第五十二章 沙彌揚(yáng)人和傭兵團(tuán)（2）

　　“伙計(jì)，”希拉攤開手，“我的確對(duì)你信心十足，但也許法師們并不樂意等待太久的時(shí)間?！?p>　　的確如此。霧月將要結(jié)束，而錯(cuò)過最后的幾天，法師們想要繼續(xù)前往安卡斯大陸要么選擇再等上十二個(gè)月，要么就選擇法師協(xié)會(huì)的遠(yuǎn)距離傳送魔法陣。關(guān)于這兩點(diǎn)，法師們都說了不。

　　“我耗費(fèi)漫長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)到這里不是為了呆在鐵堡看十二個(gè)月的冰雪?！眮喛ɡ敛豢蜌獾剡@么說道，“事實(shí)上，我對(duì)這里已經(jīng)非常厭煩，迫不及待回到安卡斯去?！?p>　　“哪怕是諾斯德費(fèi)爾也不能代替我走進(jìn)魔法陣?！毕闹賻е訍旱谋砬檎f，他看上去對(duì)這個(gè)可能性倒盡了胃口，“不，絕對(duì)不?！?p>　　法師們?cè)陔x開前給傭兵留下了最后通牒：他們只有短短幾天的時(shí)間，而法師并不認(rèn)為在鐵堡多呆一天是個(gè)好主意。

　　“所以，”巡游者總結(jié)道，“我們時(shí)間不多，選擇也不多?！?p>　　即使是努克，這時(shí)也長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣。

　　他們迅速改變了計(jì)劃，游蕩者一旦發(fā)現(xiàn)阿里的下落，營(yíng)救行動(dòng)立刻開始。希拉數(shù)了數(shù)傭兵們的人手，對(duì)這個(gè)計(jì)劃勉強(qiáng)有了一湯勺的信心。

　　“大人說他和亞卡拉大人將負(fù)責(zé)接應(yīng)和……”沙彌揚(yáng)人將直刀抽出刀鞘，以最挑剔的目光從刀尖滑至刀鍔，然后滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“其后的部分?！?p>　　這真是太好了。牧師在心底喃喃自語(yǔ)。

　　愛德麗菲斯的信眾將目光投向窗外。陰郁的天空翻滾著大片的，連綿不斷的深灰色云層，這些奧薩斯洛夫的斗篷隱隱漏出了幾絲光亮。安娜認(rèn)出了它們的影子，巨大的雷電照亮了云層，這些糺結(jié)的金蛇跳著狂亂的舞蹈，以最肆無(wú)忌憚的姿態(tài)向人類展現(xiàn)它們的身姿。

　　僅僅幾天之后，狂暴的雷電會(huì)乘著風(fēng)雪的羽翼降臨到這片大陸上。持續(xù)六個(gè)月以上的冬季將正式拉開序幕，向人類展現(xiàn)出西薩迪斯大陸最殘酷的那一面。毫無(wú)停息的暴風(fēng)雪和極度的酷寒封凍了大地和天空的一切，阿爾卡特海峽將掀起滔天巨浪，席卷天地間一切阻攔它的力量，讓世間萬(wàn)物為之而顫抖。

　　而現(xiàn)在，道路上的積雪已深至小腿。就像跗骨之蛆，這些初期只是城市點(diǎn)綴的小東西逐漸變得厚重，它融化成水，凝結(jié)為冰，它為每一個(gè)屋檐掛上無(wú)數(shù)尖利的冰棱，為每一個(gè)屋頂增添不堪重負(fù)的分量。它掩蓋大地所有的痕跡，涅滅一切生物活下去的希望。它是北風(fēng)之神奧薩斯洛夫最心愛的玩具，亦是這位準(zhǔn)神最犀利的武器。

　　這座城市生來(lái)與冰雪為伴。他曾在無(wú)數(shù)個(gè)暴風(fēng)雪中瀕臨毀滅，又頑強(qiáng)地挺了過來(lái)。它庇護(hù)居住在這里的人類，不論種族，不論信仰。它的創(chuàng)造者沉默寡言，頑固強(qiáng)硬，這讓它并不容易受人喜愛，但確實(shí)最令人信賴的依靠。

　　這里是西薩迪斯，這里是西格瑪，這里是鐵堡。

　　傭兵們的討論就此告一段落。所有人開始挑選合適的武器，丟棄暫時(shí)會(huì)成為累贅的部分。他們束緊鎧甲，無(wú)論是神殿的細(xì)鱗甲還是盜賊工會(huì)的皮甲；希拉精心挑選出最合適的箭矢——尾羽齊整，箭頭鋒利，箭身則光滑平直。而沙彌揚(yáng)人則將直刀固定在第一時(shí)間內(nèi)可以出鞘的部位，然后背負(fù)上大弓，這讓女戰(zhàn)士看上去英氣勃勃。

　　游蕩者慎重地為匕首反復(fù)涂抹毒藥，確保武器的每一部分都涂上了過于飽滿的藥劑，這讓那把鋼鐵制品看上去呈現(xiàn)出詭異的幽藍(lán)。努克說這會(huì)保持十二個(gè)卡比左右——“即使是格德爾白熊，挨上那么一刀也得馬上去奧斯法的殿堂做客?！?p>　　牧師低頭跪在角落里，女孩的雙手相握緊扣，嘴唇翕動(dòng)，傭兵們低低的談話聲無(wú)法將禱告聲蓋過去：“……愛德麗菲斯，你是父神最珍貴的女兒，教導(dǎo)我們以慈愛與憐憫，你是萬(wàn)物的母親，是一切生命的開始……求您庇護(hù)吾等，免遭厄運(yùn)，免遭傷害……”

　　這禱告逐漸房間中唯一響起的聲音：“你的怒火燃燒世間所有罪惡，你的力量庇護(hù)從天上到地下的所有生物，你行使父神的權(quán)柄，樂享神國(guó)的榮光，你是驕傲的，唯一的，世人敬愛你，信眾跟隨你，你是美，是善，是一切德行的化身。吾將在你的旨意下行走世間，一切贊美，榮光皆歸于你?！?p>　　“就這樣?！?p>　　鐵堡的驛館與這座城市里的其他建筑一般無(wú)二：意思是足夠低調(diào)，厚重與……丑陋。原本青色的外墻在歲月的消磨中變成無(wú)法改變的灰色，只有三層樓，條形的窗戶窄小得讓人看見的第一眼就可以想象房間內(nèi)如何陰暗，沉重的木門，沒有上漆，用厚實(shí)的鐵條箍緊。

　　“父神哪，我可不愿意住這樣的屋子?！迸说偷捅г沟?，瑟吉?dú)W人正在同伴的掩護(hù)下努力鋸開一扇窗戶的欄桿——鐵制，足有嬰兒的手臂粗。“西格瑪人打算讓所有的屋子看上去都像牢房嗎??？”

　　“閉嘴！”希拉低聲罵道：“你快干你的活兒罷！”巡游者已將所有的羽箭抹上了黑炭，他確信不會(huì)因?yàn)榧傅姆垂舛┞段恢?，“西格瑪人也不?huì)愿意你住進(jìn)他們的屋子！”

　　游蕩者不再吭聲。他極其緩慢地拉動(dòng)手中細(xì)小的鋼鋸條，確保沒有更多的聲音能夠傳出來(lái)。而其他人則隱藏在黑暗的角落里。在附近所有建筑的最高點(diǎn)，沙彌揚(yáng)人抱著大弓等在那兒——她將在第一時(shí)間解除傭兵們的危險(xiǎn)。

　　一切看上去都完美無(wú)缺。但希拉心底卻隱隱不安。但他確實(shí)沒有更多的選擇。

　　在一個(gè)卡比的鐘點(diǎn)前，傭兵們潛入了這處龐大的建筑：它并不像南大陸的驛館那樣通常只有一棟高達(dá)數(shù)層的樓房；在西格瑪，驛館通常由三到五個(gè)低矮的建筑組成，在此之外，偶爾還會(huì)再修建一兩棟遠(yuǎn)離主體建筑的別館——為了安置牲畜和仆人什么的。

　　薩蘇斯今晚沖入侵者打了個(gè)酒味十足的嗝兒。傍晚刮起了暴風(fēng)雪，衛(wèi)兵們躲進(jìn)了溫暖的塔樓和門房，而驛館附近根本沒有民居，不用擔(dān)心被任何無(wú)聊且試圖高密的人發(fā)現(xiàn)。

　　在法師們卷軸的幫助下，傭兵們順利溜進(jìn)了這所沉默的建筑中。他們以各種方法查看，盜賊潛入，使用法師的卷軸，牧師甚至冒險(xiǎn)使用了一個(gè)神術(shù)：“觀察者”——需要十個(gè)卡爾的準(zhǔn)備時(shí)間，效果僅僅能觀察目標(biāo)半個(gè)卡爾，一天僅能使用一次。唯一的優(yōu)點(diǎn)是，在這半個(gè)卡爾中，目標(biāo)對(duì)你如同透明。墻與其他遮蔽物在“觀察者”面前透明得就像玻璃。

　　“他不在這兒。”牧師失望地說。她手上那塊小小的水晶碎成了粉末，很快消失在了風(fēng)雪中?！皭鄣蔓惙扑乖谏希姑雇疙?。”寒冷也無(wú)法澆滅安娜的憤怒，“墮落的貴族，聽聽我都看到了什么！一個(gè)男人和三個(gè)女人！”她飛快地做了一個(gè)祈禱的手勢(shì)，“愛德麗菲斯，請(qǐng)寬恕我！”

　　“行啦！”努克含含糊糊的聲音混進(jìn)風(fēng)聲中傳過來(lái)，“女神準(zhǔn)能知道你的不得已……讓我們看看……這里有沒有那頭愚蠢的公角馬……”

　　這是瑟吉?dú)W人為風(fēng)狼領(lǐng)袖新取的外號(hào)。

　　三個(gè)人鬼鬼祟祟地再次藏進(jìn)了風(fēng)雪中。他們的腳印很快被狂躁的寒風(fēng)刮走，沒有留下任何痕跡。

　　“等等……我是說……”希拉皺了皺鼻子——在這個(gè)過于寒冷的天氣里可并不容易，“我聞到了什么？”

　　他們躲在幾棵馬尾松的背后，足夠粗壯的樹干很好地掩飾了傭兵們的身影。

　　“你發(fā)現(xiàn)了什么？”牧師立刻充滿希翼地問道，不忘壓低聲音。

　　“混雜著馬糞，茶葉還有松香的味道?！毕＠俅挝宋亲樱案干衲?，這真讓人受不了！”巡游者抱怨道：“他們總是不記得把自己弄干凈點(diǎn)兒！”

　　瑟吉?dú)W人與牧師對(duì)視一眼，在彼此的眼睛里找到狂喜的影子。

　　“我得再次感謝女神！”安娜的聲音里喜悅無(wú)限，“可總算讓我們找到了！”

　　“嘿，還有薩蘇斯！噢！”

　　“……這個(gè)問題可以稍后再說?！?p>　　“停止！”希拉忍無(wú)可忍地盯著也許是高興過頭的同伴，“聽著，我們還什么都沒開始做，也許在這里，也許這里只有幾個(gè)臭烘烘的荷爾人！”

　　安娜將兜帽往下再拉了拉，防止粗大的雪礫撲打到臉上?！暗昧税?，別告訴我你不高興……”她嘟囔著說，不忘警惕地觀察周圍的情況，“好了，在哪個(gè)方向？那棟樓么？”女孩指向不遠(yuǎn)處的一棟黑暗的建筑。

　　“……不。事實(shí)上，”希拉露出奇妙的笑容，“我就在這兒聞到的?！?p>　　三個(gè)人盡可能的圍攏起來(lái)?！澳愦_定？”努克在不會(huì)暴露身形的前提下謹(jǐn)慎地觀察這片小小的林地。大雪覆蓋了每一個(gè)角落，或者這兒還有片草坪，但現(xiàn)在看起來(lái)，除了皚皚冰雪別無(wú)其他。高大的馬尾松被壓低了枝干，傭兵們確信，只需要?jiǎng)幼鞔笊夏敲匆稽c(diǎn)，從樹上搖下來(lái)的積雪就能活埋了他們。

　　“對(duì)?！彼谛牡籽a(bǔ)充了一句，我可不是烏蘭爾獵犬。

　　瑟吉?dú)W人再次仔細(xì)觀察，“我不確定，伙計(jì)?！彼茌p地?fù)u頭，“但的確看不出有什么……機(jī)關(guān)，通風(fēng)口，或者地道？”

　　希拉有些焦慮?！翱隙ㄔ谶@兒！至少也有線索！聽著，”巡游者壓低聲音，“現(xiàn)在下著雪呢，就算在一卡爾之前留下的味道現(xiàn)在也準(zhǔn)沒有了！可是，”他努力抽動(dòng)鼻翼，“味兒這可真濃??！”

　　“我想希拉是對(duì)的?！蹦翈熑粲兴嫉卣f道，“因?yàn)槲乙猜劦搅恕！?p>　　努克將兩個(gè)人扒拉開，開始搜索每個(gè)縫隙。然后顯然瑟吉?dú)W人的努力并沒有白費(fèi)——他顯然找到了什么。

　　“絕妙的設(shè)計(jì)！”努克的眼睛在黑暗中閃閃發(fā)亮，“噢，這幫西格瑪人！我敢保證這法子再好沒有了！”

　　游蕩者用手迅速在某棵松樹下挖起來(lái)。刨開積雪和其下薄薄的土層之后，木板的一部分露了出來(lái)。

　　“感謝薩蘇斯！”努克激動(dòng)地講訴他是怎么發(fā)現(xiàn)這個(gè)隱蔽的地道口，“我搜索了每棵樹，父神在上，越往下味兒越濃！然后是你們給了我提示！”

　　“所以？”另外兩個(gè)人不明所以地看著他。

　　“你們之前站在這里的時(shí)候，腳印可沒有這么深！可是你看，”他指向另外一處呆過的地方，“那里深多了！”

　　西薩迪斯的土地與其他兩塊大陸相比，意外地格外柔軟，雖然為生活在這里的人們?cè)鎏砹藷o(wú)數(shù)的麻煩——時(shí)常需要修繕的道路，短暫夏季里不時(shí)出現(xiàn)的泥石流和山洪，以及不得不增加深度的地基，這僅是一部分而已。

　　但今天，傭兵們從心底感謝這塊土地。