宗谷第二次登門，忙于應酬的菅原夫婦依然不在家。
而回到家里，玉子也沒辦法再賴在他背上，乖乖下來了。
簡單招待后，京子讓宗谷與朝霧鈴在客廳暫且休息；回房間換下巫女服，她下樓來到廚房時，宗谷卻已經在里面等著了。
“玉子已經餓了，兩個人一起準備，效率更高些——而且我有些事情要問京子?！?p> “……”
她看了看他，很快同意了。
“需要我做什么？”
京子打開冰箱，取出幾樣食材，“先將這些食材處理一下。”
宗谷接過，在水池里清洗起來。
京子接了些水，在一旁淘著米。
“宗谷同學想問什么？”
水聲嘩嘩作響，沖洗著嫩綠的菜葉，他過了幾秒才開口。
“是關于今天祭典的事情?！?p> 京子卻立即蹙起了眉，“宗谷同學也想讓我停止這種所謂的‘意義不明的祭典’嗎？”
“‘也’？”
宗谷怔了一下，回頭望了眼廚房外面，“是鈴對京子說了什么嗎？”
“朝霧同學說，舉辦這種意義不明、只有形式流傳下來的祭典，違背了神明的本意，是對神明的冒犯，應該立即廢除?！?p> “……”
說得真不客氣。
他還打算循序漸進，不成想已經沒有意義了。
“那京子自己是怎么認為的？”
京子望了過來，以堅定的目光向他表明自己不容動搖的態(tài)度。
“這是近畿地方所有神社與寺廟幾千年來的傳統(tǒng)，就算流于形式，也斷然不可能廢除?！?p> “說得也是。”
宗谷已經料到了這個結果。
如果這么容易就能讓神社放棄傳統(tǒng)，伊邪那美也不會痛苦至今了。
而且近畿一帶大大小小的神社和寺廟上千，只是一間扶云神社廢除乞歸儀式，并不能減輕她無休不止的痛苦；
這是來自高天原的意志，他已經盡力了。
【“……到時候，可不要讓我失望?！薄?p> “……”
宗谷捏緊了拳頭。
她是伊邪那美，橘天子是虛假的幻象……別再執(zhí)迷不悟了。
京子在旁邊看了他一會兒，將嘩嘩流淌的水龍頭關上。
“宗谷同學？”
“抱歉?！?p> 他回過神，撈起水池里的蔬菜，才發(fā)現有一團菜葉被自己捏成了菜渣。
“……抱歉?！?p> 京子搖了搖頭。
“我想知道宗谷同學和朝霧同學對祭典如此在意的原因?！?p> “沒什么原因?！边@顯然不能讓她相信，“大概是因為我和鈴都是務實的人，有些看不慣這種流于形式的傳統(tǒng)。”
“是嗎?！?p> 京子想了想，又說道：
“雖然現在已經沒人知道祭典的意義，也沒有相關的古籍流傳下來，但并不能說明以后也無法知曉。
或許在未來的某一天，宗谷同學會從某處深山的石刻上，找到前人記載的神明向人世傳授這種舞蹈的真實意義?！?p> “……”
她大概是在試圖說服他……又或者是安慰？
雖然有些勉強，宗谷還是對她笑了一下。
“我也在期待著那一天的到來……謝謝?！?p> 京子嘴角微微彎起，又指了指水池里。
“不要拿我家的蔬菜出氣?！?p> ......
享用過美味的晚飯，宗谷與朝霧鈴稍微休息了一會兒，提出告辭。
京子照例送兩人到車站。
“對了?！弊诠认肫鸪闪⑸鐖F的事情，“明天在學校里，可能還要打擾京子一下?！?p> “因為新的社團么。”
“是的。”
“只要不耽擱太多時間……”
“不會的。京子只要在學生會的人過來確認的時候，露個面就行了?！?p> “我知道了?！?p> 京子在車站前停下，“我在二年A班，教室的位置在二樓?！?p> “好?！?p> 兩人與她道別，進入車站。
電車搖晃著過了兩站，一路無話，宗谷與朝霧鈴在近湖站下了車。
走出沒什么人的車站，宗谷幾步下了臺階，一回頭發(fā)現朝霧鈴還站在原地。
“鈴？”
她低頭看著自己的腳。
他走回去，“怎么了？”
“疼?！?p> 宗谷蹲下身來，稍微檢查了一下。
“哪只腳？”
左邊的腳動了動。
他讓她坐下，然后脫掉左腳的鞋與短襪，前后看了看，沒發(fā)現什么傷口或者紅腫的地方。
“哪里？”
她隨手指了個地方。
宗谷輕按，“疼嗎？”
她神情不變，“疼?！?p> 替她穿上鞋襪，宗谷轉身蹲了下來。
她趴到背上，抱住他的脖子。
路上沒什么人，一輪彎月在云間時隱時現。不遠處的便利店生意冷清，柜臺里店員打了個呵欠。
上一次背她是什么時候了？
宗谷想了一會兒，沒想起來，倒是想到很久以前，她將七八歲的自己背回兒童福利院的記憶。
是因為什么來著……打架嗎，還是丟了東西？
太久了，已經記不清楚。
他走得不快，月光灑在路燈未能照亮的地方，照得水泥路面既白且冷。
“鈴對京子說了什么嗎？”
她沒有開口，只是摟著他脖子的胳膊動了兩下。
“我也被拒絕了?！?p> 宗谷望著前面，“不過，這也是理所當然的事情?！?p> “如果真有這么簡單，伊邪那美大人早就擺脫了?！?p> 朝霧鈴應了一聲。
少女輕巧，跟他不久前才背過的小學生差不多。
他將她往上托了托。
“伊邪那美大人沒有考慮過，干脆將近畿地方所有的神社或者寺廟屠干凈之類的嗎?！?p> 朝霧鈴：“最初的儀式，是阿伊努人七個月一度的祭典?！?p> “是嗎?！?p> 看來伊邪那美已經做過了類似的嘗試，而結果是近畿一帶的宗教機構繼承了神明的意志，儀式的頻率則由七個月縮短到了每天。
“真是無情?！弊诠日f得平淡，“沒有其他辦法了嗎？”
朝霧鈴什么也沒表示。
離車站越遠，路上越冷清。
這里是琵琶湖畔的鄉(xiāng)下地方，夜生活不在路上，在路邊的居酒屋里。
小巷里的昏黃路燈，讓下午泛起的回憶再次涌上心頭。
“黃昏的時候，我想起了一些事情?！?p> 宗谷盯著路燈中間最明亮的那一點，仿佛這樣就能回到他探出窗口、望向落日的那一刻。
“在我第一次見到老師‘發(fā)病’之前，鈴曾經想攔住我?！?p> 這只是兩年前的事情，彼此都記得很清楚。
“嗯。”
“在那之前，鈴是在為什么事情焦慮……或者說生氣？”
“……”
她望著他的側臉，“不記得了?！?p> “是嗎。”
宗谷沒有再問下去。她不想開口的話，說什么也沒用。
他忽然很好奇：這一千兩百多年來，她一直都是這副模樣嗎？
“在來到兒童福利院之前，鈴和伊邪那美大人在做什么？”
“旅行?！?p> “旅行？”
“每一百年，老師都會離開日本，去世界各地旅行。”
宗谷偏了偏腦袋，“鈴也跟著一起嗎？”
她看著他的眼睛，“嗯。”
他又望向前面，“你們都去過哪些地方？”
“任何地方。”
“是嗎……也對，畢竟你們有的是時間。最近的一次呢？”
仿佛是想起了寒冷的感覺，朝霧鈴將他摟得更緊了些。
“南極大陸?！?p> “……真厲害?！弊诠炔挥审@嘆，“怎么過去的？”
“飛機和船?！?p> 她貼著他的頸側，“平成二十一年冬天，從日本出發(fā)，飛到阿根廷，再從烏斯懷亞港搭乘游輪，穿越德雷克海峽，登陸南極半島?！?p> “游輪么……需要多少時間？”
“兩天左右?！背F鈴說道，“等待合適的登陸天氣，多等了三天?！?p> “登陸以后，老師帶著我離開隊伍，在南極大陸游蕩了一年多?！?p> “……”
宗谷說不出話來，聽她繼續(xù)講述伊邪那美是如何帶著一大船的靈體登陸南極，然后在無人能及的冰原絕地堆起雪堡，狩獵各種南極動物，獨占那片冰天雪地……
“后來，老師覺得膩了，就回到了日本?！?p> 人行走，云漂流，月隱月現。宗谷背著朝霧鈴回到桐野舊宅的院外時，她口中的南極之旅也到此結束。
“一百年后，你們會去哪里？”
“不知道?！?p> 拉開移門，走進玄關，宗谷將她放了下來。
“腳怎么樣了，還疼嗎？”
朝霧鈴搖了搖頭。
“是嗎，那就好?！?p> 宗谷準備去洗澡，只是聽見客廳方向傳來電視的聲音，他才想起家里還有個神明在等著。
“……”
月讀躺在地上，見到他后無力地伸出了手，一副虛弱至極的模樣。
“你怎么才回來……”
宗谷一驚，連忙過去將他扶起。
“怎么回事？”
月讀張了張嘴，聲音微弱，胸部也癟了下去。
“我已經一天沒吃飯了……好餓?！?