第十四幕 ? 籠鳥池魚 ? 五

　　元綏十一年，正月廿三。終于到了新的一年開春，弱雪消融，大地復蘇。玉骨湖畔百里之內的紅梅與白梅綻放千樹，落英幾乎將連接宛汜兩州的各大要道全都染作了一片粉紅。

　　衍江中的冰凌也由南向北開始漸漸融化。自晴嵐山頂上流下的冰冷雪水匯入江中，致使水位暴漲。湍急的江水卷著冰凌順流直下，匯入玉骨湖中，入夜后反倒將湖中掉落的花瓣封凍起來，也由此形成了衛(wèi)梁境內的一大奇景。

　　時近黃昏，靖樞城昆頡那座幽靜別院中，甯月卻并不知道有此好玩的去處，只是一如既往地倚在二樓臨街的回廊里，看著外面陰沉的天空發(fā)呆。

　　烏云漸漸于頭頂匯聚起來，不知不覺間，原本還能看見幾片晚霞的天空中，竟已晦暗得猶如午夜。突然一道白亮的光劈開了眼前的漆黑，驚雷仿佛就在少女耳邊炸響，令其身子也不由自主地一晃。她這才意識到，不知不覺間，竟已是到了春雷滾滾的啟蟄時節(jié)。

　　臨近花朝節(jié)前后，滿街都是賣太陽糕與扎五彩箋的攤販。電閃雷鳴間，大雨已如瓢潑一般自天上澆了下來。人群也恍若炸了鍋的螞蟻一般四處躲閃起來，眨眼功夫便全都避入了屋內。

　　若是放在以往，甯月必定會為這樣的場景而開懷大笑一番。可如今她卻只是用手托著腮幫，一點興致也提不起來。究其原因，不僅僅是將炎與祁子隱依舊音信全無，更加是因近日里昆頡忽然以城中不太平為由，禁止她擅自亂跑。眼下其一個人悶在院子里都快發(fā)霉了，卻又不敢輕易違逆對方的命令。

　　紅發(fā)少女長長地嘆了一口氣，仿佛這樣便可以將胸中的郁悶盡數排解出去。就在此時，她的眼角卻忽然暼見了一道身影自街角一頭閃現出來。那人推著輛看起來有些破舊的獨輪車，一瘸一拐地自少女的眼皮底下穿過了街道，迎著雨幕快步前行。

　　雖然對方頭上戴著斗笠，身上也披著厚實的蓑衣，然而那走路的姿態(tài)，忽然便讓甯月回想起了月前碰到的那個神秘兮兮的跛子。

　　那日為了跛子的事情與昆頡爭執(zhí)過后，甯月又曾借著幾次出門的機會，去城中那座神秘的宅邸附近探查過，卻再沒發(fā)現過什么異常，更沒見過可疑的人物由院內進出。如此又過去了一段時日，她忽然從岑婆婆口中得知，那間宅院居然起了一場大火，被燒成了一片廢墟，其中的一眾人等也不知了去向。

　　此事曾令少女很長時間都無法釋懷，隨著時間一天天過去方才漸漸淡忘。可如今忽然重又見到了那個跛子，始終存在于心底的那一絲懷疑也被重新勾了起來。

　　“這個家伙，雨具一樣不落，想必是特地趁街上無人的時候才出門的。而且步子行得這樣著急，恨不得跑起來，定不是去做什么好事！”

　　甯月心中難以抑制地冒出了這樣的想法。她越來越覺得這個跛子身上一定藏著什么不可告人的秘密，恰好今日昆頡與岑婆婆都不在府內。雖不許她亂跑，她卻偏要查個清楚！

　　想到這里，紅發(fā)少女立刻撩起裙角從樓上跑了下去。眼下的院子里亂哄哄的，仆從們正忙著收拾晾曬在外的衣物，擠了滿院。姑娘卻連油紙傘也顧不上取，找準時機便一頭扎進了門外瓢潑的雨簾中。

　　“甯月小姐，昆頡大人說了，你哪兒也不能去！”

　　她那滿頭紅發(fā)實在太過顯眼，院中的人登時出聲喝止。然而少女并未因此而停下，反倒加快了腳下的步子：

　　“我有點急事出門一趟。若是婆婆她們回來了，便說我在房里睡覺！若不幫我，日后本姑娘定會要你們好看！”

　　甯月撂下一句威脅的話便跑得遠了。院里的仆從們即便想阻，也再追不上了。

　　一路上，少女都同前方的跛子保持了一定的距離，還刻意用一塊方巾將自己惹眼的紅頭遮擋了起來。淅瀝的雨聲遮蓋了她的腳步，卻也讓跟蹤變得困難起來。好幾次跛子的身影已經徹底消失在淺灰色的水霧里，所幸又在胡亂轉過幾個街角之后，陰差陽錯地重新出現在她的視線中。

　　然而令甯月沒有想到的是，對方并沒有如自己所料想的一般在城內的某處停下，而是徑直北上出了城門，一路向著荒蕪的郊外走去。

　　雨勢漸弱了下去。甯月抬頭看了看天空，烏云已緩緩散去，一雙孿月也自天邊升了起來。眼下姑娘尾隨跛子出城已有半個多時辰，心里也不禁有些害怕起來。然而好勝的念頭最終卻還是占到了上風，她咬了咬牙，仍大著膽子跟了上去。

　　對方一路上都沒有點起火把，也不知其究竟是如何看清方向的，于泥濘的路上依然行進迅速。終于，甯月再一次將其跟丟后，徹底再尋不見對方的影蹤。借著微弱的月光，已經萌生退意的她卻忽然依稀看見，自己的前面的地上留著幾道深淺不一的車轍。

　　車轍于不遠處拐入了道路盡頭的一座小村莊。村子里沒有亮燈，也不知是因為太過貧窮，還是勞作了一天的村人們已經睡下。少女呆立在路邊遲疑著，一時間無法決定自己是否還應繼續(xù)前進。

　　路邊田野里的青蛙似乎永不疲倦般地呱噪著。甯月剛欲轉身離開，卻依稀聽見身后的草叢中有什么東西動了一下，緊接著數個活物自腳邊竄了出來，驚得她險些叫出聲來。

　　“嘎，嘎嘎。”

　　而后幾聲野鴨的鳴叫，反倒令受驚的少女迅速鎮(zhèn)定了下來。她有些自嘲地輕聲笑著，隨后解開了頭上的方巾，用手捋了捋早已濕透的長發(fā)：

　　“真是的，自己嚇唬自己做什么呢？那個跛子一路上都未曾發(fā)現我，眼下已經跟到了這里，若是就這樣半途而退，恐怕連這身濕透的衣裙都無法交代了吧？”

　　既然打定了主意，甯月便又壯起膽量朝村子里走去。地上的車轍在一間農舍前消失殆盡。農舍的木門半掩著，門縫中隱約透出了一絲難聞的氣味與燭火的光亮。紅發(fā)少女大著膽子推門進去，卻發(fā)現屋內并沒有人在，只有一盞快要見底的油燈，頂著團忽明忽暗的火光在角落里無聲地跳動著。

　　除此之外，農舍的房梁上還掛了十數條剛剛宰殺不久的生豬。然而這些豬與平日里少女在市集中見過的有些不一樣，非但沒有四肢與頭頸，就連身上的皮也早已被剝了去，不知打算做什么用處。

　　其中一頭豬身上的鮮血尚未凝固。就在甯月抬頭時，兩點鮮紅輕輕滴落在了她的臉上。女孩當即打了個激靈，連連向后退去，不料卻一腳踏在了擺放于門邊的一只碩大銅盆上。

　　盆中所盛的，正是自那些生豬體內放出的腥臭血水，登時潑了滿地?；伒姆x物令甯月再也保持不住平衡，身子一仰重重地向后倒去。

　　少女心中一凜，伸手便去拉身邊一只竹條編的大筐，意圖借力?？梢蛔б怀吨拢瑓s將那竹筐也帶得翻扣了過來?？鹄锕緡L出了幾只沾滿血漬的東西，定睛一瞧，卻發(fā)現那竟是幾顆表情痛苦，面目猙獰的人頭！

　　更加令她感到心驚肉跳的是，死者并非是尋常的陸上百姓，而是生著白皙皮膚與細密鱗片，來自于澶瀛海底的，自己的同族同胞！

　　甯月只覺得胃里一陣翻騰，當場便跪在地上干嘔了起來——原來先前她看到吊在房梁上的那幾具剖開的尸體并非是什么生豬，而是與自己一樣活生生的人！她終于意識到尾隨那個跛子出城是個極度愚蠢的決定，當即便轉身想往門外逃，卻是手足發(fā)軟，一連摔了幾個跟頭也沒能爬起身來。

　　就在這個時候，一條人影卻從農舍外緩緩走到了姑娘的跟前。對方渾身上下的衣服都幾乎被鮮血染紅了，手里還握了一柄剔骨尖刀，正是先前的那個跛子！

　　見到甯月之后，對方并未表現出半點詫異，反倒露出滿臉甕中捉鱉的邪佞笑容：

　　“姑娘，你以為自己到了這里，還能走得了么？”

　　“此前你推的那輛車上，裝著的其實便是尸體吧？在下雨天運送尸體，也是為了能讓雨水沖走車上滴下的鮮血，而不會引起別人的注意！”

　　紅發(fā)少女使出渾身力氣，卻還是未能壓下自己聲音里的顫抖。事到如今，她儼然已經沒有了退路，便想要一口氣將事情問個清楚。

　　“真是聰明伶俐?！?p>　　跛子將手中的刀舉到口邊，伸出舌頭來舔了舔，仿佛在享受戲弄獵物的過程。

　　“這些死去的人究竟是誰？你是如何找到他們的？又為何要對其痛下殺手？！”

　　“是不是覺得自己快要死了，想要死個明白？你們哪，就是不肯好好地過日子，為何偏要多管別人的閑事呢？”

　　甯月于腦海中極力思索著，想要盡可能地拖延時間以尋到求生的法子。然而面前的跛子卻是不愿再多說下去。只見其眉毛一挑，竟是沖著少女的身后示意。

　　甯月這才意識到原來屋內還藏著另外一人。只是還未等姑娘來得及做出反應，她腦后便卷起一陣冷風，當場將其打暈了過去！

　　恍惚間，少女只覺得自己的身體變得很輕，輕得如同一片鴻雁翅上的羽毛，隨風翩翩騰空。而在那之后不久，她又依稀覺得自己的身體變得很重，重得似是被灌了鉛，徑直向著地面墜落下去。

　　落地的一瞬間，甯月的心臟猛地跳動了幾下，仿佛是出了竅的靈魂重被一股力量拉回了身體。在極度的驚懼之下，她不由自主地喊出了聲：

　　“小結巴，子隱——救我——”

　　“小姐別怕，你已經安全了！”

　　一個熟悉的聲音徐徐飄至了耳畔。紅發(fā)少女四肢百骸間也漸漸涌出一股暖流，讓她得以奮力睜開了雙眸。

　　此時的她早已不在那間農舍里了，跛子的那張兇惡面孔也換作了滿臉擔憂的岑婆婆。甯月一個激靈從榻上坐將起來，死死握住了老嬤的手：

　　“那個跛子果真有問題！他親手殺了好幾名我們的同族，而且似乎早已經盯上了我們！事到如今，難道昆頡還是不肯著手調查么？”

　　“小姐以為昨天夜里，是誰發(fā)動了人手城里城外地搜索，最終才將你自那間農舍中救出來的？昆頡大人已經知曉了那個跛子的事，你就別操這個心了。倒是這次你擅自跑出城去，惹得大人很不高興！”

　　“若他之前便信了我的話，人家也不會偷跑出去了……”少女忽然覺得有些委屈，低頭小聲反駁起來。

　　“你還反倒指責起大人的不是了？他日理萬機，凡事自然要分出個輕重緩急。無論有什么理由，下次小姐都絕不能再任性妄為，聽見了沒有！”

　　老嬤見狀不禁呵斥道。甯月也不忍心看對方為自己擔心，終于輕輕點頭答應，轉而又問：

　　“那婆婆有沒有查清，被跛子殺掉的那些族人究竟是誰？”

　　“死去的那幾人，皆是這些年老身帶上岸來的舊部下。他們之中的許多人都已升任為了執(zhí)節(jié)，然而各自于陸上潛伏下一段時間之后，卻紛紛沒有了音信。只是未曾想到，他們居然會無聲無息地死在了這里！”

　　岑婆婆點了點頭。說起那些慘死的下屬，也令她不禁有些動容。

　　“可那個跛子又如何會知道他們真實的身份？”

　　甯月愈發(fā)覺得事情并沒有看上去的那樣簡單，繼續(xù)追問了下去，“我聽父親說過，叛黨中的職級分為四個階次，分別是首座執(zhí)鈞，位列第二的執(zhí)事、執(zhí)法與執(zhí)杖三長老，然后便是執(zhí)節(jié)，以及最低一級的執(zhí)火。能夠坐上執(zhí)節(jié)的人，又怎會如此輕易便被一個陸上人取了性命？婆婆你難道就沒有打算繼續(xù)深究了嗎？”

　　“你既然知道組織內的階次劃分，便也應當知道執(zhí)事、執(zhí)法與執(zhí)杖三位長老彼此間并不相識，所轄事物也完全不同。今日之事若想深究，須得身為執(zhí)鈞的昆頡大人調派執(zhí)法長老去查。而身為執(zhí)杖的老身，是無法擅自做主的?！?p>　　老嬤如是解釋著。

　　“既是如此，昆頡現在已經著手安排調查了么？我忽然有種感覺，那個跛子是故意將我去那間農舍里的?；蛟S他從一開始便知道我在跟蹤他。但我同這些死去執(zhí)節(jié)是同族一事，他究竟又是從何處知曉，為何偏偏會放過我一人呢？”

　　紅發(fā)少女卻不死心，口中著魔一般自言自語地叨念著。面前的老嬤卻搖了搖頭，并沒有再開口接話。

　　“哎呀，都已經死了好幾個人，婆婆你卻為何如此無動于衷？”

　　甯月不禁急了，臉色卻忽然一變，似乎突然想起了前夜于農舍中遇襲的一些細節(jié)，“對了，當時農舍中應當還有另外一人，就是他從背后偷襲，將我給打暈的！此人——會不會便是我們一直想找，卻又始終沒有線索的族中內鬼？其會不會就是這靖樞城中，隱藏于我們身邊的某個人！”