第二十七幕 ? 不期之?dāng)?? 四

　　澎國(guó)澤陰城，是整個(gè)漛州最為富庶的城市。其“北沔州”的稱號(hào)也并非空穴來(lái)風(fēng)。由于靠近月沼，近百條大小河流于城池四周縱橫交錯(cuò)，匯成一片汊道縱橫，圩堤交錯(cuò)的景象。

　　而城中百姓出行，也大多不乘馬匹、牛車，而是以柳葉輕舟，于一人多高的蘆葦叢中快速穿行，若是適逢趕集開市，田邊水間則會(huì)停滿了大小船只，蔚為壯觀，是為漛州一景。

　　郁禮將漁舟一路搖至澤陰城門前，方才登岸離船。未曾想，卻是恰逢漛州當(dāng)?shù)赜忻娘L(fēng)雨祀。大集開市，人頭攢動(dòng)，城防也變得頗為嚴(yán)苛。好在身邊有紫鳶這樣一個(gè)如花似玉的美人相伴，故而即便身配利刃，面目盡毀的郁禮也并未受到太多的盤問，便以富家千金隨行護(hù)衛(wèi)的身份入得城中。

　　風(fēng)雨祀，起初是澤陰農(nóng)人們于入夏之后請(qǐng)神巫禱祝，向上天祈求夏日風(fēng)調(diào)雨順的祈雨活動(dòng)。漛州畢竟不是沔州。每年入夏之后，高原上的烈日似乎能將水量充沛的月沼與綾水也蒸得干了。而這里的夏季，也不似南方各州那般常被洪水所擾，而是多旱少雨，常致水田干涸。

　　從暮廬城逃出的二人，似乎已經(jīng)許久未曾見過如此平和而熱鬧的市集了。其中販賣的各色漛州本地的小吃糕點(diǎn)、鮮花果品、布匹服飾、玲瓏玩意，比之暮廬城終日喧鬧鼎沸，商賈云集的南北兩市也不遑多讓。

　　這輩子還從未單獨(dú)同姑娘一起出游的郁禮，忽然覺得自己同對(duì)方的關(guān)系又進(jìn)了一步。此刻他正流連于一處販賣珠玉首飾的攤位前，將僅剩幾枚金銖的錢袋子團(tuán)在手中反復(fù)揉搓著。然而再一抬頭，卻見同伴仿佛對(duì)滿街的琳瑯商品毫不在意，只是一個(gè)勁地悶頭向前走去，只得快步趕上對(duì)方，有些掃興地問道：

　　“紫鳶，好不容易到了沒有戰(zhàn)禍的地界兒，難道你就不想四處看看？”

　　然而姑娘卻明顯不領(lǐng)他的情：“此種地方的小集市又有何好看的？我們?nèi)缃穹讲湃氲门靽?guó)邊境，距離其都臨滄尚有數(shù)百里之遙。眼下應(yīng)當(dāng)盡快尋到一輛馬車，方可繼續(xù)趕路。”

　　“可我們身上所帶錢銀，想要租賃馬匹車輛已是不夠。不如先在這城中盤桓數(shù)日，另圖他法？”

　　郁禮仍不死心，想要?jiǎng)駥?duì)方停下腳步，誰(shuí)料少女卻是走得更急了：“沒錢還盤桓數(shù)日，不怕連房錢都付不出么？”

　　他知道自己是勸不動(dòng)同伴了，只得長(zhǎng)嘆一聲，進(jìn)而一把拉住了紫鳶：“城中有我昔年一位舊識(shí)，可以前去拜訪?；蛟S他能有辦法，引薦我們面見澎國(guó)公的！”

　　黑眼睛的姑娘這才停下了匆匆而行的腳步，朝著身后的郁禮報(bào)以一個(gè)燦爛的微笑：“那你怎地不早說(shuō)？快些將身上錢銀都拿出來(lái)，置辦些像樣的禮品呀！”

　　三個(gè)時(shí)辰之后，二人已立身于澤陰城東，一座五進(jìn)五出的宅院門前。即便是在曄國(guó)，能住上如此規(guī)模院落之人，或達(dá)官顯貴，或巨商豪賈。然而眼下，其門楣上卻并未懸掛任何標(biāo)示屋主人身份的牌匾，甚至連過往路人也根本不知屋內(nèi)所住究竟是何方神圣。

　　“想不到澎國(guó)也有如此豪門。這樣一棟宅邸，便是在這澤陰城中，也至少得百萬(wàn)金株方能購(gòu)得了吧？”

　　紫鳶看著朱漆的大門，不由得砸了砸舌頭。二人此前已經(jīng)遞入了拜謁的名帖，然而應(yīng)門的管家一去之后，卻是遲遲未來(lái)答復(fù)。

　　“此人并非彭國(guó)人，而是同你我一樣，都是來(lái)自曄國(guó)?！庇舳Y卻好似有些緊張，將身上的衣衫理了又理，“不過我曾經(jīng)答應(yīng)過，此生都絕不再見對(duì)方一面的……”

　　姑娘有些詫異地轉(zhuǎn)頭看了看同伴的臉，確定其非說(shuō)笑，剛想開口詢問緣由，卻忽見面前的大門開了一道窄縫，門后的管家拱手一揖，朗聲道：

　　“我家主人無(wú)意相見，二位請(qǐng)回吧?！?p>　　對(duì)方說(shuō)著便欲關(guān)門，郁禮見狀當(dāng)即一個(gè)箭步竄了上去，一掌重重拍在了已經(jīng)幾乎快要閉合的門板上：

　　“等一等！若非不得已，我也并不會(huì)來(lái)此見他。還請(qǐng)去告知你家主人，曄國(guó)祁氏，有恩必償！”

　　“好一個(gè)有恩必償！”

　　突然，門后傳來(lái)了一個(gè)中氣十足的洪亮聲音，已關(guān)至寸許的門縫重又洞開，其內(nèi)除了管家，還立著位身著紅袍，手持曄國(guó)制式長(zhǎng)刀的花甲老人，想來(lái)便是這間宅邸的主人了。

　　“當(dāng)年之事已了，你今日上門拜訪便已是越界。念在往日舊情，我可以送你們一些錢銀當(dāng)作盤纏。就當(dāng)今日二位從未來(lái)過此間，世上也從未有過我這樣一號(hào)人物?！?p>　　男子說(shuō)著，抬手丟了一只沉甸甸的袋子出來(lái)，恰好落在郁禮腳邊。紫鳶俯身拾起，卻見其中足裝滿了百余枚金株，更有大小珍珠無(wú)數(shù)。

　　然而僅僅打了一個(gè)照面，門后的那人便重又返身入內(nèi)。郁禮上前一步還欲挽留，誰(shuí)知竟由門邊左右閃出了十?dāng)?shù)名披甲帶刀的護(hù)院，將其堵在了門外。

　　朱漆大門于二人面前緩緩閉上。隨著銅鎖啪地一聲落定，紫鳶方才回過神來(lái)，拉住同伴的袖口問道：

　　“我瞧那院中武士，身上所穿皆是清一色的曄國(guó)裝備。我們方才見到的那人究竟是誰(shuí)？為何要離開曄國(guó)，遠(yuǎn)赴澎國(guó)隱居？你又如何會(huì)認(rèn)得他？”

　　郁禮似有些遲疑，但見紫鳶又欲上前叫門，慌忙攔住了她，終于還是坦言相告：

　　“此人名喚黃堅(jiān)，同祁守愚私交甚密，情堪手足……”

　　聽對(duì)方如是說(shuō)，紫鳶先是一愣，轉(zhuǎn)而問道：

　　“可既然是這樣一號(hào)人物，為何那祁守愚即位之后未曾將其召回朝中為官，而是任其隱居在這遙遠(yuǎn)的異國(guó)？”

　　“此人——”郁禮再次猶豫了片刻，而后支支吾吾地繼續(xù)說(shuō)了下去，“正是此人，于十五年前自一群歹人手中救下了一對(duì)母子，并且照顧了他們很長(zhǎng)一段時(shí)間。后來(lái)那婦人身故，孩子便被送至?xí)蠂?guó)靖海侯麾下，成了舟師賁海營(yíng)中最為年輕的校尉，再后來(lái)，他升至了平海將軍……”

　　“此人曾救過你的命？！”

　　紫鳶簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。雖然這一路上郁禮曾經(jīng)無(wú)數(shù)次同自己說(shuō)起當(dāng)年與母親所受的苦，但她一直都未能聽得進(jìn)去，更未放在心上。

　　“不錯(cuò)。當(dāng)年若不是有黃伯父，年幼的我恐怕早已被些山寇流匪作兩腳羊烹煮，分去填了肚子。若不是因?yàn)樗?，恐怕我也不?huì)知道，原來(lái)自己從未謀面的生身父親，竟會(huì)是那個(gè)曄國(guó)王庭中位高權(quán)重的人！”

　　黑眼睛的姑娘卻好似恍然大悟一般：

　　“哦——所以此人當(dāng)年八成是奉了祁守愚之命，查到了他私生子的下落，并且將你們母女平安帶回了曄國(guó)。也正因如此，他才會(huì)客走他鄉(xiāng)，帶著這個(gè)天大的秘密于澎國(guó)隱居！”

　　“其實(shí)母親也一直奇怪，當(dāng)年他究竟是如何確定我便是祁守愚的私生子的。因?yàn)閼焉狭瞬恢钦l(shuí)的孩子，母親被趕出了村子，不得不靠乞討唱曲維持生計(jì)，從未于一處逗留超過三月，更是沒有半個(gè)熟人……她于這世上最恨的，便是那個(gè)拋妻棄子的男人?？牲S伯父卻對(duì)當(dāng)年他們二人相識(shí)、相見的事情了若指掌。想來(lái)想去，唯有是受那個(gè)男人所托前來(lái)尋我母女，方能說(shuō)得通……”

　　郁禮先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后又使勁搖起了頭來(lái)，更將自己的牙根咬得死死地，“只是如今，我再也無(wú)法肯定那個(gè)廟堂之上的大人物，究竟還是不是自己的血親！”

　　紫鳶看著對(duì)方，眼神之中似乎有什么東西閃了一下。在這亂世間，似乎每個(gè)人都有著難以同旁人啟齒的悲慘過去。但是這一切同她曾經(jīng)歷過的苦痛，同她接下來(lái)打算去做的事情比起來(lái)，似乎根本不值一提。

　　黑眼睛的姑娘只是輕嘆了一口氣，卻并沒有張口安慰對(duì)方，而是將漸行漸遠(yuǎn)的話題又重新拉回到眼下：

　　“所以，如果這個(gè)黃堅(jiān)不肯幫我們，是不是就沒有辦法見到澎國(guó)公了？”

　　郁禮最見不得姑娘臉上的那種有些失望，又極為不甘的神情，當(dāng)即想要出聲安慰。可還不等他張口，卻見面前的少女微微一笑：

　　“不過不要緊。眼下只要我們動(dòng)動(dòng)腦筋，或許還會(huì)有別的法子……”

　　眼看天色將晚，二人便用黃堅(jiān)贈(zèng)予的錢銀于城中唯一的一處客棧中住了下來(lái)。是夜，卻有一駕馬車施施然于客棧門口停下，竟是特意來(lái)接紫鳶的。

　　此時(shí)郁禮早已睡下，而姑娘則在沐浴更衣之后，以一件寬大的兜帽披風(fēng)遮掩住了口鼻，似是不想教人認(rèn)出。馬車穿過鬧市重又回到了黃堅(jiān)宅前，紫鳶下車后徑直走向大門，重重拍響了其上的那只獸頭口中銜著的銅環(huán)。

　　“怎地又是姑娘？白日里我家主人已經(jīng)說(shuō)過，讓你們莫再來(lái)府上糾纏。我家主人不想對(duì)故人動(dòng)手，但若是執(zhí)意不聽，以他的雷霆手段，你二人有多少條命也定是不夠用的！”

　　前來(lái)應(yīng)門的管家一眼便認(rèn)出了面前這個(gè)美貌的姑娘，語(yǔ)氣十分強(qiáng)硬。

　　紫鳶倒也不含糊，開門見山地道：“只托先生帶一句話給你家主人，便說(shuō)，我是特意來(lái)拜訪流砂營(yíng)知瞻黃九郎的?！?p>　　管家眼角的肌肉不由得微微抽動(dòng)了起來(lái)，卻依然努力保持著鎮(zhèn)定。似乎他也未曾想到，一個(gè)看起來(lái)涉世未深的姑娘家，竟會(huì)知曉自家主人秘而不宣的真實(shí)身份。

　　過不多時(shí)，管家便折返回來(lái)，客氣地將紫鳶請(qǐng)進(jìn)了門去。過不多時(shí)，黃堅(jiān)也在四名貼身護(hù)院的簇?fù)硐鲁霈F(xiàn)在了少女面前。雖隔開數(shù)步，其卻仍不免反復(fù)朝來(lái)人的身上仔細(xì)打量了幾番：

　　“姑娘。黃某并不知道，你是如何知曉自己口中所說(shuō)的那些名頭。但無(wú)論是偶爾聽人說(shuō)起，還是的確知道些什么，今日，我都不可能再讓你活著離開這里?！?p>　　“知道曄國(guó)流砂營(yíng)的人，但凡談及黃九郎的名頭，皆如說(shuō)起幽夜惡鬼一般，無(wú)不色變。不過，小女聽聞他從來(lái)不殺女人，尤其是容貌姿色俱佳的女子。否則又怎敢造次，不為自己的安?？紤]便貿(mào)然來(lái)訪呢？”

　　黃堅(jiān)忽然被說(shuō)得有些愣住了，旋即哈哈大笑起來(lái)：

　　“姑娘可當(dāng)真膽大。難道你就不怕，若是自己聽聞的那些關(guān)于黃某的傳言皆是假的呢？”

　　“大人當(dāng)不會(huì)為了除掉小女這樣一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的弱女子，而壞了自己的名聲吧？”紫鳶見此情形卻并不發(fā)憷，反倒雙腿微屈，向?qū)Ψ叫辛艘欢Y，“更何況，小女今日并非是來(lái)威脅大人的，倒是想同大人做筆交易，可否請(qǐng)左右先行退下？”

　　黃堅(jiān)瞇起眼睛，明顯被這個(gè)冒冒失失闖將進(jìn)來(lái)的姑娘勾起了興趣。他意識(shí)到對(duì)方的來(lái)意并不單純，當(dāng)即揮了揮手，示意管家與護(hù)院統(tǒng)統(tǒng)撤下。

　　“若當(dāng)真如你所言，自己無(wú)依無(wú)靠，又打算拿些什么籌碼來(lái)同黃某做交易？”

　　待下人走得遠(yuǎn)了，男子方才回過頭來(lái)繼續(xù)問道。

　　“大人雖遠(yuǎn)在澎國(guó)，卻也應(yīng)當(dāng)聽過，暮廬城中有個(gè)蒔華館。無(wú)論館中恩客，亦或是其后靠山，皆是曄國(guó)朝廷有頭有臉的人物。紫鳶能從他們口中得聞您的大名，實(shí)乃三生有幸。小女與同伴不遠(yuǎn)千里至此，只為入臨滄求見澎國(guó)公一面。而大人便是我們眼下唯一的希望了！”

　　“姑娘竟是那蒔華館中四大頭牌之一的紫鳶？果然聞名不如見面，真是美貌不可方物，翩若驚鴻，婉若游龍?。≡谙掠谂靽?guó)公嬴壬確有些私交，今日也不多問你二人求見于他究竟所為何事。只是幫與不幫，還得看眼下這交易，姑娘打算如何做了?！?p>　　得知了少女來(lái)歷，黃堅(jiān)眼神之中早已放下了戒備，反倒多了一絲輕佻的神色。紫鳶卻似乎對(duì)這樣的情形見慣不怪了，抿嘴笑笑矮身便又行了一禮：

　　“大人已然明白，又何必還要讓紫鳶言明？不過既是做交易，還需尋個(gè)僻靜無(wú)人之處，方好相談。大人若是同意，便請(qǐng)?jiān)谇懊嬉钒?。?