸變得冰冷下去。過(guò)不多時(shí)，壽成宮的大門也被重新打開，一個(gè)矮胖的身影率領(lǐng)著百余名武裝到牙齒的甲士魚貫而入，將地上少年圍得水泄不通。

　　“未曾想，本王還是來(lái)晚了一步！逆臣祁子隱密謀篡位，伙同妖女施咒令國(guó)主身染重疾在先，今日又潛入宮內(nèi)拔劍行刺，罪無(wú)可赦！諸將聽令，即刻將此大逆不道的亂臣賊子投下大獄，明日午后便當(dāng)街問(wèn)斬，以告慰國(guó)主的在天之靈！”

　　靖海侯的聲音斷斷續(xù)續(xù)地飄入祁子隱耳中，令思緒恍惚的他重新回過(guò)了神來(lái)。其忽然意識(shí)到，打從自己返回暮廬城時(shí)起，便已經(jīng)徹底落入了對(duì)方設(shè)下的圈套。在模糊的淚光里，少年猛地拔出了那柄插在父親身上的短劍，朝滿臉橫肉的矮胖親王心口刺將過(guò)去！

　　然而事與愿違，此舉并未能殺對(duì)方一個(gè)措手不及。祁守愚非但沒有閃躲，反倒于口中念念有詞起來(lái)。剎那間，年輕的少主忽然覺得自己眼前一道耀眼的白光閃過(guò)，短劍登時(shí)失去了準(zhǔn)頭。而待他再次能夠看清對(duì)方時(shí)，早已失了先機(jī)。

　　無(wú)數(shù)長(zhǎng)槊從四面八方向少年人腿上橫掃過(guò)來(lái)，將其打翻在地。隨后又有七八名甲士按住其四肢，奪下了他手中的兵器。在后腦遭到狠狠一擊之后，悲憤難當(dāng)?shù)钠钭与[眼前一黑，徹底失去了知覺。