梅林？他在這里？
哈琳吃驚地轉(zhuǎn)頭，身后仍舊一片漆黑，什么人都沒有。
“嗨嗨。”什么東西拍了拍她的小腿，“往下看?！?p> 低下頭，一只奇怪的圓形生物站在那里，一張大嘴幾乎占據(jù)了半個身子，兩只圓眼睛占領(lǐng)了另外一半。如果沒有四只纖細的胳膊腿，這玩意看上去完全就是不透明的史萊姆，毫無攻擊性。
然而無論門羅還是哈琳都不敢大意，因為面前這只未知生物梅林是唯一能在夢里，尤其是被魔神污染的夢里來去自由的存在，同時也是第一議案的核心人物之一，是所有教官必須用生命保護的對象。
梅林小跑著繞艾克一圈，大概是鼻子的位置吸了吸，露出陶醉的表情：“啊……真是純粹的夢境，很久沒見到這么有天賦的對象了。”
天賦？
哈琳懷疑地看向門羅，相比帝國刺客，門羅所代表的勢力擁有更多的情報，盡管新任皇帝并不信任他們，但在老皇帝曾經(jīng)的縱容下，他們早就根深蒂固，即使擁有四座王冠的萊因哈特家族都無可奈何。這個叫梅林的怪物，就是他們一手召喚進計劃的。
但門羅也是一頭霧水，起碼表面上如此：“梅林大人，您說的是哪方面的天賦？”
“直覺、第六感、對魔神動向的敏銳、對異?，F(xiàn)象的意識……”
梅林越說越興奮，最后干脆把自己當成陀螺，在原地飛速打轉(zhuǎn)：“真是驚人，他甚至還沒有自己的標志物，竟然就能察覺到世界的異常，還在主動尋找證據(jù)。諸神作證，大概沒有比他更適合你們的計劃的對象了?！?p> 哈琳小心翼翼：“但是……您能夠把他從夢里喚醒嗎？”
“喚醒？”梅林突然停止轉(zhuǎn)動，聲音滿是疑惑，“你有?。俊?p> “??？”
“這可是絕好的機會?！泵妨旨拥仄で蚴缴舷聫椞?，“看看，魔神的力量被困在夢里，如果我們的動作足夠快，就能在那之前引導(dǎo)他穿過所有的七層夢境走出來！”
門羅表示不贊同：“可是這么做會讓他的身體崩潰?！?p> “那就把身體改造放在同一時間進行！”
門羅手中瞬間出現(xiàn)匕首：“你怎么——”
“哦，拜托，你們不是把那群死靈法師還有煉金術(shù)士都召喚到這里了嗎？別亂看，沒人泄露情報，他們身上惡心的尸體臭味和煉金材料的骯臟氣息我隔著多遠都能感覺到。別忘了，再怎么說我也是自然女神的造物，對反自然的存在可是相當敏銳的?！?p> “但他還不到十一歲，”哈琳說出另一個問題，“第一次發(fā)育還沒有結(jié)束，我們從來沒有這么早期的樣本，也不知道改造以后會出現(xiàn)什么樣的后果?！?p> “你是想說‘后遺癥’嗎？”梅林咧開大嘴，“無所謂，凡事都有第一次。別忘了，我在這里，絕對可以確保他不向著使徒的方向轉(zhuǎn)化?！?p> 沒來由地，哈琳心中涌起一陣怒火，但在那之前門羅的右手已經(jīng)落在她的肩膀上：“我知道了。哈琳，去召集所有的改造相關(guān)小組，我們得在第四層夢境之前開始手術(shù)，不然就太遲了?！?p> “確實?！泵妨指吲d地原地打轉(zhuǎn)，“總算有個能干事的人了?！?p> 哈琳狠狠瞪它一眼，似乎在考慮要不要開個大腳，但使命感終究占據(jù)了上風(fēng)，整個人一閃消失在黑暗深處。
“那么小鬼的身體就拜托你了?！泵妨譀_門羅擠眉弄眼，“我去爭取點時間，順便弄點情報。”
門羅無奈，有些人就是能夠把假公濟私的話說得大義凜然，這一點真的是天賦技能，他這種嘴笨的家伙還是算了。
“走咯！”
一個魚躍，梅林消失在艾克的影子里，再無蹤跡。
——分割線·夢境——
似乎有什么東西出現(xiàn)了。
艾克走了下神，本不應(yīng)該這樣，代價就是原本還不錯的畫作瞬間染上濃墨重彩的一筆，他連忙設(shè)法補救，把原本的長劍改造成一面盾牌，遮擋住主人公的側(cè)面。
放下畫筆，他無奈地嘆氣，再過兩天就是比武大會，按照計劃，在長達三天的比武大會之后，他會在晚宴上向某位已經(jīng)被安排好的貴族小姐求婚，而對方的父母顯然已經(jīng)和自己的爸媽搞定了一切，只等他把明面上的求婚儀式搞定。
再然后呢？
當然是順利地結(jié)婚生子，然后繼續(xù)隨著他的父親管理領(lǐng)地，等到他積累了足夠的威望，而父親的身體也衰弱后，他就會正式成為這片土地的主人，也會成為新的父親，為了自己的子民和后代勞心勞力，起碼得讓他的努力配得上榮耀的家徽。
他的木劍還掛在墻上，年少時他的確希望成為父親那樣文武雙全的騎士，可后來的事情讓他明白術(shù)業(yè)有專攻，他的能力從來不在戰(zhàn)場之上，文案書籍才是發(fā)揮他才能的所在。
他并非未曾夢想過成為英雄，只是在事實面前，在壓力面前，他必須妥協(xié)，哪怕為了自己的妹妹們，作為家里唯一的男性后代，他也必須承擔(dān)起這個責(zé)任。
承擔(dān)起……屬于自己的……責(zé)任。
說到責(zé)任……
艾克愣愣地抬頭看著斜上方某個位置，有那么一瞬間，他覺得周圍昏暗無比，某個人的身影出現(xiàn)在高臺上，抬起手告訴他，還有周圍一群處境相同的孩子們：
“歡迎你們來到絕望要塞……根據(jù)至高議會，你們將在這里進行……‘無影行者’?！?p> 絕望要塞？至高議會？無影行者？
艾克發(fā)誓在過去的人生中他從來沒有和數(shù)量如此眾多的同齡人相處過，也沒有到達過什么絕望要塞或者任何與絕望沾邊的地方，更沒有跟“至高議會”有過交集，帝國最高的權(quán)力機構(gòu)怎么可能和邊境地區(qū)一個小小的男爵繼承人扯上關(guān)系呢？
還有無影行者，他絕不會和這些神神叨叨的玩意扯上關(guān)系，絕——
“咚咚咚！”
心臟的跳動突然加速，這一刻艾克的整個身體都在尖叫著抗議，仿佛他觸碰了什么不應(yīng)該碰到的東西。
夢境之外，門羅的臉色突然發(fā)生了變化，盡管很細微，但他還是看到前兩格的紅色光芒開始向第三格入侵，現(xiàn)在僅僅只有一兩絲而已，可后續(xù)的力量正在聚集，隨時可能瘋狂暴漲。
“希望梅林大人能來得及?！?p> 但再想想先前梅林大人的手段……門羅突然不太確定，究竟哪一邊會給艾克的心靈帶來更大的傷害，魔神還是梅林本人？
夢境之內(nèi)，艾克總算重新掌控住身體，此時他已經(jīng)是大汗淋漓，整個人都癱倒在地，胸口上下起伏，好像剛剛狂奔了八百里地似的。
“怎么回事？”
弄不清楚，但有一點他可以肯定：
“無影行者”這個詞，對他來說非常重要，重要到即便訂婚、成為領(lǐng)主、成為父親這些人生大事聯(lián)合在一起，都無法與之匹敵。
但是為什么？
為什么他會對從來沒有聽過的詞語如此敬畏？莫非它是童年時代自己聽過的某個英雄？
還是……
正思考間，身后大門突然傳來“吱呀”一聲，艾克頭也不抬，徑直開口：“我說過不想被打擾?！?p> 靴子聲停在原地，羊毛地毯發(fā)出一聲呻吟，艾克微微皺眉，正要抬頭時突然瞥到一旁桌子的影子，整個人瞬間清醒得不行。
畫室比較暗，開門后最強的光就是從大門方向射入的，因此所有影子都順著光的方向朝著室內(nèi)展開，艾克可以輕松看到桌子的影子、畫架的影子還有門的影子，唯獨缺少了一樣——
開門的那個“人”的影子。
不不不，那家伙真的是人嗎？這里可是莊園內(nèi)部，鋪設(shè)了羊毛地毯的地方，客人也就算了，現(xiàn)在只有仆人在，怎么會不懂規(guī)矩到穿著靴子走到主人才能進入的地方？
除非——
表面上毫無察覺的艾克緩緩起身，不著痕跡地向另一側(cè)墻上掛著的兩把長劍移動，口中還不忘大聲質(zhì)問：“你看你，保羅，都說過我不想被打擾，我還得畫畫呢，反正都答應(yīng)求婚了，就這么幾天自由時光讓我好好享受一下不行嗎？”
可惜他的敷衍僅僅成功了一半，當他再次向長劍邁步時，靴子聲驟然沖進室內(nèi)，一陣勁風(fēng)對準他的脖頸襲來！
——夢境之外·手術(shù)室——
“動作快！”
希斯克從沒想過自己竟然還有和活人打交道的一天。
從他成為死靈法師，自愿接受帝國監(jiān)視開始，就意味著他放棄和任何活物接觸的權(quán)利，這是死靈法師的鐵則——不可以用活人做實驗。
但今天……
他們不但得在活人身上做實驗，還必須保證他活下去，用的還是死靈術(shù)的那一套方法。
哦，忘了說了，這個“活人”還不是身強體壯的戰(zhàn)士，而是一個大概十歲的孩子，連第一次發(fā)育都沒有完成的那種。
“組長，這不行啊?！蹦硞€手下一臉焦急，他負責(zé)的是魔力穩(wěn)定，“孩子太小，魔力根本穩(wěn)定不下來，你看這個峰值差，根本就是在跳水?！?p> “我知道?！毕Ｋ箍瞬荒蜔┑厮λκ郑暗覀冞€有的選嗎？”
“可是……”
“沒有可是！什么手段都用上吧，反正這次失敗，我們的命也就交代在這里了?！?