自從納了王美人之后，劉宏連著幾天晚上都在景福店過夜。
但他吸取原身漢靈帝的教訓(xùn)，并沒有過度縱欲，反而因為身體與心理都得到了一定的釋放而變得更加精神了。
在劉宏身心放松的時候，有人卻越來越煩悶。
這已經(jīng)是程璜與曹節(jié)等宦官約定的最后一天了。
程璜并沒有從陽球那里得到他想要的結(jié)果。
陽球立功心切，并不愿意輕易放過除了程璜之外的其余宦黨。
陽球給程璜的原話是“若球查不到宦黨的違法之舉，自然不會為難他們?！?p> 可那些宦黨怎么可能完全干凈，在天子不庇護，朝臣又憎惡他們的關(guān)口，隨便一點小事都可能要了他們的命。
陽球還認為，他若將其余中常侍全滅了，反而更有利于程璜。
對此，程璜只能苦笑。
若其余中常侍全沒了，就剩下程璜一個，其余宦官怎么看他？他這是會自絕于宦官的。
更何況獨木不成林，在其余中常侍已經(jīng)服軟的時候，他還放任陽球繼續(xù)禍禍，那不是折他臂膀嗎？
但顯然陽球并不這么看，或者說陽球的立場本來就與程璜不同。
程璜再次在陽球那里碰壁之后，他也知道他是沒法完全控制住陽球了，就像王甫和曹節(jié)說的，陽球已經(jīng)今非昔比，不再像過去那樣依賴于程璜了，陽球跳出了他程大人的手掌心。
于是程璜終于下了決定，他要與其他中常侍合力，將陽球從司隸校尉的位置上擼下來。
陽球做什么官職都好，就是不能為司隸校尉，陽球這個司隸校尉對宦黨來說實在是太危險了。
當日下午，程璜入宮與其余中常侍見面，商議向天子檢舉陽球的事。
最終議定由曹節(jié)與程璜二人覲見天子，告發(fā)陽球。
二人成功見到劉宏。
劉宏還未開口詢問，程璜就先哭訴道：
“奴婢有罪，昔日奴婢見陽球剛烈義氣，勇于任事，遂向陛下舉薦之。
不想其上任司隸校尉之后，露出了其本來面目，陽球不僅暴虐嗜殺，而且虛偽貪婪，徇私枉法。
奴婢收集到陽球部分罪證，現(xiàn)呈交陛下，請陛下明察。
奴婢兩眼無珠，舉薦有失，誤導(dǎo)陛下，還請陛下治罪。”
程璜說著，拿出一卷竹簡，雙手托舉過頭頂。
“自己呈上來吧?！眲⒑晟裆桓?，“陽球是汝女婿吧？”
“奴婢蒙受皇恩，自當事事以陛下為先，別說陽球是璜之女婿，即使為我親子，只要其辜負陛下，有違國法，璜亦愿大義滅親?！背惕葘⒅窈喎诺絼⒑昝媲暗挠钢希缓笸嘶卦?，躬身，信誓旦旦道。
劉宏打開竹簡看了看，見上面寫了好幾條陽球的罪狀，有他以前做縣令及郡守時候的，也有做司隸校尉之后的。
其中最大的罪就是貪污抄家得來的贓物，上面寫著陽球抄王甫家時，私藏了黃金一千斤。
劉宏不知真假，但想著程璜敢這樣拿出來，不怕對質(zhì)，其真實可能性很大。
劉宏將竹簡看完之后，就放了下來，并沒有說任何看法。
他又看向曹節(jié)，“大長秋此來所為何事？”
曹節(jié)躬身道：“臣有兩件事要奏請陛下?！?p> 頓了一頓，接著道：“第一件也是關(guān)于陽球，陽球原本是殘酷兇暴的官吏，以前三府上書論其罪，當罷免其官職，因為陛下念及他在九江時的微末功勞，才格外開恩，再次提拔任用他。
可他卻毫無感恩之心，不僅不思報效皇恩，還徇私枉法。
陽球罪孽纏身，狂妄放肆，胡作非為，實在不宜擔任司隸校尉之職，否則長此以往，只會放縱其暴虐本性，敗壞陛下及朝廷名聲?！?p> 聽到這里，劉宏已然知道，王甫之死的確震懾了宦黨，他們急了，急于想拿下陽球，以免給他們造成更大傷害。
劉宏依然不置可否，問：“第二件事呢？”
曹節(jié)道：“第二件是臣之私請。臣年歲已高，近來時常感覺精力不濟，為免辜負陛下信任，耽誤朝廷之事，懇請陛下準許臣告老。”
“噢？朕看曹公身體矍鑠，并無異樣，怎會有請辭之念？”
不待曹節(jié)答話，劉宏又道：“昔日，曹公親至河間接朕入宮，朕一直銘記此擁立之情，且朕已習慣于公之輔佐，若公辭歸，大長秋將無人能勝任矣?！?p> 曹節(jié)道：“臣慚愧，承蒙皇恩，忝居高位，卻未立寸功，實在有負于陛下。今身體不濟，實屬無奈。程璜老成持重，盡忠職守，公私分明，能力亦遠甚于臣，實為大長秋之首選，若能以其接任大長秋，必不會辜負陛下之望?！?p> “如今王甫等四名中常侍伏誅，宮中人心不安，還需曹公穩(wěn)定局面，暫不宜變動，曹公再堅持堅持吧?！?p> “唯！”曹節(jié)答道，同時他也放心了，從天子話中看，他應(yīng)該是沒事了？
“好了，汝二人先回去，多替朕安撫宮中人心，平息亂局?！?p> 劉宏遣退曹節(jié)、程璜二人，在二人還未出殿之時，即呼道：“傳司隸校尉陽球來見朕?！?p> 曹節(jié)與程璜對視一眼，雙雙露出喜意。
不久，劉宏就見到了陽球。
劉宏靜靜地看著陽球謙卑地行禮，謝恩，沒有絲毫逾矩之處。
行禮完畢，陽球見劉宏依然默然不語，他主動問道：“敢問陛下有何差遣？”
劉宏又盯著陽球看了好一會，這才開口道：“太學(xué)生聚集逼宮之事，可查出挑唆者？”
陽球羞愧道：“還沒有，臣以為太學(xué)生此舉或許是自發(fā)行為，背后并無挑唆者?！?p> “朕不要汝以為，要朕以為，朕以為有那就有，沒有汝也得找一個出來！朕不要任何朝臣與太學(xué)生有勾連！汝可明白？”劉宏態(tài)度突然變得惡劣起來。
陽球錯愕片刻，才答道：“臣遵旨！”。
“還有另一事，有人把汝給告了！”劉宏將程璜交來的竹簡直接扔到了陽球面前，“汝看看此物，然后給朕好好解釋解釋！”
陽球疑惑地撿起竹簡，打開來看，方一看，就臉色大變，他當即拿著竹簡跪下請罪。
“臣有罪，此書所言，有小部分屬實，其余全都虛假夸張。尤其說臣貪墨千金之事，臣、臣只是從王甫家中取得黃金數(shù)十斤，其余全都送進了宮中?！?p> “汝總算誠實，沒有全然否認！不然朕直接拿你下獄問罪?！眲⒑甑溃按四巳昙覌D翁程璜親自所奏，斷不會完全子虛烏有?！?p> 陽球背后冷汗津津，同時心中大恨程璜。
陽球要滅除宦黨，卻始終打算將程璜排除在外的，可卻先被程璜背刺，怎能不恨？
“臣雖然沒有清高之德行，但蒙陛下之恩，受命于鷹犬之任以來，無時不以宣示陛下威嚴為重，請陛下明察。”
劉宏道：“朕不管你與程璜所言各有幾分真，幾分假，汝必須給朕交待清楚。
回去之后，寫自白書交于朕看，詳細交代汝過去所犯罪過，若有貪墨，需將財物全數(shù)上交。
至于司隸校尉之職，雖有程璜奏請撤去，但朕依然暫且為汝保留著，以觀后效?！?p> “微臣叩謝陛下隆恩！”陽球叩頭拜謝。
劉宏又道：“今日還有時間，足夠汝處理此事，朕在此等汝之交代。”
劉宏的意思是吉兇禍福，就看陽球自己怎么選擇了。
“唯！”陽球不敢怠慢，當即告退，匆匆回家而去。
回到家中，陽球叫來小妾程氏，吩咐其為他換穿司隸校尉之甲衣。
穿戴完畢之后，陽球在廳中端坐，叫來家中一老仆。
此老仆其實是一個閹人，曾在宮中做過小黃門，后隨程氏一起被程璜送給了陽球，權(quán)當陽球家中管家，也是陽球與程璜的聯(lián)絡(luò)人。
“家主喚小人前來，有何吩咐？”那管家問。
“吾與程翁，誰才是汝之主人？”陽球反問。
“家主何出此言？”管家驚詫道。
“吾就知汝不忠我！”陽球憤然道。
他突然站起身，拔劍在手，上前兩步，一劍就把管家給捅了個透心涼。
旁邊小妾程氏被突然而來的變故驚得大叫起來。
“噤聲！”陽球沖著程氏大吼一聲。
程氏有如突然被捏住了脖子的鴨子，驚叫聲戛然而止。
“閹貨不忠于我，汝也一樣?！?p> 陽球雙眼通紅，再加上手上尚滴著血的劍，在程氏眼中顯得極為可怖。
“夫、夫君——”程氏渾身顫抖起來。
“不要以為我不知汝時常與程璜互通消息，將我之隱秘之事全告知于他。還有前些日，是汝盜用我印鑒交于程璜的吧？”陽球看似憤怒，實則很冷靜。
“夫君，妾沒有如此做——”程氏辯解道。
“承不承認都沒關(guān)系，反正今日之后，汝再也不會背叛我了?！标柷蚱届o道。
程氏方松一口氣，卻忽地感覺腹部一痛。
她低頭看時，正看到一柄劍穿腹而過，那正是殺管家的劍。
握劍的手是那么穩(wěn)定，沒有絲毫顫抖。
“夫君……”程氏絕望地看著陽球，只來得及叫這一聲，就隨著腹部的劇痛而仰頭栽倒在地。
陽球面不改色，輕輕地擦拭掉劍上的鮮血，似乎只是做了一件微不足道之事。
他舉起劍，怔怔看著，劍染過鮮血之后，顯得更為明亮，亮得直晃人的眼，好像變鋒利了許多。
“劍，沒想到我與你同命，都握在他人手中，身不由己?！标柷蜞?。
“既然要做劍，那我陽球只做天子之劍！”
陽球狠狠地將劍插入鞘中。
看也不看地上的兩具尸體，堅定地向書房走去。
他先寫了一份自白書，將他的生平，只要覺得有必要向天子交代的全都寫了出來，帛書都用了一大卷。
寫完之后，他將自白書收入懷中放好，然后開始清理家中財物，也不管是不是貪墨所得，全都放在了一起。
清理完畢，叫來所有家丁，命令兩人處理廳中尸體，其余人將他清理的財物盡數(shù)裝車，與他一起送至宮門處，交由宮衛(wèi)保管。
陽球孤身前往崇政殿，拜見天子劉宏。
他先掏出自白書，呈交給劉宏，“臣已遵旨，辦好陛下交代之事，請陛下裁決?！?p> 此時，已有人將陽球運了一車財物入宮的事稟報給劉宏知曉。
劉宏看了眼陽球，“發(fā)生了何事？朕怎么好似聞到一股血腥之氣？”
陽球知道是自己衣服上沾染到了血跡，他平靜答道：“臣殺了小妾程氏。”
劉宏眼睛瞇了瞇，沒有詢問緣由。
在這個大復(fù)仇主義盛行的年代，殺人并不一定需要償命，甚至可能被贊頌。
陽球就是靠為母報仇殺官起家的，他深諳此中規(guī)則，殺個小妾，也不會有什么問題，他相信天子不會因此而罪責于他。
劉宏的確沒興趣去管陽球殺妾的事，相反，劉宏很欣慰陽球走上了他為之預(yù)設(shè)的軌道。
殺了程氏，就意味著陽球與程璜決裂了，這才是劉宏希望看到的。
司隸校尉，是天子手中的刀，不僅要鋒利，更要只屬于天子一人。
孤臣，才是陽球的宿命！
否則，這把刀越鋒利，劉宏越不能重用他。
劉宏叫來史阿，將陽球的自白書遞給他，吩咐道：“子陵！將之燒掉?！?p> 史阿接過去，就在殿中，當著劉宏與陽球的面，也沒看帛書里面什么內(nèi)容，直接燒了。
劉宏這時才對陽球說道：“朕賞罰分明，汝送進宮中之財物，正好抵消過去之罪過，此為罰；汝先前查案有功，朕賞賜汝二十金，如何？”
“陛下之恩德，臣唯有以死相報！”陽球這次沒有跪拜，僅僅躬身施禮，語氣卻比以往任何一次都要鏗鏘有力。
“汝回去吧，今后只要盡忠職守即可?！眲⒑甑?。
陽球卻沒有告退，反而奏請道：“陛下，請恕臣冒昧，臣猜測程璜即為毒害孝靈皇后之幕后指使者，請陛下允臣捉拿程璜問罪。”
“汝可有證據(jù)？”劉宏抬頭，直視陽球。
陽球道：“此事臣只是猜測，暫無證據(jù)，不過臣有程璜與王甫合謀設(shè)巫蠱之局，誣陷皇后之證據(jù)，還有程璜與程阿勾結(jié)，企圖陷害蔡邕之罪證。有這些證據(jù)，足以將程璜下獄問罪?！?p> 估計連程璜自己都不知道，他在搜集陽球把柄的時候，陽球其實也干了同樣的事。
至于陽球是怎么做到的，只有他自己最清楚了，反正這翁婿倆就沒一個善茬。
劉宏不假思索道：“既然你有把握，那就交由你去辦，此本為司隸校尉之職責?！?p> “若涉及其余宦官，該如何處理？”陽球問。
“無論牽連到誰，依律而行即是，還用問嗎？”劉宏斥道。
陽球明白了劉宏的意思，振奮道：“臣遵旨！”