朝歌

　　鄴城無風雨，曹子桓披書歡笑，喜不自興。甄夫人笑著近前來替他整理了衣領(lǐng)和腰帶，突然就被子桓抱住了。她知道，子桓這是太開心了，這時候無論是誰，都是這樣的待遇。

　　 “阿甄，你猜猜我為什么這么高興？”

　　 “還不是朝歌長回您的信了。吾君不著急給他回信嗎，竟來問我！”

　　 “賢女啊，你怎么這樣善解人意。你說我怎么回他？三年……不，已經(jīng)四年了，我和他都沒有緣分再見一次面。如果說我要親自去朝歌看他，他會不會認為我擅離職守而生氣呀？”

　　 “你們那么好，他怎么會生你的氣。下回巡牧的時候，順道去看看，也不算是無故不是嗎？”

　　 “你說得對。來年回譙國祭祖，咱們一起順道去朝歌看他。”

　　 子桓落筆在帛書的最后落筆寫下了“丕白”。等字跡干透了，甄夫人取來織有子桓個人專屬紋樣的錦囊，將書信疊好收起來，并親手打了子桓和季重約定好的繩結(jié)，托了親信特意送去。

　　 “不知道季重現(xiàn)在過得好不好。當年在南皮的時候，我們一行人連輿接席，逍遙自在。如今，只有我和季重了。他又是那樣的性格，擔任這樣的職位，出身也比不了我們這些人。我好擔心他會被人欺負。啊，我恨不得現(xiàn)在就插上翅膀飛到他身邊去，不親眼看到他過得很好總是不放心了。早知道這樣，當初我就該留他在身邊，免得如今這樣牽腸掛肚，叫人傷心……”

　　 “快別這么說。吳季重未必肯依你。他當初一心一意要去的朝歌，你也沒能留住。如今說什么怕他受人欺負的話，也是白費心思。我看啊，他比你心硬。你這樣的也不曾吃了虧，他怎么會容他人欺負。在朝歌這地方能做那么久的，總不能虧了自己?！?p>　　 “殷商遺民，總覺得很可怕呢?！?p>　　 “宋微子也不曾吃人吶！來日見了他，你就知道了?！?p>　　 朝歌無歲月，狂歌醉舞，自夕至朝。吳季重接到書信的時候果然沒有生氣。他和子桓周旋至今，從不當他有君臣之分。天子是天子，子桓是子桓。z朝歌長是朝歌長，吳季重是吳季重。

　　 記得當時，吳季重第一次經(jīng)過子桓的家門口。那時候，他是一個寒門少年。寡婦子無依無靠，他也還未認識子桓。那天毫無征兆的下雨了，他不敢在這樣顯赫的貴人的院墻外避雨，也不敢打擾那些害怕沾晦氣的齊全人家，正打算就這么一路奔回家里去。

　　 朱門半掩，玉面半遮。門檐下出來一位婦女，她梳著螺旋而上的新穎發(fā)髻，穿著曳地的楚裾，看起來就像一位靈蛇繞頂?shù)纳衽?。她叫住了他，要他在檐前略住片刻，自己就進去了。石坑中的泥土被茅檐上滴下的雨水沖刷干凈，天青如洗。神女踩著她的五色絲履，倚著朱門，隔著門檻遞給他一頂斗笠就關(guān)了門進去了。

　　 吳季重帶著斗笠走在雨里，不多時，迎面而來的是一輛牛車。是這家主人回來了。這樣的貴人，不是季重這種微末之身可以沖撞的。他當即讓到了路邊，車上的少年看到了他，立刻叫人停下了車。少年下了牛車，沒用穿蓑衣，也沒有打傘。他就這樣站在泥地里，在風雨之中向季重作揖。

　　 君乘車，我戴笠，他日相逢下車揖。

　　 季重愣了愣，當他看到了跟著少年下車的兄弟一臉不情愿的同樣向他作揖的時候，這次后知后覺的趕緊還了同樣的禮，得到了哥哥的歡顏與兄弟的嫌棄。

　　 “譙國曹子桓，幸會?！?p>　　 “濟陰吳季重，無意沖撞貴人，死罪死罪……”

　　 “吾家就在前面，如蒙不棄，吳兄上車來，同到家里避一避雨如何？”

　　 子桓言辭懇切，季重很想就這樣跟他回去。畢竟家在城外，雨越落越大，斗笠也漸漸不怎么濟事了?？墒?，子桓那位兄弟看起來不怎么喜歡他?？茨巧袂?，如果真的答應(yīng)了，只怕會當場發(fā)作，也叫子桓難做。

　　 “家中只有老母一人，如此風雨，為人子的放不下心，不敢停留?！?p>　　 “既如此，兄快去吧。改日來家中一敘?！?p>　　 “來日再會?！?p>　　 翌日午后，雨過天晴。吳季重和母親說過了，就拿著已經(jīng)晾干的斗笠到了子桓家門口。朱門緊閉，季重扣了口門上的銅環(huán)。出來的是一位青衣，那丫頭問了他怎么稱呼和要見誰，就請他門外站會兒，就關(guān)了門進去通報了。過了好一會兒，出來了一位公子。昨日塗中相遇，公子無端被雨淋濕了，自有些不耐煩。今日換了華服，自然是風度翩翩，儀表不俗。

　　 “我是子桓之弟子建。家兄今早奉旨進宮，方才宮中傳旨，要三日后方能回來。吳兄有什么事和我說也是一樣。”

　　 季重想了想，昨日借斗笠的時候子建不在，當時交接的是一位婦女。像這樣的大戶人家，如果不能親自和能做主的子桓說，只怕對那位女性的名譽有所不利，不如不提。他笑了笑，說道：“昨日一時約了今日再會，原也無事，只想著不好爽約。如今令兄不在府上也就罷了。等令兄回來，煩請公子說一聲我來過了也就是了。打擾了，告辭?！?p>　　 “吳兄留步，還未曾請教府上貴地。待家兄回來，也好叫人來請?！?p>　　 “寒門陋巷不敢污尊足。如蒙貴人不棄，令兄問起時，公子只說濟陰吳質(zhì)三日后在城外土地廟恭候?！?p>　　 “好，我知道了。”

　　 “道路泥濘，公子留步，吳質(zhì)告辭了?！?p>　　 三日后，子桓如約而至。季重交還了斗笠，了卻這樁事體。以后，貴人曹子桓自有他的青云路，而他吳季重依然當他的濁水泥，自此兩不相干。誰知道，子桓是個愛說話的。他問了季重那位婦女的樣子。季重怕子桓會追究她私相授受，便顧左右而言他。子桓卻笑著問他：“她是不是梳了靈蛇髻，穿著楚服？”

　　 “是我問她要的斗笠，請不要難為她……”

　　 “你知道她是誰嗎？她是我的枕邊人，我怎么會難為她。阿甄和我說了，她看到你一個人在雨里奔波。她知道你是家住城外的吳郎，還知道你家里只有一位母親在堂。她和我說，如果你淋雨生了病，母親就沒人照顧了。她叫我不要問你去要回這個斗笠，可是你卻把它送還到我手里了?！?p>　　 “夫人她宅心仁厚，是個有福之人?！?p>　　 “那日途中，我原本就要叫你去府上避雨的。你說你有老母在堂，不敢停留，就這么去了?；氐郊依?，聽阿甄這么一說，我就知道是你。也不曾想到，當時隨口一約，害你白跑一趟。如今可算是見著了，無論如何，你我也要交這個朋友。”

　　 子桓的熱情讓季重有些不知所措。貴公子和寡婦子交朋友，會有損名譽的。寡婦子登門不吉利。這個，子建公子就是知道的，他自始至終也沒有邀請他進家門。那位神女一樣的甄夫人也是知道的，盡管她心好，也不敢叫他在家門口避雨。子桓這樣做有違常理，可是季重覺得自己得到了尊重，有點開心呢。

　　 敘過年齒，季重年長一點。子桓拜了拜他，之后依然相互以字相稱，交了朋友。子桓想去季重家里拜過季重的母親。季重說老母喜清靜，很久不見外男了。子桓還想帶季重回家見一見自己的母親。季重剛想答應(yīng)，眼前浮現(xiàn)的是那日雨中的曹子建一臉嫌棄的樣子，便推說天色不早要回家給母親做飯酒匆忙告辭。

　　 日月如梭，魏王的軍隊又出征去了，只留了子桓夫婦在家。子桓派來一位青衣，約季重去南皮一游。季重問過母親以后答應(yīng)赴約。出游當天，子桓的隊伍在府中等了多時也不見季重來，于是就這樣出發(fā)了。曹子建少不了怨他幾句，但看起來似乎心情不錯。當他們到了南皮的時候，吳季重早已等候多時。

　　 子桓肉眼可見的笑開了花，子建的神情也變成了贊許。同行的文人們交頭接耳弄清楚了事情的經(jīng)過，一發(fā)開始敬重這位寒門子弟了。他們放下了貴族的矜持，邀請季重和他們接席，各自敘了年齒，相互見了禮，也就以字相稱，和子桓一樣交了朋友。

　　 席上，子桓問季重以后有什么打算。季重說他家貧，需要一份有報酬的差事可以奉養(yǎng)母親。子桓能想到了凈是些虛位的貴族子弟適合的空缺。對于這種動輒千石的官爵，季重一一拒絕，他說：“砍柴種地也可以奉養(yǎng)母親，何必辭親離家?！?p>　　 當季重決定去當朝歌長的時候，朋友們都不能理解。三百石，貴族子弟是絕對不會考慮的。辭親事君王，就這點怎么值得。子桓勸他慎重考慮，朝歌是殷商的遺民，殷商是吃人的。千金之子，不坐垂堂。如果季重缺錢，朋友之間可以周濟，不必如此。季重搖了搖頭，只把老母托付了子桓，就辭別朋友們，上任去了。

　　 一別經(jīng)年，子桓借故來過朝歌。原來不過三百戶，如今在季重治下，朝歌長已經(jīng)是四百石的官秩了。子桓在朝中為季重美言了幾句，季重知道以后竟然生了氣。他說做這些不是為了建立名譽的。他托人給子桓捎了一張紙條以后，一連幾個月沒有回子桓的信。子桓展開了那張裁下來的邊角料，上面寫的是幾句俗謠：

　　 君擔簦，我跨馬，他日相逢為君下。