楓葉谷。
任昆泰坐在小木屋里，一邊望著窗外的大雨，一邊盤算著任采薇什么時候到，貿然找自己來楓葉谷人跡罕見的地段，究竟有什么事不能在蒼云堡說。
不知道等了多久，小木屋終于被打開了。
任采薇一臉歉意地笑著道歉，“不好意思，昆泰，我有事耽擱了，讓你久等了?！?p> “沒關系，采薇姐，我這個人已經沒有資格要求得到別人尊重了，等多一會不算什么，”任昆泰無所謂地回答道，“你找我來楓葉谷那么偏僻的地方，怕是有重要的事和我說吧，采薇姐但說無妨，我已經做好準備了?！?p> 任采薇盈盈地坐下，神色淡定地說道，“事情說重要也重要，說不重要也不重要，昆泰，看來你已經知道我要說什么了。”
“我知道大家容不下我和影荷嫂子的交情，我也認為自己應該和影荷嫂子劃清界限，更何況我和她都是戴罪之人，走在一起只是一條死路，我當然不愿死，”任昆泰正色地回答道，“至于當初在刑場救她，完全是出于叔嫂的親情，我也不想讓她像小雪一樣悲慘死去，她活著贖罪，能更好地洗清自身的罪惡重新做人，至于其他的，我不會再去管、再去問?！?p> “你說的每句話，都是發(fā)自真心的嗎？”任采薇盯著他，“你已經犯了兩次錯誤了，希望真的吸取教訓，否則，誰也救不了你?！?p> “當然，我任昆泰說的每句話都是真心的，我準備離開定風鎮(zhèn)娶妻生子去了，糾纏以往的事情，對我沒有任何好處。”任昆泰再次正色地回答道。
“很好，既然你如此表態(tài)了，我相信我娘親也松一口氣了，”任采薇滿意地笑道，“包括影荷，她也能松一口氣了，因為她也決定忘記你重新開始生活了。”
“她真的這么說的？”任昆泰心一緊，脫口而出。
任采薇露出慍色，“你這是什么表情，既然不再理會影荷，就不要露出這副緊張的樣子。”
“我沒有，”任昆泰恢復冷靜，“既然如此影荷嫂子也決定忘了我，我也就放心了?！?p> “沒有人想刻意為難影荷，我和娘親也只會展開事實、擺出道理跟她耐心勸導，讓她明白自己的真實處境有多么糟糕，自己做錯了選擇會帶來什么樣的后果，她只有按照當初協議簽字的內容，安安分分地做人做事，才是她唯一正確選擇的道路?！?p> “你們都簽署了協議，又都已經決定了忘掉對方，就各自好好生活吧，”任采薇頓了頓，又繼續(xù)說道，“楚幫主真是一個宅心仁厚的好人，他能不計前嫌，理智處理你們的過錯，還給你安排了婚事，希望你能好好接受楚幫主的恩情，重新做一個好人，而影荷，也會顧全大局、本分做人?！?p> “采薇姐說得很有道理，如果我再不領情，就真的不會做人了。”任昆泰點頭認同，面無表情。
任采薇滿意地點點頭，起身站了起來，“昆泰，今天不好意思讓你一大清早就到楓葉谷來見我了，我?guī)湍懵撓盗笋R車，你等會就坐馬車回定風鎮(zhèn)吧，我還有事要忙，就先告辭了。”
任昆泰目送著任采薇離開了小木屋，一句送別的話都沒有說。
任采薇撐開傘，緩緩地走回了馬車上。
“采薇，事情順利嗎？”馬車里一個女聲低低地問道。
“回娘親，一切都很順利，”任采薇露出了輕松的微笑，“孫影荷和任昆泰，都決定了忘掉過去、重新開始?！?p> 薛凝眉也露出了輕松的微笑，她不放心女兒獨自一人分別說服孫影荷和任昆泰兩大刺頭，一直跟在馬車上觀察事態(tài)發(fā)展，令她大感意外的是，女兒不僅順利完成了她毛遂自薦的任務，還完成得相當出色，臨危不懼、隨機應變，頗有她當年的影子。
“采薇，你做得好，娘親真的不敢相信你已經可以獨立幫娘親處理事務了，”薛凝眉既欣慰又感動地看著女兒，“如果你爹在天有靈，會感到很驕傲的?！?p> “我只是幫娘親和弟弟承擔長女該承擔的事務罷了，相比娘親多年來在蒼云堡忍辱負重、夾縫生存，采薇的付出不值得一提，最難過的坎我們都一一闖過了，接下來我們要做的，是繼續(xù)冷靜聰明地闖關，我相信，我們的日子會越過越好的?！比尾赊甭冻隽说蛔孕诺男θ?，她笑起來，簡直是牡丹花開般的嬌艷。
母女倆滿心歡喜地乘坐馬車返回蒼云堡，可能是解決了心頭大事心情愉悅的緣故，一路上，她們滔滔不絕地分享著最近的經歷與未來的計劃，話題從日常的瑣事延展到了蒼云堡的長遠部署，甚至談及了任昆洛成年后繼承堡主之位的愿景。
直到這份歡暢在馬車突然停下時戛然而止。
“丁三，為何突然停車？”薛凝眉不解地向車夫詢問。
“回稟老夫人，前方路上躺著一個人，我需下車將她移開，以便繼續(xù)前行?！避嚪蜻B忙解釋道。
“有人？”任采薇聞言詫異，楓葉谷素來幽靜少人，怎會有人躺在路中央。出于謹慎考慮，她提議與母親一同下車探個究竟。
母女倆步下馬車，只見馬路正中確實躺著一名女子，身形與裝扮顯示其為女子。她身著的衣物破舊不堪，且因雨水浸泡而顯得更加狼狽，整個人仿佛沉浸在水中，昏迷不醒地躺在水洼之中。
薛凝眉見狀，即刻命車夫上前檢查該女子的呼吸，幸運的是，她尚存一絲生機。
“這個人……怎么如此面熟？”薛凝眉凝視著女子的面容，眉頭緊鎖。
“我也這么想?！比尾赊弊⒁獾?，盡管女子衣衫襤褸，臉上布滿泥水，但她身上那件即便是破爛也掩不住其質地的綾羅綢緞，透露出她出身不凡。更令人驚訝的是，即便是在這樣的狀態(tài)下，她的美貌依舊驚人。
母女二人面面相覷，心中同時閃過一個名字，異口同聲地驚呼：“竟然是她！”