第十四幕 ? 籠鳥池魚 ? 十

　　有關青灣的一切，還得從葉扶風的時代講起。

　　永熹二十八年冬，朔狄之亂爆發(fā)。懦弱的靈帝白江純棄城而逃，本打算沿煜水向西避入澶瀛海，無奈卻在煜京以南三十里外的龍首渡遭遇鐵重山，被一把火燒光了船隊與輜重?；实蹅}皇落水之后，抱著一塊木板漂至了煜水南岸。后來雖得衛(wèi)梁大軍接應，退至鎖陽關以南，卻因在冰冷的江水中浸泡太久而染上了肺癆，短短半年之后便不治身亡。

　　而后，即位的桓帝白江藺冉于關南征民夫、降田賦，勵精圖治，終于在昭延三年開春時，親率二十萬諸侯聯(lián)軍北出鎖陽關，一舉收復了京城。其后又用了四十余年，直將蠻人打回了銷金河以北，短暫地重振了大昇朝的天威。

　　然而白江藺冉晚年昏庸弒殺，不僅將當年追隨自己北伐的肱骨重臣盡數(shù)降罪，或投入監(jiān)牢折磨致死，或下詔放逐邊疆，他本人更是大肆揮霍，修筑新宮。

　　連年征戰(zhàn)，國庫早已虧空，而御北、衛(wèi)梁、澎、曄四國攘外有功，又兵強馬壯，割據(jù)一方。入不敷出的朝廷無奈之下，只得對敦、虞、黎、隨這樣的邊陲小國征以重稅。而當年的葉扶風，便是煜京城內(nèi)一名不得志的敦國將領。

　　敦國人如其國名，憨厚老實，輕易并不愿與旁人起沖突?？蛇@樣的性格卻使時任牙門將的葉扶風于朝中處處碰壁，受人欺辱。

　　年輕的葉扶風出身航海世家，然而空有一身本領，卻不得已罷官回鄉(xiāng)。可當其不遠萬里回到故鄉(xiāng)河間時，卻發(fā)現(xiàn)因為連留作種子的糧食都被強行征繳，合寨山下曾經(jīng)的千里沃野，竟已變成了一片片雜草叢生的荒地。而那里的無數(shù)骨瘦嶙峋的饑民餓殍，也已經(jīng)在死亡的邊緣掙扎了許久，終日以剝樹皮挖草根為食。

　　待回家之后，葉扶風更是目睹自己全家十余口，因為不肯交糧而被活活吊死在了村中一株千年老槐上，尸身任由成群的墨鴉啄食，場面慘不忍睹。盛怒之下他憤而拔刀，單槍匹馬殺入了村外一座百余人駐守的軍營，親手將朝廷派來征稅的大小官員剁成了肉泥。

　　其時，河間城上下早已民不聊生，葉扶風怒殺官兵的事，很快便在同樣憤怒的百姓間流傳開來。不久之后，聽聞敦國奉旨前來鎮(zhèn)壓亂民的大軍趕來，葉扶風左右思量之下，索性一不做二不休，于是振臂一呼，領著數(shù)千農(nóng)人揭竿而起。

　　可畢竟憑這樣一群毫無作戰(zhàn)經(jīng)驗的烏合之眾，是絕無可能抵擋得了兵強馬壯的正規(guī)軍的。為避其鋒芒，葉扶風率眾連夜駕船駛向夷州東南方的落英群島藏身，并在那里設下了埋伏。

　　由于地處大陸南端，落英群島的四季溫暖如春，大小島嶼上的鮮花盛開之后飄落入海，形成一片罕見的繽紛顏色，故因此而得名。同時，也正是利用群島間地形復雜的峽灣，深諳海戰(zhàn)之道的葉扶風親自指揮數(shù)十艘輕快的漁舟，憑借淺灘與復雜的水路將尾隨而至的敦國艦隊打得潰不成軍，自此一戰(zhàn)成名。

　　勝利的消息不脛而走，受到葉扶風的鼓舞，大昇朝邊陲各地也接連爆發(fā)了大規(guī)模的起義。直至此時，震怒的白江藺冉方才意識到情況已經(jīng)失去了控制，終于命曄國與澎國舟師抽調(diào)大批艦船，打算一舉在落英群島將這名起事的賊首斬殺。

　　雖說對于普通人而言，面對如此困境幾乎無人能夠有勇氣再戰(zhàn)。然而葉扶風卻并非尋常人。面對數(shù)萬舟師精銳，他仍率眾同其苦苦周旋了三年的時間。

　　只可惜，海中的島嶼并非武裝完備的要塞，不僅無法對敵軍艦只發(fā)起有效的進攻，也不能為義軍提供足夠的保護。隨著戰(zhàn)艦源源不斷地涌現(xiàn)在落英群島，本就人數(shù)不多的起義軍開始出現(xiàn)了難以承受的傷亡。似乎也正應和了落英群島的名字一般，無數(shù)希冀并追尋自由生活的英勇生命，紛紛在這片峽灣中凋零了。

　　但人生便如鮮花，拼盡全力，便是為了那一次的綻放?；傅鬯氖吣晗?，因感染風寒而臥病在床的白江藺冉，被自己的一口老痰嗆死在睡夢中。葉扶風也在同一時間成功率領余部突圍，神不知鬼不覺地離開了已經(jīng)盤踞堅守了數(shù)年的落英群島，向澶瀛海深處進發(fā)，期望能夠?qū)さ揭黄h離紛爭與壓迫，屬于自己的凈土。

　　聽冷迦蕓講到這里，一旁的祁子隱早已心潮澎湃。一來，是為自己的父親曾經(jīng)為虎作倀，派兵鎮(zhèn)壓叛亂而感到痛心與慚愧。二來，則是被葉扶風的英雄氣概所深深折服。如今的他，早已對這些所謂的?？艽蟠蟾挠^，甚至為自己的恩師向百里也是其中一員而感到驕傲。

　　“當年扶風大哥初次踏上青灣的土地時，所見的景象其實并非如今日這般。那時島上便只有如厚毯般繁茂的植被，然而當他率眾徒手攀上懸崖，清理出可供耕種的土地后，方才發(fā)現(xiàn)原來這些山石之下，竟還隱藏著眼前這座偌大的城市！”

　　此時二人已經(jīng)沿著石板路出了溶洞，來到了外面茂密的叢林間。

　　絕壁上的風景如畫，繁茂高大的榆柳?；敝拢歉嗝芸椚缇W(wǎng)的石屋與石板路。走著走著，祁子隱眼前忽然出現(xiàn)了一座喧鬧的市集。魚腥味與清新的果香混在一起飄入鼻間，其中販賣的各色海產(chǎn)，不僅有陸上魚市中常見的花青蟹、虎蝦等食材，更有罕見的金鰻與赤鮭。

　　這還是他頭一回見到?jīng)]有披甲戴胄的島民，卻是著實地嚇了一跳——眼前的島民，看起來就像是生了重病一般。雖仍是一身漁人固有的古銅色皮膚，但在其裸露的皮膚上，卻如同被海水侵蝕后的礁石般，又好似自深海下爬出的怪物，生滿了大片凹凸不平的疣突與蘚斑，乍看上去簡直同傳說中的水鬼無異！

　　“只可惜，扶風大哥所未能料到的是，這座島似乎被人施了咒術。故而于此地生活多年之后，人們方才意識到自己漸漸改換了樣貌，變成了你如今所看到的這般——”

　　冷迦蕓輕聲咳著提醒道，“但是他們絕無惡意，你也不要用那樣的眼神去看。這些人，怕是比陸上一些披著人皮的禽獸還更要有人味。只不過，他們的樣貌始終不為世人所包容，更加成為了橫亙在彼此之間一道難以逾越的鴻溝。久而久之，也便沒有人想要再回去了?！?p>　　聽對方如是說，白衣少年方才意識到了自己的失態(tài)，連忙挪開了目光。面前這些島民卻與陸上的販夫走卒截然不同，并未對其有任何刁難與責難。在對方的眼神中，祁子隱并沒有察覺到狡詐、猜疑與算計，反倒從每一個人的臉上，都看見了如同孩童般天真的燦爛笑容。

　　他不由愈發(fā)覺得，葉扶風與向百里所暢想的那個世外桃源，或許當真可以實現(xiàn)。而這些島民們與世無爭，甚至初看起來有些枯燥無味的生活，也忽然在他的腦海中變得神秘而又蓬勃生動起來。

　　一路上少年人都有留心觀察，漸漸注意到腳下的道路雖然看起來平淡無奇，細看之下卻其材質(zhì)卻與普通的青石板完全不同，于是又問：

　　“那后來葉扶風和百里將軍他們，弄清楚這座石頭城究竟是何來頭了么？”

　　紫衣女子忽然停下腳步，盯著少年的雙眸鄭重其事地道：“說出來你可能不會信，這座城，或許是先民所留下的遺跡！”

　　“先民？！迦姐你說的是那些在大昇立朝之前，因為觸怒了眾神，而受到懲戒，被降下洪水的先民們？”

　　祁子隱不由得吃了一驚。雖然曄國宮中收藏的古籍上，也有一些關于先民的記載，然而在茍夫子的口中，大昇朝才是這世間唯一的正統(tǒng)。那些猶如神話一般的只言片語，不過都是些毫無根據(jù)的野史傳說罷了。

　　表面上少年似是聽從了夫子的訓誡，卻日漸對萬年前的那段神秘的過去感到好奇。只是他做夢也未曾想到，如今自己竟然真的見到了先民們留存于世的實實在在的證據(jù)！

　　先前于洞內(nèi)時，祁子隱根本無從判斷這片遺跡之城究竟有多大，如今放眼望去，只見這座地勢起伏的島嶼，似乎全都被那些遺跡鋪得滿了。城中仍有許多建筑與道路尚未被清理出來，覆蓋著厚厚的青苔與粗大的滕蔓，可走近之后，卻依然能分辨其上明顯的人工雕琢的痕跡。

　　二人亦步亦趨，很快便行至了一座掩映于林間的高塔前。少年人仰頭看著面前高達丈余的白色大門，同其左右立著的兩尊爬滿了青苔，卻又栩栩如生的造像，覺得它們在此靜靜地矗立了萬年，就仿佛是等待著有朝一日，能夠向后世訴說當年先民們的故事。

　　“這便是那些早已從大地上消失，傳說中近乎神明一般強大的先民們的模樣么？他們看起來同我們——并無多少區(qū)別嘛……”

　　祁子隱用手指輕輕自雕塑的腳背上滑過，大張著的嘴巴卻是難以合攏。那兩尊造像精美絕倫，即便曄國最為巧手的工匠，也絕雕不出如此完美的形態(tài)。人像身上的衣物幾乎一模一樣，少年盯著它們看了許久方才發(fā)覺，其竟是一男一女。位于左側(cè)的女人所捧的，是一本頗為厚重的書籍。而男人手中，則握有一支帶柄的細長武器。

　　“這根東西——不就是火栓銃么！”

　　少年忽然打了一個寒顫，身不由己地叫出了聲來。

　　冷迦蕓徐徐從其身后踱上前來，點了點頭：

　　“沒錯，這便是火栓銃。扶風大哥當年初來島上，便是于這座高塔內(nèi)尋到了許多不為世人所知的先民留下的秘密。雖僅為九牛之一毛，但以此為線索，他卻是悟到了可拒陸上諸國于千里之外的方法，令敵人再也不敢輕易涉足澶瀛海腹地。也正因如此，百里與我，還有島上的全部居民，都堅信這座高塔是上天賜給我們的禮物。其中的秘密，也終將化解世間的一切紛爭與痛苦，指引島民們繁衍生息下去。”

　　“可為何直到今日，你才肯告訴我這些？”少年人忽然覺得，已故恩師與面前女子的身上，藏著太多自己從未了解，甚至無從想象的過往。

　　女子卻并未再答，只是抬手扳動了門邊的一處機關。只聽“喀喀”兩聲清響，厚重的巨門輕巧地向兩側(cè)滑開，露出了掩藏其后的高大殿堂。

　　殿內(nèi)純白色的石墻雖歷經(jīng)滄桑，卻依然在燭火的映照射下反射出溫暖而圣潔的光。然而如此碩大的空間里，卻沒有見到一根立柱，也不知究竟是用什么支撐起上方那近乎完美的穹頂。幾名學究模樣的島民正席地而坐，手捧書籍如癡如醉地于穹頂下研讀著。甚至外面有人進來，他們也好似沒有聽見一般，分毫不為所動。

　　“這座高塔是島上保存最為完好的為數(shù)不多的建筑之一。其間留下的各色書冊典籍更是汗牛充棟、包羅世間萬象。若非親眼所見，恐怕百里與我也根本無法相信，又豈能輕易便說與你聽？”

　　冷迦蕓不愿打擾學究們的清凈，壓低了聲音才又繼續(xù)解釋道。

　　“這些書——也都是先民留下的？”祁子隱定了定神，看著周圍墻壁上那些直通到到穹頂?shù)母叽髸埽约捌渖虾迫鐭熀５墓爬蠒鴥?，不由得感嘆起來。

　　紫衣女子又點了點頭：“雖說先民與我們同根同源，然而歷經(jīng)萬年，所有這些書冊典籍中的記載早已變得晦澀難懂。這些老學究們數(shù)十年如一日地苦心研習，方能讀懂萬分之一二，已屬十分不易。似乎先民們極力想要將有關自己的一切都留存下來，卻又不希望有人能夠輕易獲得此間的全部秘密一般?！?p>　　“既然留下，卻又不希望人輕易獲得……”

　　聽女人這樣說，少年心中忽然一凜，仿佛意識到了什么。

　　冷迦蕓點了點頭：“想必你之前也有所了解，萬余年前的先民們，早已掌握了近乎于神明的究極之力。然而這力量也令他們失去了敬畏之心，毫無節(jié)制地揮霍上天賜予他們的一切。終于招致諸神震怒，用洪水將那個世界徹底埋葬在了廣袤的澶瀛海底?！?p>　　“所以，迦姐你先前所說的，可以化解世間一切痛苦的秘密，便是指先民們于此留下的這些書了？可那力量——不是曾經(jīng)被神明所禁忌的東西嗎！”

　　祁子隱心中忽然涌起了一絲不安。初上島時，他完全被自己的所見所聞深深震撼，也完全能夠理解女人的心境。然而此時，曾于古籍上看到的那些關于天降洪水的記載，卻是難以抑制地從他的記憶深處涌現(xiàn)了出來——若是先民們的力量當真給其引來了滅頂之災，那么無論這力量看上去多么誘人，都該被永遠地遺忘。

　　“我知道你在擔心什么。其實眼下，我們也只能了解到關于那座先民留下的神之城的只言片語，其下落更未被人發(fā)現(xiàn)。而正是憑借著一些從這些古籍上破解出的模糊記載，百里與我才會追循著一條關鍵的線索，在暮廬城中一住便是二十余年，卻依然收獲甚微。更何況，如今的我們與曾經(jīng)的先民，自是大不相同的——”

　　“有何不同？貪婪和欲望是會不斷膨脹的，任誰也難以抵擋住誘惑！”

　　不等冷迦蕓說完，少年便打斷了她，“所謂權力，也不過是眾多力量中的一種。而無論是被奉為古往今來第一圣賢的大昇開國皇帝白江晞，還是歷代王侯將相、達官顯貴，只要手握可以俾睨天下的力量，便都會如同被下了蠱咒一般，變得自私、功利、多疑、偽善。你們又如何能夠保證自己在破解先民的秘密之后不會變呢？！”

　　祁子隱的語氣間帶著深深的恐懼。因為就在不久之前，他才親身經(jīng)歷了權力爭奪中血親的反目與手足相殘。然而命運似乎為他準備了一份并不合適的驚喜，不等話音落下，少年人便忽然暼見身旁一位學究的手里，竟握有一塊被打磨成圓形的，深黑色的半透明晶體。

　　這令他猛然想起了自己三年前于薈金樓中買下，卻被甯月當場拒絕的那枚海妖淚來，臉色隨即大變，不及細想便沖上前去急吼吼地問道：

　　“老先生，您手中的這塊海妖淚，究竟是從何處得來的？”

　　對方明顯被這冒失的提問嚇了一跳，過來許久方才回過神來：“此物，自然是自青灣的地下取出來的，乃島上特產(chǎn)，你這年輕人又因何會認得？”

　　紫衣女子忙將少年從對方身前拉開：“島上不產(chǎn)金銀，故而用作買賣交易的也并非是以黃金、白銀之類的尋常錢幣，而是用這些海妖淚。眼下若是甯月那丫頭也在，我倒是想問問她，這些東西究竟是何來歷，為何她竟也識得?！?p>　　聽對方如是說，祁子隱卻愈發(fā)不安了起來：“所以，迦姐你早就知道了這東西的存在？百里將軍也知道的？”

　　冷迦蕓只得點了點頭：“原本在上島之前，我們對其也是一無所知的。但正如我同你說起過的，二十年前，曾有人襲擊了青灣城。也正是他們在石頭城的深處尋出了這些黑色的水晶。直至后來百里率部將其驅(qū)離，我們方才知道原來在自己的腳下，居然還埋藏著如此奇怪的東西。”

　　“襲擊了青灣的又是何人？”

　　“其實那些人的樣貌，包括我在內(nèi)的絕大多數(shù)島民并未親眼見過。只是聽老人們偶爾說起，對方似乎是些樣貌猙獰，渾身上下生滿了鱗片的古怪魚人！”

　　有生以來，祁子隱還是頭一回聽說，世間竟會有半魚半人的怪物存在，當即追問了下去：“這些魚人從何而來，又怎會知道青灣的存在，知道這些黑晶的存在？莫非這些黑晶，也是先民留下的？他們又將其派作何種用處？”

　　“你的這些問題，我一個也回答不了。正因無人知道魚人究竟是從哪里來的，島民們便只得將其喚作海妖，而將這些黑晶取名海妖淚。二十余年以來，正是為了防范魚人再次來襲，島上的守備不敢有一天松懈。然而，在那之后他們卻再沒出現(xiàn)過?！?p>　　聽到這，白衣少年心中隱隱生出了一絲異樣的感覺——包括甯月的身世，向百里與冷迦蕓的過去，祁守愚處心積慮的密謀篡位，以及此前自己與同伴在暮廬城中的連番遭遇在內(nèi)，似乎都源起于那張藏于百辟刀柄中的古舊地圖。而眼下所有難以解釋的散亂線索，則逐漸匯聚到了自己正身處的這座青灣城中，匯聚到了島內(nèi)那些隱藏著的先民的秘密之上。

　　祁子隱將目光重新投向了殿外。遠處的澶瀛海上，正漸漸匯聚起一大片深灰色的云。烏云就仿佛是此時縈繞在他心頭的困惑與不解，越聚越多，越聚越厚，漸漸令人眼中的美景也失去了色彩，更遮蔽了天空中原本可以洞悉一切的光。

　　然而，于這個剛剛上岸的少年人而言，即便清楚眼前所面對的未知與困境，他卻根本無能為力。