“方老爺賦閑已久，倒是不減沙場(chǎng)血勇?！壁w黍望向西北方，問(wèn)道：“只是你是否想過(guò)，如今星落郡局面，赤云都想要再興風(fēng)浪大為不易，他們困守寥寥幾縣，也多是山高谷深的苦寒之地。你真的覺(jué)得他們能夠讓華胥國(guó)改朝換代？”
方老爺沒(méi)有答話，趙黍繼續(xù)說(shuō)：“你親身經(jīng)歷過(guò)五國(guó)大戰(zhàn)，想必見(jiàn)識(shí)過(guò)被賊軍蹂躪后的城廓鄉(xiāng)村。未來(lái)刀兵再起，這種景象遍布華胥國(guó)，屆時(shí)滿地狼藉、伏尸百萬(wàn)，也用不著等赤云都改朝換代了，你猜猜有熊國(guó)與九黎國(guó)會(huì)怎么做？乖乖遵守首陽(yáng)弭兵盟約？”
“趙符吏想說(shuō)什么？”方老爺臉色微沉：“你是希望我出賣赤云都？”
“不?！壁w黍抬眼說(shuō)：“你什么都不用干。如今你已經(jīng)不能發(fā)動(dòng)鐵公祠結(jié)界，不管你和赤云都先前有何等謀劃，現(xiàn)在毫無(wú)用武之地。至于借助罡風(fēng)驛旗傳遞消息，你一個(gè)富家翁還能探知多少軍情？你猜猜韋將軍為何要帶兵離開(kāi)鹽澤城？我們?cè)缇筒碌匠侵杏袃?nèi)應(yīng)，只是沒(méi)料到會(huì)是你。”
“我明白了。”方老爺發(fā)笑道：“趙符吏這是上門來(lái)索討好處了？莫非那幾處礦場(chǎng)的經(jīng)營(yíng)收益要盡歸趙符吏所有？”
趙黍仍舊搖頭：“你只要靜觀事態(tài)演變就好。在赤云都眼中，你是安插敵營(yíng)的內(nèi)應(yīng)；在官府眼中，你是獻(xiàn)出錢糧以助剿匪的良紳。未來(lái)無(wú)論哪一方贏了，你都是穩(wěn)賺不賠?！?p> 方老爺聞聽(tīng)此言，嘴巴微張，一時(shí)忘記合上，思忖片刻才說(shuō)：“趙符吏真是好算計(jì)，我沒(méi)看出來(lái)，你竟然有這種心思。只是我憑什么相信，你不會(huì)一轉(zhuǎn)眼就告發(fā)我呢？”
“我孤身一人前來(lái)便是誠(chéng)意?！壁w黍說(shuō)：“我如果真要對(duì)付你，根本不必回頭再告發(fā)，直接帶著衙役殺上門來(lái)就好?！?p> “既然如此，趙符吏為何不撤去術(shù)法？”方老爺抬手指向神虎真形：“這種陣仗，老夫可不覺(jué)得趙符吏能夠坦誠(chéng)相待。何況趙符吏上門做客，但凡有半點(diǎn)傷損，老夫照樣百口莫辯?！?p> 趙黍一轉(zhuǎn)青玄筆，神虎真形張口后退，那老仆立刻翻身而起，方老爺腳下土煞纏縛也緩緩消融。
“如何？現(xiàn)在能好好說(shuō)話了么？”趙黍問(wèn)。
方老爺抖了抖雙腳，對(duì)護(hù)在身旁的老仆說(shuō)：“你在外面守著，莫讓別人靠近?！?p> “都尉，他……”
老仆剛開(kāi)口，就被方老爺阻止：“我自有主張?！?p> 等老仆離去，趙黍夸獎(jiǎng)?wù)f：“如此忠勇壯士當(dāng)真難得，就是他刺殺了前任郡守？”
方老爺并不掩飾：“是他沒(méi)錯(cuò)，但趙符吏可別指望拿他領(lǐng)賞。”
趙黍坐下說(shuō)：“前任郡守就是釀成星落郡匪患的元兇，死了也是活該?！?p> 方老爺笑容古怪：“老夫該稱贊趙符吏開(kāi)明通達(dá)，還是心懷悖逆？老夫甚至要懷疑，趙符吏才是赤云都的內(nèi)應(yīng)?！?p> “我沒(méi)什么宏圖遠(yuǎn)見(jiàn)，赤云都所求的除苛政、利萬(wàn)民，也未必要靠他們來(lái)做?！壁w黍板著臉說(shuō)。
還有些話趙黍藏在心底里沒(méi)說(shuō)出來(lái)，那就是他也覺(jué)得，造成如今華胥國(guó)這種亂象的，恰恰就是崇玄館為首的一眾世家權(quán)貴。他們貪占多得，受萬(wàn)民竭力供奉，窮奢極欲，毫無(wú)憫惠之心不說(shuō)，連除妖伐祟這種分內(nèi)之事，也嫌棄麻煩，不肯勞動(dòng)肢體。
方老爺笑道：“趙符吏一表人才，難道就沒(méi)想過(guò)另尋出路？如果愿意，老夫可以代為向赤云都引薦?！?p> “不用?！壁w黍干脆利落地拒絕說(shuō)：“赤云都也未必是什么好去處。而且事情辦得如何，終究要看人，而不是看什么名頭派別。否則就剩下黨同伐異，不講是非。”
方老爺在后院踱步，沉思良久。他很清楚自己不是赤云都里那些一腔熱血的修士，天祿軍被裁撤拆分，他都強(qiáng)忍下去了，然而面對(duì)前任郡守動(dòng)輒得咎，屢屢遭受盤剝索賄，他實(shí)在忍無(wú)可忍。正好楊柳君找上自己，幾番謀劃下成為赤云都的內(nèi)應(yīng)，隨時(shí)傳遞消息。
方老爺并非沒(méi)有想過(guò)，萬(wàn)一赤云都大業(yè)有成，自己是否能算作從龍功臣？可是以他從軍經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，赤云都在星落郡本地的人手實(shí)在太少，麾下賊寇都是臨時(shí)匯集，真要對(duì)陣交鋒，斷然不敵朝廷官軍。
之所以沒(méi)有逃離鹽澤城，除了心懷一絲僥幸之外，也是因?yàn)榉嚼蠣斂粗谕蹩へ┲蜗拢锹淇っ裆糁味加泻棉D(zhuǎn)跡象。趙黍方才所言靜觀事態(tài)，方老爺并非不曾想過(guò)。
何況眼下為了自保，哪怕示誠(chéng)也并無(wú)不妥。
“趙符吏真是好手段，老夫心悅誠(chéng)服?！狈嚼蠣敺Q贊道：“就依你所言，老夫不再干涉?！?p> 趙黍攤開(kāi)一手：“那麻煩方老爺交出罡風(fēng)驛旗，以表用心。”
方老爺轉(zhuǎn)身入屋，片刻后取出一面玄黑令旗，遞給趙黍說(shuō)：“僅此一面，趙符吏就不必多慮了?！?p> 確認(rèn)就是罡風(fēng)驛旗無(wú)誤，趙黍?qū)⑵涫蘸?，起身拱手、臉色?yán)肅說(shuō)：“今天得罪方老爺，日后如果無(wú)事，我不會(huì)主動(dòng)登門?！?p> “趙符吏不必介懷?！狈嚼蠣攨s更顯坦蕩：“將來(lái)哪天星落郡戰(zhàn)事結(jié)束，也希望你蒞臨寒舍?！?p> “好?！?p> ……
趙黍回到城東小院，端詳著罡風(fēng)驛旗，靈簫說(shuō)道：“看來(lái)你還是心軟了。”
“心軟？大概是吧?！壁w黍回憶著說(shuō)：“我想起成陽(yáng)縣那個(gè)王廟守了，他與方老爺同樣是天祿軍出身，為國(guó)效命多年，最終卻被逼上反路。若非不得已，我還是不想下殺手。”
“你可以將消息告知王郡丞或者韋將軍，數(shù)百衙役兵士一擁而上，沙場(chǎng)悍將也抵擋不住?！膘`簫言道。
趙黍看著罡風(fēng)驛旗：“方老爺跟王廟守還是略有不同，他家大業(yè)大，我看得出他不愿徹底斷絕后路。這種人若能爭(zhēng)取過(guò)來(lái)，有利無(wú)害。何況剿匪之事不能只靠殺戮，賊寇是殺光了，平民百姓怕也不剩幾個(gè)。”
靈簫說(shuō)：“我看你對(duì)于赤云都的所作所為，并不全然反對(duì)?！?p> 趙黍答道：“是，我承認(rèn)楊柳君他們志向遠(yuǎn)大、道心堅(jiān)定，我自己也希望百姓能安居樂(lè)業(yè)，世上少生殺戮。但我方才勸服方老爺?shù)脑?，并非隨意捏造。
假設(shè)赤云都真的割據(jù)一方，甚至反過(guò)來(lái)步步進(jìn)軍，華胥國(guó)真的能夠改朝換代？不，絕不是的，其他國(guó)家不會(huì)放過(guò)這種絕佳機(jī)會(huì)。我不希望戰(zhàn)端重啟，到頭來(lái)還是百姓受苦?！?p> “你這話若是問(wèn)楊柳君，對(duì)方恐怕不會(huì)這樣回答?！膘`簫言道。
“我沒(méi)有他那樣的豪氣。”趙黍嘆道：“也難怪羅希賢罵我軟骨頭?！?p> “人各有志。”靈簫提醒：“但我也勸你不要奢望世事能自行好轉(zhuǎn)?！?p> 趙黍說(shuō)：“那是當(dāng)然，眼下當(dāng)務(wù)之急，還是要戡平匪患。希望楊柳君他們能夠知難而退，否則只能在戰(zhàn)場(chǎng)上決一勝負(fù)。”
……
半個(gè)月后，東勝都傳來(lái)一則消息，崇玄館首座梁韜上表朝廷，鹽澤城有神祇當(dāng)眾顯靈，垂下神光護(hù)持城廓。
此事大彰華胥國(guó)主上體天心、下合民意，也是崇玄館剿匪得力、除妖有功之證，當(dāng)于鹽澤城興修城隍祠，以迎神真降臨。
當(dāng)敕建城隍祠的圣旨來(lái)到鹽澤城后，崇玄館主持迎神法儀，降真館也參與其中，繞城誦經(jīng)唱咒不絕，無(wú)數(shù)百姓親赴圍觀，都希望一睹神祇真容。
而梁朔本人齋戒三天，由他親自登壇宣讀圣旨。隨著圣旨焚燎上表，片刻過(guò)后，鐵公祠上空霞光翻涌，赫然可見(jiàn)一位披甲拄劍的威猛神將騰云而立。
就見(jiàn)這神將大手一揮，鹽澤城內(nèi)外降下一陣柔和細(xì)雨，帶著七色華彩，澆灌稻谷。神祠外圍觀的尋常百姓也同受滋潤(rùn)，病弱之人感覺(jué)百骸溫暖、疾病消退，紛紛稽首頂禮，滿懷精誠(chéng)。
衡壁屹立云端，能夠清楚感受到信力匯聚，使得他真形更為牢固，隨之而來(lái)還有萬(wàn)眾發(fā)自本心的祈求愿景。
而置身高壇之上的梁朔，心情頗為復(fù)雜，之前他將衡壁的狀況告知祖父后，便被狠狠訓(xùn)斥一頓。結(jié)果衡壁不光沒(méi)有重登法箓仙籍，還就此獲得朝廷明旨敕封，正式取代鐵公，成為鎮(zhèn)守星落郡的典祀正神。
“祖父大人，為何要將衡壁敕封為一方地祇？”梁朔當(dāng)時(shí)不解詢問(wèn)：“難道衡壁惹惱了真君，不準(zhǔn)他重返青崖仙境？”
“真君自有用意，你就不必胡亂揣測(cè)了！”梁韜臉色不佳：“倒是你，如今匪患將定，如果你再?zèng)]有表現(xiàn)，我如何向國(guó)主上奏表功？不要以為其他館廨都是庸人，他們時(shí)刻等著看我們鬧笑話！”
梁朔強(qiáng)忍不忿，連忙說(shuō)：“孫兒現(xiàn)今沒(méi)了衡壁仙將護(hù)持，又要如何與那等亡命之徒交鋒？”
“我當(dāng)初給你準(zhǔn)備的符咒法寶還少嗎？！”梁韜怒不可遏：“這一次星落郡剿匪，本來(lái)就是我給你安排鍛煉的機(jī)會(huì)！沒(méi)有仙將難道就做不成事了？”
梁朔不敢頂嘴反駁，梁韜發(fā)泄完怒火繼續(xù)說(shuō)：“我已經(jīng)跟衡壁私下商量過(guò)了，雖說(shuō)他如今法箓除名，但看在與我永嘉梁氏的緣分上，留下三道召遣符令。必要之時(shí)你能憑此符令請(qǐng)他現(xiàn)身出手?！?p> “只有三道嗎？”梁朔心中不甘。
“哼！若是你修為夠高、以神接神，何至于讓衡壁被妖人做法攝走？”梁韜言道：“而且我勸你發(fā)動(dòng)符令時(shí)多存想祝禱，這等仙將脾性最是頑固，稍有不合便難以驅(qū)遣?！?p> “孫兒明白了。”
……
梁朔在壇上發(fā)愁，趙黍在遠(yuǎn)處發(fā)笑。
望著瑞氣籠罩、霞光沖舉的鐵公祠——如今應(yīng)該叫做城隍祠了，趙黍手里握著真形符牌暗暗敲擊，耳邊微風(fēng)回旋，就聽(tīng)見(jiàn)衡壁的聲音遙遙傳來(lái)：
“趙黍小友，今日落座受祭，還要多虧你籌謀擘畫！”
“衡壁上神不必如此，小兆不過(guò)順勢(shì)而為。前有鐵公余蔭未盡，后有上神窺破結(jié)界封禁，這才能把事情辦好。”趙黍掩嘴低聲道：“僅憑小兆一人之力，是斷難成就的?！?p> 衡壁言道：“那崇玄館首座梁韜先前也是幾番召遣，幸好他終究不是青崖真君，即便代掌洞天，修為還是差了一線，也沒(méi)有真君撰錄金簡(jiǎn)玉冊(cè)的本事，做不到劾召百神。若不是擔(dān)心他窮追不舍，本座也懶得給他三道召遣符令?！?p> 劾召鬼神乃是仙家妙法，像趙黍這樣的凡間修士，感應(yīng)鬼神真形氣韻，耗費(fèi)心力轉(zhuǎn)譯摹寫符篆，小心翼翼揣摩鬼神所好。就算能將鬼神召請(qǐng)而來(lái)，還要擔(dān)心對(duì)方是否懷有惡意，更別說(shuō)加以驅(qū)遣。
“召遣符令？”趙黍問(wèn)。
衡壁發(fā)笑：“無(wú)非是給他梁氏留點(diǎn)顏面，這召遣符令都給了梁朔，讓他在危急關(guān)頭用來(lái)保命！”
“這樣啊?！壁w黍心下計(jì)較起來(lái)。
“趙黍小友放心，若是你有召請(qǐng)，本座必定聞?dòng)嵙⒅?！”衡壁言道：“那梁氏還妄想把持奉祀，卻連一點(diǎn)精誠(chéng)信力都不曾有，比神祠之外那些尋常百姓還要差勁！”
趙黍沉吟不語(yǔ)，雖然同樣被視為修士，然而神祠祝祭之流，與向往長(zhǎng)生久視的修仙之士，兩者確實(shí)不同，對(duì)待某些事情的態(tài)度更是天差地別。
崇玄館修士多自詡為仙道中人，這算是延續(xù)自天夏朝的傳統(tǒng)，他們對(duì)待鬼神，重在驅(qū)役召遣，而不像神祠祝祭那樣，以奉祀崇敬、人神交感為本。
仙道神道，孰優(yōu)孰劣，趙黍是真的弄不清楚，這與他所學(xué)所修駁雜多端有關(guān)。
若論家學(xué)傳承，趙家祖上是天夏朝贊禮官，以迎奉神祇群靈為宗，算是神道中人。后來(lái)在懷英館門下修真煉氣，又有靈簫傳授仙家妙法，趙黍也說(shuō)不清自己算是哪邊了。
“衡壁上神不必拘泥于梁氏?！壁w黍說(shuō)：“當(dāng)初小兆曾在山中礦場(chǎng)得見(jiàn)一處奉祀鐵公的神祠，乃是礦工鑿建，形制粗陋，卻暗藏精誠(chéng)信力勾連鐵公。衡壁上神若是要尋覓祝祭，不如放眼整個(gè)星落郡，于塵世萬(wàn)民中揀選務(wù)實(shí)勤儉之人?！?