冬夏交替，時光如梭，六年時光轉(zhuǎn)眼即逝。
夏末秋初，馬場行宮早就沒了暑氣，微風習習，吹著樹葉嘩啦啦直響。行宮內(nèi)桂樹已然開花，清香沁人心脾。
朱佑樘筆直的站在書房的案幾邊，握著毛筆臨摹著唐代名臣、楷書巨擘顏真卿的《顏勤禮碑》，一筆一劃饒有勁骨，略帶鋒芒，已經(jīng)頗見功底了。
他抬頭問身邊正在研墨的太監(jiān)：“陳公公，你看我的字可有長進？”朱祐樘口中的陳公公名叫陳淮，年紀也已經(jīng)五十多歲了。這些年來，一直是他伺候朱祐樘日常起居，對朱祐樘極為恭敬順從，但他膽子很小，看起來有點唯唯諾諾。
紀氏性子恬靜溫和，見陳淮謹小慎微的模樣，心里很是憐憫，特意囑托兒子對他尤其優(yōu)厚些。因此，朱祐樘從來不直呼陳淮本名，一直稱呼他陳公公以示尊重。
這讓陳淮反而覺得惶恐，跟朱佑樘說：“殿下叫奴才名字就好，奴才身份低賤，您這樣稱呼奴才覺得很不自在，也不合宮里的規(guī)矩?！?p> 年幼的朱佑樘內(nèi)心不解，有一次跟劉大夏說起了這件事的始末，問：“陳淮公公對我很好，但他總是如同受驚的小貓。我知道他這是被人欺負怕了，因此想對他好一點，偶爾送他糕點果品，但陳公公卻說這不合規(guī)矩。學生想問，如果規(guī)矩并不合本心當如何呢？”
旁人都覺得這個年幼的皇子聰明睿智，但劉大夏卻還看出這孩子英武果決，不是個因循守舊的主，對他問到這個問題并不意外。
他想到如今皇上親近內(nèi)臣，重用汪直，搞得綱紀崩壞，都是舍棄朝廷例律而任由自己私情泛濫所導致地，說道：“所謂父子有恩，君臣有敬，尊卑有序，禮遜有節(jié)，這都是圣人留下的規(guī)矩，如果人人都能遵循規(guī)矩，那就能百姓知禮節(jié)，大臣知忠恕，子孫知孝悌，還愁天下不能大治嗎？所以凡事還得按朝廷的禮制和圣人的規(guī)矩辦事。私情小恩在大公大體面前，是不值一提的，萬事當以大局大體為重?！?p> 朱佑樘見他說了一番大道理，似懂非懂，卻也明白劉大夏是要他遵循規(guī)矩在先的。但他始終不明白的是，人若依著本心做事難道就是錯的嗎？
他又把同樣的問題問母親，母親的回答卻極為簡單：但憑良心就好了。
每當看到陳淮，他總時不時想起這個疑惑。
陳淮聽見朱佑樘問他這字怎么樣，恭維道：“奴才哪里懂得這些，只覺得小殿下這字越來越好看了?！?p> 朱佑樘寫完一幅字又端詳半天，似乎并不滿意，把覺得寫的不好的幾個字又重新寫過，這才將筆放在筆架上。
陳淮遞上毛巾，為他擦手，只聽朱佑樘笑了笑道：“劉先生過一陣子要來查我課業(yè)，到時候他定然有不同于你的說法?！?p> 陳淮道：“奴才以前在司禮監(jiān)當差，見過萬閣老的字，此時殿下這字看著比他的字還好看呢。這次劉先生定然滿意。”
朱佑樘知道萬閣老自然是萬安，商輅被誣陷罷官后，他已是當今首輔。這人身居高位，卻熱衷攀附權(quán)貴，知道萬貴妃寵冠后宮，竟厚顏無恥地以萬氏子侄自居，為世人所不齒，見陳淮拿他的字與這人比較，微微一笑道：“萬大人的字源自蘇（軾）、蔡（蔡襄，也有人說是蔡京），宋代書法瑣細濃艷，筆法姿媚，卻剛勁不足，要說字我還是喜歡盛唐風骨。”
陳淮不知道這是他自己的想想法還是受劉大夏影響，只附和道：“殿下說的對，奴才雖然不識文墨，但也知道大唐國富民強，萬國來朝，那宋朝總被北蠻子欺負，徽宗皇帝寵信奸臣，疏遠了楊家將，就被遼人捉走了，好在康王趙構(gòu)泥馬渡黃河，逃去杭州守著半個江山當皇帝，要不是有岳爺爺沒準半個江山都丟了呢?！眹@了口氣道：“可惜岳爺爺被那奸臣秦檜害死?！?p> 朱祐樘聽出陳淮所說滿是錯漏，徽欽二宗是被金人擄走，楊家將更是宋初的事，泥馬渡康王完全是戲文里的東西屬于無稽之談了，見他說的性起也并不打斷，用手在墨跡未干的字上扇著風，笑嘻嘻地聽他講完。
陳淮見朱佑樘不說話，想起何鼎嚴禁他跟皇子說些不相干的，便轉(zhuǎn)移話題道：“殿下今兒個約了鶴齡兄妹玩了嗎？”
張鶴齡是張巒的兒子。
紀氏不忍張巒骨肉分離，便把他的妻兒老小接到馬場皇莊，便在行宮外的小鎮(zhèn)住著，到皇莊不久他又添了一個女兒。知道朱佑樘沒有玩伴，經(jīng)紀氏允許，經(jīng)常帶著一對兒女到行宮里陪朱佑樘玩。
那張鶴齡隨了張巒，性子又直又硬，經(jīng)常惹下事來，連累朱佑樘受罰。倒是那妹妹張玉兒像她母親，性子溫和，做事得體，很得紀氏等人喜歡。
朱祐樘道：“約了，看時辰也快到了?！?p> 果然，兩人正說著，就聽到外面有人嚷嚷道：“小殿下，看看我今兒得了什么好東西？”聽聲音正是張鶴齡。
朱祐樘寫了半晌的字，早上又背了幾篇《禮記》，在書房的時間已經(jīng)不短，早就覺得氣悶，聽到張鶴齡聲音，便撒丫子跑了出去。
剛出院門，只見張鶴齡正在門外喊著“小殿下”招呼自己。他已經(jīng)快十歲了，身體壯實的像個小牛犢，聲音又沉又悶，加上平時愛動不愛靜，整日在馬場瘋跑，因此膚色黝黑，但好在他長得還算俊朗，因此看上去很順眼。
隔著院門，朱祐樘剛想跟他打招呼，卻聽到門外何鼎訓斥道：“殿下便是殿下，哪有什么大小之分？”
張鶴齡知道何鼎不能拿他怎么樣，也不懼怕，道：“小殿下還沒說什么，你是哪來的大瓣兒蒜?！?p> 何鼎怒道：“你這野小子，一點規(guī)矩都沒有，叫你爹來，我倒要問問他怎么管教的你?！?p> 張鶴齡道：“要叫你去叫，你能管的了我爹，卻管不了我?！?p> 何鼎又要說什么，只見朱祐樘已經(jīng)站在門口，轉(zhuǎn)而躬身向他行禮道：“殿下。”
此時朱佑樘覺得規(guī)矩確實也很重要，如果都像張鶴齡這樣胡來，那還不亂套了，道：“何公公照著規(guī)矩辦就是了，你盡管把話說完?！?p> 何鼎也不好再說什么，對張鶴齡道：“看著殿下的面子，饒你一回。”
朱祐樘帶著張鶴齡向何鼎陪了不是，這才道：“劉先生那日問我何為忠恕之道，我尚不能全部領(lǐng)會，都說何公公博學多識，得了空還請給我講講。”
何鼎聽后本來頗為得意，剛說了幾句，突然意識到這個恕字自己卻遠沒做到，才知道這是小皇子暗中提醒自己做人不能太苛刻。瞬間臉紅了，心中卻感激他給自己留了面子。