張巒帶著紀(jì)氏等人向行宮外走去。
此時行宮外燈火通明，想必是懷恩怕夜里有人潛入行宮不易覺察，特地增加了火把。紀(jì)氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到門外隱約站著一人，那人個頭比常人略高，穿一身青布衫，頭上四方巾和長發(fā)隨風(fēng)飄動。
礙于身份，也考慮懷里抱著孩子，紀(jì)氏便坐在門后，讓何鼎和張巒前去問話。
只聽何鼎尖著嗓子怒問：“你是哪里來的酸秀才，竟然擾亂行宮，我看你活的膩歪了吧。”
那人并不惱怒，哈哈一笑道：“來人是何公公吧。懷恩總管讓你保護(hù)皇子安全，如今賊子暗中在娘娘飯菜下毒，我看你是活到頭了。”
何鼎怒道：“好好好，你說飯菜有毒，拿出證據(jù)來！”
那人道：“要證據(jù)簡單的很，你去清查一下行宮太監(jiān)，看看是否都在，回來便知?！?p> 何鼎將信將疑，疑惑地召喚身邊太監(jiān)過來，耳語幾句讓他去清點人數(shù)。
行宮不似皇宮，加上懷恩怕這里人員混雜漏進(jìn)奸邪之人，因此只有太監(jiān)十幾人，教習(xí)宮女三個，皇子乳母一人，不大一會兒就清點完了。
只見那太監(jiān)慌慌張張回來，在何鼎耳邊稟報，確實少了一名小太監(jiān)。那太監(jiān)只是行宮雜役，只做些洗洗涮涮的活計，平時不被人矚目，此刻果然不見了。
懷恩吩咐，行宮太監(jiān)嚴(yán)謹(jǐn)擅自出入，因此，此人失蹤是個極大的事。
何鼎聽后頓感不妥，怒斥張巒道：“你是如何把守行宮，竟然走了人也不知曉，看你如何交代?！?p> 未等張巒回答，那書生卻道：“何公公打了一手好太極，你怎么不問問自己如何約束的手下太監(jiān)？”
何鼎理虧，也不答話，對張巒道：“立即派人搜查，這人傍晚還在，現(xiàn)在走不遠(yuǎn)，我去宣府找許寧大人，請他封鎖軍馬場，天明之前，務(wù)必找到此人?！?p> 只聽那書生道：“何公公莫要急躁，你驚動宣府駐軍，鬧出如此大的動靜，不怕懷恩總管知道砍你腦袋嗎？”
何鼎挺直身板道：“這是我職責(zé)所在，既然是我失職，老祖宗要拿我的人頭自然理所應(yīng)當(dāng)，我不能因怕丟了腦袋任由賊人在此裹亂?！?p> 那書生拿一把折扇拍著手笑道：“好啦，何公公，你腦袋還是留在脖子上多吃幾年干飯吧。那太監(jiān)我給你帶來了，你自己去問?！?p> 那書生一揮手，幾名壯漢拖著一名衣衫不整、渾身濕透的太監(jiān)走上前來。
何鼎見到此人，怒火難抑，過去啪啪打了幾個耳光，問道：“賊子，你去哪兒了？果然在飯菜下了毒嗎？”
那太監(jiān)早就嚇成一團(tuán)爛泥，精神萎靡，話也說不出來了。
書生道：“你別問他了，回去把娘娘碗筷拿來，一看便知了。
何鼎早就沒了剛才的氣勢，他自知闖了禍，親自跑回去拿回剛才紀(jì)氏要用的碗筷。
那書生見他回來，伸出手來，示意他把碗筷遞過來。何鼎也不說話，伸手遞了過去，相對剛才的頤指氣使，現(xiàn)在看上去很是謙遜了。
書生派人往碗里倒了一點水，牽過一只狗來，拿筷子蘸水往狗嘴中放了一放，那狗不一會兒便嗷嗷狂叫氣絕身亡了。
眾人面面相覷，臉色均嚇的煞白，知道原來那太監(jiān)把毒藥抹在碗筷之上，難怪查驗不出。
張巒性子直爽，連忙過去跪拜道：“先生此番可救了小人全家性命了。”
何鼎也過去搭話道：“你此番救了娘娘和皇子性命，也便是救了我的性命，大恩不言謝！不過，你是如何得知有人要在娘娘飯菜下毒？又如何知道皇子和娘娘在此的，此番你不說清楚，老奴依舊要拿你是問，不過你放心，老奴拿了你，必會自刎以謝你救命之恩?！?p> 那書生哈哈一笑，遞給何鼎一個物件，道：“你拿給娘娘，便一切明了。”
何鼎將信將疑，走到后門，將那物件拿給紀(jì)氏。
紀(jì)氏一見之下，竟然是一枚燕形銅扣，她拿出那日張敏送自己的那一枚，對比之下，果然是一對。她心下驚奇，對何鼎道：“何公公，我能和那書生面談幾句嗎？”
何鼎頗感為難，但這要求雖然不合禮制，卻也并不過分，加上自己差點釀成大錯，心中驚懼未安，只能道：“娘娘做主就是了?！?p> 紀(jì)氏謝過何鼎，便請何鼎帶那書生到客廳中去了。
見何鼎走出房門，紀(jì)氏問道：“先生是什么人？為何會有這銅扣呢？”
那書生以收起剛才的狂傲之氣，低聲道：“在下姓劉，賤名大夏?！?p> 紀(jì)氏在宮里便多次聽過劉大夏的名字，知道他上書參奏萬貴妃戕害皇子，禍亂后宮，汪直擅權(quán)亂政，禍害百姓。被關(guān)在御馬監(jiān)的軍牢里了。不少人傳言，他已經(jīng)死了，如今他為何來到這個地方，而且一露面便救了自己和兒子性命，著實讓人驚奇。
紀(jì)氏道：“原來您就是劉先生，我在宮里時聽說過您的大名，只是先生為何突然來到此地，還救了我母子性命。我母子感激不盡?！?p> 劉大夏道：“娘娘說的哪里話，在下做的這些事，往大了說是為大明江山社稷，往小里說也是捍衛(wèi)心中圣人仁義之道。”
紀(jì)氏道：“若有日后，我母子一定報先生救命之恩。”
劉大夏道：“當(dāng)今大明天下，外有董山先歸又判，瓦剌韃靼人屢屢扣邊，內(nèi)則災(zāi)荒連年，流民千里，賊盜成群，朝廷武備廢弛，兵將不協(xié)，朝堂之上紙糊閣老，泥塑尚書當(dāng)政，后宮萬氏戕害皇子，汪直助紂為虐，宛若漢皇成帝之時??！如今娘娘誕下皇子，皇上有嗣，此乃天佑大明之兆，在下雖然愚魯，但也知道報國為民之道，怎么敢不效死里以報國家，免得重走漢末大亂之路。我雖不才，只求對的起良心罷了，豈敢圖娘娘報恩呢？”
紀(jì)氏稱贊道：“先生高志，實在令人欽佩?！?p> 劉大夏笑道：“娘娘謬贊，一介書生而已?！?p> 紀(jì)氏道：“先生不畏權(quán)貴，敢上書參奏萬貴妃和汪總管，這可不是一般書生能做出來的?。〔恢壬绾蚊撋淼哪?？”
劉大夏道：“這件事可要從吳娘娘說起了?！?