第二十六幕 ? 物是人非 ? 七

　　射殺刺客后，黑暗之中的鐵矢并沒(méi)有止息之意，仍如驟雨飛蝗一般朝岸邊射將過(guò)來(lái)。

　　祁子隱見(jiàn)狀，知道下令行刺者留了后著，鐵心不讓自己活過(guò)今夜。他急中生智，一把撈起地上自盡的那名刺客尸首頂在身前，迅速退回了湖邊，這才躲過(guò)了射來(lái)的箭雨。

　　然而，放箭者卻明顯不給他任何喘息之機(jī)，第二輪齊射轉(zhuǎn)瞬又至。少年人只得生扛著那具尸體蹲下身子，根本不敢抬頭，卻覺(jué)得肩上的肉盾幾乎被密集的羽箭射得爛了。

　　就在年輕的國(guó)主身陷重圍，已近窮途末路之時(shí)，卻忽聽(tīng)身后的華沁池中，一個(gè)稚嫩的聲音沖著自己高喊起來(lái)：

　　“祁兄堅(jiān)持住，莫塵已去宮中求援了！”

　　他奮力轉(zhuǎn)過(guò)頭去瞧，只見(jiàn)一艘輕快舸艦正疾速向岸邊靠來(lái)，舟身懸著的縱帆之上，一只銀白色的沖天云雀無(wú)比醒目。帆下立有一人，正是前些日子辭行返回云止去的莫澤明！

　　少年人重又看到了希望，將肩上的尸首頂?shù)梅€(wěn)了些。與此同時(shí)，一水之隔的宮墻內(nèi)也終于傳來(lái)了墨翎衛(wèi)集結(jié)的號(hào)聲。

　　隨著趕來(lái)救駕的禁軍腳步越來(lái)越近，隱匿于黑暗之中的流砂營(yíng)也不得不收手，紛紛消失在夜色中，再難尋得蹤跡。

　　舸艦靠岸，銀發(fā)少年不等停穩(wěn)便縱身跳上岸來(lái)，見(jiàn)對(duì)方無(wú)恙后方才終于松了一口氣，緊繃著的眼角眉梢也漸漸舒展開(kāi)來(lái)：

　　“還好趕上了。若再晚來(lái)片刻，恐怕此時(shí)我只能救回一個(gè)死人了！”

　　“莫非澤明兄算到了我今日有難？”

　　祁子隱也終于得將那具插滿(mǎn)了箭矢，幾乎成了一塊爛肉的刺客尸體拋下，有些欣喜，又有些詫異地看著身后的伙伴。

　　莫澤明點(diǎn)了點(diǎn)頭，進(jìn)而解釋起來(lái)：

　　“我早先已派人做了調(diào)查，此次流砂營(yíng)行刺，乃是商會(huì)中有人買(mǎi)通了朝中懷有二心的大員，想要趁即位大典前將祁兄除去，以絕后患。眼下，下令行刺的罪臣連夜出逃，莫塵已飛書(shū)請(qǐng)樊真將軍率人去追了。商會(huì)中的一干人等皆已被拿下。只不過(guò)，他們寧死也不肯透露究竟是何人買(mǎi)通了他們——”

　　說(shuō)到這里，銀發(fā)少年突然頓了一頓，“不，與其說(shuō)是不肯，倒不如說(shuō)連他們自己也不知道，那幕后指使者究竟是誰(shuí)。僅有幾人交代，對(duì)方聲稱(chēng)祁兄打算正式繼位后，便嚴(yán)懲于成曄大戰(zhàn)時(shí)怯戰(zhàn)去國(guó)，轉(zhuǎn)移錢(qián)帛的地方富賈，輕者抄沒(méi)家產(chǎn)，重者則會(huì)發(fā)配流放?！?p>　　祁子隱聽(tīng)后，也不禁暗暗心驚。無(wú)論這個(gè)幕后之人是誰(shuí)，但能以巧舌迷惑地方豪商，又買(mǎi)通朝中重臣，甚至動(dòng)用根本無(wú)處可尋的流砂營(yíng)行刺，行跡隱藏得如此之深，此人手段絕不簡(jiǎn)單！

　　“那祁兄接下來(lái)打算如何做？不如——”

　　見(jiàn)白衣少年臉上陰晴不定，莫澤明明白他心中絕不好受，剛想開(kāi)口相勸，卻見(jiàn)對(duì)方搖了搖頭：

　　“澤明兄不用多言。即便現(xiàn)在如何應(yīng)對(duì)，都無(wú)法令我徹底擺脫危險(xiǎn)，倒不如按期舉行即位大典，盡快昭告天下才是?！?p>　　“可若不暫緩即位之事，萬(wàn)一那幕后之人還有其他殺招——”

　　銀發(fā)少年還想勸其不要一時(shí)意氣，可祁子隱卻似早已想得明白，斬釘截鐵地道：

　　“大典之上我自會(huì)小心謹(jǐn)慎。況且，今夜的變故，或許也是我們快刀斬?cái)鄟y麻，終結(jié)曄國(guó)亂象的好機(jī)會(huì)！”

　　昭熹二年，四月廿八。天公作美，惠風(fēng)和暢，萬(wàn)象更新。

　　曄國(guó)新主的即位大典，于日出時(shí)分如期舉行，寓意新君繼位，便如朝陽(yáng)初升，普照曄國(guó)大地。天剛蒙蒙亮，宮城南大門(mén)便已開(kāi)啟，邀城中百姓入內(nèi)觀禮。

　　文德殿前的廣場(chǎng)四周，禁軍列隊(duì)整齊，文武百官跪列百級(jí)石階之下。白玉壘成的高臺(tái)上，著玄衣赤帶的祁子隱在身著全副衣甲的樊真與一十八位貼身墨翎衛(wèi)的拱衛(wèi)下，立身于殿門(mén)外搭起的高臺(tái)之上，分別擎蒼壁、黃琮、青珪、赤璋、白琥、玄璜高舉過(guò)頂，向著四方天地跪拜行頓首禮，以祀天地四時(shí)。

　　與此同時(shí)，殿下群臣及百姓也紛紛下跪行禮，口中山呼神明護(hù)佑，國(guó)主千歲。

　　而后，光祿卿手捧朱紅生漆平口扁盤(pán)走上前來(lái)。而那盤(pán)中所盛，便是代表著一國(guó)之君身份的九旒冠與天子冊(cè)封的曄國(guó)大印。

　　“恭請(qǐng)——恭請(qǐng)國(guó)主加冕！”

　　光祿卿將盤(pán)舉至祁子隱的面前，卻是不敢抬頭看他，似頗為忌憚。

　　年輕的國(guó)主掃視著跪拜于自己腳下的對(duì)方，低聲道：“你叫鄧棣，是鄧圭義的兄長(zhǎng)，對(duì)吧？”

　　光祿卿依舊不敢抬起頭來(lái)，舉著盤(pán)子的雙手卻是微微顫抖著：“承蒙國(guó)主還記得臣下兄弟的名姓，當(dāng)年圭義為虎作倀，實(shí)在罪該萬(wàn)死——”

　　不等對(duì)方說(shuō)完，祁子隱便打斷了他：

　　“光祿卿說(shuō)哪里話(huà)。你的兄弟當(dāng)年也是跟錯(cuò)了人，被我王叔利用。你不必害怕，寡人即位，乃是為延續(xù)曄國(guó)千年國(guó)祚，不會(huì)錯(cuò)漏奸佞，也絕不會(huì)冤枉一個(gè)忠臣！”

　　說(shuō)這話(huà)時(shí)，他饒有深意地側(cè)目，瞥了面前如芒在背的鄧棣一眼，旋即又向殿下萬(wàn)余眾的群臣與百姓按了按雙手，示意他們噤聲。

　　“諸君，今日寡人作為祁氏于這世間留存的最后血脈，接過(guò)曄國(guó)的千鈞重任。寡人深知肩上責(zé)任重大，只求日后能夠君臣一心，讓曄國(guó)國(guó)祚得再續(xù)千年，不被世間紛爭(zhēng)戰(zhàn)亂的滾滾洪流吞沒(méi)！”

　　話(huà)畢，他示意面前的光祿卿，將其手中所捧的九旒冠鄭重其事地戴在了自己頭上，進(jìn)而命跟隨身旁的內(nèi)監(jiān)高聲宣讀了自己的四道君命：

　　“新君初立，百業(yè)待舉。今外有強(qiáng)敵，內(nèi)有餓殍，特此詔曰：即日起，令國(guó)中大小驛站，禁禮樂(lè)歌舞、饗食宴請(qǐng)。各處已撥用度開(kāi)銷(xiāo)，皆由鴻臚寺收歸國(guó)庫(kù)，藉宛州商會(huì)購(gòu)入米面粗糧，布施與民。又令，各縣府衙核對(duì)田籍戶(hù)籍，但有災(zāi)民，就地安置，依人頭重新分撥田地，此前有為國(guó)捐軀者，倍之，以示撫恤。再令，大赦天下。自靖海公后，被貶黜各地之舊臣免除罪責(zé)刑罰，官?gòu)?fù)原職。四令，群臣即刻入文德殿內(nèi)，共商國(guó)是！”

　　四道令下，不僅正式昭告天下這位年輕君王的駕臨，也引得這座沉寂于數(shù)年混亂的宮殿中爆發(fā)出久違了的歡呼。然而放眼望去，彈冠相慶者多為黎民布衣，而諸多達(dá)官顯貴，則面露難色，甚至有人當(dāng)即搖起頭來(lái)，以示不滿(mǎn)。

　　原本應(yīng)當(dāng)在即位大典后安排的鼓樂(lè)歌舞，因?yàn)樗牡谰畹木壒?，還未開(kāi)始便提前宣告結(jié)束了。入宮觀禮的百姓面色欣喜，魚(yú)貫而出。殿下所跪群臣則列為兩排，一左一右拾級(jí)而上，行入文德殿內(nèi)，卻是唉嘆之聲遍起，仿佛被罰去了全年俸祿一般沮喪。

　　待祁子隱入得殿中，群臣方才終于安靜了下來(lái)。旋即有人走上前來(lái)，躬身奏請(qǐng)道：

　　“國(guó)主連夜操勞，今日又行朝會(huì)，實(shí)乃國(guó)之萬(wàn)幸。然而我曄國(guó)乃禮樂(lè)之邦，境內(nèi)河道縱橫，商路通衢。凡有客至，皆以歌舞悅之，美食饗之，彰顯熱情好客之禮。如今卻禁禮樂(lè)歌舞、饗食宴請(qǐng)，恐被往來(lái)使節(jié)、商旅笑話(huà)今不如昔，暗中嘲諷國(guó)主小氣?！?p>　　一番奏請(qǐng)，當(dāng)即引來(lái)許多人點(diǎn)頭稱(chēng)是。言路既開(kāi)，當(dāng)即便又有人上前陳情。而所奏之事，無(wú)不與此前典禮上祁子隱所頒君令有關(guān)：

　　“臣附議。且不論各處驛站歷年招待四方賓客的用度開(kāi)銷(xiāo)僅為國(guó)庫(kù)之萬(wàn)一。即便如今將其盡數(shù)收回，接濟(jì)災(zāi)民也難以為繼，實(shí)乃杯水車(chē)薪啊?！?p>　　“臣也附議。遭貶黜舊臣如今流落四方，音訊難尋。若不能加派人手前去尋訪(fǎng)，短時(shí)內(nèi)恐將一無(wú)所獲。況且，昔日舊臣官階爵位如今大多由新人頂替。若將其盡數(shù)請(qǐng)回，恐兩權(quán)相爭(zhēng)，難以服眾啊?！?p>　　“臣也以為今日的君令有所不妥。眼下曄國(guó)境內(nèi)，尚有許多自淮右等國(guó)逃亡而來(lái)的流民。而今將原本屬于我曄國(guó)百姓的田地分給這些人，是否會(huì)有失公允？”

　　“臣下也以為，而今戰(zhàn)事初定，實(shí)乃曄國(guó)否極泰來(lái)，國(guó)運(yùn)轉(zhuǎn)圜之際，實(shí)難再承改弦更張之痛。國(guó)主體恤民情，欲盡快安撫百姓的心情，微臣們皆能理解?？蛇@飯須得一口一口吃，問(wèn)題，也要一件一件地解決??！”

　　“易政乃牽一發(fā)而動(dòng)全身的大事，還請(qǐng)國(guó)主收回成命！”

　　“臣附議，請(qǐng)國(guó)主以社稷為重，以大局為重！”……

　　“臣也附議……”

　　祁子隱端坐于王位之上，只是靜靜地看著殿上群臣的表演，聽(tīng)其究竟想要說(shuō)些什么。待漸漸無(wú)人再言，他方才起身，一步一步踱下殿來(lái)：

　　“諸位所言，并非沒(méi)有道理。但我想問(wèn)諸位幾個(gè)問(wèn)題：其一，而今舉國(guó)上下千里赤地，餓殍遍野。那些于戰(zhàn)禍中失去家園，失去田地的百姓，終日靠吃樹(shù)皮草根度日，難道就這樣任由他們活活餓死？能救一個(gè)月也好，能管數(shù)日也罷，至少讓他們看到活下去的希望，難道不是為君為政者的當(dāng)務(wù)之急？！”

　　年輕國(guó)主的一雙眼睛掃視著對(duì)面一張張急切的臉，滿(mǎn)面鄙夷：

　　“其二，此前成曄大戰(zhàn)，數(shù)萬(wàn)曄國(guó)男兒戰(zhàn)死沙場(chǎng)，他們的家人若能多分得些田地，自然不會(huì)心生不滿(mǎn)，更不會(huì)成為新生動(dòng)蕩的隱患。難道，獎(jiǎng)功罰過(guò)，不正是我曄國(guó)歷代國(guó)君一以貫之的立國(guó)之本么？！”

　　祁子隱繼續(xù)向前走著，樊真則持劍緊隨其身后，怒目圓瞪，面前之人莫不主動(dòng)向兩側(cè)避讓開(kāi)去：

　　“其三，如今阜國(guó)已覆，宛州盆地的千里沃野無(wú)人耕種。莫非不該讓原本居于那里的阜國(guó)子民重歸故土，休養(yǎng)生息，淡忘仇恨，維持眼下得來(lái)不易的和平？亦或是讓接二連三的義軍四起，不得不令我曄國(guó)男兒再次沖鋒陷陣？揮汗灑血二者之間，你們竟覺(jué)得后者會(huì)是一個(gè)更好的選擇？！”

　　少年人越說(shuō)聲音越是洪亮，甚至立于大殿角落之中的人，也能清楚地聽(tīng)到他所說(shuō)的每一個(gè)字：

　　“其四，昔日舊臣雖被貶黜，然而我曄國(guó)歷來(lái)對(duì)有識(shí)之士禮遇有加。他們?nèi)缃裼谑篱g是否尚有父母親人？又可還有妻子兒女？尚未去尋，便稱(chēng)為難，扭捏推諉，究竟是無(wú)法去尋，還是不想去尋？！”

　　年輕的國(guó)主說(shuō)著，突然停下腳步，一拳重重?fù)粼诹松磉叴执蟮牧⒅希?p>　　“方才寡人將此四令當(dāng)著全城百姓的面公之于眾，而今諸位卻讓我收回成命，是想告訴曄國(guó)百姓，他們的新君是個(gè)出爾反爾的小人，還是想告訴寡人自己手中其實(shí)并無(wú)半分做決定的權(quán)力？！”

　　一番質(zhì)問(wèn)與駁斥，令許多臣子低下頭去，不敢再言。卻仍有十?dāng)?shù)名手握重權(quán)的名門(mén)貴胄仍立于祁子隱身邊，想要繼續(xù)爭(zhēng)辯，逼其就范。

　　然而，少年人卻沒(méi)有打算再給他們開(kāi)口的機(jī)會(huì)。只見(jiàn)他將手一揮，身后的樊真便立刻傳令墨翎衛(wèi)，將一只長(zhǎng)寬尺半的木匣捧入殿來(lái)。

　　那匣中不知所盛何物，甫一入殿便散發(fā)出難當(dāng)?shù)男瘸?。年輕的國(guó)主立于匣前，冷冷地掃視著面前那群為了一己私利，欲置黎民百姓于不顧的吸血鬼，厲聲喝道：

　　“諸位記住，自今日起，寡人——便是曄國(guó)合理合法，唯一的王！我曄國(guó)能有今日，皆因君臣一心，上行下效！如今雖歷經(jīng)劫難，可若是有人覺(jué)得自己可以越俎代庖，無(wú)視王權(quán)，若再有人目中無(wú)人，再敢當(dāng)面質(zhì)疑寡人，這便會(huì)是其下場(chǎng)！”

　　說(shuō)罷，他抬手用力在匣上一拍，匣前的一塊擋板應(yīng)聲而落，其內(nèi)竟是露出了一顆血淋淋的人頭來(lái)！