7“巨像殺手”（The Goliath Slayer）
……
“……當(dāng)出現(xiàn)在民間傳說與軼事之中時，那些龐大的巨獸、巨人，則往往僅能屈居為英雄或傳奇獵手的襯托，這點幾乎已經(jīng)人盡皆知——譬如有名的腓力斯丁人首席戰(zhàn)士，‘巨人’哥利亞斯，以及在戰(zhàn)爭中將他梟首示眾的英雄大衛(wèi)王。
然而常常幾乎選擇性地為人們所忽略的則是——事實上，得以誅殺‘巨像’的、大多數(shù)時候則往往只能是另一只巨獸，譬如‘貝希摩斯’、‘拉哈比’，抑或‘利維坦’……
——而這，對于路斯維塔利州的獵人們而言，卻甚至遠(yuǎn)比前一種情形還要幸運得多?！?p> ……
——《每日紀(jì)實報》路州特派記者約恩·霍爾
（疑似精神失常，于歸鄉(xiāng)后第五十七天被發(fā)現(xiàn)在自宅中飲彈自殺）
……
一八九二年六月十四日·星期一（四）
……
林德索爾正屏息凝神地同面前前所未有的強大敵人對峙。
——那柄理應(yīng)屬于老獵人埃里希的、金屬槍身與黑梨木槍柄上分別鐫刻著精美銀色金盞花雕紋的“Nitro Express”雙管步槍；他當(dāng)今所能想到的、能夠打破目前僵局的唯一武器，就放在自己面前大約二十米處的書架上。
準(zhǔn)確地說，是相當(dāng)違和地被藏在書架上一堆整齊排放的硬皮樹叢頂上。
“……五秒?！?p> 林德索爾在心中默默計算道。
——若是讓他傾盡全力奔跑，面前的這點距離他在三秒之內(nèi)就足夠抵達目標(biāo)。此后，從他抽出那柄槍，再到瞄準(zhǔn)、射擊、完成補射，統(tǒng)共不會花上超過兩秒。
即是說，他現(xiàn)如今距離贏得這場狩獵間的距離，不過是這區(qū)區(qū)五秒的時間。
然而問題就在于，當(dāng)下正無時無刻不從那個如太陽黑子般微小卻存在感極強的陰翳中睨視著他的捕食者——從他方才已經(jīng)見識過一次的、祂的那種襲擊方式來看，對方完全足矣在林德抵達那柄槍前，便用渾身銳利的棘刺觸須與口器，將他撲殺、穿刺至死；而后將他細(xì)細(xì)剁成碎末，完成捕食。
對于那如光影變換般行跡不定，甚至連軀體本身都幾乎不可視的“生物”而言；祂所需要的，僅僅是那短短的一瞬間。
——獵物露出破綻，而使祂足夠確保得手的那一瞬間。
“……不過，若是不賭一把，單憑手槍的子彈要對付那東西，可實在也是超脫現(xiàn)實?！?p> 林德索爾喃喃自語道。也許，他可以試著借左輪手槍的射擊提供掩護？至少剛才，那東西在依靠體表的尖銳觸須應(yīng)對子彈時，身體理應(yīng)還稍微停滯了一瞬。
——最終，他選擇稍微繞幾步路，借助周圍的書架作為掩體。
方才第一次的短暫交鋒時，林德便留意到了邏輯上似乎相當(dāng)奇怪的一點——雖然那生物的體型相對飛禽來說已經(jīng)相當(dāng)巨大，至少已經(jīng)有一匹馬左右的大小，且祂突襲時伸長的銳利棘刺甚至攻擊范圍數(shù)倍更甚；可方才當(dāng)?shù)k向他飛掠襲來的時候，進攻路線卻似乎刻意繞了個小彎似的，令他感覺相當(dāng)不自然。
而后，無意間回過頭確認(rèn)時他才注意到，對方方才在他視野中那迅猛的、似乎毫無顧忌的捕殺行徑下，這大圖書館里林立密布在他周圍的那些書架、書籍，卻竟無一受這怪物的尖銳棘刺波及。
林德索爾一時間無暇思考這怪物行動方式中的深意——他只清楚一點，那就是如果祂不愿、或是有理由無法在攻擊中波及這些書籍；那么對他而言，利用這點……選擇從兩側(cè)的書架行間縫隙穿行騰挪，便會比像先前那樣自然的在更為寬敞的圖書館正中通路上奔走，反而要更加安全可行。
——想到這里，剎那間，他便如電光火石般移動起來。他仿佛要傾盡此身全部關(guān)節(jié)的力量般加快了自己的行動速度，只為在接下來的這場生死博弈中取得先機。
“……果然，即便見我突然迅速行動起來，祂卻既沒有選擇攻擊、也沒有選擇轉(zhuǎn)換位置來尋求機會！”
林德索爾的大腦正同時飛速地運轉(zhuǎn)著，判斷著當(dāng)下時局的狀況與既定計策的可行性。而目前為止，一切都恰恰還在他意料之中。
他知道，對手可絕不是打算就此放過自己。祂只是還在等待時機，等待那個他必將出現(xiàn)破綻的時機。
“……而祂所在瞄準(zhǔn)的則正是——我通過兩個相鄰書架間夾縫的時機。祂會選擇在那個時候分出勝負(fù)，用那尖銳似鐵的觸須棘刺，從側(cè)面貫穿我的肋骨、內(nèi)臟；人類的肉體在那些長矛般尖銳堅硬的觸須面前根本毫無防御力可言，一擊必殺——必然如此。”
如是的判斷旋即在他腦海中迅速浮現(xiàn)出來。
林德能感到，自己的身體似乎正前所未有的協(xié)調(diào)、默契——從手到腳，從眼到腦，那些曾經(jīng)笨拙甚至滑稽的低效失誤、正幾乎在他身上挨個被剔除，就像一臺高效運轉(zhuǎn)著的戰(zhàn)爭機器。
不止如此，最為奇妙的是，此刻面臨著前所未有、聞所未聞的強大敵人，他竟然渾身毫無懼意！他知道，即便對于那些相當(dāng)熟悉攸關(guān)生死的修羅場的“老兵”們，暫時消除恐懼的方式，也往往是要相應(yīng)地以什么替代它們，足夠具備沖擊力或刺激的什么——譬如酒精、譬如香煙，甚至成癮藥物；譬如憤怒，譬如絕望，譬如麻木。
而他——在此刻的他身上，卻仿佛沒有泛起任何一絲多余的情感波瀾，除了一點令他腎上腺素激增的微小亢奮。仿佛在他親自動腦思考之前，他身體的知覺，抑或類似知覺的、相當(dāng)模糊而不可知的什么，便已經(jīng)代替他提前思索、并給出了答案。
然而當(dāng)然，這種異常的感覺卻絲毫不會令此刻的林德感到別扭或不適。相反，他從中感受到一種陌生、冰冷卻可控的雀躍——也許，那是自信，他想?；趯Υ丝套约耗酥翍?zhàn)場全局情況深度了解、把握，甚至超脫了自我的、勢在必得的自信。
這種感覺會讓他難免想起來到這里的第一天，剛從那個“絞刑架”上掙扎著活下來，一邊穿著粗氣、一邊抽著人生第一支雪茄、試圖讓自己冷靜下來的時候。
“Zombya”——他永遠(yuǎn)不會忘了那個名字，只給“死人”準(zhǔn)備的廉價貨色。那時候，他感覺仿佛重獲新生，此時則甚至更甚……因為單憑源自內(nèi)在的神經(jīng)遞質(zhì)，適時的鎮(zhèn)定效果便甚至能遠(yuǎn)超尼古丁對精神的慰藉。
——那個抉擇的關(guān)頭正步步逼近，而在如是初次體味到的所謂“自信”之中，狀態(tài)絕佳的林德索爾也即將給出他的答案。
“……三排書架，兩個間隙。作為過道的間隙大約只有兩人寬，橫向上容不下祂的身體。即是說，如果我猜得沒錯，就也許能暫時利用地形來卡主祂，以此爭取時間。”
思忖著，林德索爾絲毫不減速度地向前邁進。
——三步、兩步，以及……
——最后一步。
短短的一瞬之間，他的身影自前一、二個書架縱向的夾縫間閃現(xiàn)而出。
與此同時，如他所料，祂那些致命的尖銳觸須、抑或棘刺，則隨著那細(xì)長、龐大身軀迅猛異常的移動，如食人植物捕食的瞬間般倏然傾巢而出，向他奔襲而來……
——可他卻毫不畏懼。他只是借著助跑的動能猛地借勢向前飛撲、翻滾，試圖以此強行規(guī)避這次毫無意外的突襲。
“……既然后退勢必?zé)o法躲開，那邊只有咬牙向前——做出祂意料之外的行動?！?p> 這才是真正支持林德索爾行動的“勇氣”所在。
然而，林德卻終究還是算漏了一點……該死，他本應(yīng)預(yù)料到的！只是時機與判斷的時間都是在太過狼狽倉促……
——那對于對方而言只是試探的第一次突襲，其實根本就沒用上祂的全速！
如是，身體仍在半空中時，林德索爾便已經(jīng)迅速意識到了自己犯下的失誤；旋即，他狼狽地試圖不惜一切代價加快自己的速度——放棄對于體態(tài)、重心穩(wěn)定的維持，并順勢推倒兩側(cè)的書架作為掩護，試著以此亡羊補牢、做些挽回……
……可惜，為時已晚。
瞬間，劇烈的痛楚貫徹他的腦海?？刹煌酝氖?，這一次，他卻沒像個新手一樣，霎時便被危機和痛楚隔斷了思考的能力。
他旋即迅速確認(rèn)起自己與對方的狀態(tài)——還好，或許是因為他的幸運，他在危機時刻本能地稍微蜷縮起了腿腳關(guān)節(jié)，勉強防止了腿部關(guān)節(jié)要害的受襲，姑且保住了自己的行動能力。雖然在他的兩個小腿周圍，還是留下了幾道那些尖銳觸須造成的、如被尖銳匕首貫通般的駭人傷痕。但似乎對于注入“血針”，成為獵人之后的他而言，這點“簡單的”皮肉傷還不足矣令他停下步伐。
另一方面，如他所料——那怪物似乎在攻擊前完全沒想過他會借書架作為障礙的可能性；故此，雖然只有短短的幾秒鐘，祂那些尖銳的棘刺觸手在傷及他的腿部之后、也的確有些在突擊時深深刺在了書架里。
當(dāng)然，那些銳利觸手所觸碰到的書頁、書脊，都只是無一不被順勢貫穿、撕碎，毫不留情；然而似乎即便是祂，要從那些碎裂的書架和前者留下的木刺碎片中掙脫觸須，再到重歸陰翳、準(zhǔn)備下一次攻擊，也還是需要花上幾秒鐘之久的。
——而我們知道，此刻的林德索爾，即便腳上已經(jīng)負(fù)傷，也絕不會錯過自己賭命賭來的這關(guān)鍵的幾秒時機。
那柄閃耀著銀色光華的大號雙管獵槍已經(jīng)近在眼前，那些從鍍銀槍管上反射來的寒光，在他眼中則仿佛勝利女神的恩典。林德盡全力伸出手，緊緊地握住那支長槍的黑梨木槍柄、終于用手心感受到其上冰冷且凹凸不平的精致金盞花葉雕紋。
——說來……金盞花，倘若我記得沒錯，似乎是昭示圣母瑪利亞身孕的花朵?；ㄕZ則彼此相差甚遠(yuǎn)，分別是高潔的情懷、嫉妒、惜別之痛……以及救濟。
——只是不知道，對于持有者的老埃里希而言，這柄陪伴半生的巨型獵槍上的雕紋，又究竟意味著什么呢？
“……”
沒有猶豫。他順勢一把將那柄槍從書叢中迅速抽出，轉(zhuǎn)過身，便將漆黑的槍口直直地對準(zhǔn)那方才從書架碎片中掙脫的魚型棘刺怪物。
槍身很沉，在林德抽出他的一瞬間，便感覺整只手臂都幾乎被它的重量帶得猛地向下一沉，簡直像是巨大一整團實心的鐵砣！唯有迅速地用另一只手托住槍口下方作為支撐，他那已被獵人之血強化過的肢體，卻才能勉強托起這意料之外的沉重重量。
為求保險，他迅速地微微顛了顛槍身，發(fā)覺自己能清楚地感受到其中填彈的重量，方才放心少許——那是獨特、昂貴且威力巨大的，定制的Nitro Express圓頭銅殼長子彈的厚重質(zhì)量，單論彈殼半徑便幾乎有當(dāng)時代諸如春田（斯普利菲爾德）步槍一類所用常見步槍彈的足足兩倍以上。而他此刻身上可絕不會隨身帶著那種專供給這類“火藥怪獸”進食的“定制食糧”，那種幾乎有他大半個手掌長的駭人彈藥。
補充一下——準(zhǔn)確的說，“Nitro Express”從來不是指某一種具體槍械的名字，而是泛指一類使用這種獨特的大口徑定制子彈的槍械（大多常見為這種雙管獵槍）。而這種有著“獵象”之稱的怪物武器，自然從設(shè)計之初就與其他槍械間有著天差地別。自最開始，它就并非是為了對付人型對象而生，而是為了那些名副其實的巨獸——譬如巨鱷、譬如灰熊、譬如犀牛，譬如非洲象。
不久之后，林德索爾便會知道，他當(dāng)下手上握著的這柄槍……那之中甚至蓋過了槍支本身存在感的所謂“Nitro Express”特制子彈，可是往往有著連現(xiàn)代著名的.50口徑馬格南子彈都僅能望其項背的.577口徑。
而老埃里希的這柄甚至在此基礎(chǔ)上又進一步專門請槍匠進行了客制改裝，足足使用上了當(dāng)時代最高規(guī)格的.750口徑Nitro Express子彈！與其夸張的質(zhì)量與口徑相對應(yīng)的，則是它幾乎有常見馬格南子彈十倍以上的夸張裝藥量，單發(fā)彈藥接近一打步槍子彈的昂貴價格，以及連帶槍身整體超過26磅（12kg以上）的可怕重量。
——理論上，這種子彈單發(fā)便已經(jīng)足夠殺死這個星球上的任何正常生物，譬如虎鯨抑或猛犸；而倘若有人突發(fā)奇想地用這東西來對付人類，則子彈會干脆在擊中目標(biāo)后當(dāng)即順勢將對方攔腰截斷，一切現(xiàn)存的盔甲防護、在其面前也將不過是區(qū)區(qū)錫紙。
而現(xiàn)在，這柄名副其實的“巨像殺手”，正面對著一個在這個星球常理中不應(yīng)存在的敵人，似乎躍躍欲試。
恰巧另一方面，剛剛這才從被攻擊波及后紛紛倒塌的書架中得以脫身的“那個怪物”，似乎意識到自己方才居然被面前這渺小的人類所算計，甚至無意間傷害到了自己不被允許觸碰的這些書籍，于是便顯而易見地狂怒起來——祂的動作旋即變得異常靈敏、狠厲、具備攻擊性且飄忽不定，同時自那些尖銳口器深處的某處，不時地發(fā)出一些低頻的、令人毛骨悚然的尖嘯。
剎那間，祂毫無征兆地便向現(xiàn)如今雙足站定在書架前，再無掩體保護的林德索爾奔襲而來。
這一次，祂動作前所未有地迅疾、也前所未有的兇狠，出于憤怒——理應(yīng)更高等的生命收到區(qū)區(qū)渺小蟲豸侮辱、挑釁時的，出于倨傲的純粹憤怒。
——而我們的牛仔、獵人與快槍手，林德索爾·伊斯特伍德則再也不躲不閃。
一方面，他方才腿部所受的傷痕，似乎受傷與失血情況都在他意料之上的嚴(yán)重；再加上方才不管不顧地劇烈運動導(dǎo)致傷口進一步撕裂，現(xiàn)如今他其實已經(jīng)寸步難行。
另一方面，則是他相當(dāng)清楚——要支撐住這一擊所將造成的巨大后坐力，他就不得不貫通起全身肌肉與關(guān)節(jié)的力量，仿佛化作一個雙腳與大地耦合緊固的巨大支架，才能以此在射擊的巨大反作用力中穩(wěn)定住自己的身體。
眼看獵物近在咫尺、行動受阻，再無躲避的可能。自以為此回必定得手的祂于是自然夸張地展開了全身上下的尖銳棘刺，一時間如一個受驚的刺猬或野豬般劍拔弩張、“汗毛”直立；同時自祂的口器內(nèi)部，四個如巨大鐮刀般的寬刃殺器這才終于顯露身形，鋒利堅硬得一如賽博工廠里用于切割金屬的巨型鍘刀。
林德清楚，倘若正面經(jīng)受到這次“捕食”攻擊，他的身體想必會在對方的殺手锏面前輕易地肉斬骨斷，再被那些尖銳棘刺細(xì)細(xì)打作一頓豐盛的肉泥晚餐。在這些削鐵如泥的生物鋒刃面前，任何種類的護甲防御都同樣毫無意義，更別提他區(qū)區(qū)才被“血針”強化過短短幾天的獵人血肉之軀。
然而自然，在祂全力攻擊的同時，破綻也應(yīng)運而生——林德索爾用他那被獵人之血數(shù)倍強化過的感官，輕易地便能捕捉到那快速移動的敵手原本始終遮掩、躲藏在四片血肉大鐮之下的、蟾蜍卵般密密麻麻的復(fù)眼，祂那獨特的感知器官所在。那血肉構(gòu)筑的大鐮尋常亦為利刃、亦為堅盾，可唯獨不能在全力攻擊時仍然保持攻守兼?zhèn)洹绕饑L試擊穿那些覆蓋在祂體表的密布尖銳棘刺抑或觸須，攻擊這里、或許會是他唯一的機會。
于是，林德索爾最后一次地屏息凝神，專注地像是要用劍鋒去捕捉一片隨風(fēng)飄散的落葉；而湊巧的是，他在獲得先代獵人血脈的融合之后，發(fā)現(xiàn)自己尤其擅長的便是所謂的“感知”——抑或說“靈視”能力。
……一如老埃里希曾經(jīng)無數(shù)次用行動向他傳達的，那至關(guān)重要的唯一一條法則。
——“在路斯維塔利州，萬物皆有其弱點。”
而獵人所擁有的“視野”，則在根本上決定了一位獵人捕捉對方弱點，從而將之處決、屠殺的能力。
正如這世上雖然從來并無戰(zhàn)無不勝的神兵，卻有著攻無不破的常勝將軍。
如是，狩獵的結(jié)果，才往往在狩獵開始之前、便已經(jīng)提前注定。
——巨大的獵物近在咫尺，而林德索爾卻始終并不著急射擊。
——相反，他轉(zhuǎn)而抓住對方靠近的那一瞬間，迎頭而上、用左手狠狠地伸入那爪牙舞爪的大鐮縫隙，揪住祂的一把復(fù)眼，再狠狠地向外揪出；弄得祂一時眼球爆碎、腐敗膿汁四溢橫流……
霎時，那生物無比脆弱的要害因為撕裂般的銳利痛楚，猛烈地抽搐起來。在林德索爾這出其不意地反擊下，祂那些如蟾蜍卵般的復(fù)眼、瞬間大量如未成形的精巢般被捏的粉碎。
如是，祂來勢洶洶的這次攻擊，也這才當(dāng)即短暫停滯了一瞬。
而自然，制造出這次破綻的林德索爾可絕不會給祂絲毫的喘息機會——不如說，他正是為了給之后的那次攻擊制造空擋，才使用了當(dāng)下這一如“揚沙蒙眼”般的卑劣技法。
——當(dāng)即，林德索爾便將右手緊握的長槍，老埃里希的“Nitro Express”步槍，那柄“巨像殺手”的雙管槍膛，如長矛般順著祂破碎復(fù)眼的傷口，狠狠地刺入到祂體內(nèi)柔軟組織的最深處去——令整柄長槍幾乎直至黑梨木柄的末端都深入其中，幾乎與祂血肉融合般、再難向著任意方向移動。不同于外在那些堅硬如棘刺的護體觸須，祂的復(fù)眼內(nèi)部基本都是內(nèi)臟一類的脆弱器官，防護脆弱、稀薄得簡直與尋常的“區(qū)區(qū)人類”無異……
“呵，叫得這么激動，看來你是的確很餓？別急……這就要開飯了，你這只會在陰翳里躲躲藏藏的，骯臟齷齪的‘小老鼠’——放心，送貨上門，量大管飽。”
心中戲謔地如此默默念著，林德索爾只冷哼了一聲，隨即便毫不留情地扣下扳機——
須臾之間，巨大的后坐力猶如重磅炸彈卷起的氣浪般迅速貫穿他的身體。那一瞬間，林德幾乎還以為自己正在被一陣颶風(fēng)迎頭直擊，而他握住槍柄的右手則就是這陣颶風(fēng)的風(fēng)眼！
彈頭爆破般的轟鳴聲響旋即而至，令他在接下來的十幾秒內(nèi)耳畔幾乎都只剩下嗡嗡的耳鳴聲。
直至之后許久，他都還會為這一次射擊可能帶來的后果心有余悸。若不是林德索爾的身體本就久經(jīng)那位前任好主人的長期“鍛煉”，后天又剛剛受了“血針”的體質(zhì)加持，他的右肩膀想必會當(dāng)場脫臼；或許還會因為射擊姿勢不得已的扭曲、傷到大臂的肱骨甚至頸部。而他的耳膜，則難免運氣不好就會因之震碎、乃至直接脫落。
不過當(dāng)然——單論負(fù)作用都如此巨大的一擊，在直擊巨獸內(nèi)臟弱點時對其能夠造成的傷害程度，也已經(jīng)不言而喻。
僅僅在短暫的延遲過后，那如魚般細(xì)長而巨大的無面飛行巨獸，這次則在全身如焚燒般的劇烈痛楚下毫不掩飾地痛苦嘶吼起來。若說祂方才憤怒時的尖嘯中，況且有著一絲一如鯨嘯般偌大的悲慟、神秘與不可解的縮影；那么現(xiàn)在祂所發(fā)出的這種毫無余裕、毫無美感，而純粹只剩下沙啞和凄切、暴怒的生物性的痛楚啼鳴，則除了對近在咫尺的死亡本能般的恐懼之外，已經(jīng)一無所有。
——這也難怪，畢竟方才的那一擊，便已如縱向貫穿了祂修長身體的長矛一般，徑直將它諸多被槍彈所粉碎的內(nèi)臟、從接近尾部的位置留下的槍孔中，以接近齏粉的碎末狀態(tài)打了出來。該說，倘若對現(xiàn)在的祂做個純粹生物性質(zhì)的剖析，則想必原本自內(nèi)在支持著祂生理活動的諸多器官，已經(jīng)破損、湮滅了足足百分之九十五以上了。
大約過了五秒之后，隨著一陣閃電直擊般的猛烈躊躇，那巨獸的慘叫聲旋即逐漸變得尖細(xì)，仿佛被遠(yuǎn)方的黑洞吸入般、逐漸消散在空中。他于是知道，祂大抵確實是死了。
林德索爾于是這才強忍著后坐力給右臂帶來的陣陣麻意，終于將那柄槍身修長的“Nitro Express”雙管獵槍從那巨獸內(nèi)臟的血肉殘骸中緩緩拔出。
此時，先前那巨獸體內(nèi)還幾乎讓槍支動彈不得的柔軟、緊實的血肉，業(yè)已如棉絮或舊抹布般，變成稀疏網(wǎng)狀的、破敗不堪的什么了，故而這次拔槍幾乎沒讓林德多費分毫力氣。
而在他拔出那柄雙管長槍的瞬間，那巨獸的血肉則仿佛失了骨架一般，驟然便向下坍塌了幾許。似乎在方才的內(nèi)臟直擊過后，祂那些結(jié)構(gòu)難解的奇妙身體組織，都像是徑自分別死去了似的，如枯死的枝干般迅速衰竭、干化了。
“……呼，這一槍可真夠帶勁——各種意義上而言都是?，F(xiàn)在我或許才多少有些理解，為何之前導(dǎo)師他縱使在幾度遭遇‘危機’時，也不肯輕易動用這柄‘大家伙’了?！?p> 說著，林德索爾這才活動了一下自己方才完全被震麻了的肩膀，又嘗試著用手掌輕輕拍了拍兩側(cè)的耳朵，確認(rèn)自己的聽力在耳鳴過后已經(jīng)逐步恢復(fù)到正常狀態(tài)，這才確認(rèn)起那龐然大物的尸體——或許是他第一次狩獵取得的“戰(zhàn)果”來。
“說起來，不知道這東西是不是A級以上，或許里面會有那個所謂的‘血核’？呃……不過說來，那東西又要怎么收集？若是能像電子游戲里一樣，直接由系統(tǒng)幫忙收集進背包里，倒是方便——呵，怎么可能?！?p> 如是自言自語著，林德索爾才開始抽出小獵刀，而后在那團灰燼般干脆的巨獸殘骸中切割、翻找起來，試著尋找著所謂用于向獵人公會換取賞金的寶物——“血核”。雖然在這偌大的神秘藏書樓中，如是的行為難免顯得有些格格不入；但現(xiàn)如今剛剛有了狩獵成功后豐收般的獲得感的林德索爾，卻似乎已經(jīng)完全顧不得這些細(xì)節(jié)了。
“……等等，感覺好像不太對——怎么似乎，這剩下來的只是一幅空殼？”
然而，才剛剛開始翻找?guī)紫?，林德索爾便又幾乎直覺地對當(dāng)下的現(xiàn)狀感到疑惑了起來——他總覺得，現(xiàn)場似乎缺了什么。他說不上來，但就是感覺有哪里不對勁。
這是種相當(dāng)抽象的感覺——他只是覺得，在他開槍之后的瞬間，那巨獸帶來的壓迫感似乎消失的太快了。但毋庸置疑，那一瞬間他卻絕對確認(rèn)自己已有了命中要害的手感……
——難道，是金蟬脫殼？或者說……
在這一瞬間，林德猛地捕捉到現(xiàn)狀隱約的一絲一樣。他再度想到那巨獸先前潛行的能力，隨即便聯(lián)想起對方用那種能力隱藏本體的可能性。
“……即便祂當(dāng)真得以開脫，也想必已經(jīng)身受重傷。而這柄‘Nitro Express’獵槍膛內(nèi)上好的子彈，恰好還剩下另一顆?！?p> ——如果一顆“獵象”子彈解決不了問題，那就再來一顆。
林德索爾似乎隱約聯(lián)想起了某句至理名言。
在若有若無的游離一瞬之間，他那種理應(yīng)只屬于獵人的“直感”，似乎突然捕捉到某種與先前那怪物潛行時、猶如太陽暗斑般的狀態(tài)相當(dāng)相似的什么……
他閉上雙眼，仿佛用眉宇間的“心眼”般，試著僅用那種特殊的“視野”來感知。
他看到一片模糊的黑暗。在那只屬于心中的黑暗中，逐漸地，他捕捉到一個細(xì)微的模糊光點——那是接近純黑的幽邃深紫，先前屬于那潛伏巨獸的“顏色”。
不過顯然，那光點比起先前蓄勢待發(fā)的時候，業(yè)已削弱了不知多少倍?，F(xiàn)如今，祂已經(jīng)猶如一個氣若游絲的老人般不時閃爍、若隱若現(xiàn)。
但是突然，那光點猛地移動起來，向著這大圖書館的塔樓高處的遠(yuǎn)方——那光點仿佛化作一只蝴蝶或是蛾子，驟然以更加具象的形態(tài)逃竄起來。
“……糟了！”
林德索爾連忙睜開雙眼，暫且將重型雙管獵槍放在一邊，拔出自己習(xí)慣的單動式轉(zhuǎn)輪手槍來想要盡快完成補射——或許是出于方才“視野”的捕捉，現(xiàn)在即便在注視現(xiàn)實的同時，他也能隱約看到那空氣中一如光學(xué)迷彩般移動著的那唯一一點，那只張皇逃竄著的“蝴蝶”。
——然而，就在他抬起槍口，將視野放向藏書樓高處的同時；只是在不經(jīng)意間，拜那被獵人的血脈強化了無數(shù)倍的視覺所賜，林德的余光無意間瞥到了，那位于層層疊疊的藏書樓層頂端的星型穹頂。
那穹頂原本一如冰河的黑夜般黯淡沉寂，此時卻仿佛捕捉到他的目光般，逐漸從諸多縫隙中流溢出點點銀色的星輝，令他幾乎本能地般感受到，某種不可侵、不可知的敬與畏……
——他仿佛突然望到宇宙箱庭；而那箱庭之中，是群星構(gòu)成的古老表盤，難以言喻的時鐘機關(guān)，跨越星海的巨構(gòu)建筑。
在望到那些冷色星光的同時，他的意識仿佛被一陣無色的雷霆貫穿。短短的一瞬間內(nèi)，他感到自己的思維幾乎聯(lián)通了整個寰宇——不，抑或說……他短暫地回歸為了尚在胚胎內(nèi)的天空本身。
在接下來這難以憑借數(shù)字計量的時間內(nèi)，林德索爾幾乎有了一次所謂“走馬燈”般的死前體驗。在不合常理的須臾之中，他似乎望到許多與自己理應(yīng)毫無關(guān)系，彼此間卻似乎藕斷絲連的奇怪畫面，仿佛電影片段般似乎被人為剪輯、放映的無數(shù)個瞬間。
……這、這究竟是些什么？我……變成了什么？是被變成了什么？
他的一切似乎都正在徑自逐漸遠(yuǎn)去，而因為未知的可怖令人毛骨悚然般激動、雀躍的什么，卻已經(jīng)悄然取而代之。
那改變不由分說。
——他再也無法理解一切，只能順其自然。
……“祂”正凝望著他，而他則已同樣成了“祂”的一部分。
在這如黑匣子般不可知的時間內(nèi)，他最后所能確定的就只有，他已經(jīng)完全束手無策、無法追蹤那早已奄奄一息、茍延殘喘著的“獵物”了。
僅此而已。
……
……
林德索爾聽到一種聲音。
他似乎再次回到了曾經(jīng)在那破舊木屋、絞刑架之下時受襲昏厥，甚至一度死去時夢中所處的那條長河。
但與先前不同的是，這此他并非如浮尸般單純地雙眼緊閉、隨波逐流在長河之中；而是徑直站在這場合上、仿佛踏在不可視的舟閥之上，毫無緣由、怒目圓睜地死死瞪著面前一無所有的這一片虛空。
他仿佛曾經(jīng)秉持著某種執(zhí)念——某種異常強大的執(zhí)念。他的意識早已死去、旋即忘卻，而徒留故土的殘軀卻似乎仍然記得什么；于是始終毫無意義地留守在此、秉盡愚忠。
在這不知多久的漫長時間中，曾有無數(shù)低沉而邪惡的聲音在他耳畔低語；稍不留神，他仿佛就會被那些低語拽入深淵之中，一去再不復(fù)返。
幸而，他的意志暫且還沒到極限——他仍在忍耐，只有忍耐。壓抑住最原始的好奇心，這種最原本的進取心、風(fēng)險，亦或是廣義上生命的概念。
——直到，這個聲音終于傳入他的腦海。
在“祂”發(fā)聲的同時，那些不絕于耳的低語、雜音便瞬間如湖面上的細(xì)微波瀾般，順著浪花的波流、消逝得無影無蹤了。而早就再也無法忍耐的他，則只好選擇賭上一把，干脆全身心地傾聽起，那仿佛群星合唱、幽海共鳴般的一段聲音集——“祂”的箴言輕語來。
不過，還沒等他理解對方究竟說得什么，這須臾抑或永恒的夢境便驟然抵達終點。
他睜開眼——或者說他其實都根本還未眨過眼；星辰璀璨的穹頂重歸一片黑暗，巨構(gòu)建筑般的時鐘終歸不再顯現(xiàn)。那張皇逃竄的“蝴蝶”沒再向高出流亡，而只是略經(jīng)周折，便來到他面前不知何時出現(xiàn)的，圖書館的前臺之前。
而在那里，林德索爾終于望到“祂”——抑或說“她”，那個言語中仿佛夾雜著幻惑神性，卻身穿著全套維多利亞風(fēng)格卡其色皮革衣裝的，人偶般微妙地能令人感到“恐怖谷效應(yīng)”的少女模樣的存在。
“她”那頗具特色的咖啡色蕾絲裝飾禮帽之下，白皙的面容卻在清幽的薄紗中始終若隱若現(xiàn)……
然而，若要辨識她的身份；單就她自帽檐下并未遮住的那頭標(biāo)志性的長發(fā)，便已經(jīng)全然足夠。
林德終于回憶起那句歌詞所唱的內(nèi)容……
——“銀絲若雪”。好吧，恰如其分。
“好吧……看樣子，這下才算是終于遇到正主了?！?p> 說著，林德索爾動手正了正帽檐——不知何時，這頂理應(yīng)在出行前被他忘在了據(jù)點的寬沿高頂氈帽，所謂的“斯特森”式白色西部牛仔帽，已經(jīng)安然回歸在他頭上。
——一如這現(xiàn)如今已經(jīng)整潔如初的大圖書館行廊，抑或他完好無損的身體、以及那柄無處尋覓的“獵象槍”般，沒為方才為止的殊死獵殺留下分毫痕跡。
“……迷途的獵人啊，你雖本不應(yīng)來到此處；但既然機緣巧合如此，身為管理者的‘她’，便理應(yīng)平等地對我們久違的客人施行禮數(shù)，予以招待。”
——話音未落，“她”面部那如霧般的薄紗便隨著聲音中那陣仿佛蘊含“神性”的恐懼威儀，一并驟然消逝得無影無蹤了。
而后，“上位者”的外殼剝落，又或者一如那巨獸的內(nèi)核般化作不可視的蝴蝶徑自消散；她終于回歸到尋常樸素的狀態(tài)，回歸到自己原本的身份與職能中來。
“……歡迎來到‘藏書樓’，年輕的獵人先生。如您所見，我是這座圖書館的‘書記官’，亦是如您這樣尊敬來賓的侍者。我沒有名字，因為這里從不會存在第三個意識，命名一類對我而言從來并無必要；但如果習(xí)慣使然有所需求，那您便不妨稱我為——”
“……‘秘書人偶’?！?p> 說著，少女模樣的“她”禮貌性地莞爾一笑，旋即緩緩地欠身行禮，優(yōu)雅、體面得攝人心魄；可林德索爾卻始終心知肚明，她那清秀可人的眉宇、嘴角之間，分明始終都凝固得猶如死去半晌的湖泊。
旋即，林德索爾則只是戲謔般地聳了聳肩、微微一笑，說道：
“……當(dāng)然，我了解。那么，幸會——‘羅蕾萊’小姐。”