阿奇爾和巴里走出宿舍，來(lái)到一處小花園。他們就霍貝努是‘預(yù)言之子’的事情交換了看法，失魂落魄似的沉默了好大一會(huì)兒。
何謂“預(yù)言之子”？
與其說(shuō)這是一則預(yù)言，不如形容為傳說(shuō)更恰當(dāng)。
根據(jù)傳說(shuō)，在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，歐神族將出現(xiàn)一位天縱少年。這位少年將帶領(lǐng)族人驅(qū)逐永暗魔物，覆滅這些騷擾、虐殺、吞噬歐神族人的怪物，引領(lǐng)歐神族人過(guò)上無(wú)憂無(wú)慮、美滿(mǎn)快樂(lè)的幸福生活。
沒(méi)有人清楚這個(gè)傳說(shuō)自何時(shí)而起，但隨著時(shí)間的推移，歐神族在知識(shí)和科技領(lǐng)域取得突發(fā)猛進(jìn)的發(fā)展，不僅創(chuàng)造出對(duì)永暗魔物殺傷力極大的武器，還發(fā)掘出身體的強(qiáng)大潛能。
依靠這些，縱然他們尚不能與永暗魔物抗衡，但已不像以前那么毫無(wú)招架之力，任人宰割了。
盡管“預(yù)言之子”的傳說(shuō)依然代代相傳，但已沒(méi)有多少人將其當(dāng)回事了。
除了那些看到科技的局限性的，具有深遠(yuǎn)智慧的人，比如奧斯汀園長(zhǎng)。
阿奇爾和巴里不似阿德金斯那么“單純”，自然聽(tīng)過(guò)“預(yù)言之子”的傳說(shuō)。他們把這個(gè)傳說(shuō)當(dāng)成一個(gè)故事，當(dāng)成一個(gè)不真實(shí)的美麗童話故事。
然而，當(dāng)他們聽(tīng)到霍貝努是‘預(yù)言之子’的消息，他們的內(nèi)心仿佛掀起足以淹沒(méi)永暗深淵的滔天巨浪。
在他們心底某個(gè)隱秘的角落潛伏著一個(gè)幻想，希望自己是“預(yù)言之子”，自己是傳說(shuō)中的風(fēng)云人物，集萬(wàn)千崇拜的目光和榮耀于一身，將自己的名字深深地刻在歐神族的歷史上。
當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)“預(yù)言之子”另有其人，而且就在他們身邊時(shí)，失落、失望、沮喪、嫉妒、羨慕等諸多情緒一股腦地涌上心頭。他們慌亂，他們不知所措，他們像丟了魂似的。
“為了還阿德金斯的救命之恩，我與他交手。我完全不是他的對(duì)手。我既詫異又納悶，但根本沒(méi)有往那方面想。沒(méi)想到他竟……”
巴里長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，閉口不言。
“我比你聰明?！卑⑵鏍柌粺o(wú)揶揄地說(shuō)，“他像一道黑色閃電擊倒威爾森時(shí)，我就知道不是他的對(duì)手，不打算挺身而出，而是攛掇你去幫助阿德金斯。不過(guò)，我也沒(méi)想到傳說(shuō)竟變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，而且發(fā)生在我們身邊。”
他搖了搖頭，仍一副難以置信的表情。
“我們回去吧。”巴里吁了一口氣，眼前浮現(xiàn)出父親期待的眼神和堅(jiān)毅的臉龐。他突然瞇起眼睛，似乎想到什么。接著，他毫無(wú)征兆地大笑起來(lái)，一邊笑，一邊拍著大腿。
“巴里，巴里……”阿奇爾不明所以，一把捉住巴里的胳膊?！笆裁词虑樽屇氵@么開(kāi)心？你該不會(huì)是瘋了吧？”
“阿……阿奇爾，我們總是嘲笑阿德金斯愚鈍，我們才是徹頭徹尾的蠢貨。哈哈——，哈哈——”
一滴眼淚掛在巴里的眼角，不知道是因?yàn)橄矏?，還是因?yàn)楸础?p> “你先別笑！”阿奇爾使勁搖晃巴里，迫使他停止大笑。“你把話說(shuō)清楚，這件事跟阿德金斯有什么關(guān)系？”
“對(duì)，這件事跟阿德金斯一點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有。”巴里直起腰，雙手放在阿奇爾的肩上，雙眼閃著異常明亮的光芒。
“他是預(yù)言之子，是天選之子，命中注定帶領(lǐng)族人打敗永暗魔物，拯救歐神族。他高高在上，你我雖是天資出眾的孩子，對(duì)他卻是普通的族人。阿奇爾，你明白我的意思嗎？”
“你是說(shuō)……”阿奇爾順著巴里的思路思索，急切間卻無(wú)法掌握問(wèn)題的關(guān)鍵。
“你果然比阿德金斯還笨！”巴里嘲笑阿奇爾，不顧對(duì)方難看的臉色，徑自說(shuō)下去：“之前我們還商量并肩攜手對(duì)抗霍貝努，如今看來(lái)我的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手還是你，你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手還是我。這么說(shuō)，你可明白了？”
阿奇爾恍然大悟。
“沒(méi)錯(cuò)！”他的眼睛也亮起異樣的光彩，嘴角揚(yáng)了上去?！凹热粋髡f(shuō)是真的，預(yù)言之子當(dāng)真存在，換個(gè)角度說(shuō)，無(wú)論我們的天賦多么出眾，無(wú)論我們多么努力，我們永遠(yuǎn)不可能超越霍貝努。這意味著他根本不會(huì)與我們競(jìng)爭(zhēng)——因?yàn)槟敲醋龊翢o(wú)意義，我們?nèi)允潜舜宋ㄒ坏膶?duì)手！”
說(shuō)到這里，兩個(gè)人默契地向后跳了一步。旋即，他們仰起脖子，爆發(fā)出爽朗而放縱的笑聲。
…………
威爾森蹙著眉頭，拉著一張臭臉，眼神陰郁地盯著阿德金斯。
他的鼻孔塞進(jìn)兩團(tuán)醫(yī)用棉團(tuán)，不僅妨礙呼吸，濃郁的酒精偏偏刺激著呼吸系統(tǒng)，讓他迫切地吸入空氣。有幾次，他忍不住使勁吸了吸鼻子，卻牽動(dòng)折斷的骨頭，痛得他差點(diǎn)哭起來(lái)。
他將這一切歸咎于阿德金斯，卻不敢輕舉妄動(dòng)，擔(dān)心再一次被他打翻在地——他還不知道將他擊倒的另有其人。
他只能怨毒地盯著阿德金斯，心頭閃過(guò)無(wú)數(shù)惡毒、污穢的詛咒。他暗暗發(fā)誓，早晚要讓阿德金斯十倍償還今日帶給自己的痛苦，不只肉體上的，還有心靈上的。
“你醒了，威爾森？感覺(jué)怎么樣？”
阿奇爾和巴里面帶輕松愉悅的笑容一前一后地回到宿舍。巴里徑直走到他的床前，阿奇爾卻走向威爾森。
“校醫(yī)說(shuō)你的鼻梁輕微骨折，但她已將你的鼻梁復(fù)位，用最好的藥固定住。她還說(shuō)以我們歐神族人的體格，只需要好好休息一晚上，這點(diǎn)小傷不妨礙你參加入園考核?！?p> 阿奇爾的體貼安慰令威爾森頗為受用，他將視線從阿德金斯那張死板的臉上移開(kāi)?！爸x謝你，阿奇爾?！彼囍σ恍?，卻牽動(dòng)傷處，微笑扭曲為痛苦，讓他看起來(lái)活像一個(gè)帶著古怪面具的滑稽小丑。
“這算不了什么?！彼p輕拍了拍威爾森的肩膀，站起啦，干咳一聲，清了清嗓子?！拔矣袔拙湓捪胝f(shuō)，如果大家沒(méi)什么事情處理，就請(qǐng)聽(tīng)一聽(tīng)?！?p> 他客氣地說(shuō)，語(yǔ)氣卻透著命令的味道。
包括巴里在內(nèi)的幾個(gè)孩子全都看向阿奇爾，這讓他十分享受。
“雖然我們之間發(fā)生過(guò)不快，鬧過(guò)矛盾，起過(guò)沖突，但我們?cè)餐?jīng)歷利斯特森林的詭異狀況，又被分在一個(gè)宿舍，在某種程度上，這也算得上一種緣分?！?p> 他緩緩地掃視幾個(gè)孩子，得到想要的結(jié)果。
“明日我們即將參加入園考核，這將是迄今為止我們經(jīng)歷地最大考驗(yàn)和挑戰(zhàn)，也是改寫(xiě)我們?nèi)松壽E的一次重要機(jī)會(huì)?！?p> “如果被分在一起或一組，我希望我們所有人能夠摒棄前嫌，通力合作，互為倚重，可以放心地將后背托付給自己的同伴，順利地通過(guò)考核，成為亞倫學(xué)園這所最偉大學(xué)園的正式一員！”
這番話言簡(jiǎn)意賅，輕輕松松地將他們對(duì)阿德金斯的羞辱一筆掀過(guò)，不著痕跡地將其他幾個(gè)人的注意轉(zhuǎn)移到命運(yùn)的改變上，最后將所有人團(tuán)結(jié)起來(lái)，形成一個(gè)目標(biāo)一致的團(tuán)體。
巴里目光閃爍，微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他問(wèn)了自己一個(gè)問(wèn)題——我能說(shuō)出這樣的話嗎。略一沉吟，他的嘴角沉了下去。
“阿奇爾說(shuō)得對(duì)，只要我們互相幫助，一定可以通過(guò)考核，成為亞倫學(xué)園的學(xué)生。若我做到了，哈里伊的區(qū)長(zhǎng)說(shuō)免除我家三年的賦稅?！北说梦站o拳頭，臉漲得通紅。
“三年賦稅？你們區(qū)長(zhǎng)可真夠大方的！蘋(píng)果鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)要將他的女兒許配給我?！卑驳卖斄髀冻黾攘w慕又嫉妒，還有一絲憂慮的復(fù)雜神情。
“你們鎮(zhèn)長(zhǎng)才真的大方！三年賦稅豈能與老婆相提并論？我寧愿多交三年賦稅，只要區(qū)長(zhǎng)肯將他的女兒嫁給我?！?p> “哼！如果你見(jiàn)過(guò)蘋(píng)果鎮(zhèn)長(zhǎng)的女兒還能說(shuō)出這樣的話，我寧愿一輩子打光棍！”
彼得和安德魯兩個(gè)平民出身的孩子為賦稅和女人爭(zhēng)論不休，你一言我一語(yǔ)，好不熱鬧。
巴里饒有興趣地觀看，突然對(duì)平民的生活生出些許好奇。
威爾森不屑地翻個(gè)白眼，重新陷入自我憐憫和對(duì)阿德金斯的仇恨中。他祈禱千萬(wàn)不要將他和阿德金斯分到一起。如果不幸分到一起，他絕對(duì)不會(huì)幫助阿德金斯的。
發(fā)表演說(shuō)的阿奇爾心緒難平。
他篤信他不僅能夠順利地通過(guò)入園考核，還能取得令園長(zhǎng)和導(dǎo)師們矚目的優(yōu)異成績(jī)。他在憧憬未來(lái)。錢(qián)財(cái)和女人皆不是我的終極目標(biāo)，我的目標(biāo)是成為烈焰騎士之首，在歐神族的歷史上書(shū)寫(xiě)屬于我的光輝篇章！
他的身體情不自禁地顫抖起來(lái)。
阿德金斯眨著眼睛，好奇而茫然地觀察這幾個(gè)同伴。他搞不明白彼得和安德魯在爭(zhēng)論什么，搞清楚威爾森為什么陰沉著臉，更搞不懂巴里和阿奇爾為什么看上去怪怪的。
猛然間，他們變得模糊起來(lái)，被漣漪似的虛幻影像遮蔽。阿德金斯晃了晃腦袋，揉了揉眼睛，驚恐地張大嘴巴。
氣勢(shì)洶洶的可怖魔物鋪天蓋地地沖過(guò)來(lái)，撲向身穿閃亮盔甲和制服的歐神族人。
隱隱約約間，他看到一個(gè)和巴里十分相像的人！