第九十二章 前往熔巖之城（1）

　　“親愛(ài)的學(xué)弟：

　　收到你的來(lái)信真讓人高興。我以為你迷失在了阿肯特迪爾東部的峽谷中——我是認(rèn)真的，那里自古以來(lái)就是尤米揚(yáng)大陸最出名的迷失之地，我驚訝于你們居然還能毫發(fā)無(wú)傷地離開(kāi)。

　　《噶夏爾家族史》已經(jīng)收到了。我的父親讓我務(wù)必向你表示感謝，這個(gè)如今已經(jīng)徹底沒(méi)落的家族在其巔峰時(shí)期與亞卡拉家有著出乎人意料的緊密聯(lián)系，沒(méi)有任何緣由，父親和母親猜想也許和瑪奇里斯有關(guān)。在信中不便詳談，如果有機(jī)會(huì)，我們可以當(dāng)面聊聊看，說(shuō)實(shí)在的，我認(rèn)為你會(huì)對(duì)這個(gè)感興趣。

　　我驚訝于你竟然不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)阿肯特迪爾東部峽谷庫(kù)爾科可的名聲——在整整一個(gè)紀(jì)年中，迷失其中的人數(shù)不下數(shù)百，這可不是什么可以輕描淡寫(xiě)的數(shù)字。父神在上，你和一個(gè)沙彌揚(yáng)人竟然就這樣冒冒失失地撞了進(jìn)去，如果我提前知道你們有這樣的打算，聽(tīng)著，我一定會(huì)用盡辦法阻止你們。

　　為了開(kāi)鑿連通弗拉茨與熔巖之城的運(yùn)河，阿肯特迪爾在長(zhǎng)達(dá)十年的工程中使用了超過(guò)二十萬(wàn)奴隸——?jiǎng)e跟我說(shuō)尤米揚(yáng)沒(méi)有這玩意兒，當(dāng)然沒(méi)有，他們將當(dāng)年的罪惡全都用自由民法令給抹消掉了。

　　如果不是因?yàn)椴ㄗH詭異的東部——阿肯特迪爾曾經(jīng)試圖在那里修筑一條標(biāo)準(zhǔn)道路，但負(fù)責(zé)主持此項(xiàng)工程的人沒(méi)有一個(gè)能安穩(wěn)地在床上前往奧斯法的殿堂。正因?yàn)檫@個(gè)原因而其后衍伸的各種傳言讓麋鹿王國(guó)最終放棄了這個(gè)工程，他們寧愿付出更多的時(shí)間和代價(jià)去開(kāi)完一條運(yùn)河，也不愿意穿越那片被詛咒的土地。

　　父神在上，我該慶幸你們活著離開(kāi)么？

　　您忠誠(chéng)的里德·亞卡拉

　　回歸紀(jì)五百六十年霜月十七日”

　　夏仲將學(xué)長(zhǎng)的來(lái)信塞進(jìn)信封夾進(jìn)被隨意放在桌面上的某本書(shū)籍里。七葉法師暫時(shí)不打算給亞卡拉寫(xiě)回信——更有趣的事占據(jù)了他的注意力。

　　他們?cè)趲滋烨暗囊粋€(gè)下著雨的傍晚趕在城鎮(zhèn)的木柵欄關(guān)閉到達(dá)了鍛鐵小鎮(zhèn)，兩個(gè)人精疲力竭，渾身濕透并且腳步沉重。更糟糕的是法師渾身打著哆嗦，兜帽下臉色慘白嘴唇發(fā)紫，很顯然如果沒(méi)有一個(gè)溫暖的壁爐或者舒適的床，夏仲第二天準(zhǔn)會(huì)感冒發(fā)高燒，整整在床上躺個(gè)三天。

　　但幸運(yùn)的是他們，法師和沙彌揚(yáng)人及時(shí)找到了這樣一家旅館，并不大，但無(wú)論是墻角還是天花板都被打掃得干干凈凈，看不見(jiàn)蜘蛛網(wǎng)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)蟑螂屎。正對(duì)旅館大門(mén)的墻上就有一個(gè)熊熊燃燒的壁爐，踏進(jìn)大廳的瞬間貝納德就聽(tīng)見(jiàn)身邊的夏仲發(fā)出一聲低沉的，綿長(zhǎng)的嘆息——他甚至以肉眼可見(jiàn)的程度放松了因寒冷和疲倦而緊繃的肌肉。

　　熱水澡和足夠的食物驅(qū)趕了所有負(fù)面感覺(jué)。法師甚至顧不上關(guān)心他的羊皮卷，各種各樣的書(shū)籍和煉金器具在這場(chǎng)漫長(zhǎng)而密集的冬雨中是否受損便沉入崔亞斯的夢(mèng)想——直到第二天下午才醒來(lái)，渾身發(fā)軟，嗓子干澀，關(guān)節(jié)就像久未上油的齒輪一動(dòng)便嘎吱作響。

　　他的晚飯是在床上吃的——由沙彌揚(yáng)人替他端來(lái)。而這位女戰(zhàn)士則在足夠的休息之后再度精神奕奕，看不出之前的狼狽，這和她的同伴，主人形成了鮮明的對(duì)比。

　　當(dāng)法師再度醒來(lái)——這次他堅(jiān)持穿上袍子并且離開(kāi)那張?zhí)闪藘商斓拇?，已?jīng)是第三天的早上。

　　“我認(rèn)為我們得在這兒呆上幾天?！必惣{德以一種客觀的，公正的語(yǔ)氣說(shuō)道：“既然所有人都說(shuō)還會(huì)繼續(xù)下雨?！?p>　　夏仲心煩意亂地盯著撲打在窗戶上的雨點(diǎn)，“當(dāng)然，”他的聲音里充滿怨氣，“我連哪怕一丁點(diǎn)兒火元素都感覺(jué)不到，倒是——”他展示忽然變得濕漉漉的雙手，“父神在上！”法師發(fā)出一聲無(wú)奈的哀嘆，“這是一早的第四次！”

　　“也許您應(yīng)該戴上手套，我早就說(shuō)您應(yīng)該戴上那個(gè)?！鄙硰洆P(yáng)人觀察了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)除了裸露在外的雙手，法師身體的其他部位——被長(zhǎng)袍包裹住的那些地方并沒(méi)有多雨的水分。

　　夏仲用毛巾擦干雙手，“然后我得把臉也抱起來(lái)！用繃帶是嗎？”法師惱火地說(shuō)道：“等著瞧，總有辦法！”

　　關(guān)于這點(diǎn)貝納德不置可否，沙彌揚(yáng)向法師展示了她自己的解決辦法：為法師提供了一雙輕便的鹿皮手套。

　　冬雨繼續(xù)。陰沉的，晦澀的天空讓一切都顯得灰暗而壓抑。就連孩子臉上的笑容都減少了許多——這種天氣沒(méi)有哪個(gè)父母愿意讓孩子在院子里瘋跑。

　　但幸好這里并不缺少打發(fā)時(shí)間的娛樂(lè)。沙彌揚(yáng)人對(duì)每天都要到旅館演奏的某個(gè)吟游詩(shī)人有了興趣——據(jù)說(shuō)他曾深入尤米揚(yáng)大陸中部只為能夠踏進(jìn)蘇倫森林；而法師則在附近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很小的圖書(shū)館，收錄的絕大部分書(shū)籍來(lái)自當(dāng)?shù)刭F族和商人的捐贈(zèng)，還有本地學(xué)者的作品——水平良莠不齊，在法師看來(lái)大部分連作為睡前讀物的資格都沒(méi)有，但在這個(gè)時(shí)候——“只要上面寫(xiě)上字，我就愿意看一看。”

　　于是夏仲會(huì)發(fā)現(xiàn)那本書(shū)也不是什么奇怪的事。

　　某個(gè)午后，閑極無(wú)聊的法師終于打算出門(mén)走走，而那家距離旅館只有兩條街的圖書(shū)館無(wú)疑是個(gè)很好的去處。法師謝絕了沙彌揚(yáng)人的陪伴——詩(shī)人正說(shuō)到他在某個(gè)河谷的旅行，“那里溪水叮咚，綠樹(shù)葳蕤?！?p>　　這個(gè)甚至連名字也沒(méi)有的圖書(shū)館最初源自一位收藏家的慷慨饋贈(zèng)，在其后的三十年，本地的紳士和商人一點(diǎn)一點(diǎn)地填滿了原本空蕩蕩的書(shū)架，在法師漫步于期間時(shí)，這里已經(jīng)是甚至令熔巖之城為之聞名的地方。

　　按照計(jì)劃，法師在歷史和傳說(shuō)的分類(lèi)中借走了不少羊皮卷和札記——書(shū)頁(yè)厚實(shí)以至于讓書(shū)籍厚重得超過(guò)想象。他漫不經(jīng)心地翻閱那些以冗長(zhǎng)和晦澀的詞語(yǔ)裝飾封面的書(shū)籍——“好幾個(gè)單詞拼錯(cuò)了”，然后發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不起眼的手抄本。

　　這就是法師所謂有趣的發(fā)現(xiàn)。

　　讓我們將視線轉(zhuǎn)回幾天后的下午。夏仲再次翻開(kāi)手抄本，法師來(lái)到房間的壁爐前，往爐子里丟上幾塊木柴，然后迫不及待地翻開(kāi)做好書(shū)簽的那一頁(yè)。

　　“……巫妖對(duì)巨龍露出甜蜜的笑容：‘您讓神祗為之顫抖，’他瀟灑地鞠了一躬，沖眼前這個(gè)龐然大物，‘您的力量推倒山峰，填埋湖泊，截?cái)嗪恿?，噢，父神哪，’他裝模作樣地驚嘆道：‘我以為凡人的世界中從不會(huì)出現(xiàn)如此偉大的造物！’

　　巨龍放低脖子，那雙和最上等的黃玉顏色相同的眼睛擁有一對(duì)豎直的黑色瞳孔，現(xiàn)在巫妖清晰地看見(jiàn)自己的身影倒映其上，‘巫妖，汝在說(shuō)謊?！摭埡敛涣羟榈卮链┬皭荷锏闹e言，‘汝是最強(qiáng)大的法師，在凡人的故事中，汝是世間一切邪惡的代表，如果汝會(huì)認(rèn)為吾是偉大之造物——’巨龍緩緩抬高它長(zhǎng)長(zhǎng)的脖頸，‘那汝必然有求于吾?！?p>　　‘的確如此?！籽斓爻姓J(rèn)，那些過(guò)于甜蜜和謙卑的表情從他臉上消失得干干凈凈，取而代之的是一種圓滑的，險(xiǎn)惡的神色，巫妖黑色的眼睛轉(zhuǎn)個(gè)不停，‘但凡人的確在您的力量下顫抖，’他甚至不情緣地加上一句，‘我得誠(chéng)實(shí)地說(shuō)，這也包括大部分魔法師。

　　‘夠了，’巨龍威嚴(yán)地說(shuō)道：‘別以為你能蠱惑我！愚蠢的臭蟲(chóng)！’他從鼻孔中噴出帶著硫磺氣味的火焰，‘我知道你想要什么！那些堆滿巢穴的寶石，黃金，噢，足以讓諸神失去理智的財(cái)富！’它展開(kāi)巨大的翅膀——骨頭中間連接著一層薄薄的肌肉，上面覆蓋著堅(jiān)逾鋼石的皮膚和鱗甲，‘別想你能得到其中哪怕一個(gè)金幣！’

　　夏仲端起了茶杯，又翻過(guò)一頁(yè)。

　　“‘那當(dāng)然屬于你，’巫妖笑得極為誠(chéng)懇，‘但這也并不妨礙我找到其中屬于我的部分，而按照凡人的法律，這甚至是我應(yīng)得的!

　　‘巨龍猛地?fù)淞讼聛?lái)，那鋒利的指爪輕而易舉地撕開(kāi)了巫妖的防御，但它并沒(méi)能繼續(xù)前進(jìn)，不知名的，屬于法術(shù)的力量將巨龍從巫妖身前推開(kāi)，這力量輕輕松松地讓巨龍后退了騎馬兩百安卡尺。’

　　這本名叫《巫妖和巨龍》的書(shū)看上去就像某個(gè)被孩子遺忘的睡前故事，夸張的敘述，華麗的描寫(xiě)，輕浮的情節(jié)——法師敢打賭，這本書(shū)一定曾登上過(guò)某個(gè)暢銷(xiāo)書(shū)的排行榜，并且深得十幾歲的少年喜歡。

　　但法師在這本書(shū)找到了別的東西。

　　“巫師從口袋里掏出一塊石板——上面裝飾著復(fù)雜的紋路，陌生的文字讓人看它一眼就舍不得轉(zhuǎn)開(kāi)頭?！匕。舐暫艉捌饋?lái)，‘聽(tīng)從我的號(hào)令吧，打倒我的敵人，跨界而來(lái)！巨龍發(fā)出一陣痛苦的哀鳴，這原本兇惡并且不可一世的生物咆哮起來(lái)：‘諸神吶！看看這邪惡的化身，這兇殘的家伙！’”

　　法師對(duì)文中所提到的石板很感興趣，根據(jù)文中的描述，它顯然具有無(wú)與倫比的力量，這力量甚至讓巨龍都感到恐懼；同時(shí)它也是神秘的，在這本三流小說(shuō)中，從未提到過(guò)關(guān)于石板的來(lái)歷，關(guān)于它有詳細(xì)的描寫(xiě)——線條復(fù)雜的紋飾，和完全不解其意句子。和莫提亞爾完全不同。

　　“巫妖猖狂大笑，‘你這丑陋的爬蟲(chóng)！你永遠(yuǎn)不可能贏過(guò)我！而我將是寶藏的主人！’他大聲地吟誦冗長(zhǎng)的咒語(yǔ)，‘讓我送你去奧斯法的殿堂吧！’

　　巨龍哀嘆道：‘這世間只有力量才是永恒啊！它鼓起所有的勇氣，‘來(lái)吧！’努力捍衛(wèi)自己財(cái)產(chǎn)的主人狂怒地嘶吼：‘即使死亡，我也不會(huì)將寶藏拱手讓出！它張開(kāi)血盆大口，亮出雪白的，鋒利的牙齒，露出彎刀狀的爪子，因?yàn)閼嵟?，原本黑色的鱗片漸漸充血，那堪比世間最堅(jiān)硬之物的鱗片呈現(xiàn)出深沉的，不停翻滾的，艷麗的紅色，‘愿汝的靈魂永遠(yuǎn)被不滅火焰煅燒！’巨龍?jiān){咒道，‘汝將永無(wú)寧日，汝喝水卻無(wú)法解渴，汝貪吃卻無(wú)法飽食，汝沉溺美色卻永無(wú)心愛(ài)之人！當(dāng)汝骯臟的手碰觸吾的寶藏之時(shí)，汝將永墜深淵！’’